MEXICO CITY (Reuters) - Jumanne asubuhi kando ya barabara yenye shughuli nyingi ya Mexico City mwezi uliopita, katibu wa meya wa jiji hilo alivuta gari lake jeusi la Audi SUV hadi kituo cha metro kumchukua mwenzake.

Muuaji wao alikuwa akiwangojea.

Muuaji huyo aliwapiga risasi wafanyikazi wa kisiasa kwa safu tupu kupitia kioo cha mbele, na kisha kupitia dirisha la dereva, kabla ya kuingia kwenye mbio na kutoweka kwenye msongamano wa asubuhi wa jiji, video ya CCTV ya shambulio hilo iliyoonekana na Reuters inaonyesha.

Mauaji ya Ximena Guzman, katibu wa Meya wa Jiji la Mexico Clara Brugada, na Jose Munoz, mshauri wa meya, mara moja yalileta mshtuko kupitia wasomi wa kisiasa na biashara wa Mexico City. Sio tu kwamba aina hii ya vurugu za kisiasa zilizolengwa hazikuwa za kawaida katika Jiji la Mexico, wengi wao waliamini mauaji hayo yalikuwa ujumbe wazi kwa Bi Brugada kutoka kwa vikundi vya uhalifu uliopangwa kuwapa uhuru.

Ikiwa na takriban mauaji 30,000 kwa mwaka, Mexico ina mojawapo ya viwango vya juu zaidi vya mauaji duniani nyuma ya Myanmar, Honduras, na Jamaica kulingana na ripoti ya 2023 ya Umoja wa Mataifa. Lakini vurugu ziko karibu kabisa katika maeneo nje ya mji mkuu: Wote isipokuwa mmoja kati ya wagombea 37 wa ofisi za mitaa na shirikisho waliouawa katika maandalizi ya uchaguzi wa kitaifa mwaka jana walikuwa nje ya Mexico City. Wataalam wametaja wauzaji wenye nguvu wa dawa za kulevya kama wahalifu.

Reuters ilizungumza na wafanyabiashara watano ambao walitaja mauaji hayo kuwa ya kushangaza na ya kutisha, lakini walikataa kutajwa kwa kuhofia kujiweka hatarini. Mtendaji mmoja wa benki alisema tayari anatumia gari la kivita na hakutarajia kuimarisha hatua za usalama zaidi.

Sio tangu jaribio kubwa la mauaji mnamo 2020 la mkuu wa polisi wa Mexico City Omar Garcia Harfuch - sasa Waziri wa Usalama wa Mexico - mji mkuu umeona kile ambacho angalau wataalam wawili walisema ni juhudi za wazi za kuwatisha viongozi wake wa kisiasa. Mauaji hayo, angalau kwa muda, yameharibu sifa ya jiji kama mahali salama kutokana na vurugu za kisiasa zilizoenea nchini humo.

Kuna mengi hatarini kwa mji mkuu. Mexico City ndio moyo unaopiga nchi: Kitovu cha biashara, kisiasa na kitalii muhimu kwa utendaji wa uchumi wa pili kwa ukubwa wa Amerika Kusini na taswira yake ya ulimwengu. Hisia yoyote kwamba jiji hilo haliko salama tena linaweza kuleta pigo kubwa kwa taswira yake, haswa wakati Mexico inaandaa Kombe la Dunia la soka la 2026 pamoja na Canada na Merika.

Ofisi ya mwanasheria mkuu wa Jiji la Mexico haijatoa matokeo kutoka kwa uchunguzi wake unaoendelea juu ya uhalifu huo au kumtambua mshukiwa.

Lakini wachambuzi watatu wa usalama waliiambia Reuters hali ya umma ya shambulio hilo na malengo yake ya hali ya juu yanaelekeza kwa Jalisco New Generation Cartel, moja ya vikundi vya uhalifu vyenye nguvu zaidi nchini Mexico na kutajwa na Merika kama shirika la kigaidi.

Mauaji hayo yalionyesha dalili za maandalizi ya kina, alisema David Saucedo, mtaalam wa usalama huko Mexico City ambaye anashauri serikali za majimbo na kampuni juu ya maswala ya usalama. Alibainisha kuwa yalitokea wakati wa mkutano na waandishi wa habari asubuhi wa Rais Claudia Sheinbaum, ambapo alipigia debe kukamatwa na kunyang'anywa silaha kutoka kwa vikundi vya wahalifu katika majimbo kadhaa.

"Walifanya hivyo kwa lengo la kuvunja simulizi la Claudia Sheinbaum," Bw. Saucedo alisema. "Ikiwa unataka kufanya media kubwa, unafanya hivyo katika mji mkuu."

Serikali ya Mexico City na rais hawakujibu maombi ya maoni. Baada ya mauaji hayo, Bi Brugada aliahidi uhalifu huo hautaadhibiwa na kwamba serikali yake itaendelea na mapambano yake dhidi ya uhalifu wa vurugu.

Polisi wa Mexico City walisema kesi hiyo inachunguzwa kwa "ukali ule ule ambao kila mauaji katika jiji huchunguzwa nao."

Sehemu ya watalii

Mexico City katika miaka ya hivi karibuni imekuwa sehemu kuu ya watalii, na zaidi ya watalii milioni moja wakitua kwenye uwanja wa ndege wa mji mkuu kati ya Januari na Machi mwaka huu, ikifuatia Cancun tu kama uwanja wa ndege wa nchi hiyo na trafiki kubwa zaidi. Usalama umekuwa muhimu kwa ufufuo wa jiji kama kivutio cha kuvutia kwa biashara na utalii.

Kati ya 2019 na 2023, wakati Bi Sheinbaum alipokuwa meya wa jiji hilo, mauaji katika jiji hilo yalipungua kwa takriban nusu, kulingana na data ya serikali ya shirikisho—rekodi aliyofanya kampeni katika azma yake ya mafanikio ya urais.

Bado, uwepo wa wauzaji wa dawa za kulevya katika Jiji la Mexico unabaki chini ya uso. Wamiliki wa biashara wanasema ni kawaida kwa vikundi vya uhalifu uliopangwa kulazimisha vilabu vya usiku kuwaruhusu kuuza dawa za kulevya katika bafu zao, wakati mikahawa mingine inaambiwa kufanya malipo ya unyang'anyi ili kufanya kazi.

Baadhi ya wakazi matajiri wa jiji hilo wamekuwa wakichukua tahadhari zaidi katika miezi ya hivi karibuni, alisema Fernando Ortega, kutoka Blindaje Diamante, duka la magari ya kivita huko Mexico City, akibainisha kuongezeka kwa mauzo ya magari ya kivita mwaka huu.

"Kuna soko ambalo huenda halina bajeti ya silaha kamili, lakini linataka kuhisi kulindwa," Bw. Ortega alisema.

Wachambuzi wa usalama wanasema Bi Brugada sasa anakabiliwa na shida - hawezi kuruhusu uhalifu huo uende bila kuadhibiwa lakini jibu kali linahatarisha mashambulizi ya kulipiza kisasi jijini kutoka kwa vikundi vya wahalifu. Hiyo inaakisi changamoto pana ya usalama nchini, haswa wakati Rais wa Merika Donald Trump anadai mwitikio thabiti kwa uhalifu uliopangwa huko Mexico.

"Mexico imekwama kati ya mwamba na mahali pagumu," alisema David Shirk, profesa katika Chuo Kikuu cha San Diego, ambaye anasoma maswala ya usalama huko Mexico.