BRUSSELS (AP) - Hata kabla ya serikali za Ufaransa na Ujerumani kuanguka, uchumi wa Ulaya ulikuwa na shida za kutosha. Ukuaji mdogo na ushindani uliochelewa dhidi ya Marekani na Uchina. Sekta ya magari ambayo inajitahidi. Wapi kupata mabilioni kwa ajili ya ulinzi dhidi ya Urusi? Na sasa Rais anayekuja wa Merika Donald Trump akitishia ushuru.

Suluhisho zitakuwa ngumu kupata wakati nchi mbili ambazo zinaunda karibu nusu ya uchumi wa kanda ya euro zinabaki katika kupooza kwa kisiasa hadi 2025.

Ambapo hapo awali kulikuwa na kile kinachoitwa mhimili wa Ufaransa na Ujerumani kusukuma Ulaya mbele, sasa kuna ombwe. Waziri Mkuu wa Ufaransa Michel Barnier alijiuzulu Alhamisi baada ya kupoteza kura ya imani, na wakati Rais Emmanuel Macron atateua mrithi, mkuu mpya wa serikali atakosa wengi. Uchaguzi hauruhusiwi kikatiba hadi angalau Juni.

Muungano wa Ujerumani unaoongozwa na Kansela wa Social Democratic Olaf Scholz na Greens na Free Democrats wanaounga mkono biashara ulivunjika mnamo Novemba, na kusababisha uchaguzi wa mapema mnamo Februari 23. Mazungumzo ya kuunda serikali mpya yanaweza kudumu hadi Aprili.

Angalau kansela mpya wa Ujerumani, kiongozi wa upinzani wa kihafidhina Friedrich Merz, anaonekana kuwa wazi kulegeza vizuizi vya kikatiba juu ya kukopa ili kuwezesha matumizi na uwekezaji unaounga mkono ukuaji, alisema Mujtaba Rahman, mkurugenzi mkuu wa Ulaya katika Eurasia Group.

Ufaransa, hata hivyo, inaweza kukabiliwa na "kupooza kabisa juu ya swali la kiuchumi," Bw. Rahman alisema. "Kuna uwezekano mkubwa kwamba watapata usawa wa kisiasa ambao una mamlaka ya kutekeleza marekebisho ya kuaminika ya kozi ya fedha."

"Na hilo ni wazi ni tatizo kwa Ulaya kwa sababu inamaanisha uwezo mkubwa wa uchumi wa Ulaya sio vile inavyopaswa kuwa, kwa sababu huna Ufaransa na Ujerumani zinazofyatua mitungi yote," alisema.

Halafu kuna mazingira ya biashara ya Uropa, yaliyogawanywa na mkuu wa zamani wa Benki Kuu ya Ulaya Mario Draghi katika ripoti ambayo ina mapendekezo kama vile kukopa kwa kawaida kusaidia uwekezaji wa umma, sera ya viwanda ya EU, na kuunganisha masoko ya kifedha kusaidia wanaoanza kupata mtaji. Hata hivyo "hakuna kitu kinachoweza kusonga Ulaya bila mpangilio wa Franco-Ujerumani," Bw. Rahman alisema.

Wakati huo huo, tasnia ya magari ya Ulaya imetafuta mapitio ya viwango vikali vya uzalishaji wa EU mnamo 2025 badala ya 2026, ikisema kupungua kwa mahitaji ya magari ya umeme kunamaanisha kuwa hawataweza kuepuka faini kubwa na kwamba pesa hizo zitatumika vyema kutengeneza magari mapya ya umeme.

Anne-Laure Delatte, mwanauchumi wa Ufaransa na mkuu wa utafiti katika Kituo cha Kitaifa cha Utafiti wa Kisayansi, alisema masoko ya fedha yanabaki kuwa ya tahadhari lakini hayaogopeki sana na kukosekana kwa utulivu wa kisiasa wa Ufaransa. Lakini udhaifu wa kiuchumi nchini Ufaransa na Ujerumani unaweza kuwa na athari pana kwa Umoja wa Ulaya.

"Hii inaweza kudhoofisha msimamo wa Ulaya ulimwenguni au kuhamisha nguvu na ushawishi kwa nchi zingine za Ulaya kama Uholanzi au Uhispania, ambazo zinafanya vizuri kwa sasa," alisema.

Ufaransa inatarajiwa kuona ukuaji wa asilimia 1.1 mwaka huu na asilimia 0.8 mwaka ujao, wakati uchumi wa Ujerumani unatarajiwa kupungua kwa asilimia 0.1 mwaka huu, mwaka wa pili mfululizo wa kupungua, na kuongezeka kwa kiasi na asilimia 0.7 mwaka ujao. Ujerumani inakabiliwa na upepo kutokana na uhaba wa wafanyikazi wenye ujuzi, urasimu mwingi na bei ya juu ya nishati, na juhudi za kushughulikia maswala hayo zimekwama na ugomvi katika muungano wa Bwana Scholz.

Rais wa Tume ya Ulaya Ursula von der Leyen, mkuu wa tawi kuu la EU, ana mamlaka makubwa, haswa juu ya biashara, mamlaka muhimu ya EU iliyokabidhiwa Brussels na nchi wanachama. Lakini kuna mengi tu Bi von der Leyen anaweza kufanya bila kuungwa mkono kisiasa kutoka kwa nchi mbili kubwa wanachama, ambazo bajeti zao za kitaifa ni kubwa kuliko za EU.

Jambo la dharura zaidi linaweza kuwa jinsi ya kumjibu Bwana Trump, ambaye anachukua madaraka Januari 20. Maafisa wa Ulaya wanajaribu kutuliza mzozo wa kibiashara unaoweza kutokea unaohusisha ushuru mpya wa Marekani au ushuru wa kuagiza bidhaa za Ulaya ambao ungeharibu sana uchumi wa bara hilo unaozingatia mauzo ya nje.

Ulaya inaweza kuamua kutolipiza kisasi kwa ushuru wowote wa Marekani, na hivyo kuepuka mzunguko wa kuharibu pande zote. Umoja huo pia unaweza kujitolea kununua gesi asilia iliyoyeyuka ya Marekani ili kumtuliza Bw. Trump, au kutumia mabilioni zaidi kwa ulinzi kwa Ukraine kujibu malalamiko yake kwamba nchi za Ulaya hazitimizi ahadi za NATO kuhusu matumizi ya ulinzi.

Ulaya inaona ukuaji wa kawaida tu wakati watumiaji wanaopigwa na mfumuko wa bei wanabaki waangalifu juu ya matumizi. Uchumi unatarajiwa kupanuka kwa asilimia 0.8 mwaka huu na asilimia 1.3 mwaka ujao kwa nchi 20 wanachama wa EU zinazotumia sarafu ya euro, kulingana na Tume ya Ulaya.

Ingawa athari ya moja kwa moja kwa ukuaji ni ndogo, msongamano wa kisiasa unamaanisha kuwa Ulaya inakosa fursa muhimu ya kumshirikisha Bw. Trump, alisema Holger Schmieding, mwanauchumi mkuu katika Benki ya Berenberg.

"Itakuwa bora ikiwa Ulaya - wakati Trump bado hajaingia ofisini - ingeandaa ofa kubwa kwa Trump, kama vile: Tunatumia zaidi kwa ulinzi, ikiwa kwenye biashara na kwa Ukraine hautakatisha tamaa. Kwa bahati mbaya hii haifanyiki."

"Hatari ni kwamba Trump juu ya biashara inaweza kuwa ngumu kwetu kuliko vinginevyo kwa sababu Ujerumani na Ufaransa hazipo hatua," alisema.

Bi von der Leyen anaweza kujitolea kupata nchi kununua gesi asilia zaidi ya Amerika na kumkumbusha Bwana Trump kwamba EU inaweza kulipiza kisasi, lakini "ofa ambayo Ulaya inaweza kutoa kwa Trump ni ndogo, badala ya ofa kubwa ambapo kutakuwa na pesa za Ujerumani na Ufaransa nyuma yake."

Tume ya EU inakadiria kuwa kiasi cha euro bilioni 500 ($ 528 bilioni) zitahitajika katika muongo mmoja ujao kusaidia kukidhi mahitaji ya usalama ya kambi hiyo. Kamishna wa Ulinzi Andrius Kubilius ameonyesha vifungo vya kawaida vya ulinzi vinaweza kuongeza kiasi hicho kikubwa. Lakini kusonga mbele bila Ujerumani, mwanachama mkubwa wa kambi hiyo, ni ngumu kufikiria.

Masuala makubwa kama vile ulinzi na ushindani "yanahitaji rasilimali za kifedha na bunge za nchi wanachama wakubwa na swali ni ikiwa Ujerumani na Ufaransa ziko katika nafasi ya kuwezesha hilo katika ngazi ya Ulaya," alisema Bw. Rahman.

"Nadhani jibu labda ni ndiyo, lakini ninahisi uhakika kidogo kuliko vile ningekuwa Ujerumani na Ufaransa hazikuwa na wakati huu mgumu sana wa kisiasa."