BEIRUT (AP) - Tangu kuanguka kwa Rais wa zamani wa Syria Bashar Assad, vifaa vya utengenezaji wa viwanda vya Captagon vimegunduliwa kote nchini, ambayo wataalam wanasema ilisaidia kustawi biashara ya kimataifa ya kila mwaka ya dola bilioni 10 katika dawa hiyo ya kulevya sana.

Miongoni mwa maeneo yaliyotumiwa kutengeneza dawa hiyo ni kituo cha anga cha Mazzeh huko Damascus, kampuni ya biashara ya magari huko Latakia na kiwanda cha zamani cha viazi nje kidogo ya Damascus.

Kiwanda ambacho hapo awali kilizalisha vitafunio vikali katika kitongoji cha Douma chini ya jina, Kapteni Corn, kilikamatwa na vikosi vya serikali mnamo 2018.

"Washirika wa Assad walidhibiti mahali hapa. Baada ya utawala kuanguka... Nilikuja hapa na kuikuta ikiwaka moto," Firas al-Toot, mmiliki wa awali wa kiwanda hicho, aliiambia Associated Press. "Walikuja usiku na kuwasha moto dawa hizo lakini hawakuweza kuchoma kila kitu."

"Kuanzia hapa, vidonge vya Captagon viliibuka kuua watu wetu," alisema Abu Zihab, mwanaharakati wa Hayat Tahrir al-Sham, kundi kuu linalotawala nchi hiyo, wakati kundi lake lilitoa ufikiaji kwa waandishi wa habari kwenye tovuti.

Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Syria vilivyodumu karibu miaka 14 viligawanya nchi, vilibomoa uchumi na kuunda ardhi yenye rutuba kwa ajili ya uzalishaji wa dawa hiyo. Wanamgambo, wababe wa vita na serikali ya Assad walibadilisha Captagon kutoka operesheni ndogo inayoendeshwa na vikundi vidogo vya uhalifu kuwa mkondo wa mapato ya viwanda ya dola bilioni.

Kuondolewa kwa Bwana Assad hivi karibuni kumetatiza mitandao hii na kumeangalia kwa karibu shughuli zake—kufichua utendaji wa uchumi wa vita ambao ulidumisha mamlaka ya Bw. Assad juu ya Syria. Wataalam wanasema mabadiliko nchini Syria yanaweza kutoa fursa ya kuvunja tasnia ya Captagon.

Syria ilijengaje ufalme wake wa Captagon?

Captagon ilitengenezwa kwa mara ya kwanza nchini Ujerumani katika miaka ya 1960 kama kichocheo cha dawa kwa hali kama vile narcolepsy. Baadaye ilipigwa marufuku kwa sababu ya maswala ya moyo na mali yake ya kulevya.

Athari zake kama amfetamini ziliifanya kuwa maarufu katika Mashariki ya Kati kati ya wasomi na wapiganaji, kwani iliongeza umakini na kupunguza uchovu.

Serikali ya Bwana Assad ilitambua fursa katika dawa hiyo iliyotengenezwa kwa bei nafuu huku kukiwa na msukosuko wa kiuchumi wa Syria na vikwazo vikali vilivyowekwa juu yake.

Captagon huzalishwa kupitia mchakato rahisi wa kemikali unaohusisha kuchanganya derivatives ya amfetamini na viambatisho ili kuunda vidonge, kwa kawaida katika maabara ya muda.

Biashara ya Captagon ilianza kukua viwanda karibu 2018-2019 wakati utawala wa Assad - na vikundi vingine vyenye silaha nchini Syria - viliwekeza katika vifaa vya uzalishaji, maghala na mitandao ya usafirishaji haramu. Hii iliruhusu Syria kuibuka kama mzalishaji mkubwa zaidi wa Captagon ulimwenguni, na uzalishaji fulani pia unatokea Lebanon.

Shehena nyingi zilizokamatwa za Captagon zilitoka Syria, kulingana na data ya Mradi wa Biashara wa New Lines Captagon, mpango wa taasisi ya kufikiria ya New Lines.

Ushahidi wa ufadhili wa utawala wa Assad kwa tasnia ya Captagon ni mkubwa, ripoti iliyochapishwa Mei ilisema. Ofisi ya Usalama ya Idara ya 4 ya Kivita ya Jeshi la Kiarabu la Syria, inayoongozwa na kaka ya Bashar Assad Maher ilisimamia operesheni na kuunda mfumo wa uzalishaji ulioratibiwa, ripoti hiyo iliongeza.

Captagon ilisafirishwa wapi na vipi?

Captagon ilisafirishwa kwa magendo kuvuka mpaka kwa kutumia njia anuwai, kama vile kuificha kwenye malori, usafirishaji wa mizigo na bidhaa. Baadhi ya usafirishaji hufichwa kwenye chakula, vifaa vya elektroniki na vifaa vya ujenzi ili kukwepa kugunduliwa.

Njia za msingi za magendo zilikuwa mipaka ya Syria na Lebanon, Jordan na Iraq, ambapo dawa hiyo inasambazwa katika eneo lote. Masoko yanayoongoza ni nchi tajiri za Ghuba kama Saudi Arabia na Falme za Kiarabu. Wengine pia walisafirishwa kutoka bandari ya Latakia.

Nchini Lebanon, biashara ya Captagon imestawi, haswa karibu na mpaka wa Syria na katika Bonde la Bekaa. Mamlaka ya Lebanon ilijitahidi kuzuia mtiririko wa Captagon kutoka Syria, ambayo wachambuzi wanasema iliwezeshwa na kundi la wanamgambo wa Hezbollah.

Kufuatia ugunduzi wa makreti ya matunda yaliyojaa kwa uangalifu vifurushi vya dawa hiyo vilivyofichwa kati ya makomamanga na machungwa, Saudi Arabia na UAE zilitekeleza marufuku kwa bidhaa za kilimo za Lebanon.

Captagon pia imepata njia yake katika masoko ya kimataifa, ikifikia hadi Asia ya Kusini-mashariki na sehemu za Ulaya.

Ilizalisha mapato ngapi kwa utawala wa Assad?

Biashara ya kila mwaka ya kimataifa huko Captagon ina thamani inayokadiriwa ya dola bilioni 10, huku faida ya kila mwaka ya familia ya Assad iliyoondolewa ikifikia karibu dola bilioni 2.4, kulingana na Caroline Rose, mkurugenzi wa Mradi wa Biashara wa New Lines Institute Captagon wenye makao yake mjini New York.

"Kuona kufunuliwa kwa vifaa vingi vya viwanda vinavyohusiana na serikali ilikuwa ya kushangaza lakini haishangazi. Kulikuwa na ushahidi mkubwa unaounganisha washirika wakuu wanaofungamana na serikali na wanafamilia wa Assad na biashara hiyo," alisema Bi Rose, ambaye shirika lake linafuatilia ukamataji wote wa Captagon uliorekodiwa hadharani na uvamizi wa maabara. Ugunduzi wa vifaa hivyo, alisema, ulithibitisha "uhusiano madhubuti kati ya Captagon na serikali ya zamani."

Idadi kamili ya viwanda nchini Syria bado haijulikani, lakini wataalam na wanachama wa HTS wanakadiria kuwa kuna uwezekano wa mamia kuenea kote nchini.

Captagon kama Chombo cha Narco-Kidiplomasia

Wakati nchi jirani zimejaribu kwa muda mrefu kuzuia ulanguzi wa dawa za kulevya, ushawishi wao juu ya Bwana Assad ulikuwa mdogo.

Saudi Arabia iliweka adhabu kali kwa usafirishaji haramu wa Captagon na kuimarisha usalama wa mpaka, ikishirikiana na mataifa mengine ya Ghuba kufuatilia njia za magendo. Hata hivyo, juhudi hizi zilikabiliwa na changamoto kutoka kwa mitandao changamano inayofanya kazi kote Syria, Lebanon na Jordan.

Captagon alimpa Bwana Assad nguvu ya kumaliza kutengwa kwake kisiasa. Katika miaka ya hivi karibuni, mataifa kadhaa ya Kiarabu yalipoanzisha tena uhusiano naye, kuongeza biashara ilikuwa hitaji kuu katika mazungumzo yaliyolenga kurekebisha uhusiano. Mnamo Mei 2023, Syria ilikubaliwa tena katika Jumuiya ya Kiarabu, iliyosimamishwa tangu 2011 kutokana na ukandamizaji wa kikatili wa Bw. Assad dhidi ya waandamanaji.

Syria iliahidi kukandamiza magendo, na kusababisha kuundwa kwa kamati ya uratibu wa usalama wa kikanda.

Muda mfupi baada ya mkutano huo na katika ishara inayowezekana ya biashara ya nyuma ya pazia, Jordan iliimarisha ufuatiliaji kwenye mpaka wa Syria. Wanaharakati na wataalam walihusisha mashambulizi ya anga kwenye nyumba ya mfalme anayejulikana wa dawa za kulevya na kwenye kiwanda kinachoshukiwa kuwa cha Captagon karibu na Daraa hadi Jordan, labda kwa idhini ya Bwana Assad.

Mustakabali wa Captagon katika Syria ya Baada ya Assad

Bwana Assad ameigeuza Syria kuwa "kiwanda kikubwa zaidi cha Captagon duniani," kiongozi wa HTS Ahmad al-Sharaa alisema katika hotuba ya ushindi katika Msikiti wa Umayyad wa Damascus mnamo Desemba 8. "Leo, Syria inasafishwa, shukrani kwa neema ya Mwenyezi Mungu."

Wakati Bwana Assad na mduara wake wanaweza kuwa wanufaika wakuu, pia kuna ushahidi kwamba vikundi vya upinzani vya Syria vilihusika katika magendo ya dawa za kulevya, vikundi vya waasi, wanamgambo wa ndani na mitandao ya uhalifu iliyopangwa iliyotengenezwa na kusafirisha dawa hiyo kufadhili shughuli zao, wachambuzi wanasema.

"Uwezekano, tutaona kupunguzwa kwa usambazaji wa muda mfupi katika biashara, na kupungua kwa ukubwa na mzunguko wa kukamatwa kwani uzalishaji wa kiwango cha viwandani umesimamishwa kwa kiasi kikubwa. Walakini, watendaji wa uhalifu ni wabunifu, labda wanatafuta maeneo mapya ya kushiriki katika uzalishaji na magendo, haswa kwani viwango vya mahitaji vinabaki thabiti," Bi Rose alisema.

Wanaweza pia "kutafuta biashara mbadala haramu za kujihusisha badala yake," alisema.

Mbali na kuvunja biashara ya Captagon, serikali ya mpito ya nchi hiyo inapaswa "kuanzisha mipango ya maendeleo ya kiuchumi ambayo itawahamasisha Wasyria kushiriki katika nyanja rasmi ya kiuchumi ya nchi hiyo," Bi Rose alisema.