Kwa zaidi ya nusu karne, raia wa Amerika wamezoea kusafiri kwa uhuru kwa gari, na athari ndogo kwa bajeti ya familia. Gari limebadilika na kuwa usemi wa Amerika wa utajiri wa kibinafsi, uhuru na uhuru. Muhimu zaidi, imekuwa sehemu muhimu ya uchumi wa ndani. Wamarekani wengi huendesha gari kila siku kwenda na kurudi kazini, wakitumia sehemu kubwa ya mapato yao kwenye magari, malori, sehemu, huduma na mafuta. Kwa hivyo, tasnia ya magari ni kiashiria kikuu cha afya ya uchumi.

Petroli imekuwa bidhaa ya bei nafuu nchini Marekani kwa zaidi ya miaka 100. Lakini hivi majuzi, bei ya petroli ilizidi $2 kwa galoni—huku baadhi ya wataalam wakitarajia hii kuongezeka wakati wote wa kiangazi. Pamoja na udhibiti wa usambazaji wa mafuta yasiyosafishwa ulimwenguni kwa kiasi kikubwa mikononi mwa mataifa yanayozidi kuchukia Amerika, wengi wanatambua kuwa enzi ndefu ya nishati ya bei nafuu inaweza kuwa imekwisha.

Marekani inategemea kiasi gani mafuta yasiyosafishwa ya kigeni? Ni nini sababu ya ongezeko la haraka la bei kwenye pampu? Hii inamaanisha nini kwako na kwa familia yako?

Dhahabu Nyeusi huko Amerika

Matumizi ya gari, zaidi ya sababu nyingine yoyote, yamehimiza matumizi makubwa ya mafuta ya petroli. Dhana za gari zinaweza kuwa za takriban miaka 500 iliyopita, kwani uwezekano wake ulizingatiwa na Leonardo da Vinci. Walakini, uzalishaji halisi una historia fupi zaidi. Moja ya magari ya kwanza yanayotumia petroli yalitengenezwa mnamo 1886 na kampuni ya Ujerumani Daimler. Walakini, huko Amerika, dhana hiyo imebadilika kutoka kwa miundo rahisi mwanzoni mwa karne ya 20, hadi maajabu ya kisasa, ya kompyuta ya leo.

Uhuru uliofurahiwa na raia wa Merika ulichangia dhana kwamba usafirishaji wa kibinafsi ulikuwa haki zaidi kuliko upendeleo. Mwanzo wa karne iliyopita ilishuhudia Merika ikawa, kwa mbali, mzalishaji mkubwa wa mafuta ya petroli ulimwenguni. Amerika ilibaki kuwa mzalishaji mkuu wa mafuta yasiyosafishwa hadi miaka michache kabla ya Vita vya Kidunia vya pili. Lakini uagizaji ulianza kuzidi mauzo ya nje mnamo 1948. Walakini, uzalishaji halisi uliendelea kuongezeka katika majimbo 48 ya chini hadi ulipofikia kilele wakati fulani mnamo 1970, na imekuwa ikipungua tangu wakati huo (isipokuwa kwa kipindi kifupi kati ya 1984 na 1985). Ghafi ya Alaska ilifidia kupungua huku kwa muda, lakini ilifikia kilele mnamo 1988, na tangu wakati huo imeshuka karibu asilimia 30.

Katika kipindi hiki, Marekani imekuwa ikizidi kutegemea mafuta yasiyosafishwa ya kigeni. Uagizaji uliongezeka karibu asilimia 40 kati ya 1973 na 1996, na uagizaji wa mafuta kwa asilimia 46 na kupanda. Leo, Merika inategemea zaidi uagizaji kuliko mnamo 1973, wakati taifa hilo lilipata usumbufu wa muda mfupi wa usambazaji. Mashariki ya Kati ina nguvu kubwa ya kuvuruga usambazaji wa mafuta duniani kwa sababu ya akiba yake kubwa ya mafuta ya petroli.

Hata kama usafiri wa kibinafsi ungekuwa hatarini, maendeleo haya yangetosha kusababisha wasiwasi mkubwa. Walakini, mafuta pia ni mafuta ya biashara, kwani bidhaa na bidhaa zilizotengenezwa husafirishwa kabisa na treni, malori, ndege na meli.

Zaidi ya hayo, na labda muhimu zaidi, mafuta yanasalia kuwa chanzo muhimu zaidi cha nishati kinachotumiwa katika vita vya kisasa, vinavyoendesha meli nyingi, ndege, mizinga, na magari ya usafirishaji. Kwa kifupi, uwezo wa kufanya vita na ulinzi mzuri wa taifa lolote la kisasa unahitaji usambazaji mwingi na tayari wa mafuta. Je, Marekani inapaswa kuwa na wasiwasi, Hifadhi ya Kimkakati ya Petroli licha ya hayo? Je, mafuta ni muhimu kiasi gani kwa uhai wa taifa la kisasa?

Ushindi wa Mafuta na Washirika katika Vita vya Kidunia vya pili

Ujerumani ni nchi iliyobarikiwa na werevu wa kibinadamu, lakini yenye maliasili chache. Wakati wa jitihada zake za kuanzisha "Reich ya miaka 1,000" ya Ujerumani, Adolf Hitler alitambua thamani ya mafuta ya petroli katika vita vya kisasa aliposhambulia Romania, akitaka kupata uwanja wake mwingi wa mafuta.

Reich ya Ujerumani pia ilitambua umuhimu wa kudhibiti akiba kubwa ya mafuta ya petroli katika Mashariki ya Kati - na ilisonga kwa nguvu mapema katika vita kufikia lengo hili.

Wengi hawatambui kwamba baadhi ya mataifa ya Kiarabu yalikuwa na uhusiano thabiti na Ujerumani wakati wa Vita vya Kidunia vya pili. Pamoja na Wajerumani, kwa ujumla walifanya kazi kushinda Vikosi vya Washirika vinavyoongozwa na Kiingereza na Amerika, hadi ikawa wazi kuwa Washirika hatimaye watashinda. Mataifa haya ya Kiarabu kisha yalihamia kufanya makubaliano na Washirika. Mwelekeo wao wa kitaifa umebadilika kidogo leo.

Jitihada za Hitler kudhibiti mafuta ghafi ya Mashariki ya Kati zilimalizika kwa kushindwa kwa fikra yake ya mbinu, Jenerali Erwin Rommel, huko Alamein, Afrika Kaskazini. Huku Misri ikiwa salama, Uingereza na Amerika ziliweza kuhifadhi udhibiti wa akiba muhimu ya mafuta ya Mashariki ya Kati.

Vizuizi vya Barabara kwa Maendeleo

Wengi watakubali kwamba uhifadhi na usimamizi sahihi wa maliasili zetu ni busara na busara - lakini kwamba rasilimali hizo hazipaswi kubaki bila kutumiwa, na kufanywa kuwa haina maana.

Kwa hakika tunapaswa kujitahidi kulinda maji tunayokunywa, ardhi tunayoishi, na hewa tunayopumua. Usimamizi mzuri wa rasilimali mbadala kama vile mbao na wanyamapori pia una faida za muda mrefu. Walakini, vita vinavyoendelea leo kati ya tasnia na wanamazingira-na kila mmoja akishindwa kuchukua njia ya usawa ambayo ingezingatia pande zote mbili za suala hilo-kila kikundi kimsingi kinazingatia ajenda yao wenyewe, bila kuzingatia athari za jumla ambazo suala hili linatoa kwa kila mtu.

Karl Marx aliwaona raia kama wajinga, akijua kwamba idadi ya watu inaweza kudanganywa na kutumika kuwa washiriki wasiojua katika harakati za ujamaa. Aliunda neno la dharau "mjinga muhimu" kuelezea watu kama hao. Inaonekana kwamba utamaduni wa magharibi umeamua kuthibitisha kauli ya Marx. Kwa mfano, bei ya mafuta inapoongezeka kwa kasi, wengi mara kwa mara wanaona ni rahisi kulaumu kampuni za mafuta za Amerika, pamoja na watendaji wao, badala ya vikundi ambavyo vimefanya kazi dhidi ya utafutaji na ukuzaji wa akiba ya ndani.

Mzozo unaoendelea kati ya vikundi hivi umesababisha kucheleweshwa au kufutwa kwa miradi mbalimbali kwa njia yoyote (kama vile Sheria ya Spishi Zilizolindwa, au Sheria ya Hewa Safi) ambayo inaweza kuongeza utajiri na ubora wa taifa kwa ujumla. Mfano mmoja kama huo ni kuzuia maendeleo ya Kimbilio la Kitaifa la Wanyamapori la Arctic, ambalo linazuia Marekani kugonga rasilimali zake za mafuta.

Je, hii imeharibu uwezo wa Amerika wa kuzalisha nishati yake yenyewe? Kabisa. Je, imechangia kupungua kwa usalama katika mataifa ya Magharibi? Bila shaka.

Ingawa sote tungethamini maendeleo ya kiteknolojia ambayo yangepunguza utegemezi wa taifa letu kwa mafuta yanayotokana na hidrokaboni, viashiria vyote ni kwamba mafuta ya petroli yatabaki kuwa chanzo kikuu cha nishati maadamu mfumo wa sasa wa uchumi upo.

OPEC na Kufifia kwa Azimio la Magharibi

Wengi wamekubali kwamba Marekani lazima hatimaye itegemee mafuta ya kigeni. Kwa sababu ya msimamo wake wa kisiasa na uungwaji mkono wa asili wa kihistoria wa taifa dogo la Israeli, serikali ya Merika imelazimika kupitisha sera ya kigeni inayozidi kutofautiana kuhusiana na Mashariki ya Kati.

Wakati huruma za jumla za Merika zinaendelea kuvutiwa kwa Israeli kwa kiasi fulani, kuongezeka kwa utegemezi wa mafuta ya kigeni na kuteleza kwa kitamaduni kumelazimisha taifa dhaifu kimaadili pia kuchukua maadui wa taifa hili changa. Nguvu inayotumiwa na mataifa ya Kiarabu imekuwa jambo muhimu katika sera ya kigeni ya Marekani kwa miongo kadhaa.

Serikali ya Merika, inayofahamu umuhimu wa mafuta kwa uchumi wa Merika na nguvu inayotambulika ya raia, lazima ieleze sera na mkakati kwa maneno yaliyoandaliwa kwa uangalifu ili kuepuka kuwaudhi idadi ya watu wa ndani wanaozidi kuwa na uhasama. Mataifa ya Kiarabu yanafahamu zaidi udhaifu huu unaoongezeka na kutokuwa na umoja, na hatimaye yanaweza kupinga azimio la Marekani kwa njia kubwa tena. Mtu anaweza kudhani kwamba maadui wa Merika wanahisi kuwa jibu la upande mmoja la Merika, hata katika kujilinda, halingetokea, kwa sababu ya msisimko mkubwa ambao ungeomba ndani ya nchi!

Kwa kifupi, mkutano tofauti wa Amerika unadhani kwa ujinga kwamba matamanio na malengo ya Kiarabu ni sawa na yale ya ulimwengu ulioendelea wa magharibi na yanapaswa kuzingatiwa sawa.

Rais wa sasa amefikia hatua ya kuwakaribisha Maimamu wa Kiislamu katika Ikulu ya White House ili kuwatuliza Waarabu wa kigeni na wa Amerika. Ingawa ina nia njema, aina hii ya usahihi wa kisiasa husababisha usikivu kupita kiasi kwa majeruhi wa raia na matusi ya kidini, ambayo kwa kawaida hupooza jeshi la Marekani kutumia nguvu zinazohitajika kumwangamiza adui yao. Mungu wa kweli alionya kwamba mataifa ya kisasa ya Israeli ya kale hayatatumia nguvu nzuri: "Nami nitavunja kiburi cha nguvu zenu" (Law. 26:19). Kuna uwezekano kwamba madhara kutoka kwa mzozo wa sasa wa Iraq yameanza tu.

Saudi Arabia, nchi inayounga mkono Kiarabu Magharibi, inachangia takriban 10% ya jumla ya uzalishaji wa mafuta yasiyosafishwa duniani. Muhimu zaidi, uzalishaji huu wa pipa milioni 8 kwa siku (BPD) unaweza, katika shida, kuongezeka mara moja hadi BPD milioni 11. Kwa kifupi, Saudi Arabia ni msingi muhimu kwa uchumi wa magharibi.

Nyumba ya Saud, iliyolindwa na Marekani tangu Vita vya Kidunia vya pili badala ya kufanya kazi kama kiimarishaji cha usambazaji wa mafuta duniani, imekuwa chini ya mashambulizi ya ndani yanayoongezeka kutoka kwa vikundi vya Kiislamu vyenye msimamo mkali ambavyo vinataka kuiangusha serikali. Wengi wanaamini wangeweza kufikia lengo lao hivi karibuni.

Changanya hii na hali ya machafuko nchini Iraq, pamoja na kuongezeka kwa ujasiri na uadui wa mataifa mengine mengi ya Kiarabu, na mtu anaweza kuona kwamba matukio yanaweza kuongezeka haraka, na kuathiri mataifa mengi ! Je, serikali za Magharibi zitaweza kuitisha wosia wa pamoja unaohitajika kufuata vita, ambayo inaona kama chaguo lake pekee? Na hii ndio chaguo pekee? Matatizo haya yangeweza kutatuliwa ikiwa wanadamu wangemtii Mungu.

Umenaswa?

Wamarekani sasa wanautazama ulimwengu kwa njia nyembamba kupitia macho ya kidunia na hawawezi tena kuelewa au kuamini muundo mkuu na hatima isiyo ya kawaida, kama mababu zao walivyofanya wakati taifa lilipokuwa likijengwa. "Dhihirisha hatima" - kifungu cha ujasiri wa kitaifa, kilichoundwa na James Monroe, kilikubali uhalali usio wa kawaida wa haki ya kuzaliwa ya Merika na upanuzi na udhibiti wake wa ajabu. Walakini, leo, kidokezo chochote cha dini wakati wa kupeana nafasi ya Amerika katika historia kinaonekana kama cha kudharauliwa-kinachotambuliwa na wengi kama zamani za ubaguzi wa rangi na ubeberu ambazo haziwezi kusahaulika haraka vya kutosha.

Raia wa kawaida wa Merika anaonekana kupuuza kwa makusudi maonyesho ya kawaida ya chuki ya Waarabu na Waislamu kwa Amerika na Uingereza-kama vile sherehe kubwa zilizofuata uharibifu wa Kituo cha Biashara cha Ulimwenguni huko New York-kukataa kuamini kwamba wote isipokuwa wenye msimamo wa wastani katika ulimwengu wa Kiarabu wangefurahiya vile vile vitendo vyovyote vya uharibifu mkubwa vya siku zijazo! Changanya chuki kali ya kidini, na wivu wa mataifa yaliyobarikiwa ya Amerika na Uingereza, kuongezeka kwa kutokuwa na nguvu za Magharibi, pamoja na utegemezi wa bidhaa inayodhibitiwa kwa kiasi kikubwa na mkoa huu, na mtu anaweza kuhitimisha kwa urahisi kwamba siku moja, labda hivi karibuni, mafuta yatatumika kama silaha dhidi ya Ulimwengu wa Magharibi.

Marekani iko hatarini kiasi gani?

Kama ilivyojadiliwa hapo juu, Merika iko katika hatari ya usumbufu katika usambazaji wa mafuta ya kigeni. Walakini, Amerika haionekani kwa mtazamo wa kwanza kuwa wazi kwa vitendo vya ulimwengu wa Kiarabu kama Ulaya au Japan. Ni 17% tu ya mafuta yasiyosafishwa ya Amerika, kwa mfano, hupitia Ghuba ya Uajemi, wakati utegemezi wa Uropa juu ya ghafi ya Mashariki ya Kati unasimama karibu 29%, na 75% ya mafuta yanayoelekea Japani yakipita mwelekeo huu.

Ingawa Marekani inaweza kuonekana kuwa inahusika na mshtuko unaosababishwa na matukio ya Mashariki ya Kati, inaweza kuwa, kwa kweli, hatari zaidi kuliko bara la Ulaya au Japan kwa sababu ya nakisi yake kubwa ya biashara.

Njia za biashara za ulimwengu zilizoanzishwa kwa mafuta yasiyosafishwa zimebadilika kwa kiasi kikubwa kwa sababu ya vifaa vya usafirishaji. Kwa maneno mengine, inaleta maana zaidi ya kiuchumi kwa ghafi ya Mashariki ya Kati kusafirishwa kwa bandari za karibu za Ulaya kwa matumizi, kuliko Amerika ya mbali; wakati ghafi ya Amerika Kusini itapata njia ya gharama nafuu kwenda Amerika Kaskazini.

Kwa mfano, ikiwa usumbufu wa mauzo ya mafuta yasiyosafishwa kutoka Mashariki ya Kati (kwa sasa karibu nusu ya uzalishaji wa ulimwengu) ulitokea, mahitaji ya Ulaya na Japani ya mafuta hayangeondoka. Bei ya ulimwengu ingeamuliwa na usambazaji na mahitaji ya ulimwengu-sio tu mahitaji nchini Merika, kwani rasilimali zinazopatikana zingesafirishwa kwa wale walio tayari na wanaoweza kulipa bei ya juu zaidi ya soko. Pamoja na nakisi ya biashara ya Merika kuweka shinikizo kubwa la kushuka kwa dola, na ziada ya biashara ya Uropa na Japani ikitoa pesa za ziada kwa njia ya Euro na Yen, ni wazi kwamba jumla ya usambazaji unaopatikana ungeelekea kuelekea Ulaya na Asia kwanza. Merika inaweza kujikuta imetengwa, peke yake, na kiu sana ya mafuta yasiyosafishwa - haraka sana!

Matokeo ya mwisho

Ulimwengu wa Magharibi, kwa njia nyingi, unajikuta umenaswa na hali ya msukumo na isiyotabirika ya ulimwengu wa Kiarabu. Hii inaongoza wapi? Je, mataifa ya Kiarabu yatatumia mafuta katika jaribio la kutawala dunia? Je, dini yao itapanuka hadi itakaposhinda mikoa yote ya ulimwengu?

Unabii wa Biblia unaonyesha wazi mlolongo wa mwisho wa matukio, ambayo Mashariki ya Kati ni muhimu. Lakini, jukumu lao linaweza lisiwe vile unavyofikiria.

Matukio katika Mashariki ya Kati, kwa kweli, yatafanya kama vichochezi vya janga kubwa mwishoni mwa enzi hii! Mafuta yatatumika kama silaha, lakini mataifa ya Kiarabu, kwa mara nyingine tena, yatakadiria nguvu zao, na kudharau athari kali itakayotokea.

Matumizi ya uadui ya mafuta na mataifa ya Mashariki ya Kati hakika yatachochea "udongo" na "chuma" (Dan. 2:33) ya nguvu ya mnyama inayoongezeka huko Uropa, kwani mataifa ya Kiarabu yanaweza kuwa kichocheo cha mlolongo wa mwisho wa matukio ya apocalyptic mwishoni mwa enzi hii. (Ili kujifunza zaidi juu ya nguvu hii ya mnyama, soma kijitabu chetu cha bure Who or What Is the Beast of Revelation?) Hata hivyo, hawajapewa uwezo wa kujipatia ushindi. Ni Mungu mmoja tu wa kweli wa ulimwengu anayetoa na kuondoa nguvu kama hizo!

Mzozo wa matokeo makubwa hautapiganwa kati ya Mashariki ya Kati na Ulimwengu wa Magharibi. Katika siku za usoni, mkutano wa kihistoria wa kisiasa na kidini wa mataifa ya Ulaya utatokea ili kutumia tena uwezo wake wa kutisha wa kufanya vita kuharibu na kuwafanya watumwa mataifa (Isa. 10: 5-7).

Vita hivi vifupi vitawashangaza wengi—Mungu anakusudia kuitumia kuwasahihisha watu Wake wanaotenda dhambi. Mara tu atakapowanyenyekeza, atawatumia kuwaongoza wanadamu katika amani kamili ya ulimwengu! Ili kuelewa ni kwanini matukio kama haya yanakuja juu ya Amerika na Uingereza, soma Binafsi katika toleo hili, "Mataifa Makubwa katika Unabii."