RIYADH, Saudi Arabia (AP) - Urusi na Marekani zilikubaliana Jumanne kuanza kufanya kazi kumaliza vita nchini Ukraine na kuboresha uhusiano wao wa kidiplomasia na kiuchumi, wanadiplomasia wakuu wa nchi hizo mbili walisema baada ya mazungumzo ambayo yalionyesha mabadiliko ya ajabu katika sera ya kigeni ya Marekani chini ya Rais Donald Trump.

Katika mahojiano na The Associated Press baada ya mkutano huo, Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Marco Rubio alisema pande hizo mbili zilikubaliana kwa upana kufuata malengo matatu: kurejesha wafanyikazi katika balozi zao huko Washington na Moscow, kuunda timu ya ngazi ya juu kusaidia mazungumzo ya amani ya Ukraine na kuchunguza uhusiano wa karibu na ushirikiano wa kiuchumi.

Alisisitiza, hata hivyo, kwamba mazungumzo hayo—ambayo yalihudhuriwa na mwenzake wa Urusi, Sergey Lavrov, na maafisa wengine wakuu wa Urusi na Marekani—yaliashiria mwanzo wa mazungumzo, na kazi zaidi inahitajika kufanywa.

Bwana Lavrov aliunga mkono matamshi ya Bwana Rubio na kuwaambia waandishi wa habari kwamba "mazungumzo yalikuwa muhimu sana."

"Hatukusikiliza tu, bali pia tulisikiana," alisema.

Mshauri wa usalama wa kitaifa wa Trump, Michael Waltz, na mjumbe maalum wa Mashariki ya Kati Steven Witkoff walijiunga na Bw. Rubio mezani, pamoja na Bwana Lavrov na mshauri wa mambo ya nje wa Rais wa Urusi Vladimir Putin, Yuri Ushakov.

Hakuna maafisa wa Ukraine waliokuwepo kwenye mkutano huo, ambao ulikuja wakati nchi hiyo inayosumbuliwa inapoteza polepole lakini kwa kasi dhidi ya wanajeshi wengi zaidi wa Urusi katika vita vilivyoanza karibu miaka mitatu iliyopita.

Rais wa Ukraine Volodymyr Zelenskyy alisema nchi yake haitakubali matokeo yoyote kutoka kwa mazungumzo hayo kwa kuwa Kyiv haikushiriki, na aliahirisha safari yake mwenyewe katika ufalme uliopangwa kufanyika Jumatano.

Washirika wa Ulaya pia wameelezea wasiwasi wao kwamba wanawekwa kando.

Kuboresha Urusi na Marekani Mahusiano

Uhusiano kati ya Urusi na Marekani umeshuka hadi kiwango cha chini kabisa katika miongo kadhaa katika miaka ya hivi karibuni - mpasuko ambao umekuwa ukiongezeka tangu Urusi ilipotwaa Crimea kutoka Ukraine mnamo 2014 na kuwa mbaya zaidi baada ya uvamizi kamili wa Moscow.

Marekani, pamoja na mataifa ya Ulaya, yaliweka vikwazo kadhaa kwa Urusi katika juhudi za kuharibu uchumi wake. Na balozi huko Washington na Moscow zimeathiriwa sana na kufukuzwa kwa idadi kubwa ya wanadiplomasia, pamoja na vizuizi vingine.

Bwana Rubio alisema Jumanne kwamba kumaliza vita nchini Ukraine kunaweza "kufungua mlango" kwa "fursa nzuri ambazo zipo za kushirikiana na Warusi kijiografia juu ya maswala ya maslahi ya pamoja na, kusema ukweli, kiuchumi juu ya maswala ambayo tunatumai yatakuwa mazuri kwa ulimwengu na pia kuboresha uhusiano wetu kwa muda mrefu."

Maoni yake yalikuwa ushahidi zaidi wa mabadiliko ya ajabu ya Marekani dhidi ya Urusi baada ya miaka mingi ambapo mtangulizi wa Bwana Trump, Joe Biden, aliongoza juhudi za kimataifa za kuitenga Moscow.

Mkutano wa Jumanne ulikusudiwa kufungua njia ya mkutano kati ya Bwana Trump na Bwana Putin. Baada ya mazungumzo kumalizika, Bwana Ushakov na Bwana Waltz walisema hakuna tarehe iliyowekwa kwa mkutano huo wa kilele. Bwana Ushakov aliiambia televisheni ya Urusi kwamba mkutano "hauwezekani" kufanyika wiki ijayo, wakati Bwana Waltz alisema alidhani unaweza kupangwa katika wiki zijazo.

Akizungumza na waandishi wa habari baada ya mkutano huo, Bw. Lavrov alitaja malengo matatu sawa na Bw. Rubio na kusema kwamba Washington na Moscow zilikubaliana kuteua wawakilishi kufanya "mashauriano ya mara kwa mara" kuhusu Ukraine.

"Nina sababu ya kuamini kwamba upande wa Amerika umeanza kuelewa vyema msimamo wetu," waziri wa mambo ya nje wa Urusi alisema.

Bwana Witkoff alisema mkutano huo ulikuwa "mzuri, wa kusisimua, wa kujenga. Kila mtu alikuwepo ili kupata matokeo sahihi."

Mkutano huo uliashiria mawasiliano makubwa zaidi kati ya nchi hizo mbili tangu uvamizi wa Moscow Februari 24, 2022. Bw. Lavrov na wakati huo Marekani Waziri wa Mambo ya Nje Antony Blinken alizungumza kwa ufupi kando ya mkutano wa G-20 nchini India karibu miaka miwili iliyopita, lakini mvutano ulibaki juu.

Wasiwasi kutoka kwa Washirika

Blitz ya hivi majuzi ya kidiplomasia ya Marekani kuhusu vita hivyo imeifanya Ukraine na washirika wakuu kugombania kuhakikisha kiti mezani huku kukiwa na wasiwasi kwamba Washington na Moscow zinaweza kuendeleza makubaliano ambayo hayatawafaa.

Kutokuwepo kwa Kyiv katika mazungumzo ya Jumanne kuliwaorodhesha Waukraine wengi, na Ufaransa iliitisha mkutano wa dharura wa nchi za Umoja wa Ulaya na Uingereza Jumatatu kujadili vita hivyo. Ushiriki wa Kyiv katika mazungumzo kama haya ulikuwa msingi wa sera ya Marekani chini ya Bw. Biden.

Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani Tammy Bruce alisema mazungumzo hayo yalilenga kubainisha jinsi Warusi walivyo makini kuhusu kufikia amani na ikiwa mazungumzo ya kina yanaweza kuanza.

Bwana Rubio alisema Jumanne kwamba kutakuwa na "ushirikiano na mashauriano na Ukraine, na washirika wetu huko Uropa na wengine. Lakini hatimaye, upande wa Urusi utakuwa muhimu kwa juhudi hii."

Bwana Rubio pia alisema kumaliza mzozo huo kutahitaji makubaliano kutoka pande zote na kwamba Washington "haitaamua mapema" makubaliano hayo yatakuwa nini.

Waziri wa Ulinzi wa Marekani Pete Hegseth alisema wiki iliyopita kwamba uanachama wa NATO kwa Ukraine haukuwa wa kweli na akapendekeza Kyiv inapaswa kuachana na matumaini ya kurudisha eneo lake lote kutoka kwa Urusi—mambo mawili muhimu kwenye orodha ya matakwa ya Bw. Putin.

Bwana Waltz alisema "ukweli wa vitendo ni kwamba kutakuwa na majadiliano ya eneo, na kutakuwa na majadiliano ya dhamana za usalama."

Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron Jumanne alisema alizungumza kwa simu na Bwana Trump na Bwana Zelenskyy kufuatia mkutano wa Jumatatu.

"Tunatafuta amani thabiti na ya kudumu nchini Ukraine," Bw. Macron aliandika kwenye jukwaa la mitandao ya kijamii X. "Ili kufanikisha hili, Urusi lazima ikomeshe uchokozi wake, na hii lazima iambatane na dhamana kali na za kuaminika za usalama kwa Waukraine," alisema, na kuapa "kufanyia kazi hili pamoja na Wazungu wote, Wamarekani, na Waukraine."

Jukumu la Saudi Arabia

Mkutano huo katika Jumba la Diriyah katika mji mkuu wa Saudia wa Riyadh pia uliangazia juhudi za kiongozi wa Mwanamfalme Mohammed bin Salman kuwa mchezaji mkuu wa kidiplomasia, na kuchoma sifa iliyochafuliwa na mauaji ya 2018 ya mwandishi wa habari wa Washington Post Jamal Khashoggi.

Vyombo vya habari vya serikali ya Saudia vilielezea mazungumzo hayo kuwa yakifanyika kwa maelekezo ya mkuu huyo. Kama nchi jirani ya Falme za Kiarabu, mwanamfalme huyo amedumisha uhusiano wa karibu na Urusi wakati wote wa vita vyake dhidi ya Ukraine, kupitia shirika la mafuta la OPEC+ na kidiplomasia pia.

Saudi Arabia pia imesaidia katika mazungumzo ya wafungwa na kumkaribisha Bw. Zelenskyy kwa mkutano wa kilele wa Jumuiya ya Kiarabu mnamo 2023.

Lakini Bw. Zelenskyy aliahirisha safari yake mwenyewe kwenda Saudi Arabia iliyopangwa kufanyika wiki hii, akidokeza kwamba alitaka kuepuka ziara yake kuhusishwa na mazungumzo hayo kwa kuwa maafisa wa Ukraine hawakualikwa. Ziara yake ilipangwa upya Machi 10.

Vita vinaendelea

Wakati huo huo, Urusi iliendelea kuipiga Ukraine kwa ndege zisizo na rubani, kulingana na jeshi la Kyiv. Jeshi la anga la Ukraine lilisema wanajeshi wa Urusi walizindua msururu wa ndege zisizo na rubani 176 nchini Ukraine usiku kucha, ambazo nyingi ziliharibiwa au kuzimwa kwa msongamano.

Ndege moja isiyo na rubani ya Urusi ilipiga jengo la makazi huko Dolynska katika mkoa wa Kirovohrad, na kumjeruhi mama na watoto wake wawili na kusababisha kuhamishwa kwa vyumba 38, utawala wa mkoa uliripoti. Majengo mengine manne ya makazi yaliharibiwa na uchafu wa ndege zisizo na rubani katika mkoa wa Cherkasy nchini Ukraine, kulingana na maafisa wa eneo hilo.