HOUSTON (AP) - Tangu kuzaliwa kwake miaka 10 iliyopita, Mackenzie Holmes mara chache ameita sehemu moja nyumbani kwa muda mrefu.

Kulikuwa na nyumba huko Houston inayomilikiwa na bibi yake, Crystal Holmes. Kisha, baada ya Bi Holmes kupoteza kazi yake ya Southwest Airlines na nyumba, kulikuwa na vyumba vitatu katika vitongoji—na kufukuzwa mara tatu. Kisha kukodisha nyingine, na kufukuzwa kwingine. Kisha moteli na nyumba ya chumba kimoja cha kulala cha mjomba wake, ambapo Mackenzie na bibi yake walilala kwenye godoro la inflatable. Hatimaye, Crystal Holmes alipata nafasi katika makazi ya wanawake, ili wawili hao wasilazimike tena kulala sakafuni.

Karibu kila hatua ilikuja shule mpya, seti mpya ya wanafunzi wenzako, na masomo mapya ya kupata. Mackenzie ana rafiki mmoja tu ambaye amemjua kwa muda mrefu zaidi ya mwaka mmoja, na hakupokea upimaji au utambuzi wa dyslexia hadi mwaka huu. Mara nyingi alikuwa akikosa muda mrefu wa darasa kati ya shule.

Watoto wa shule wanaotishiwa kufukuzwa wana uwezekano mkubwa wa kuishia katika wilaya nyingine au kuhamishiwa shule nyingine, mara nyingi iliyo na ufadhili mdogo, umaskini zaidi na alama za chini za mtihani. Wana uwezekano mkubwa wa kukosa shule, na wale wanaoishia kuhamisha husimamishwa kazi mara nyingi zaidi. Hiyo ni kulingana na uchambuzi kutoka kwa Maabara ya Kufukuzwa katika Chuo Kikuu cha Princeton, iliyochapishwa katika Sosholojia ya Elimu, jarida lililopitiwa na rika, na kushirikiwa peke yake na Mtandao wa Kuripoti Elimu wa The Associated Press.

Kuoanisha majalada ya korti na rekodi za wanafunzi kutoka Wilaya ya Shule ya Kujitegemea ya Houston, ambapo Mackenzie alianza shule ya chekechea, watafiti waligundua zaidi ya mara 18,000 kati ya 2002 na 2016 wakati wanafunzi waliishi katika nyumba zilizotishiwa kufukuzwa. Waligundua wanafunzi wanaokabiliwa na kufukuzwa hawakuwepo mara nyingi zaidi. Hata wakati hawakulazimika kubadili shule, wanafunzi waliotishiwa kufukuzwa walikosa siku nne zaidi katika mwaka uliofuata wa shule kuliko wenzao.

Kwa jumla, watafiti walihesabu watoto 13,197 kati ya 2002 na 2016 ambao wazazi wao walikabiliwa na jalada la kufukuzwa. Robo ya watoto hao walikabiliwa na kufukuzwa mara kwa mara.

Kadiri viwango vya kufukuzwa huko Houston vinavyoendelea kuwa mbaya zaidi, kunaweza kuwa na watoto zaidi kama Mackenzie.

Kubaki nyuma kwa kodi—na kutafuta njia ya kumaliza mwaka wa shule

Neveah Barahona, dada mkubwa mwenye umri wa miaka 17 kwa ndugu saba, alianza shule ya chekechea huko Houston, lakini amehamisha shule nusu dazeni. Mama yake, Roxanne Abarca, alijua kuhama kunaweza kuwa na usumbufu. Kwa hivyo wakati wowote aliporudi nyuma kwa kodi na familia ililazimika kuhama, alijaribu kuwaacha wamalize mwaka wa shule—hata ikiwa ilimaanisha kuwaendesha umbali mrefu.

Neveah, mwanafunzi hodari ambaye anatarajia kujiunga na jeshi, alisema hatua hizo zilileta madhara.

"Ni aina ya kuchosha, kukutana na watu wapya, kukutana na walimu wapya, kupata mstari na... kile wanachotaka kukufundisha na kile ulichokuwa unajua," Neveah alisema. Halafu kuna kutafuta njia yake na wanafunzi wenzake wapya. Msururu wa uonevu mwaka huu ulimwacha akiwa amekata tamaa hadi alipopata ushauri nasaha.

Kaya zilizo na watoto zina uwezekano wa kufukuzwa mara mbili kuliko wale wasio na watoto, utafiti wa Eviction Lab umeonyesha. Hiyo ni watoto milioni 1.5 wanaofukuzwa kila mwaka—na mtoto mmoja kati ya 20 chini ya miaka 5 anayeishi katika nyumba ya kukodisha. Bado, mazungumzo mengi yanazingatia watu wazima—wamiliki wa nyumba na wapangaji wazima—badala ya watoto walionaswa katikati, alisema Peter Hepburn, mwandishi mkuu wa utafiti huo.

"Inafaa kuwakumbusha watu kwamba 40% ya watu walio katika hatari ya kupoteza nyumba zao kupitia mchakato wa kufukuzwa ni watoto," alisema Bw. Hepburn, profesa wa sosholojia katika Chuo Kikuu cha Rutgers-Newark na mkurugenzi msaidizi katika Maabara ya Kufukuzwa.

Kaya mara nyingi huwa katika hatari zaidi ya kufukuzwa kwa sababu hurudi nyuma wanapokuwa na watoto. Ni asilimia 5 tu ya wanaopata mshahara mdogo, ambao wako katika hatari kubwa ya kukosekana kwa utulivu wa makazi, wanaweza kupata likizo ya wazazi inayolipwa.

Chini ya sheria ya shirikisho inayolinda wanafunzi wasio na makazi, wilaya zinapaswa kujaribu kuwaweka watoto katika shule moja ikiwa watapoteza makazi yao katikati ya mwaka, kutoa usafiri wa kila siku. Lakini watoto wanaofukuzwa hawastahili huduma hizo kila wakati. Hata wale ambao hufanya hivyo mara nyingi huanguka kupitia nyufa, kwa sababu shule hazijui kwa nini watoto wanaondoka au wanaelekea wapi.

Familia Zilizofukuzwa Hupitia Mipaka ya Shule Isiyoonekana

Katika kuenea kwa Houston, inaweza kuwa changamoto hasa kwa wanafunzi wa muda mfupi kuendelea kufuatilia. Jiji kuu huvuja damu bila mshono kutoka kwa mipaka ya jiji hadi sehemu ambazo hazijajumuishwa za Kaunti ya Harris, ambayo imegawanywa katika wilaya zingine 24. Ni rahisi kuondoka wilaya ya shule ya Houston bila kujua. Na licha ya juhudi bora za wazazi na walezi, watoto wanaweza kukosa shule nyingi katika mpito.

Hivyo ndivyo ilivyotokea Januari, wakati bibi ya Mackenzie, wakati huo akikaa katika nyumba ya chumba kimoja cha kulala cha mtoto wake na mjukuu wake, alikata tamaa. Kwa kuhofia mtoto wake angefukuzwa kwa kuwa na familia kukaa naye, Crystal Holmes—ambaye hakuwa na nyumba, hakuna gari na hakuna huduma ya simu ya rununu—alitembea maili hadi kwenye makazi ya wanawake.

Makao hayo, ambapo yeye na Mackenzie sasa wanashiriki chumba kimoja, yako katika eneo la uandikishaji la wilaya nyingine. Alikuwa na wasiwasi juu ya Mackenzie kulazimishwa kuhama shule tena—mwanafunzi wa darasa la tano alikuwa tayari amekosa wiki tatu za kwanza za mwaka wa shule, wakati bibi yake alijitahidi kumsajilisha.

Kwa bahati nzuri, sheria ya shirikisho ilianza, na shule ya Mackenzie, Thornwood Elementary, sasa inatuma gari kumchukua yeye na wanafunzi wengine kutoka kwenye makazi.

Wilaya ya Shule ya Kujitegemea ya Houston haikujibu maombi ya mahojiano.

Millicent Brown anaishi katika mradi wa makazi ya umma huko Houston, kando ya barabara kuu iliyoinuliwa yenye kelele sana ilibidi anunue kengele kubwa zaidi ya mlango. Yeye na binti yake, Nova, 5, walilazimika kuhama mwaka jana wakati baba ya Nova alipotishia kumuumiza Brown.

Nova alikuwa amehudhuria shule ya kukodisha. Lakini alipohama, shule hiyo ilisema inaweza tu basi Nova kutoka nyumbani kwake mpya ikiwa angesubiri kwenye barabara ambayo Bi Brown alisema ilikuwa hatari sana. Badala yake, Nova alikosa mwezi mmoja wa shule kabla ya kujiandikisha katika shule ya umma iliyo karibu.

Bi Brown alikua akiruka kati ya shule na anataka bora kwa Nova. Lakini anaweza kulazimika kuhama tena: Serikali ina mipango ya kupanua barabara kuu. Ingefuta mradi wake wa makazi-na shule mpya ya Nova.

Takriban miaka mitatu iliyopita, Neveah na familia yake walikaa katika nyumba ya mtindo wa shamba chini ya barabara ya mashambani huko Aldine. Ina mwanga mkali, na vyumba vinne vya kulala na jikoni iliyokarabatiwa. Neaveah alimchukua paka wa jirani aliyemwita Bella. Dada yake Aaliyah alichora picha ya nyumba ambayo inaonyeshwa sebuleni.

"Tulipokuwa wadogo, kila wakati tuliendelea kusonga mbele," Aaliyah alisema. "Sitaki kuhama. Tayari nimepata raha hapa."

Kisha, mwaka jana, mama yake alianza tena kurudi nyuma kwa kodi. Hatimaye, Bi Abarca alipokea notisi ya kufukuzwa.

Mama alikuwa na bahati. Katika mahakama, alikutana na mfanyakazi aliyepewa jukumu la kusaidia familia kukaa majumbani mwao. Mfanyakazi huyo alimuunganisha na shirika lisilo la faida ambalo lilikubali kulipa miezi sita ya kodi yake huku Bi Abarca akirejea kwa miguu yake.

Na alifanya hivyo, akifanya kazi kutoka nyumbani kama mwendeshaji wa simu kwa Wakala wa Usimamizi wa Dharura wa Shirikisho.

Lakini ndoto ya ndugu wa "nyumba ya milele" bado inaweza kufikia mwisho. Bi Abarca alijifunza mwezi huu mmiliki wa nyumba hiyo anatarajia kumuuzia mwekezaji, na kuwahamisha kwa mara nyingine tena.