ARLINGTON, Va. (AP) - Mgongano wa angani kati ya helikopta ya Jeshi na ndege ya American Airlines kutoka Kansas uliua watu wote 67 waliokuwa ndani ya ndege hizo mbili, maafisa walisema Alhamisi, walipokuwa wakichunguza vitendo vya rubani wa kijeshi baada ya janga baya zaidi la anga nchini humo katika kizazi.

Angalau miili 28 ilitolewa kutoka kwenye maji ya barafu ya Mto Potomac baada ya helikopta hiyo kuonekana kuruka kwenye njia ya ndege hiyo Jumatano wakati ilikuwa ikitua katika Uwanja wa Ndege wa Kitaifa wa Ronald Reagan karibu na Washington, maafisa walisema. Ndege hiyo ilibeba abiria 60 na wafanyakazi wanne. Wanajeshi watatu walikuwa ndani ya helikopta hiyo.

Rais Donald Trump alisema katika mkutano na waandishi wa habari wa Ikulu ya White House kwamba hakuna mtu aliyenusurika.

"Sasa tuko mahali ambapo tunabadilika kutoka kwa operesheni ya uokoaji hadi operesheni ya uokoaji," alisema John Donnelly, mkuu wa zimamoto katika mji mkuu wa taifa hilo.

Ndege hiyo ilipatikana kichwa chini katika sehemu tatu katika maji ya kiuno, na wajibu wa kwanza walikuwa wakitafuta eneo la Potomac hadi kusini mwa Daraja la Woodrow Wilson, takriban maili 3 kusini mwa uwanja wa ndege, Bwana Donnelly alisema. Mabaki ya helikopta pia yalipatikana. Picha kutoka mtoni zilionyesha boti karibu na mrengo uliozama kwa sehemu na mabaki yaliyoharibika ya fuselage ya ndege.

Mgongano huo ni ajali mbaya zaidi ya anga ya Merika tangu 2001.

Hakukuwa na neno la haraka juu ya sababu ya mgongano huo, lakini maafisa walisema hali ya ndege ilikuwa wazi wakati ndege hiyo iliwasili kutoka Wichita, Kansas, na watelezaji wa Amerika na Urusi na wengine ndani.

"Katika njia ya mwisho ya Reagan National, iligongana na ndege ya kijeshi kwa njia ya kawaida," Mkurugenzi Mtendaji wa American Airlines Robert Isom alisema.

Afisa mkuu wa anga wa Jeshi alisema wafanyakazi wa Black Hawk walikuwa "na uzoefu sana" na wanafahamu msongamano wa ndege ambao hutokea kila siku karibu na Washington.

"Marubani wote wawili walikuwa wamesafiri kwa njia hii mahususi hapo awali, usiku. Hili halikuwa jambo geni kwa mmoja wao," alisema Jonathan Koziol, mkuu wa wafanyikazi wa Usafiri wa anga wa Jeshi. "Hata mkuu wa wafanyikazi nyuma amekuwa kwenye kitengo kwa muda mrefu sana, anajua sana eneo hilo, anafahamu sana muundo wa njia."

Urefu wa juu unaoruhusiwa wa helikopta wakati wa ajali hiyo ulikuwa futi 200 juu ya ardhi, Bw. Koziol alisema. Waziri wa Ulinzi Pete Hegseth amesema kuwa mwinuko ulionekana kuwa sababu ya mgongano huo.

Lakini Bwana Koziol alisema wachunguzi wanahitaji kuchambua data ya ndege kabla ya kufanya hitimisho juu ya urefu.

"Ndege zote mbili zitakuwa na rekodi ambazo zitatupa habari zote mara tu tutakapoipata, kutupa ukweli halisi juu ya kile ndege hizo zilikuwa zikifanya. Hadi sasa, itakuwa uvumi tu," alisema.

Bwana Trump alifungua mkutano wa waandishi wa habari wa Ikulu baada ya ajali hiyo kwa muda wa ukimya akiwaheshimu wahasiriwa, akiuita "saa ya uchungu" kwa nchi hiyo.

Lakini pia alitupa lawama za kisiasa, akikashifu utawala wa Biden na juhudi za utofauti katika Utawala wa Usafiri wa Anga wa Shirikisho, akisema zimesababisha viwango vya kuteleza - hata kama alikiri kwamba sababu ya ajali hiyo haijulikani.

Ndani ya Uwanja wa Ndege wa Kitaifa wa Reagan, hali ilikuwa mbaya Alhamisi asubuhi wakati abiria waliokwama wakingojea safari za ndege kuanza tena, wakiwakwepa wafanyikazi wa kamera na kutazama nje ya madirisha ya kituo huko Potomac, ambapo juhudi za uokoaji hazikuonekana kwa mbali.

Aster Andemicael alikuwa kwenye uwanja wa ndege tangu Jumatano jioni na baba yake mzee, ambaye alikuwa akisafiri kwa ndege kwenda Indiana kutembelea familia. Alitumia muda mwingi wa usiku mrefu akifikiria juu ya wahasiriwa na familia zao.

"Nimekuwa nikilia tangu jana," alisema, sauti yake ikipasuka. "Hii inahuzunisha."

Safari za ndege zilianza tena kwenye uwanja wa ndege karibu saa sita mchana. Lakini safari nyingi za ndege zilikuwa zimeghairiwa, na bodi za habari za uwanja wa ndege zilifunikwa na ujumbe mwekundu wa kughairiwa.

Katibu wa Uchukuzi Sean Duffy, ambaye aliapishwa mapema wiki hii, alisema kulikuwa na "viashiria vya mapema vya kile kilichotokea," ingawa alikataa kufafanua akisubiri uchunguzi.

Sio kawaida kuwa na ndege ya kijeshi inayoruka mto na ndege kutua kwenye uwanja wa ndege, alisema, lakini akaongeza kuwa anaamini ajali hiyo ingeweza kuepukwa.

"Kutokana na kile nilichokiona hadi sasa, nadhani hii inaweza kuzuilika? Kabisa." alisema.

Ajali mbaya zaidi ya ndege tangu Novemba 2001

Ajali ya Jumatano ilikuwa mbaya zaidi nchini Merika tangu Novemba 12, 2001, wakati ndege ya American Airlines ilipoanguka katika eneo la makazi la Belle Harbor, New York, mara tu baada ya kupaa kutoka Uwanja wa Ndege wa Kennedy, na kuua watu wote 260 waliokuwemo.

Ajali mbaya ya mwisho iliyohusisha shirika la ndege la kibiashara la Merika ilitokea mnamo 2009 karibu na Buffalo, New York. Kila mtu aliyekuwa ndani ya ndege ya Bombardier DHC-8 aliuawa, pamoja na mtu mmoja chini, na kufanya jumla ya vifo kufikia 50.

Lakini wataalam mara nyingi huangazia kuwa usafiri wa ndege ni salama sana. Baraza la Kitaifa la Usalama linakadiria kuwa Wamarekani wana nafasi 1 kati ya 93 ya kufa katika ajali ya gari, wakati vifo kwenye ndege ni nadra sana kuhesabu uwezekano. Takwimu kutoka Idara ya Uchukuzi zinasimulia hadithi kama hiyo.

Abiria kwenye ndege ya Jumatano walijumuisha kundi la wachezaji wa kuteleza kwenye thekwimu, makocha wao na wanafamilia ambao walikuwa wakirudi kutoka kambi ya maendeleo iliyofuata Mashindano ya Skating ya Marekani huko Wichita.

Makocha wawili kati ya hao walitambuliwa na Kremlin kama wachezaji wa kuteleza kwenye theluji wa Urusi Evgenia Shishkova na Vadim Naumov, ambao walishinda taji la jozi kwenye mashindano ya dunia ya 1994 na kushindana mara mbili kwenye Olimpiki. Klabu ya Skating ya Boston inawaorodhesha kama makocha na mtoto wao, Maxim Naumov, ni mwanariadha mshindani wa Marekani.

Mkurugenzi Mtendaji wa Klabu Doug Zeghibe alielezea kikundi hicho kuwa na talanta kubwa, akisema hasara yao itasikika kupitia jamii ya skating kwa miaka.

"Watu wameshangazwa tu na hii," Bwana Zeghibe alisema. "Wao ni kama familia kwetu."

Mgongano ulitokea katika anga iliyodhibitiwa sana

FAA ilisema ajali hiyo ya angani ilitokea kabla ya saa 9 jioni EST katika baadhi ya anga zinazodhibitiwa na kufuatiliwa zaidi ulimwenguni, zaidi ya maili 3 kusini mwa Ikulu ya White House na Capitol.

American Airlines Flight 5342 ilikuwa ikiingia kwa Reagan National kwa urefu wa futi 400 na kasi ya karibu 140 mph wakati ilipoteza urefu haraka juu ya Potomac, kulingana na data kutoka kwa transponder yake ya redio. Ndege ya injini pacha ya Bombardier CRJ-700 iliyotengenezwa Kanada, iliyotengenezwa mnamo 2004, inaweza kusanidiwa kubeba hadi abiria 70.

Ndege ya injini mbili inakuja katika matoleo kadhaa yenye uwezo wa kubeba hadi abiria wapatao 70.

Dakika chache kabla ya kutua, wadhibiti wa trafiki wa anga waliuliza ndege ya kibiashara iliyowasili ikiwa inaweza kutua kwenye Barabara fupi ya 33 huko Reagan National, na marubani walisema waliweza. Watawala kisha waliondoa ndege kutua kwenye Runway 33. Tovuti za ufuatiliaji wa ndege zilionyesha ndege ikirekebisha njia yake kwa njia mpya ya kurukia ndege.

Chini ya sekunde 30 kabla ya ajali, mdhibiti wa trafiki wa anga aliuliza helikopta ikiwa ilikuwa na ndege iliyowasili. Mtawala alipiga simu nyingine ya redio kwa helikopta muda mfupi baadaye: "PAT 25, pita nyuma ya CRJ." Sekunde chache baada ya hapo, ndege hizo mbili ziligongana.

Transponder ya ndege iliacha kusambaza takriban futi 2,400 fupi ya njia ya kurukia ndege, takriban katikati ya mto.