CAPE TOWN, Afrika Kusini (AP) - Angalau watoto milioni 242 katika nchi 85 walikatizwa masomo yao mwaka jana kwa sababu ya mawimbi ya joto, vimbunga, mafuriko na hali nyingine mbaya ya hewa, Shirika la Umoja wa Mataifa la Kuhudumia Watoto lilisema katika ripoti mpya Ijumaa.

UNICEF ilisema ilifikia mtoto mmoja kati ya saba wanaoenda shule kote ulimwenguni kuwekwa nje ya darasa wakati fulani mnamo 2024 kwa sababu ya hatari za hali ya hewa.

Ripoti hiyo pia ilielezea jinsi nchi zingine ziliona mamia ya shule zao zikiharibiwa na hali ya hewa, na mataifa ya kipato cha chini huko Asia na Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara yaliathiriwa sana.

Mikoa mingine pia haikuepushwa na hali mbaya ya hewa, kwani mvua kubwa na mafuriko nchini Italia karibu na mwisho wa mwaka yalivuruga shule kwa zaidi ya watoto 900,000. Maelfu ya madarasa yao yalisimamishwa baada ya mafuriko mabaya nchini Uhispania.

Wakati kusini mwa Ulaya ilikabiliana na mafuriko mabaya na Asia na Afrika zilikuwa na mafuriko na vimbunga, mawimbi ya joto yalikuwa "hatari kubwa ya hali ya hewa kufunga shule mwaka jana," UNICEF ilisema, wakati dunia ilirekodi mwaka wake wa joto zaidi kuwahi kutokea.

Zaidi ya watoto milioni 118 walikatizwa masomo yao mnamo Aprili pekee, UNICEF ilisema, kwani sehemu kubwa za Mashariki ya Kati na Asia, kutoka Gaza magharibi hadi Ufilipino kusini mashariki, zilipata wimbi kali la joto la wiki na joto likongezeka zaidi ya nyuzi joto 40.

"Watoto wako hatarini zaidi kwa athari za migogoro inayohusiana na hali ya hewa, ikiwa ni pamoja na mawimbi ya joto yenye nguvu na ya mara kwa mara, dhoruba, ukame na mafuriko," mkurugenzi mtendaji wa UNICEF Catherine Russell alisema katika taarifa. "Miili ya watoto iko hatarini kipekee. Wanapata joto haraka, wanatoka jasho kidogo, na hupungua polepole zaidi kuliko watu wazima. Watoto hawawezi kuzingatia katika madarasa ambayo hayatoi muhula kutokana na joto kali, na hawawezi kufika shuleni ikiwa njia imejaa mafuriko, au ikiwa shule zimesombwa na maji."

Takriban asilimia 74 ya watoto walioathiriwa mwaka wa 2024 walikuwa katika nchi za kipato cha kati na cha chini, kuonyesha jinsi hali mbaya ya hewa inavyoendelea kuwa na athari mbaya katika nchi maskini zaidi. Mafuriko yaliharibu zaidi ya shule 400 nchini Pakistan mnamo Aprili. Afghanistan ilikuwa na mawimbi ya joto ikifuatiwa na mafuriko makubwa ambayo yaliharibu zaidi ya shule 110 mwezi Mei, UNICEF ilisema.

Miezi ya ukame kusini mwa Afrika iliyozidishwa na hali ya hewa ya El Niño ilitishia masomo na mustakabali wa mamilioni ya watoto.

Na migogoro ilionyesha dalili ndogo ya kupungua. Eneo maskini la Ufaransa la Mayotte katika Bahari ya Hindi karibu na Afrika liliachwa magofu na Kimbunga Chido mnamo Desemba na kukumbwa tena na Dhoruba ya Kitropiki Dikeledi mwezi huu, na kuwaacha watoto katika visiwa hivyo nje ya shule kwa wiki sita.

Kimbunga Chido pia kiliharibu zaidi ya shule 330 na idara tatu za elimu za kikanda nchini Msumbiji katika bara la Afrika, ambapo upatikanaji wa elimu tayari ni tatizo kubwa.

UNICEF ilisema shule na mifumo ya elimu duniani "kwa kiasi kikubwa haina vifaa" kukabiliana na athari za hali mbaya ya hewa.