Kupatwa kwa jua mnamo Aprili 8, 2024, hakukusahaulika. Mapema mchana, anga yenye giza ilitishia kuficha kupatwa kwa jua kwa kwanza huko Ohio katika zaidi ya miaka 200—ya mwisho iliyoanzia 1806. Ni jumla ya kupatwa kwa jua 21 tu ambayo imevuka majimbo 48 ya chini katika historia ya Amerika, na sikutaka kukosa kuona wakati huu.

Kupatwa kamili kulipokaribia, anga ilisafishwa. Wafanyakazi wenzake kutoka chuo kikuu cha Makao Makuu ya Dunia cha Kanisa la Mungu Lililorejeshwawalikusanyika nje wakiwa wamevalia miwani ya kupatwa kwa jua, mmoja akitumaini kunasa wakati huo kwa undani na lenzi ya kamera yenye nguvu nyingi.

Jumla ilikuwa ya kushangaza. Jua lilitoweka, giza la kutisha lilianguka, na utulivu ulikuwa wa surreal. Wakati athari maarufu ya pete ya almasi ilipong'aa, mmoja wa wenzangu alielezea hali ya shanga za Baily.

Nilisimama hapo, nilihisi mdogo—ninyenyekezwa na kazi ya Mungu wa kutisha ambaye aliumba maajabu kama haya. Kupatwa kwa jua kulihisi isiyo ya kawaida, pause fupi kutoka kwa kawaida.

Kuangalia nyuma, hutumika kama sitiari inayofaa kwa 2024 yenyewe—hasa giza, na nyakati adimu za mwanga.

Mwaka huo ulishuhudia sehemu yake ya kivuli: majaribio ya mauaji ya hali ya juu nchini Merika, zaidi ya mauaji 60 ya kisiasa huko Mexico, na kuongezeka kwa vita katika Mashariki ya Kati, Ulaya na Afrika. Majanga ya asili—vimbunga karibu na nyumbani na mafuriko mabaya nje ya nchi—yaliongeza machafuko.

Wakati huo huo, mamilioni walikimbia vurugu na ukandamizaji, wakisumbua rasilimali katika mataifa ambayo tayari yanapambana na mfumuko wa bei wa baada ya janga na usumbufu wa kiuchumi.

Matukio haya ya giza yalitukumbusha kusudi letu Ukweli wa kweli. Katika mwaka mzima wa 2024, tulilenga kuwasaidia wasomaji kuzingatia Mungu na Mpango wake wakati wa nyakati zisizo na uhakika. Kazi yetu imekuwa kutoa ukumbusho thabiti wa Kiumbe ambaye anabaki katika udhibiti, kutekeleza kusudi kubwa zaidi kuliko tunavyoweza kuelewa kikamilifu.

Mvutano wa kimataifa

Mnamo 2024, karibu nusu ya idadi ya watu duniani—zaidi ya nchi 70—walishiriki katika uchaguzi wa kitaifa. Matarajio ya mwaka tete yalitimizwa, na wakati mwingine, ukweli ulizidi mawazo.

Nchini Marekani, msimu wa kampeni za urais ulianza kama ilivyotarajiwa: mgawanyiko wa vyama vingi, matope yasiyokoma na shambulio la matangazo ya kisiasa. Kisha mambo yakawa ya kushangaza.

Wakati wa kampeni, njia ya ushindi ya mgombea wa Republican Donald Trump ilikaribia kuharibiwa na majaribio mawili ya mauaji. Ya kwanza ilitokea kwenye mkutano wa kampeni huko Butler, Pennsylvania, ambapo Bwana Trump alipata majeraha madogo kutoka kwa moja ya risasi nane zilizopigwa, wakati mtazamaji aliuawa kwa huzuni. Kitendo hicho kiliwasumbua raia pande zote mbili za njia. Miezi miwili baadaye, jaribio lingine lilifuata huko Florida, na muuaji anayetarajiwa kuacha muhtasari wa nia yake katika barua: "Hili lilikuwa jaribio la kumuua Donald Trump lakini nilikushindwa. Nilijitahidi kadiri niwezavyo na kuipa nguvu zote ambazo ningeweza kukusanya."

Baada ya mjadala wa kwanza na wa pekee wa Rais wa Marekani Joe Biden dhidi ya Bw. Trump, Bw. Biden alishtua taifa kwa kujiondoa kwenye kinyang'anyiro hicho. Makamu wa Rais Kamala Harris aliangaziwa kama mteule wa Kidemokrasia bila kupitia mchujo. Alifanya kampeni ya kuwania ofisi ya juu zaidi ya taifa lakini alishindwa mnamo Novemba. Wachambuzi walilaumu kuingia kwake kwa kuchelewa na mashaka yanayoendelea juu ya sifa zake. Bwana Trump alishinda urais.

Machafuko ya kisiasa ya mwaka na uchungu mbichi ulisisitiza kwa nini Ukweli wa kweli anachunguza siasa kupitia lenzi ya kibiblia. Makala kama vile {%577797 } na What God Thinks of Politics yaliwasaidia wasomaji kujiandaa kwa kile kitakachokuja.

Ulimwenguni, uchaguzi ulileta kukosekana kwa utulivu kama huo. Licha ya ushiriki mkubwa katika mchakato wa kidemokrasia, matokeo mara nyingi yalionekana kuwa yasiyo na maana katika picha kubwa. Danieli 2:21 inatukumbusha kwamba ni Mungu ambaye "anawaondoa wafalme, na kuwaweka wafalme." Katika Agano Jipya, Warumi 13: 1 inasema, "Kwa maana hakuna nguvu ila ya Mungu: nguvu zilizopo zimewekwa na Mungu."

Mabadiliko ya uongozi—haijalishi ni ya misukosuko kiasi gani—hatimaye huwa mikononi mwa Mungu.

Kote Ulaya, migogoro ya kisiasa na kiuchumi ilichemka. Serikali za Ufaransa na Ujerumani zilianguka, na kuiacha Umoja wa Ulaya ukihangaika.

Wakati huo huo, migogoro iliendelea bila kupumzika. Vita vya Israel na Hamas na vita vya Urusi na Ukraine viliendelea kwa mwaka mzima, na kusumbua rasilimali za ulimwengu. Mzozo wa moja kwa moja ambao haujawahi kushuhudiwa kati ya Israeli na Iran uliwashangaza waangalizi wa habari. Makala yetu Amerika na Israeli: Ni Nini Kinachoweza Kuvunja Uhusiano Wao? iliangalia uhusiano kati ya Marekani na Israel huku kukiwa na mizozo mikali. Pia tulichunguza mizizi ya zamani ya wachezaji wa ulimwengu wa leo katika nakala yetu Biblical Identities of Modern Nations.

Kwingineko, muungano unaozidi kuongezeka wa Urusi na Korea Kaskazini—uliofunikwa katika makala yetu Russia and North Korea’s Partnership—uliipa Moscow msaada unaohitajika sana, ikiwa ni pamoja na wanajeshi wa Korea Kaskazini kwa kampeni yake ya kijeshi nchini Ukraine.

Mvutano wa muda mrefu uliendelea kuchemka huko Asia. China na Taiwan zilibaki kutofautiana, wakati uchochezi wa Korea Kaskazini uliongezeka. Korea Kusini ilikabiliwa na msukosuko wake mnamo Desemba wakati Rais Yoon Suk Yeol alipotangaza sheria ya kijeshi, akitoa mfano wa vitisho kutoka Korea Kaskazini na "vikosi vya ndani vinavyopinga serikali." Hasira ya umma ilikuwa ya haraka, na kusababisha Bunge la Kitaifa kumshtaki rais. Waziri Mkuu Han Duck-soo aliingia kama kaimu rais.

Vita nchini Sudan, vilivyoanza Aprili 2023, viliendelea hadi 2024. Mapigano kati ya Jeshi la Sudan na Kikosi cha Msaada wa Haraka kilisababisha vifo vya 60,000 katika mkoa mmoja tu ndani ya miezi 14 ya kwanza ya mapigano, kama ilivyoripotiwa na Al Jazeera. Waangalizi wengi wanachukulia Sudan kama nchi iliyoshindwa.

Vurugu, vifo na magonjwa yaliendelea kuenea nchini Haiti, huku magenge yakiwatisha raia wa taifa la Karibiani. Mnamo Machi tu, zaidi ya 50,000 walikimbia mji mkuu wa Haiti. Kufikia msimu wa joto, karibu nusu ya idadi ya watu zaidi ya milioni 11 walikuwa wakikabiliwa na viwango vya shida vya njaa au mbaya zaidi. Tuliangalia mapambano ya Haiti katika makala yetu Haiti’s Gang War.

Mojawapo ya maendeleo ya kushangaza zaidi ya 2024 yalikuja mwishoni mwa mwaka, wakati serikali ya Syria chini ya Rais Bashar Assad ilipoanguka. Kufuatia mashambulizi ya haraka ya vikosi vya upinzani, Bwana Assad alikimbilia Urusi, na kumaliza zaidi ya miaka 50 ya utawala wa familia ya Assad.

Katikati ya matukio haya, majadiliano ya Vita vya Kidunia vya tatu yalihisi kuwa ya kweli zaidi kuliko hapo awali. Juni iliadhimisha kumbukumbu ya miaka 80 ya D-Day, wakati muhimu katika WWII wakati Vikosi vya Washirika vilipovamia fukwe za Normandy huko Ufaransa. Maadhimisho yalitukumbusha dhabihu za zamani huku yakiangazia amani dhaifu ya leo. Katika D-Day: 80 Years Later, Mhariri Mkuu David C. Pack alielezea jinsi ulimwengu hatimaye utapata amani—haitatokana na juhudi za wanadamu.

Maendeleo haya yalitoa picha ya kutisha: ulimwengu unaokabiliana na ukosefu wa utulivu, vita na machafuko ya kisiasa, ukitafuta usalama sana.

Changamoto zaidi

Mwaka huo ulikuwa wa joto zaidi kuwahi kurekodiwa ambapo wastani wa joto duniani ulizidi kizingiti cha nyuzi joto 1.5 kilichowekwa na Mkataba wa Hali ya Hewa wa Paris. Maoni tofauti juu ya sababu za mabadiliko ya joto duniani kando, matukio mabaya ya hali ya hewa ya mwaka huu yaliathiri mamilioni.

Wimbi la joto nchini Yemen—ambapo halijoto linaweza kufikia digrii 122—lilifuatiwa na mafuriko makali katika eneo hilo hilo. Matukio yote mawili ya asili yalizidisha mzozo wa kibinadamu ambao tayari ni hatari kwa wale wanaoishi katika kambi za wakimbizi na maeneo mengine ya taifa.

Nchini Marekani, vimbunga viwili vikali—Helene na Milton—viliacha njia za uharibifu. Kimbunga Helene kilitua kusini mwa Marekani mnamo Septemba 26 kama dhoruba ya Kitengo cha 4, na kusababisha mafuriko mabaya na kusababisha maisha ya zaidi ya watu 150, hasa Kaskazini na Kusini mwa Carolina. Kulingana na BBC News, kilikuwa kimbunga kibaya zaidi kupiga bara la Marekani tangu Katrina ya 2005.

Wiki chache baadaye, mwanzoni mwa Oktoba, Kimbunga Milton pia kilipiga Florida. Ikiongezeka kwa kasi na kuwa kimbunga cha Kitengo cha 5, Milton, kulingana na vyanzo, ilikuwa dhoruba kali zaidi ya kitropiki ulimwenguni kwa mwaka. Dhoruba hizi zilichangia msimu wa kimbunga wa Atlantiki ulioharibu sana, ambao ulisababisha uharibifu wa zaidi ya dola bilioni 500.

Mwishoni mwa Oktoba, Uhispania ilikabiliwa na janga lake baya zaidi la asili katika miongo kadhaa. Mvua kubwa ilisababisha mafuriko makubwa, na kuua zaidi ya watu 220, kulingana na Reuters. Rekodi ya mvua ilizidi miundombinu, kufagia magari, na kuharibu nyumba. Uharibifu uliongezeka hadi mabilioni ya euro, na kufufua mijadala juu ya mabadiliko ya hali ya hewa na utayari huko Uropa.

Mwaka pia ulishuhudia majanga mengine ya kushangaza. Mnamo Machi 26, Daraja la Francis Scott Key huko Baltimore lilianguka baada ya meli ya kontena kugonga gati la msaada. Licha ya simu ya onyo kwa wakati ambayo ilisimamisha trafiki, wafanyikazi sita wa matengenezo waliuawa. Usafirishaji katika Bandari ya Baltimore, kitovu muhimu cha kiuchumi, ulisimama kwa wiki 11, na kugharimu wastani wa dola milioni 15 kwa siku katika mapato ya serikali, jarida la Governing liliripoti. Ujenzi kamili unakadiriwa kuanguka 2028 kwa gharama inayokaribia $ 2 bilioni.

Katikati ya uharibifu huu, Merika iliona mwanga wa matumaini katika vita vyake vya muda mrefu dhidi ya mgogoro wa fentanyl.

Utawala wa Utekelezaji wa Dawa za Kulevya uliripoti: "Kulingana na CDC, Marekani iliona kupungua kwa 14.5% kwa vifo vya overdose kuanzia Juni 2023 hadi Juni 2024. Pia, kwa mara ya kwanza tangu 2021, DEA imeona kupungua kwa uwezo wa vidonge vya fentanyl. Upimaji wa hivi punde wa maabara ya DEA unaonyesha vidonge 5 kati ya 10 vilivyojaribiwa mnamo 2024 vina kipimo cha fentanyl kinachoweza kusababisha mauti. Hii imepungua kutoka vidonge 7 kati ya kumi mnamo 2023 na vidonge 6 kati ya kumi mnamo 2022."

Hata hivyo wataalam wanaonya kuwa mgogoro huo haujaisha. Tulichambua vita vya Amerika vya zaidi ya miaka 50 na dawa za kulevya katika nakala yetu Fentanyl: Can the War on Drugs Be Won?

Kwa upande wa afya duniani, mpox iliongezeka barani Afrika, na kusababisha tamko la dharura la Shirika la Afya Duniani. Sehemu ndogo ya virusi ilienea zaidi ya bara, na kusababisha changamoto mpya.

Wakati huo huo, COVID-19 ilibaki kuwa tishio ulimwenguni, na anuwai zinazoibuka zikiweka ugonjwa huo kuwa kipaumbele cha afya ya umma. Migogoro yote miwili iliimarisha hali iliyounganishwa ya afya ya ulimwengu na hitaji la majibu ya macho, yaliyoratibiwa.

Michezo ya Olimpiki ya Paris ya 2024, iliyofanyika kuanzia Julai 26 hadi Agosti 11, ilionyesha ushindi na mabishano. Sherehe ya ufunguzi ilivunja mila, iliyofanyika kando ya Mto Seine, ambapo wanariadha waliandamana kwa boti—tamasha linalochanganya mchezo na urithi wa kitamaduni wa Paris.

Licha ya Mapatano ya Olimpiki ya mfano, michezo hiyo ilifunikwa na mizozo inayoendelea nchini Ukraine na Mashariki ya Kati. Wanariadha kutoka kote ulimwenguni walishindana vyema, huku Marekani na China zikifungana kwa uongozi katika medali za dhahabu, kila mmoja akipata 40.

Hata hivyo, Olimpiki ilikosolewa vikali kwa uchezaji wenye utata katika sherehe ya ufunguzi. Sehemu ambayo wengine walitafsiri kama Ukristo wa kejeli—kukumbusha Karamu ya Mwisho ya Leonardo da Vinci—ilizua hasira na wito wa kususia. Wakosoaji waliwashutumu waandaaji kwa kuendeleza chuki dhidi ya wanawake na kutojali kitamaduni, na kuchochea mijadala juu ya uhuru wa kisanii na kuheshimu maadili ya ulimwengu. Kama tulivyochunguza katika Why the Olympics Can’t Unite the World, michezo ilipungukiwa na ahadi yao ya juu ya kuleta umoja.

Kutafuta Majibu

Kadiri kutokuwa na uhakika ulimwenguni kunaongezeka, watu ulimwenguni kote wanatafuta majibu. Wengi wamegeukia unajimu kwa mwongozo katika mahusiano, kazi na maamuzi ya maisha—hasa Milenia, kama tulivyochunguza katika Unajimu: Je, Unapaswa Kuamini Nyota?

Wengine, kwa haki, wameangalia Biblia kwa mwongozo, ingawa Neno la Mungu—hasa kuhusu unabii—linaweza kuwa vigumu kusafiri. Katika Je, tunaelekea kwenye apocalypse? tulichunguza maonyo ya kinabii kama vile Wapanda farasi Wanne wa Ufunuo—si ili kuingiza hofu bali kufunua mpango wa mwisho wa Mungu wa amani. Vivyo hivyo, Alama ya mnyama ni nini? alielezea kuwa uaminifu kwa Mungu unahitaji utambuzi sasa, kwani mifumo ya jamii inazidi kupinga Amri za Mungu.

Hatimaye, wakati ulimwengu unatoa usumbufu na majibu yasiyokamilika, Mungu peke yake ndiye anayeshikilia ukweli. Kwa kujifunza Neno Lake, kuomba kwa uaminifu na kutii maonyo ya kinabii, tunaweza kupata amani, mwelekeo na ufahamu. Tulishughulikia hitaji la jamii la mwongozo wa Mungu katika Je, Ulimwengu Unahitaji Mungu?

Maneno ya Yesu katika Luka 21:36 yanabaki kuwa ushauri muhimu: "Basi, keni na kuombe daima."

Katika mwaka ujao, sisi katika Ukweli wa kweli tutaendelea kujitolea kuwaongoza wasomaji kupitia ukweli wa kibiblia na mtazamo wa Mungu.