BANGKOK (AP) - Wanajeshi wa Thailand na Cambodia walipambana katika maeneo kadhaa kwenye mpaka wao Alhamisi katika ongezeko kubwa la mzozo wao ambao ulisababisha vifo vya watu wasiopungua 12, wengi wao wakiwa raia. Pande hizo mbili zilifyatua silaha ndogo ndogo, silaha na roketi, na Thailand pia ilianzisha mashambulizi ya anga.

Mapigano yalifanyika katika angalau maeneo sita mpakani, msemaji wa Wizara ya Ulinzi ya Thailand Surasant Kongsiri alisema. Kichocheo cha mapigano hayo kilikuwa mlipuko wa mgodi mpakani Jumatano ambao ulijeruhi wanajeshi watano wa Thailand na kusababisha Bangkok kumwondoa balozi wake nchini Kambodia na kuwafukuza Kambodia.

Mapigano hayo yalikuwa mfano adimu wa mzozo wa wazi wa kijeshi kati ya nchi wanachama wa Jumuiya ya Taifa la Kusini-mashariki mwa Asia. Walakini, sio jambo la kawaida, kwani Thailand imechanganyika na Kambodia hapo awali kuvuka mpaka, na imekuwa na mapigano ya hapa na pale na jirani wa magharibi Myanmar.

Kila upande unadai mwingine ulianzisha mapigano

Thailand na Cambodia zililaumiana kwa mapigano hayo Alhamisi, na kudai kuwa raia walikuwa wakilengwa.

Waziri wa Afya ya Umma Somsak Thepsuthin alisema askari, na raia 11 wa Thailand, wakiwemo watoto wa miaka minane na 15, waliuawa katika mapigano hayo, na kwamba watu wengine dazeni mbili walijeruhiwa. Alisema shirika lake lililaani mashambulizi dhidi ya raia na hospitali, na kuyaita ukiukaji wa sheria za kimataifa za kibinadamu na mikataba ya Geneva.

"Tunahimiza serikali ya Cambodia kusitisha mara moja vitendo hivi vya uhalifu wa kivita, na kurudi kuheshimu kanuni za kuishi pamoja kwa amani," alisema.

Kaimu Waziri Mkuu wa Thailand Phumtham Wechayachai alisema majimbo manne yaliathiriwa na mapigano hayo, na Wizara ya Mambo ya Ndani ilikuwa imeamriwa kuwahamisha watu angalau maili 30 kutoka mpakani kwa usalama wao.

Cambodia haikutoa maelezo yoyote juu ya vifo au majeraha upande wake.

Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Thailand Nikorndej Balankura alisema kuwa serikali ya Thailand "iko tayari kuimarisha hatua zetu za kujilinda ikiwa Kambodia itaendelea na uchokozi wake wa silaha na ukiukaji wa uhuru wa Thailand."

Katika mji mkuu wa Cambodia Phnom Penh, msemaji wa Wizara ya Ulinzi Luteni Jenerali Maly Socheata alisema nchi yake ilitumia jeshi kwa sababu "haina chaguo ila kutetea eneo lake dhidi ya vitisho vya Thai. Kusudi muhimu zaidi ni kujilinda, na mashambulizi yanalenga maeneo ya kijeshi, sio mahali pengine popote."

Waziri Mkuu wa Cambodia Hun Manet aliandikia Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa akiomba mkutano wa dharura "kukomesha uchokozi wa Thailand." Hakuna iliyopangwa mara moja, lakini wanadiplomasia katika makao makuu ya Umoja wa Mataifa walisema moja inaweza kufanyika Ijumaa.

Thailand pia ilifunga vivuko vyote vya mpaka wa nchi kavu huku ikiwataka raia wake kuondoka Kambodia. Maafisa walisema mashirika yote saba ya ndege ya Thailand yalionyesha nia ya kusaidia kurudisha kutoka Kambodia raia wowote wa Thailand wanaotaka kurudi nyumbani.

Mzozo juu ya mpaka umekuwa tatizo la muda mrefu

Majirani wa Kusini-mashariki mwa Asia wana mizozo ya muda mrefu ya mpaka ambayo mara kwa mara huwaka kwenye mpaka wao wa maili 500 na kwa kawaida husababisha makabiliano mafupi, wakati mwingine tu yanayohusisha matumizi ya silaha. Mara ya mwisho makabiliano makubwa ya silaha juu ya suala hilo yalifanyika mnamo 2011, na kusababisha vifo 20.

Lakini uhusiano umezorota sana tangu makabiliano ya Mei ambayo yalimuua mwanajeshi wa Cambodia, na mapigano ya Alhamisi yalikuwa makubwa zaidi kwa kiwango na nguvu kuliko kawaida.

Mapigano ya kwanza Alhamisi asubuhi yalitokea katika eneo karibu na hekalu la kale la Ta Muen Thom kando ya mpaka wa mkoa wa Surin nchini Thailand na mkoa wa Oddar Meanchey wa Cambodia. Ilisababisha wanakijiji kukimbilia kujificha kwenye bunkers za zege.

Jeshi la Thailand na Wizara ya Ulinzi ya Cambodia kila mmoja alisema upande mwingine ulipeleka ndege zisizo na rubani kabla ya kusonga mbele kwenye nafasi za mwingine na kufyatua risasi. Pande hizo mbili baadaye zilitumia silaha nzito kama vile silaha, na kusababisha uharibifu mkubwa na majeruhi, na Thailand ilisema ilijibu roketi zilizowekwa kwenye lori zilizorushwa na Cambodia kwa mashambulizi ya anga.

Jeshi la anga la Thailand lilisema lilipeleka wapiganaji wa ndege za F-16 katika mashambulizi mawili dhidi ya Kambodia. Nikorndej, msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Thailand, aliiita "kitendo cha kujilinda" kujibu roketi za Cambodia.

Wizara ya Ulinzi ya Cambodia ilisema ndege za Thai zilidondosha mabomu kwenye barabara karibu na hekalu la kale la Preah Vihear, ambalo limekuwa eneo la mizozo ya zamani kati ya nchi hizo.

Mamlaka ya Kambodia ilisambaza picha walizodai zilionyesha uharibifu uliosababishwa huko, na Wizara ya Utamaduni ya nchi hiyo ilisema itafuata haki chini ya sheria za kimataifa, kwani hekalu hilo lilitangazwa kuwa Urithi wa Dunia na UNESCO, shirika la kitamaduni la Umoja wa Mataifa, na ni "urithi wa kihistoria wa watu wa Cambodia."

Mlipuko wa bomu la ardhini na brouhaha ya kidiplomasia ilitangulia mapigano

Mahusiano yaliharibika vibaya hata kabla ya mapigano kuanza. Siku ya Jumatano, Thailand ilimwondoa balozi wake nchini Kambodia na kumfukuza balozi wa Cambodia kupinga mlipuko wa mgodi uliojeruhi askari wake.

Mamlaka ya Thailand ilidai kuwa migodi hiyo iliwekwa hivi karibuni kwenye njia ambazo pande zote mbili zilikubaliana kuwa salama. Walisema migodi hiyo ilitengenezwa na Urusi na sio ya aina iliyoajiriwa na jeshi la Thailand.

Kambodia ilikataa akaunti ya Thailand kama "shutuma zisizo na msingi," ikisema kwamba migodi mingi ambayo haijalipuka na silaha zingine ni urithi wa vita na machafuko ya karne ya 20.

Cambodia pia ilishusha hadhi ya uhusiano wa kidiplomasia, ikiwakumbuka wafanyikazi wote wa Cambodia siku ya Alhamisi kutoka ubalozi wake huko Bangkok.

Mzozo wa mpaka pia umeharibu siasa za ndani za Thailand. Waziri Mkuu Paetongtarn Shinawatra alikosolewa kwa kuwa na wasiwasi sana katika simu na Waziri Mkuu wa zamani wa Cambodia Hun Sen—ambaye bado ni dalali wa madaraka nchini mwake—alipojaribu kutuliza hali hiyo. Kisha alisimamishwa kazi mnamo Julai 1 akisubiri uchunguzi juu ya ukiukaji wa maadili juu ya suala hilo.

Katika taarifa iliyoandaliwa, Waziri wa Mambo ya Nje wa Japani Takeshi Iwaya alisema Tokyo ilikuwa na wasiwasi mkubwa juu ya mapigano ya Alhamisi.

"Uhusiano mzuri kati ya Kambodia na Thailand ni muhimu sana kwa amani na utulivu katika eneo hilo," alisema. "Japani inahimiza Kambodia na Thailand kujizuia sana na inatumai sana kuwa mvutano kati ya nchi hizo mbili utapunguzwa kwa amani kupitia mazungumzo.