Hakuna swali ni dogo sana wakati Kayla Chege, mwanafunzi wa shule ya upili huko Kansas, anatumia akili ya bandia.

Mtoto huyo mwenye umri wa miaka 15 anauliza ChatGPT mwongozo kuhusu ununuzi wa kurudi shuleni, rangi za vipodozi na chaguo za kalori ya chini katika Smoothie King, pamoja na mawazo ya Sweet 16 yake na sherehe ya siku ya kuzaliwa ya dada yake mdogo.

Mwanafunzi wa heshima wa pili anasisitiza kutokuwa na chatbots kufanya kazi yake ya nyumbani na anajaribu kupunguza mwingiliano wake kwa maswali ya kawaida. Lakini katika mahojiano na The Associated Press na utafiti mpya, vijana wanasema wanazidi kuingiliana na AI kana kwamba ni rafiki, anayeweza kutoa ushauri na pia urafiki.

"Kila mtu anatumia AI kwa kila kitu sasa. Inachukua nafasi," alisema Miss Chege, ambaye anashangaa jinsi zana za AI zitaathiri kizazi chake. "Nadhani watoto hutumia AI kutoka kwa mawazo."

Kwa miaka michache iliyopita, wasiwasi kuhusu udanganyifu shuleni umetawala mazungumzo kuhusu watoto na AI. Lakini akili ya bandia ina jukumu kubwa zaidi katika maisha yao mengi. AI, vijana wanasema, imekuwa chanzo cha kwenda kwa ushauri wa kibinafsi, usaidizi wa kihisia, kufanya maamuzi ya kila siku na kutatua matatizo.

Inapatikana kila wakati

Zaidi ya asilimia 70 ya vijana wametumia wenzi wa AI na nusu wanazitumia mara kwa mara, kulingana na utafiti mpya kutoka Common Sense Media, kikundi kinachochunguza na kutetea kutumia skrini na media ya dijiti kwa busara.

Utafiti huo unafafanua masahaba wa AI kama majukwaa yaliyoundwa kutumika kama "marafiki wa kidijitali," kama vile Character.AI au Replika, ambayo yanaweza kubinafsishwa kwa sifa au haiba mahususi na inaweza kutoa usaidizi wa kihisia, urafiki na mazungumzo ambayo yanaweza kuhisi kama ya binadamu. Lakini tovuti maarufu kama ChatGPT na Claude, ambazo hujibu maswali, zinatumiwa kwa njia ile ile, watafiti wanasema.

Kadiri teknolojia inavyozidi kuwa ya kisasa zaidi, vijana na wataalam wana wasiwasi kuhusu uwezo wa AI wa kufafanua upya mahusiano ya kibinadamu na kuzidisha migogoro ya upweke na afya ya akili ya vijana.

"AI inapatikana kila wakati. Haichoki kamwe na wewe. Sio hukumu," anasema Ganesh Nair, mwenye umri wa miaka 18 huko Arkansas. "Unapozungumza na AI, uko sahihi kila wakati. Unavutia kila wakati. Daima unahesabiwa haki kihisia."

Yote hayo yalikuwa ya kuvutia, lakini Bw. Nair anapoelekea chuo kikuu msimu huu, anataka kurudi nyuma kutoka kwa kutumia AI. Bw. Nair alishtuka baada ya rafiki wa shule ya upili ambaye alitegemea "mwandamani wa AI" kwa mazungumzo ya moyo kwa moyo na mpenzi wake baadaye kumfanya chatbot iandike maandishi ya kuachana na kumaliza uhusiano wake wa miaka miwili.

"Hiyo ilihisi dystopian kidogo, kwamba kompyuta ilizalisha mwisho wa uhusiano wa kweli," alisema Bw. Nair. "Ni kama tunaruhusu kompyuta kuchukua nafasi ya uhusiano wetu na watu."

Ni vijana wangapi wanatumia AI?

Katika utafiti wa Common Sense Media, asilimia 31 ya vijana walisema mazungumzo yao na wenzao wa AI yalikuwa "ya kuridhisha au ya kuridhisha zaidi" kuliko kuzungumza na marafiki wa kweli. Ingawa nusu ya vijana walisema hawaamini ushauri wa AI, asilimia 33 walikuwa wamejadili masuala mazito au muhimu na AI badala ya watu halisi.

Matokeo hayo yanatia wasiwasi, anasema Michael Robb, mwandishi mkuu wa utafiti na mtafiti mkuu katika Common Sense, na anapaswa kutuma onyo kwa wazazi, walimu na watunga sera. Sekta ya AI inayokua sasa na isiyodhibitiwa kwa kiasi kikubwa inaunganishwa na ujana kama simu mahiri na mitandao ya kijamii.

"Inafungua macho," alisema Bwana Robb. "Tulipoamua kufanya utafiti huu, hatukuwa na ufahamu wa ni watoto wangapi wanaotumia wenzi wa AI." Utafiti huo ulihoji zaidi ya vijana 1,000 nchini kote mnamo Aprili na Mei.

Ujana ni wakati muhimu wa kukuza utambulisho, ujuzi wa kijamii na uhuru, Bw. Robb alisema, na masahaba wa AI wanapaswa kukamilisha—sio kuchukua nafasi—mwingiliano wa ulimwengu halisi.

"Ikiwa vijana wanakuza ujuzi wa kijamii kwenye majukwaa ya AI ambapo wanathibitishwa kila wakati, hawapewi changamoto, hawajifunzi kusoma vidokezo vya kijamii au kuelewa mtazamo wa mtu mwingine, hawatajiandaa vya kutosha katika ulimwengu wa kweli," alisema.

Shirika lisilo la faida lilichambua masahaba kadhaa maarufu wa AI katika "tathmini ya hatari," kupata vizuizi vya umri visivyofaa na kwamba majukwaa yanaweza kutoa nyenzo za ngono, kutoa ushauri hatari na kutoa maudhui hatari. Kikundi kinapendekeza kwamba watoto wasitumie masahaba wa AI.

Mwelekeo unaohusu vijana na watu wazima sawa

Watafiti na waelimishaji wana wasiwasi kuhusu gharama za utambuzi kwa vijana wanaotegemea sana AI, hasa katika ubunifu wao, fikra makini na ujuzi wa kijamii. Hatari zinazowezekana za watoto kuunda uhusiano na chatbots zilipata umakini wa kitaifa mwaka jana wakati mvulana wa Florida mwenye umri wa miaka 14 alikufa kwa kujiua baada ya kuendeleza uhusiano wa kihisia na chatbot ya Character.AI.

"Wazazi hawajui hii inatokea," alisema Eva Telzer, profesa wa saikolojia na sayansi ya neva katika Chuo Kikuu cha North Carolina huko Chapel Hill. "Sisi sote tumevutiwa na jinsi hii ililipuka haraka." Dk. Telzer anaongoza tafiti nyingi kuhusu vijana na AI, eneo jipya la utafiti lenye data chache.

Utafiti wa Dk. Telzer umegundua kuwa watoto wenye umri wa miaka minane wanatumia AI generative na pia iligundua kuwa vijana wanatumia AI kuchunguza ujinsia wao na kwa ushirika. Katika vikundi vya kuzingatia, Dk. Telzer aligundua kuwa mojawapo ya programu bora ambazo vijana huwashirikisha mara kwa mara ni SpicyChat AI, programu ya kuigiza dhima isiyolipishwa inayokusudiwa watu wazima.

Vijana wengi pia wanasema wanatumia chatbots kuandika barua pepe au ujumbe ili kupiga sauti inayofaa katika hali nyeti.

"Moja ya wasiwasi unaojitokeza ni kwamba hawana imani tena na wao wenyewe kufanya uamuzi," alisema Dk. Telzer. "Wanahitaji maoni kutoka kwa AI kabla ya kuhisi kama wanaweza kuangalia kisanduku kwamba wazo ni sawa au la."

Kijana wa Arkansas Bruce Perry, 17, anasema anahusiana na hilo na anategemea zana za AI kuunda muhtasari na kusahihisha insha kwa darasa lake la Kiingereza.

"Ukiniambia nipange insha, ningefikiria kwenda kwa ChatGPT kabla ya kutoa penseli," Bw. Perry alisema. Anatumia AI kila siku na ameuliza chatbots ushauri katika hali za kijamii, ili kumsaidia kuamua nini cha kuvaa na kuandika barua pepe kwa walimu, akisema AI inaelezea mawazo yake haraka.

Bw. Perry anasema anajisikia mwenye bahati kwamba masahaba wa AI hawakuwepo alipokuwa mdogo.

"Nina wasiwasi kwamba watoto wanaweza kupotea katika hili," Bw. Perry alisema. "Niliweza kuona mtoto anayekua na AI bila kuona sababu ya kwenda kwenye bustani au kujaribu kupata rafiki."

Vijana wengine wanakubali, wakisema masuala ya AI na athari zake kwa afya ya akili ya watoto ni tofauti na yale ya mitandao ya kijamii.

"Mitandao ya kijamii ilikamilisha hitaji la watu kuonekana, kujulikana, kukutana na watu wapya," Bw. Nair alisema. "Nadhani AI inakamilisha hitaji lingine ambalo linaingia ndani zaidi—hitaji letu la kushikamana na hitaji letu la kuhisi hisia. Inatokana na hilo."

"Ni uraibu mpya," Bw. Nair aliongeza. "Hivyo ndivyo ninavyoiona."

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.