WASHINGTON (AP) - Vipepeo wa Amerika wanatoweka, na idadi ya warembo wenye mabawa imepungua kwa asilimia 22 tangu 2000, utafiti mpya unagundua.

Uchambuzi wa kwanza wa kimfumo nchini kote wa wingi wa vipepeo uligundua kuwa idadi ya vipepeo katika majimbo 48 ya Chini imekuwa ikipungua kwa wastani wa asilimia 1.3 kwa mwaka tangu mwanzo wa karne, na spishi 114 zikionyesha kupungua kwa kiasi kikubwa na tisa tu zinaongezeka, kulingana na utafiti katika jarida la Alhamisi la Sayansi.

"Vipepeo wamekuwa wakipungua miaka 20 iliyopita," alisema mwandishi mwenza wa utafiti Nick Haddad, mtaalam wa wadudu katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Michigan. "Na hatuoni ishara yoyote kwamba hiyo itaisha."

Timu ya wanasayansi ilichanganya tafiti 76,957 kutoka kwa programu 35 za ufuatiliaji na kuzichanganya kwa kulinganisha tufaha-kwa-tufaha na kuishia kuhesabu vipepeo milioni 12.6 kwa miongo kadhaa. Mwezi uliopita uchunguzi wa kila mwaka ambao uliangalia tu vipepeo wa monarch, ambao maafisa wa shirikisho wanapanga kuweka kwenye orodha ya spishi zilizo hatarini, ulihesabu karibu wakati wote chini ya chini ya 10,000, chini kutoka milioni 1.2 mnamo 1997.

Spishi nyingi zilizopungua zilipungua kwa asilimia 40 au zaidi.

Hasara ya 'janga na ya kusikitisha' kwa muda

David Wagner, mtaalam wa wadudu wa Chuo Kikuu cha Connecticut ambaye hakuwa sehemu ya utafiti huo, alisifu upeo wake. Na alisema ingawa kiwango cha kila mwaka cha kupungua kinaweza kisisikike kuwa muhimu, ni "janga na la kusikitisha" linapojumuishwa kwa muda.

"Katika miaka 30 au 40 tu tunazungumza juu ya kupoteza nusu ya vipepeo (na maisha mengine ya wadudu) juu ya bara!" Dk. Wagner alisema katika barua pepe. "Mti wa uzima unaondolewa kwa viwango ambavyo havijawahi kushuhudiwa."

Merika ina spishi 650 za kipepeo, lakini spishi 96 zilikuwa chache sana hazikuonekana kwenye data na spishi zingine 212 hazikupatikana kwa idadi ya kutosha kukokotoa mwenendo, alisema mwandishi mkuu wa utafiti Collin Edwards, mtaalam wa ikolojia na mwanasayansi wa data katika Idara ya Samaki na Wanyamapori ya Washington.

"Labda nina wasiwasi zaidi juu ya spishi ambazo hazikuweza hata kujumuishwa katika uchambuzi" kwa sababu zilikuwa nadra sana, alisema mtaalam wa wadudu wa Chuo Kikuu cha Wisconsin-Madison Karen Oberhauser.

Dk. Haddad, ambaye ni mtaalamu wa vipepeo adimu, alisema katika miaka ya hivi karibuni ameona vipepeo wawili tu wa St. Francis Satyr walio hatarini kutoweka—ambao wanaishi tu kwenye safu ya mabomu huko Fort Bragg huko North Carolina—"kwa hivyo inaweza kutoweka."

Aina zingine zinazojulikana zilikuwa na matone makubwa. Admirali mwekundu, ambaye ni mtulivu sana hivi kwamba hutua kwa watu, amepungua kwa asilimia 44 na kipepeo mwanamke wa Amerika, aliye na macho mawili makubwa kwenye mabawa yake ya nyuma, alipungua kwa asilimia 58, Dk Edwards alisema.

Hata kipepeo wa kabichi nyeupe vamizi, "spishi ambayo imebadilishwa vizuri kuvamia ulimwengu," kulingana na Dk. Haddad, ilipungua kwa asilimia 50.

"Inawezaje kuwa?" Dk. Haddad alijiuliza.

Kupungua kwa kipepeo kama ishara ya onyo kwa wanadamu

Mtaalam wa kipepeo wa Chuo Kikuu cha Cornell Anurag Agrawal alisema ana wasiwasi zaidi juu ya mustakabali wa spishi tofauti: Wanadamu.

"Kupotea kwa vipepeo, kasuku na nungunungu bila shaka ni ishara mbaya kwetu, mifumo ya ikolojia tunayohitaji na asili tunayofurahia," Dk. Agrawal, ambaye hakuwa sehemu ya utafiti huo, alisema katika barua pepe. "Wanatuambia kuwa afya ya bara letu haifanyi vizuri ... Vipepeo ni balozi wa uzuri wa asili, udhaifu na kutegemeana kwa spishi. Wana kitu cha kutufundisha."

Dk. Oberhauser alisema vipepeo huunganisha watu na asili na hiyo "hututuliza, hutufanya tuwe na afya njema na furaha na kukuza kujifunza."

Kinachotokea kwa vipepeo nchini Merika labda kinatokea kwa wadudu wengine, ambao hawajasomwa sana bara na ulimwengu, Dk Wagner alisema. Alisema sio tu kwamba huu ndio utafiti wa kina zaidi wa kipepeo, lakini ni utajiri wa data zaidi kwa wadudu wowote.

Vipepeo pia ni wachavushaji, ingawa sio maarufu kama nyuki, na ni chanzo kikuu cha uchavushaji wa zao la pamba la Texas, Dk Haddad alisema.

Maeneo kavu na yenye joto zaidi ni mbaya zaidi kwa vipepeo

Upungufu mkubwa zaidi wa vipepeo ulikuwa Kusini-magharibi-Arizona, New Mexico, Texas na Oklahoma-ambapo idadi ya vipepeo ilipungua kwa zaidi ya nusu katika miaka 20.

"Inaonekana kama vipepeo walio katika maeneo kavu na yenye joto wanafanya vibaya sana," Dk. Edwards alisema. "Na aina hiyo inachukua sehemu kubwa ya Kusini-Magharibi."

Dk. Edwards alisema walipoangalia spishi za kipepeo ambazo ziliishi Kusini mwa joto na Kaskazini baridi, zile ambazo zilifanya vizuri zaidi zilikuwa katika maeneo baridi.

Mabadiliko ya hali ya hewa, upotezaji wa makazi na dawa za kuua wadudu huwa zinafanya kazi pamoja kudhoofisha idadi ya vipepeo, Edwards na Haddad walisema. Kati ya hizo tatu, inaonekana kwamba dawa za kuua wadudu ndio sababu kubwa, kulingana na utafiti wa awali kutoka Midwest ya Amerika, Dk Haddad alisema.

"Inaeleweka kwa sababu matumizi ya dawa za wadudu yamebadilika kwa njia kubwa tangu utafiti wetu uanze," Dk. Haddad alisema.

Makazi yanaweza kurejeshwa na pia vipepeo, kwa hivyo kuna matumaini, Dk Haddad aliongeza.

"Unaweza kufanya mabadiliko katika uwanja wako wa nyuma na katika ujirani wako na katika jimbo lako," Dk. Haddad alisema. "Hiyo inaweza kuboresha hali kwa spishi nyingi."