DAKAR, Senegal (AP) - Waasi wanaoungwa mkono na Rwanda wamedai udhibiti wa mji wa kimkakati wa mashariki mwa Kongo wa Goma, kitovu cha eneo lililo na matrilioni ya dola katika utajiri wa madini ambao bado haujatumiwa.

Inaashiria kuongezeka kwa kasi katika moja ya vita virefu zaidi barani Afrika, na kutishia kuzidisha mzozo mbaya wa kibinadamu.

Siku ya Jumanne, maafisa wa Umoja wa Mataifa waliripoti miili iliyolala mitaani, uporaji mkubwa na kukatika kwa umeme, maji na mtandao. Zaidi ya milioni 2 ya wakaazi wa kiraia wa Goma, pamoja na milioni moja ambao tayari wamekimbia makazi yao na vurugu hizo, walikuwa katika hatari ya matokeo "mabaya" ya kibinadamu, vikundi vya misaada vilisema.

Wachambuzi walisema wapiganaji wa M23 walilenga kudhibiti mji huo wenye watu wapatao milioni 2 na labda maeneo mengine katika eneo hilo karibu maili 1,000 kutoka mji mkuu wa Kongo.

Mashambulizi ya waasi yamesababisha mamia ya maelfu kukimbia makazi yao, pamoja na milioni 1 waliokimbia makazi yao ambao tayari wako Goma, na kunyoosha hospitali hadi kikomo, huku mamia ya majeruhi wakiingia kila siku huku raia wakinaswa na mapigaji moto.

Hapa kuna nini cha kujua kuhusu mzozo huo.

Waasi ni akina nani na wanataka nini?

Kundi la M23 ni mojawapo ya vikundi 100 vyenye silaha vinavyogombea nafasi mashariki mwa Kongo, ambako mzozo wa miongo kadhaa umeendelea. Kundi hilo, linaloundwa hasa na Watutsi wa kabila ambao walishindwa kujiunga na jeshi la Kongo, liliongoza uasi ulioshindwa dhidi ya serikali ya Kongo mnamo 2012. Wakati huo ilikuwa imelala kwa muongo mmoja, hadi ilipoibuka tena mnamo 2022.

Kati ya 1996 na 2003, eneo hilo lilikuwa kitovu cha mzozo wa muda mrefu uliopewa jina la "vita vya dunia vya Afrika," huku vikundi vyenye silaha vikipigania upatikanaji wa metali na madini adimu ya ardhini kama vile shaba, cobalt, lithiamu na dhahabu. Hadi watu milioni 6 walikufa.

Mzozo huo unaweza kufuatiliwa na matokeo ya mauaji ya kimbari ya 1994 katika nchi jirani ya Rwanda, ambapo wanamgambo wa Kihutu waliua kati ya Watutsi wa kabila 500,000 na milioni 1, pamoja na Wahutu wenye msimamo wa wastani na Twa, watu wa asili.

Wakati vikosi vinavyoongozwa na Watutsi vilipopigana, karibu Wahutu milioni 2 walivuka hadi Kongo, wakihofia kulipiza kisasi. Mvutano kati ya Wahutu na Watutsi umepamba moto mara kwa mara nchini Kongo tangu wakati huo.

Mamlaka ya Rwanda imewashutumu Wahutu waliokimbia kwa kushiriki katika mauaji ya kimbari na kudai kuwa vikosi vya jeshi la Kongo viliwaliza. Wamesema kuwa wanamgambo walioundwa na sehemu ndogo ya Wahutu ni tishio kwa Watutsi wa Rwanda.

M23 inadai kuwatetea Watutsi na Wakongo wenye asili ya Rwanda dhidi ya ubaguzi. Wakosoaji wanasema ni kisingizio kwa Rwanda kupata ushawishi wa kiuchumi na kisiasa mashariki mwa Kongo.

Kwa nini udhibiti wa Kongo Mashariki ni muhimu sana?

Wakati ulimwengu unategemea zaidi kuliko hapo awali metali na madini adimu ya ardhi ya Kongo kuzalisha vifaa vya elektroniki, vigingi vimeongezeka. Jirani za Rwanda na Uganda zina maslahi ya kifedha katika migodi ya Kongo, pamoja na China na Merika.

Rasilimali nyingi za madini za Kongo, zinazokadiriwa kuwa na thamani ya dola trilioni 24, bado hazijatumiwa, kulingana na Idara ya Biashara ya Marekani mwaka jana, ambayo iliita nchi hiyo kuwa mzalishaji mkuu wa cobalt duniani, ufunguo wa kutengeneza betri.

Utajiri mdogo wa eneo hilo umeshuka kwa raia wa Kongo, na asilimia 60 kati ya wakaazi wake milioni 100 wanaishi chini ya mstari wa umaskini. Badala yake, mapigano juu ya maliasili yameyumbisha nchi.

Jukumu la nchi jirani ya Rwanda ni nini?

Kongo, Marekani na wataalam wa Umoja wa Mataifa wanashutumu Rwanda kwa kuunga mkono M23, ambayo ilikuwa na mamia ya wanachama mwaka 2021. Sasa, kulingana na Umoja wa Mataifa, kikundi hicho kina wapiganaji karibu 6,500.

Wakati Rwanda inakanusha madai hayo, ilikiri mwaka jana kwamba ina wanajeshi na mifumo ya makombora mashariki mwa Kongo, inayodaiwa kulinda usalama wake. Wataalam wa Umoja wa Mataifa wanakadiria kuna hadi vikosi 4,000 vya Rwanda nchini Kongo.

Wachambuzi wanasema kuwa wanajeshi wa Rwanda mashariki mwa Kongo wamekuwa wakifanya kazi katika wiki za hivi karibuni.

Kwa nini Goma ni muhimu kwa waasi?

Jiji ni kitovu cha kikanda cha biashara, usalama na juhudi za kibinadamu, na uwanja wake wa ndege ni muhimu kwa kusafirisha vifaa.

Tangu 2021, serikali ya Kongo na vikosi vya washirika, ikiwa ni pamoja na wanajeshi wa Burundi na wanajeshi wa Umoja wa Mataifa, wamekuwa wakiwazuia waasi kutoka Goma.

Kutekwa kwa jiji kubwa kama hilo kutakuwa msukumo mkubwa kwa waasi na kushindwa kwa vikosi vya serikali.

Kuanguka kwa Goma pia kutakuwa na "athari mbaya kwa mamia ya maelfu ya raia, na kuwaweka katika hatari ya kuathiriwa na ukiukaji wa haki za binadamu na unyanyasaji," alisema Ravina Shamdasani wa ofisi ya haki za binadamu ya Umoja wa Mataifa.

Je, hii ina uwezekano wa kusuluhisha kama mara ya mwisho?

Mnamo 2012, waasi waliteka Goma na kuidhibiti kwa takriban wiki moja lakini walisalimisha mji huo baada ya kuongezeka kwa shinikizo la kimataifa kwa Rwanda—ikiwa ni pamoja na kusimamishwa kwa misaada kutoka Marekani na Uingereza.

Lakini wachambuzi wanasema wakati huu, itakuwa ngumu zaidi.

"Hapo awali, wao [M23] walikuwa na madai ya wazi ya kuunganishwa katika jeshi la DRC na kushiriki zaidi katika mchakato wa kisiasa," alisema Darren Davids, mchambuzi wa Kitengo cha Ujasusi cha Uchumi. Lakini sasa, alisema, "inaonekana kama M23, kwa msaada wa Rwanda, wana nia ya kushikilia udhibiti wa Goma na, haswa, njia za ugavi huko Kivu Kaskazini."

Waasi wanaweza kutumia Goma kama njia ya kujadiliana, kuimarisha msimamo wao katika mazungumzo yanayowezekana na Kongo.

Je, hali ikoje kwa raia?

Kuna watu milioni 4 waliokimbia makazi yao mashariki mwa Kongo, na mashambulizi yaliyoongezeka ya waasi yalisababisha mamia ya maelfu zaidi kukimbia makazi yao na kambi za wakimbizi katika wiki za hivi karibuni.

Takriban watu 300,000 waliojificha katika kambi nje kidogo ya Goma walikimbilia jijini huku mstari wa mbele ukisonga mwishoni mwa wiki, na kujikuta wamenaswa na vurugu hizo kwa mara nyingine tena wakati waasi walipoingia jijini, kulingana na UN.

Uwanja wa ndege ulifungwa, barabara zimefungwa, na vikundi vya misaada vilisema haviwezi kutoa msaada wa kuokoa maisha kwa wale wanaohitaji. Vituo vya matibabu viko katika uwezo wao mara mbili. Hospitali kuu huko Goma inayowatibu majeruhi, inayoendeshwa na Kamati ya Kimataifa ya Msalaba Mwekundu, imeenea zaidi ya mipaka yake, na mahema yamewekwa katika ua wake ili kuchukua raia waliojeruhiwa na risasi na silaha nzito.

Baadhi ya raia, wakitamani kukimbia mapigano, walivuka hadi Rwanda kutafuta usalama. Zaidi ya Wakongo 1,000 wamesajiliwa tangu Jumatatu, kulingana na mamlaka ya Rwanda.