Associated Press - Mazungumzo yaliyolenga mkataba wa kimataifa wa kupunguza uchafuzi wa plastiki yalififia huko Geneva wiki iliyopita, bila makubaliano ya kupunguza kwa maana madhara kwa afya ya binadamu na mazingira ambayo huja na mamilioni ya tani za chupa za maji za plastiki, vyombo vya chakula na vifungashio vinavyozalishwa leo.

Ingawa nchi nyingi kama 100 zilitafuta kikomo cha uzalishaji, mataifa yenye nguvu yanayozalisha mafuta kama Saudi Arabia na Merika yalisimama dhidi yao. Walisema kofia hizo hazikuwa za lazima na ni tishio kwa uchumi na viwanda vyao.

Hiyo inamaanisha kuwa maendeleo yoyote yanaendelea kutegemea juhudi za kuboresha kuchakata tena, kutumia tena na muundo wa bidhaa-mambo ambayo mataifa yenye nguvu yalisema yalitosha kushughulikia shida bila kutumia kupunguzwa kwa uzalishaji.

Hapa kuna nini cha kujua juu ya jinsi juhudi hizo zimefanikiwa.

Tatizo ni kubwa kiasi gani?

Ulimwengu unatengeneza zaidi ya tani milioni 400 za plastiki mpya kila mwaka, na Shirika la Ushirikiano wa Kiuchumi na Maendeleo linakadiria kuwa inaweza kuongezeka kwa karibu asilimia 70 ifikapo 2040 bila mabadiliko ya maana. Mengi ya hayo huishia kwenye dampo au, mbaya zaidi, mazingira.

Je, kuchakata kumekuwa na ufanisi gani hadi sasa?

Sio sana.

Inajulikana kuwa ngumu sana kuchakata plastiki. Ni asilimia 6 tu ya kile kinachotengenezwa husindika tena, kulingana na OECD. Hiyo ni kwa sababu aina tofauti za plastiki haziwezi kuchakatwa pamoja. Wana nyimbo tofauti za kemikali, na kuifanya kuwa ghali na inayotumia muda, na inahitaji upangaji mwingi wa mikono.

"Kuna rangi nyingi tofauti za plastiki, aina nyingi tofauti za plastiki zinazoitwa polima, na kemikali 16,000 hadi 17,000 tofauti zinazotumiwa kutengeneza plastiki, kwa hivyo kwa muundo, plastiki haziwezi kutumika tena kwa urahisi," alisema Judith Enck, rais wa Beyond Plastics, shirika linalofanya kazi kupunguza uchafuzi wa plastiki.

Wataalamu wanasema plastiki ni tofauti na nyenzo kama karatasi, kadibodi, chuma na glasi, ambazo zote hutumiwa tena kwa viwango vya juu zaidi. Wakala wa Ulinzi wa Mazingira unakadiria kuchakata glasi kwa karibu asilimia 31, na vitu kama makopo ya chuma kwa karibu asilimia 71. Kiasi cha asilimia 64 ya karatasi na asilimia 74 ya kadibodi husindika tena, kulingana na Jumuiya ya Misitu na Karatasi ya Amerika.

Lakini "Ikiwa unafikiria tu nyumba yako mwenyewe au ghorofa, unaweza kuwa na chombo cha sabuni ya plastiki ngumu ya machungwa juu ya mashine yako ya kuosha, na kisha unaweza kuwa na mfuko wa plastiki," Bi Enck alisema. "Vitu hivyo viwili haviwezi kuchakatwa pamoja."

Ni hatua gani zinapigwa ili kuboresha kuchakata tena?

Sekta ya plastiki inasema ubunifu katika sayansi ya nyenzo unasaidia kujumuisha plastiki zaidi zilizosindikwa kwenye bidhaa na kuwezesha bidhaa zaidi za plastiki kutumika tena. Ross Eisenberg, rais wa Watengenezaji wa Plastiki wa Amerika, alibainisha hitaji la "njia yote hapo juu."

Alisema hii pia ni pamoja na kuboresha miundombinu ya kuchakata au kuboresha upangaji ili kunasa plastiki zilizotumika zaidi. Hii pia inamaanisha kufanya kuchakata tena kupatikana zaidi na kusaidia watumiaji kujua ni nini kinaweza na kisichoweza kwenda kwenye pipa la kuchakata tena.

Lakini kuna mapungufu mengi kwa hili.

Kulingana na watumiaji kwa upangaji sahihi wa mapema ni mengi ya kuuliza. Na miji inaweza kusita kufanya maboresho ya gharama kubwa ya miundombinu kwa programu zao za kuchakata ikiwa kuna motisha ndogo ya kifedha au soko la nyenzo zilizosindikwa.

"Vifaa vya kuchakata tena, au masoko ya nyenzo zilizosindikwa, hazipo kila wakati. Ambapo miundombinu ya ukusanyaji na usindikaji ipo, mitambo ya kuchakata kimsingi ni vifaa vya uzalishaji wa plastiki, na shida sawa za uchafuzi wa hewa, maji, na udongo ambazo ni hatari kwa wakaazi wa eneo hilo," alisema Holly Kaufman, mkurugenzi wa Mradi wa Plastiki na Hali ya Hewa na mwenzake mwandamizi katika Taasisi ya Rasilimali Ulimwenguni.

Zaidi ya hayo, mchanganyiko wa kuchakata mitambo ulitumia plastiki na plastiki mpya, na kuongeza kemikali zaidi. Inahitaji pia hatua zingine ambazo humwaga chembe ndogo zaidi za plastiki kwenye mazingira.

Usafishaji wa plastiki pia kawaida unahitaji plastiki ambayo haijawahi kuchakatwa hapo awali—inayoitwa plastiki bikira—kwani plastiki iliyotumika ni dhaifu, Bi Kaufman alisema. "Haifanyi denti nyingi."

California kwa sasa inashtaki kampuni kubwa ya mafuta na gesi Exxon Mobil, ikidai udanganyifu kuhusu uwezekano wa kuchakata plastiki.

Kwa sababu hii, Bi Kaufman anasema, "Lengo linapaswa kuwa kupunguza kwa kiasi kikubwa uzalishaji, matumizi, na taka za plastiki, sio kuchakata zaidi."

Vipi kuhusu kutumia tena na kuunda upya plastiki?

"Kutumia tena kunamaanisha kuunda vifungashio au bidhaa zilizoundwa kutumiwa mara nyingi, kama vile vyombo vinavyoweza kujazwa tena, au mifuko ya kudumu zaidi ya zipu ambayo inaweza kuoshwa na kujazwa tena mara nyingi, kupanua maisha yao na kupunguza taka," Bw. Eisenberg, wa Watengenezaji wa Plastiki wa Amerika, alisema.

Wataalam wanasema kutumia tena ni muhimu sana, lakini bidhaa zinazoweza kutumika tena hazipaswi kutumiwa kwa matumizi kwa sababu ya hatari ya microplastics.

Kuunda upya plastiki mara nyingi kunamaanisha kurahisisha kuchakata tena. Hiyo inaweza kuwa kutumia nyenzo moja katika ufungaji badala ya kadhaa, au kuchapisha lebo moja kwa moja kwenye chombo badala ya kutumia tofauti ambayo imebandikwa, lakini hiyo ni ngumu zaidi.

Njia mbadala za plastiki pia zinaweza kutengenezwa kwa vifaa endelevu, visivyo na madhara na hata kuzaliwa upya, kama mwani, Bi Kaufman alisema. Kumekuwa na maendeleo katika upande huu, lakini suluhisho nyingi bado hazijaongezeka.