BERLIN (AP) - Kansela Olaf Scholz alipoteza kura ya kujiamini katika bunge la Ujerumani siku ya Jumatatu, na kumweka mwanachama mwenye watu wengi zaidi wa Umoja wa Ulaya na uchumi mkubwa zaidi kwenye njia ya kufanya uchaguzi wa mapema mnamo Februari.

Bwana Scholz alishinda uungwaji mkono wa wabunge 207 katika baraza la chini lenye viti 733, au Bundestag, wakati 394 walipiga kura dhidi yake na 116 walijizuia. Hiyo ilimwacha pungufu ya idadi kubwa ya 367 inayohitajika kushinda.

Bw. Scholz anaongoza serikali ya wachache baada ya muungano wake usiopendwa na wenye sifa mbaya wa vyama vitatu kuanguka mnamo Novemba 6 alipomfukuza kazi waziri wake wa fedha katika mzozo wa jinsi ya kufufua uchumi uliodumaa wa Ujerumani. Viongozi wa vyama kadhaa vikuu walikubaliana kwamba uchaguzi wa bunge unapaswa kufanyika Februari 23, miezi saba mapema kuliko ilivyopangwa hapo awali.

Kura ya kujiamini ilihitajika kwa sababu katiba ya Ujerumani baada ya Vita vya Kidunia vya pili hairuhusu Bundestag kujivunja. Sasa Rais Frank-Walter Steinmeier anapaswa kuamua ikiwa atavunja bunge na kuitisha uchaguzi.

Bw. Steinmeier ana siku 21 za kufanya uamuzi huo—na, kwa sababu ya muda uliopangwa wa uchaguzi, anatarajiwa kufanya hivyo baada ya Krismasi. Mara tu bunge linapovunjwa, uchaguzi lazima ufanyike ndani ya siku 60.

Kwa mazoezi, kampeni tayari inaendelea vizuri, na mjadala wa saa tatu wa Jumatatu ulionyesha hilo.

Wagombea walisema nini?

Bwana Scholz, Social Democrat wa kati wa kushoto, aliwaambia wabunge kwamba uchaguzi huo utaamua ikiwa "sisi, kama nchi yenye nguvu, tunathubutu kuwekeza sana katika maisha yetu ya baadaye; Je, tunajiamini sisi wenyewe na nchi yetu, au tunaweka mustakabali wetu kwenye mstari? Je, tunahatarisha mshikamano wetu na ustawi wetu kwa kuchelewesha uwekezaji uliochelewa kwa muda mrefu?"

Sauti ya Bwana Scholz kwa wapiga kura ni pamoja na ahadi za "kusasisha" sheria kali za Ujerumani zilizojiwekea juu ya kuongeza deni, kuongeza kima cha chini cha mshahara wa kitaifa na kupunguza ushuru wa ongezeko la thamani kwa chakula.

Mpinzani wa mrengo wa kulia Friedrich Merz alijibu kwamba "unaiacha nchini katika mojawapo ya migogoro yake mikubwa ya kiuchumi katika historia ya baada ya vita."

"Umesimama hapa na kusema, biashara kama kawaida, wacha tuongeze deni kwa gharama ya kizazi kipya, tutumie pesa na... neno 'ushindani' wa uchumi wa Ujerumani halikuja mara moja katika hotuba uliyotoa leo," Bw. Merz alisema.

Kansela huyo alisema Ujerumani ndiye msambazaji mkubwa wa kijeshi wa Ukraine barani Ulaya na anataka kuendelea na hilo, lakini alisisitiza msisitizo wake kwamba hatasambaza makombora ya masafa marefu ya Taurus, juu ya wasiwasi wa kuongezeka kwa vita na Urusi, au kutuma wanajeshi wa Ujerumani kwenye mzozo huo. "Hatutafanya chochote kinachohatarisha usalama wetu wenyewe," alisema.

Bwana Merz, ambaye amekuwa wazi kutuma makombora ya masafa marefu, alisema kuwa "hatuhitaji mihadhara yoyote juu ya vita na amani" kutoka kwa chama cha Bwana Scholz. Alisema, hata hivyo, kwamba wapinzani wa kisiasa huko Berlin wameungana katika "nia kamili ya kufanya kila kitu ili vita hivi vya Ukraine viishe."

Nafasi zao ni zipi?

Kura za maoni zinaonyesha chama cha Scholz kiko nyuma ya kambi kuu ya upinzani ya Bw. Merz, ambayo inaongoza. Makamu wa Chansela Robert Habeck wa Greens ya wanamazingira, mshirika aliyesalia katika serikali ya Scholz, pia anawania kazi ya juu—ingawa chama chake kiko nyuma zaidi.

Chama cha mrengo mkali wa kulia cha Alternative for Germany, ambacho kinapiga kura kwa nguvu, kimemteua Alice Weidel kama mgombea wake wa kansela lakini hakina nafasi ya kuchukua kazi hiyo kwa sababu vyama vingine vinakataa kufanya kazi nayo.

Mfumo wa uchaguzi wa Ujerumani kwa kawaida hutoa miungano, na kura za maoni zinaonyesha hakuna chama chochote karibu na wingi kamili peke yake. Uchaguzi huo unatarajiwa kufuatiwa na wiki za mazungumzo ya kuunda serikali mpya.

Kura za kujiamini ni nadra nchini Ujerumani, nchi ya watu milioni 83 ambayo inathamini utulivu. Hii ilikuwa mara ya sita tu katika historia yake ya baada ya vita kwamba kansela alikuwa ameiita moja.

Ya mwisho ilikuwa mwaka wa 2005, wakati Kansela wa wakati huo Gerhard Schröder alipobuni uchaguzi wa mapema ambao ulishindwa chupuchupu na mpinzani wa mrengo wa kati wa kulia Angela Merkel.