MANAMA, Bahrain (AP) - Iran iko tayari kuongeza "kwa kiasi kikubwa" akiba yake ya urani karibu na kiwango cha silaha kwani imeanza mteremko wa centrifuges za hali ya juu, mkuu wa Wakala wa Kimataifa wa Nishati ya Atomiki alionya Ijumaa.

Maoni kutoka kwa Rafael Mariano Grossi yalikuja saa chache baada ya Iran kusema ilifanya uzinduzi wa anga kwa mafanikio na mzigo wake mzito zaidi kuwahi kutokea, wa hivi karibuni kwa mpango wake ambao nchi za Magharibi zinadai zinaboresha mpango wa makombora ya balistiki wa Tehran.

Uzinduzi wa roketi ya Simorgh unakuja wakati mpango wa nyuklia wa Iran sasa unarutubisha urani kwa asilimia 60, hatua fupi, ya kiufundi kutoka viwango vya kiwango cha silaha cha asilimia 90. Wakati Iran inashikilia mpango wake ni wa amani, maafisa katika Jamhuri ya Kiislamu wanazidi kutishia kutafuta bomu na kombora la balistiki la mabara ambalo lingeruhusu Tehran kutumia silaha hiyo dhidi ya maadui wa mbali kama Merika.

Hatua hizo huenda zikaongeza zaidi mvutano unaoikumba Mashariki ya Kati juu ya vita vinavyoendelea vya Israeli dhidi ya Hamas katika Ukanda wa Gaza na wakati usitishaji mapigano unashikiliwa nchini Lebanon. Hata hivyo, Iran inaweza pia kuandaa msingi wa mazungumzo yanayowezekana na utawala unaokuja wa Rais mteule Donald Trump, ambaye katika muhula wake wa kwanza aliiondoa Amerika kwa upande mmoja kutoka kwa makubaliano ya nyuklia ya Tehran na mataifa yenye nguvu duniani.

Bwana Grossi, akizungumza na waandishi wa habari nchini Bahrain, kando ya Mazungumzo ya Manama ya Taasisi ya Kimataifa ya Mafunzo ya Kimkakati, alisema wakaguzi wake walipanga kuona ni centrifuges ngapi Iran itakuwa inazunguka baada ya Tehran kufahamisha shirika lake juu ya mipango yake.

"Nadhani inahusu sana," Bwana Grossi alisema. "Walikuwa wakijiandaa na wana vifaa hivi vyote vimesimamishwa na sasa wanaamsha hilo. Kwa hivyo tutaona."

Aliongeza: "Ikiwa kweli watawafanya wageuke—wote—itakuwa kuruka kubwa."

Taarifa ya IAEA iliyotolewa muda mfupi baada ya matamshi ya Bwana Grossi ilisema Iran imeanza kulisha misururu miwili ya centrifuges za hali ya juu za IR-6 na urani iliyorutubishwa hadi asilimia 20 katika kituo chake cha chini ya ardhi cha Fordo. Tovuti hiyo iko chini ya mlima, ikilinda dhidi ya mashambulizi ya anga.

Cascades ni kundi la centrifuges ambazo huzunguka gesi ya urani pamoja ili kuimarisha urani kwa haraka zaidi. Centrifuges za IR-6 hurutubisha urani kwa kasi zaidi kuliko centrifuges za msingi za IR-1 za Iran, ambazo zimekuwa farasi wa mpango wa atomiki wa nchi hiyo. Kuongeza asilimia 20 ya urani, kinyume na asilimia 5 ya urani iliyopangwa hapo awali, huharakisha zaidi mchakato huo.

"Taarifa iliyosasishwa ya muundo wa kituo ilionyesha kuwa athari ya mabadiliko haya itakuwa kuongeza kwa kiasi kikubwa kiwango cha uzalishaji," taarifa ya IAEA ilisema. Iran kando itaanza kulisha urani asilia katika miteremko mingine minane ya IR-6 huko Fordo pia ili kuzalisha uranium iliyorutubishwa kwa asilimia 5, iliongeza.

IAEA ilionya mwishoni mwa Novemba kwamba Iran inajiandaa kuanza kurutubisha urani na maelfu ya centrifuges za hali ya juu. Hiyo ilikuja kama jibu kwa Bodi ya Magavana katika IAEA kulaani Iran kwa kushindwa kushirikiana kikamilifu na shirika hilo.

Iran haikukubali mara moja maandalizi hayo. Ujumbe wa Iran kwa Umoja wa Mataifa haukujibu mara moja ombi la maoni.

Wakati huo huo, uzinduzi huo Ijumaa ulifanyika katika Kituo cha Anga cha Iran cha Imam Khomeini katika mkoa wa Semnan vijijini, maili 135 mashariki mwa Tehran. Hiyo ndio tovuti ya mpango wa anga za juu wa kiraia wa Iran, ambao umekumbwa na mfululizo wa uzinduzi wa Simorgh ulioshindwa hapo awali.

Simorgh ilibeba kile ambacho Iran ilielezea kama "mfumo wa kusukuma obiti," pamoja na mifumo miwili ya utafiti kwenye obiti ya maili 250 juu ya Dunia. Mfumo ambao unaweza kubadilisha obiti ya chombo cha angani ungeruhusu Iran kusawazisha mizunguko ya satelaiti zake, uwezo ambao Tehran imekuwa ikitafuta kwa muda mrefu.

Pia ilibeba setilaiti ya Fakhr-1 kwa jeshi la Iran, mara ya kwanza mpango wa kiraia wa Iran unajulikana kubeba mzigo wa kijeshi.

Iran pia iliweka mzigo wa Simorgh kwa pauni 660, nzito kuliko uzinduzi wake wote uliofanikiwa ndani ya nchi hiyo. Televisheni ya serikali ilibeba picha za mwandishi akijadili mzigo huo wakati Simorgh ilipopaa angani, huku watu wakiita: "Mungu ndiye mkuu!"

Jeshi la Merika lilipeleka maswali juu ya uzinduzi huo kwa Amri ya Anga ya nchi hiyo, ambayo haikujibu. Wataalam wa anga walisema data ya ufuatiliaji ilionekana kuonyesha uzinduzi huo ulifanikiwa kuweka vitu kwenye obiti.

Marekani hapo awali ilisema kurusha satelaiti za Iran kunakaidi azimio la Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa na kuitaka Tehran kufanya shughuli yoyote inayohusisha makombora ya balistiki yenye uwezo wa kutoa silaha za nyuklia. Vikwazo vya Umoja wa Mataifa vinavyohusiana na mpango wa makombora ya balistiki wa Iran viliisha Oktoba 2023.

"Kazi ya Iran juu ya magari ya kurusha angani - pamoja na Simorgh yake - labda ingefupisha ratiba ya kutengeneza kombora la balistiki la mabara, ikiwa itaamua kutengeneza moja, kwa sababu mifumo hutumia teknolojia zinazofanana," ripoti ya jumuiya ya ujasusi ya Merika iliyotolewa mnamo Julai ilisema.

Iran daima imekuwa ikikanusha kutafuta silaha za nyuklia na inasema mpango wake wa anga, kama shughuli zake za nyuklia, ni kwa madhumuni ya kiraia tu. Hata hivyo, mashirika ya kijasusi ya Marekani na IAEA yanasema Iran ilikuwa na mpango wa nyuklia wa kijeshi uliopangwa hadi 2003.

Chini ya Rais wa zamani wa Iran Hassan Rouhani, Jamhuri ya Kiislamu ilipunguza kasi ya mpango wake wa anga kwa kuhofia kuongeza mvutano na nchi za Magharibi. Marehemu Rais mwenye msimamo mkali Ebrahim Raisi, msaidizi wa Kiongozi Mkuu Ayatollah Ali Khamenei ambaye aliingia madarakani mnamo 2021, alisukuma mpango huo mbele. Raisi alikufa katika ajali ya helikopta mnamo Mei.

Rais wa mageuzi wa Iran Masoud Pezeshkian, ambaye amekuwa akiashiria kuwa anataka kujadiliana na nchi za Magharibi juu ya vikwazo, bado hajatoa mkakati linapokuja suala la matarajio ya Iran angani. Uzinduzi wa Simorgh uliwakilisha wa kwanza kwa utawala wake kutoka kwa mpango wa anga za kiraia wa nchi hiyo. Walinzi wa Mapinduzi wa Iran walifanya uzinduzi mzuri wa mpango wake sambamba mnamo Septemba.