BEIJING (Reuters) - China imeashiria kwa zaidi ya miaka 15 kwamba ilikuwa ikitafuta kutumia silaha maeneo ya ugavi wa ulimwengu, mkakati ulioigwa juu ya udhibiti wa muda mrefu wa mauzo ya nje wa Amerika Beijing inaona kama inalenga kuzuia kuongezeka kwake.

Mzozo katika wiki za hivi karibuni kupata leseni za kuuza nje kwa ardhi adimu, iliyofungwa na simu ya Alhamisi kati ya viongozi wa Marekani na China Donald Trump na Xi Jinping, inaonyesha China imebuni silaha bora zaidi, inayolengwa kwa usahihi zaidi kwa vita vya kibiashara.

Watendaji na wachambuzi wa sekta hiyo wanasema wakati China inaonyesha dalili za kuidhinisha mauzo zaidi ya vitu muhimu, haitavunja mfumo wake mpya.

Mfano wa Merika, mfumo wa leseni ya kuuza nje wa Beijing unaipa ufahamu ambao haujawahi kushuhudiwa juu ya sehemu za kusonga wasambazaji katika maeneo kuanzia injini za magari ya umeme hadi mifumo ya kudhibiti ndege kwa makombora yaliyoongozwa.

"China hapo awali ilipata msukumo wa njia hizi za kudhibiti mauzo ya nje kutoka kwa utawala kamili wa vikwazo vya Merika," alisema Zhu Junwei, msomi katika Taasisi ya Grandview, tanki ya kufikiria yenye makao yake makuu Beijing inayozingatia uhusiano wa kimataifa.

"China imekuwa ikijaribu kujenga mifumo yake ya udhibiti wa mauzo ya nje tangu wakati huo, ili itumike kama suluhisho la mwisho."

Baada ya simu ya Alhamisi, Bwana Trump alisema viongozi wote wawili wamekuwa "wakinyoosha baadhi ya hoja, wakihusiana zaidi na sumaku adimu za ardhi na mambo mengine."

Hakusema ikiwa China ilijitolea kuharakisha leseni za usafirishaji wa sumaku adimu za ardhi, baada ya Washington kuzuia usafirishaji wa programu ya kubuni chip na injini za ndege kwenda Beijing kujibu polepole yake ya leseni.

China inashikilia ukiritimba wa karibu juu ya sumaku adimu za ardhini, sehemu muhimu katika motors za EV.

Mnamo Aprili iliongeza aina zingine za kisasa zaidi kwenye orodha ya udhibiti wa mauzo ya nje katika vita vyake vya kibiashara na Merika, na kuwalazimisha wauzaji wote kutuma maombi kwa Beijing kwa leseni.

Hiyo iliweka idara isiyojulikana ya wizara ya biashara ya China, na wafanyikazi wapatao 60, kusimamia kituo cha utengenezaji wa ulimwengu.

Wizara haikujibu mara moja maswali ya Reuters yaliyotumwa kwa faksi.

Wasambazaji kadhaa wa magari wa Uropa walifunga njia za uzalishaji wiki hii baada ya kukosa vifaa. Wakati vizuizi vya Aprili vya China viliambatana na kifurushi kipana cha kulipiza kisasi dhidi ya ushuru wa Washington, hatua hizo zinatumika ulimwenguni.

"Beijing ina kiwango cha kukanusha kukubalika - hakuna mtu anayeweza kuthibitisha China inafanya hivi kwa makusudi," alisema Noah Barkin, mshauri mwandamizi katika Rhodium Group, taasisi ya Amerika inayozingatia China.

"Lakini kiwango cha idhini ni ishara wazi kwamba China inatuma ujumbe, ikitoa shinikizo kuzuia mazungumzo ya biashara na Merika na kusababisha udhibiti wa ziada wa teknolojia."

China inachimba karibu asilimia 70 ya ardhi adimu ulimwenguni lakini ina ukiritimba wa kusafisha na usindikaji.

Hata kama kasi ya idhini ya mauzo ya nje itaongezeka kama Bwana Trump alivyopendekeza, mfumo huo mpya unaipa Beijing maoni ambayo hayajawahi kushuhudiwa ya jinsi kampuni katika ugavi zinavyotumia ardhi adimu inayochakata, watendaji wa Ulaya na Marekani wameonya.

Serikali zingine zinanyimwa ufahamu huo kwa sababu ya ugumu wa shughuli za ugavi.

Kwa mfano, mamia ya wasambazaji wa Japani wanaaminika kuhitaji China kuidhinisha leseni za kuuza nje sumaku adimu za ardhi katika wiki zijazo ili kuepusha usumbufu wa uzalishaji, alisema mtu ambaye ameshawishi kwa niaba yao na Beijing.

"Inaimarisha kichwa cha China," alisema mtendaji mkuu wa Marekani katika kampuni inayotaka kuunganisha mnyororo mbadala wa usambazaji ambaye alitaka kutotajwa jina.

"Sio njia ya kusimamia usafirishaji wa sumaku, lakini njia ya kupata ushawishi na faida juu ya Amerika."

Miongo kadhaa katika utengenezaji

Hofu kwamba China inaweza kutumia nguvu yake ya ugavi wa kimataifa iliibuka kwa mara ya kwanza baada ya kupiga marufuku kwa muda ya mauzo ya ardhi adimu kwenda Japani mnamo 2010, kufuatia mzozo wa eneo.

Mapema mwaka wa 1992, kiongozi wa zamani wa China Deng Xiaoping alinukuliwa akisema, "Mashariki ya Kati ina mafuta, China ina ardhi adimu."

Sheria ya kihistoria ya Beijing ya 2020 ya Udhibiti wa Mauzo ya nje ilipanua vizuizi ili kufunika vitu vyovyote vinavyoathiri usalama wa taifa, kutoka kwa bidhaa muhimu na vifaa hadi teknolojia na data.

China tangu wakati huo imejenga nguvu yake ya vikwazo huku ikimwaga sawa na mabilioni ya dola katika kuendeleza suluhisho ili kukabiliana na sera za Marekani.

Mnamo 2022, Marekani iliweka vikwazo vikali vya mauzo ya chips na zana za hali ya juu za semiconductor kwa Uchina kutokana na wasiwasi kwamba teknolojia inaweza kuendeleza nguvu za kijeshi za Beijing.

Lakini hatua hiyo ilishindwa kusimamisha maendeleo ya China ya chips za hali ya juu na akili ya bandia, wachambuzi wamesema.

Beijing ilirudisha nyuma mwaka mmoja baadaye kwa kuanzisha leseni za kuuza nje kwa gallium na germanium, na bidhaa zingine za grafiti. Usafirishaji kwenda Merika wa madini hayo mawili muhimu, pamoja na germanium, yalipigwa marufuku Desemba iliyopita.

Mnamo Februari, China ilizuia mauzo ya nje ya metali tano zaidi muhimu kwa tasnia ya ulinzi na nishati safi.

Wachambuzi wanakabiliwa na kazi ngumu katika kufuatilia kasi ya idhini ya China kufuatia wito wa Trump-Xi.

"Haiwezekani kujua ni asilimia ngapi ya maombi ya watumiaji wa mwisho wasio wa kijeshi huidhinishwa kwa sababu data sio ya umma na kampuni hazitaki kuthibitisha hadharani kwa njia yoyote," alisema Cory Combs, mchambuzi muhimu wa madini na Trivium, ushauri wa sera unaolenga Uchina.