ABUJA, Nigeria (AP) - Waasi wanaoungwa mkono na Rwanda wameteka miji miwili muhimu mashariki mwa Kongo yenye utajiri wa madini chini ya mwezi mmoja baada ya kuongezeka kwa mapigano yao ya miaka mingi dhidi ya vikosi vya Kongo vilivyozidiwa na kudhoofika.

Kwa msaada wa maelfu ya wanajeshi kutoka nchi jirani ya Rwanda, waasi wa M23 walichukua Goma kwa mara ya kwanza mwezi uliopita kabla ya kuandamana hadi Bukavu wikendi hii kwa mapema ambayo hayajawahi kushuhudiwa tangu walipochukua silaha zaidi ya muongo mmoja uliopita, na kuongeza hofu ya vita vya kikanda.

Waasi ni akina nani na wanataka nini?

M23 ni mojawapo ya makundi 100 yenye silaha yanayogombea udhibiti mashariki mwa Kongo. Lakini tofauti na wengine, wanaundwa zaidi na Watutsi wa kabila ambao walishindwa kujiunga na jeshi la Kongo. Kundi hilo linasema linawatetea Watutsi wa kabila na Kongo wenye asili ya Rwanda dhidi ya ubaguzi, ingawa wakosoaji wanasema kampeni yao inayoungwa mkono na Rwanda ni kisingizio cha ushawishi wa kiuchumi na kisiasa mashariki mwa Kongo.

M23 inaungwa mkono na wanajeshi na silaha kutoka nchi jirani ya Rwanda, kulingana na wataalam wa Marekani na Umoja wa Mataifa. Rais wa muda mrefu wa Rwanda Paul Kagame anamshutumu Rais wa Kongo Felix Tshisekedi kwa kupuuza wasiwasi wa Watutsi wa kabila la Kongo na kupuuza makubaliano ya amani ya awali.

Wamewezaje kukamata ardhi zaidi?

Utekuaji wa M23 wa Goma katika mkoa wa Kivu Kaskazini ulishuhudia mapigano makali na serikali na wanajeshi washirika ambao waliacha miili ikiwa imelala mitaani na maelfu ya wanajeshi wa Kongo wakisalimisha silaha zao.

Lakini waasi walionekana kuwa rahisi zaidi huko Bukavu, maili 62 kusini mwa Goma, ambapo wakaazi waliripoti vikosi vya Kongo vikimbia wakati wapiganaji wa M23 walipoingia mjini bila upinzani mdogo.

Sababu za wakati wa "shambulio la nje" la M23 zinaweza kuwa utambuzi kwamba walikabiliwa na upinzani mdogo tu na walikuwa wakisukuma dhidi ya mlango wazi, taasisi ya kufikiria ya International Crisis Group ilisema.

Nini kinafanywa kutatua mzozo huo?

Jumuiya ya kimataifa imetumia matamshi yale yale tangu mapema ya hivi karibuni ya M23 yalipoanza Januari 26, huku nchi zikisisitiza juu ya mazungumzo na kujiondoa kwa waasi lakini zikiacha shinikizo la kifedha na kidiplomasia kwa Kigali, kama ilivyokuwa mwaka 2012, wakati M23 ilipochukua Goma kabla ya kujiondoa.

Mkutano wa kilele wa viongozi kutoka mashariki na kusini mwa Afrika ulitoa wito wa kusitisha mapigano mara moja lakini haswa haukutoa wito kwa waasi hao kuondoka Goma.

Waangalizi wamesema shinikizo la kimataifa lililonyamazishwa kwa Rwanda ni kwa sababu ya hatia ya kushindwa kuingilia kati kukomesha mauaji ya kimbari ya 1994 nchini Rwanda na vile vile hadhi inayobadilika ya nchi hiyo chini ya Kagame barani Afrika na Magharibi.

Murithi Mutiga, mkurugenzi wa Afrika katika ICG, alisema ni nchi za Kiafrika kwa kiasi kikubwa kulaumiwa kwa kupuuza ishara za onyo za mzozo huo. Alisema mapigano ya hivi karibuni yalikuwa "kushindwa kwa upatanishi wa Afrika."

Tofauti na mwaka 2012, walipoondoka Goma chini ya wiki moja, M23 imetiwa moyo zaidi na msaada wa Rwanda kwa wanajeshi na silaha, Bw. Mutiga aliongeza.

Hii inaweza kuongezeka kuwa vita vya kikanda?

Mzozo huo una matatizo ya kikanda kutokana na kuhusika kwa majirani wa kusini na mashariki mwa Kongo, ambao majeshi yao yalialikwa na Bw. Tshisekedi wakati M23 ilipoibuka tena mwishoni mwa 2021.

Baadhi ya washirika wa Kongo wamepata hasara, ikiwa ni pamoja na Afrika Kusini na walinda amani 14 wameuawa katika mapigano ya Goma. Mamlaka nchini Burundi pia inasema wanajeshi wao wameshambuliwa na waasi.

"Hatari ya makabiliano ya kikanda haijawahi kuwa kubwa," Bw. Mutiga alisema.

Wasiwasi juu ya kuongezeka zaidi ya Kongo pia unatokana na vita vya nchi hiyo kati ya 1996 na 2003, wakati majirani wa Kongo na vikundi vyenye silaha vilipopigana juu ya upatikanaji wa metali na madini adimu ya ardhi kama vile shaba, cobalt, lithiamu na dhahabu. Hadi watu milioni 6 wamekufa wakati wa mzozo wa muda mrefu uliopewa jina la "vita vya dunia vya Afrika."

Serikali ya Kongo inafanya nini?

Bwana Tshisekedi, ambaye ametishia nchi yake itapigana, ameendelea kudai hatua kutoka kwa jumuiya ya kimataifa, ambayo anasema imeshindwa kuishinikiza Rwanda.

Ingawa serikali ya Kongo imesema iko wazi kwa mazungumzo ambayo viongozi wa M23 pia wamekubali, mamlaka huko Kinshasa wanasema lazima yafanyike ndani ya mfumo wa makubaliano ya amani ya zamani na sio maendeleo ya M23.

Kwa upande mwingine, M23 inaangalia mamlaka ya kisiasa na inasema inapambana na ufisadi na utawala mbaya katika maeneo ambayo sasa inadhibiti. Kundi hilo limesema liko tayari kwa mazungumzo ya "moja kwa moja na ya dhati" ili kushughulikia sababu kuu za mzozo huo na kutekeleza usitishaji mapigano ikiwa tu jeshi la Kongo litasitisha kampeni yao ya kijeshi katika eneo hilo.