WASHINGTON (AP) - Baada ya kupunguzwa kwa kazi hivi karibuni, karibu nusu ya ofisi za utabiri wa Huduma ya Kitaifa ya Hali ya Hewa zina asilimia 20 ya viwango vya nafasi - mara mbili ya muongo mmoja uliopita - wakati hali mbaya ya hewa inaenea katika moyo wa taifa, kulingana na data iliyopatikana na The Associated Press.

Takwimu za kina za nafasi kwa ofisi zote 122 za uwanja wa hali ya hewa zinaonyesha ofisi nane zinakosa zaidi ya asilimia 35 ya wafanyikazi wao - pamoja na zile za Arkansas na Kentucky ambapo vimbunga na mvua kubwa ilipiga wiki hii - kulingana na takwimu zilizotolewa na zaidi ya wafanyikazi kumi na wawili wa Huduma ya Hali ya Hewa ya Kitaifa. Wataalam walisema viwango vya nafasi za asilimia 20 au zaidi ni sawa na upungufu wa wafanyikazi, na tovuti 55 kati ya 122 zinafikia kiwango hicho.

Ofisi za hali ya hewa hutoa utabiri wa kawaida wa kila siku, lakini pia maonyo ya haraka ya dakika wakati wa milipuko hatari ya dhoruba kama vile vimbunga vilivyoua watu saba wiki hii na mafuriko "mabaya" ambayo yanaendelea mwishoni mwa wiki. Huduma ya hali ya hewa wiki hii imerekodi angalau kimbunga 75 na ripoti 1,277 za awali za hali ya hewa kali.

Kwa sababu ya uhaba wa wafanyikazi na hali mbaya ya hewa inayoendelea, wataalam wa hali ya hewa katika ofisi ya Louisville hawakuweza kuchunguza uharibifu wa kimbunga Alhamisi, ambayo kwa kawaida hufanywa mara moja kusaidia kuboresha utabiri na maonyo ya siku zijazo, ofisi ya hali ya hewa ya eneo hilo iliambia vyombo vya habari vya ndani huko Kentucky. Wataalam wa hali ya hewa huko walilazimika kuchagua kati ya kukusanya habari ambayo itasaidia katika siku zijazo na kuonya juu ya hatari ya haraka.

"Ni hali ya shida," alisema Brad Coleman, rais wa zamani wa Jumuiya ya Hali ya Hewa ya Amerika ambaye alikuwa mtaalam wa hali ya hewa anayesimamia ofisi ya huduma ya hali ya hewa ya Seattle na sasa ni mtaalam wa hali ya hewa wa kibinafsi. "Nina wasiwasi mkubwa kwamba bila shaka tutapoteza maisha kwa sababu ya hatari iliyoongezwa kwa sababu ya uchache huu wa wafanyikazi."

Mkuu wa zamani wa Huduma ya Hali ya Hewa ya Kitaifa Louis Uccellini alisema ikiwa nambari ni sawa, ni shida.

"Hakuna mtu anayeweza kutabiri wakati ofisi yoyote inanyooshwa nyembamba sana hivi kwamba itavunjika, lakini nambari hizi zinaweza kuonyesha kuwa kadhaa kati yao wapo au wanakaribia, haswa ukizingatia kuwa sehemu kubwa za nchi zinakabiliwa na vitisho vinavyokuja vya hali mbaya ya hewa, mvua za mafuriko wakati zingine zinakabiliwa na hatari kubwa za moto, " Bw. Uccellini alisema katika barua pepe.

Nambari za nafasi zilikusanywa katika juhudi zisizo rasmi lakini za kina na wafanyikazi wa huduma za hali ya hewa baada ya kupunguzwa iliyoongozwa na Idara ya Ufanisi wa Serikali ya Elon Musk. Waliangalia viwango vya wafanyikazi wa ofisi ya kibinafsi na kuangalia jinsi walivyolinganisha na zamani. Viwango vya wafanyikazi, pamoja na nafasi, vimeelezewa kwa kina na kurejelewa na ofisi, mikoa, nafasi na mwenendo wa zamani, na maelezo maalum juu ya ikiwa juhudi zinafanywa kuzijaza.

AP, baada ya kupata orodha kutoka kwa chanzo nje ya huduma ya hali ya hewa, ilitaka kuthibitisha nambari hizo kwa kupiga simu kwa ofisi za hali ya hewa, kuangalia orodha za wafanyikazi mkondoni na kuwahoji wafanyikazi wengine ambao hawakuhusika katika juhudi za kukusanya data. Takwimu za wafanyikazi wakati mwingine zilitofautiana kidogo kutoka kwa data iliyoonyeshwa kwenye wavuti za huduma ya hali ya hewa, ingawa wafanyikazi walisema hizo zinaweza kuwa zimepitwa na wakati.

Mwakilishi Eric Sorensen, mtaalam pekee wa hali ya hewa katika Congress, alisema ofisi yake ilipata data hiyo kwa kujitegemea na alithibitisha sehemu zake na wataalamu wa hali ya hewa anaowajua katika ofisi za huduma za hali ya hewa za Midwest, ambazo huitwa WFOs. Ofisi ya Davenport-Quad Cities karibu na nyumba yake ina kiwango cha asilimia 37.5 cha nafasi.

"Wanafanya juhudi za kishujaa. Pamoja tu na kile kilichotokea siku nyingine na mlipuko wa kimbunga, mlipuko wa kimbunga cha muuaji, niliona kazi nzuri ikifanywa na WFOs karibu na Memphis na hadi Louisville. Kazi ya ajabu ambayo iliokoa maisha ya watu," Bw. Sorensen aliiambia AP siku ya Ijumaa. "Kwenda mbele na aina hizi za kupunguzwa, hatuwezi kuhakikisha kuwa watu watakuwa salama kama walivyokuwa."

"Nina wasiwasi sana kwa sababu hii inaathiri kila mtu katika kila sehemu ya nchi," Bwana Sorensen alisema, akibainisha uwezekano wa dhoruba kali Ijumaa katika wilaya ya nyumbani ya Spika wa Bunge Mike Johnson karibu na Shreveport, Louisiana, ambapo data inaonyesha kiwango cha nafasi ya asilimia 13, chini ya wastani wa kusini na nchi nzima.

Takwimu za wafanyikazi, ambazo zinarudi nyuma hadi 2015, zilionyesha kuwa mnamo Machi 2015 kiwango cha jumla cha nafasi kilikuwa asilimia 9.3. Miaka kumi baadaye, kufikia Machi 21, ilikuwa asilimia 19.

Huduma ya hali ya hewa haikujibu mara moja ombi la maoni.

Baadhi ya vituo vya kaskazini na kati-kama vile Rapid City, Dakota Kusini, na kiwango cha asilimia 41.7 cha nafasi, Albany, New York, kwa asilimia 25, Portland, Maine, kwa asilimia 26.1 na Omaha, Nebraska kwa asilimia 34.8-vimekuwa na wafanyikazi wachache sana hivi kwamba wamepunguza uzinduzi wa puto za hali ya hewa ambazo zinasemekana kutoa uchunguzi muhimu kwa utabiri sahihi.

Nafasi hizo huenda zaidi ya wataalam wa hali ya hewa ambao hufanya utabiri. Ofisi ishirini na tatu hazina mtaalam wa hali ya hewa anayesimamia ofisi hiyo. Kumi na sita wana nafasi katika kazi muhimu ya uratibu wa hali ya hewa ambayo inahakikisha maafisa wa dharura na umma wanajiandaa kwa majanga ya hali ya hewa yanayokuja. Ofisi ya Houston, yenye kiwango cha asilimia 30 ya nafasi, inakosa nafasi hizo zote za juu, kulingana na data na tovuti ya ofisi yenyewe.

Houston ina uharibifu mkubwa kutokana na mafuriko, vimbunga na hata derecho kwamba "nambari zao [za uharibifu] ziko kupitia paa," alisema Bernadette Woods Placky, mtaalam mkuu wa hali ya hewa wa Climate Central na mtaalam wa hali ya hewa wa zamani wa televisheni.

"Wafanyikazi wa Huduma ya Kitaifa ya Hali ya Hewa bado watafanya kila wawezalo kuwaweka watu salama na tayari. Ni ngumu zaidi na inaweka maisha hatarini," Bi Placky alisema. "Wakati huu wa mwaka na katika hali hii, huu ndio wakati msimu wa hali mbaya ya hewa unafikia kilele na tunaelekea katika msimu wa hali mbaya zaidi na moto wa nyika, na vimbunga, na joto kali, ambalo ni hatari zaidi ya hali ya hewa mbaya."

Mkuu mmoja wa ofisi ya huduma ya hali ya hewa, ambaye aliomba asitajwa kwa sababu ya hofu ya kupoteza kazi, alisema ukosefu wa mafundi wa kurekebisha rada na vifaa vingine vinavyohitajika inaweza kuwa hatari sana.

"Watu wanainama nyuma" ili kukabiliana na ukosefu wa wafanyikazi, mtaalam mkuu wa hali ya hewa alisema. "Mzigo utatuua."

Profesa wa sayansi ya anga ya Kaskazini mwa Illinois Victor Gensini na wengine walilinganisha kunyooshwa nyembamba na nyufa katika usalama wa anga.

"Swali linakuwa, ni nini kinachoanguka kwenye nyufa kwa sababu wako busy kufanya mambo mengine au wana wafanyikazi wachache," Bw. Gensini alisema. "Labda hawawezi kujibu simu kuchukua ripoti muhimu ya hali ya hewa ambayo inakuja. Labda kuna dhoruba nyingi katika kaunti ambazo wanawajibika nazo hivi kwamba hawawezi kutoa maonyo kwa kila dhoruba kwa sababu hawana watu wa kutosha wanaofanya kazi kwenye rada.

"Haya yote ni wasiwasi wa kinadharia, lakini ni kama unaposoma juu ya majanga ya ndege na jinsi yanavyotokea," Bwana Gensini aliendelea. "Ni mteremko wa hatari, sivyo? Ni mchanganyiko, kama rubani alikuwa amechoka. Rubani alikosa kidokezo."