NAIROBI, Kenya (AP) - Idadi ya wafanyakazi wa misaada waliotekwa nyara nchini Sudan Kusini imeongezeka zaidi ya mara mbili mwaka huu, kwa mujibu wa maafisa wawili wakuu wa kibinadamu wanaofanya kazi kwa vikundi vya kimataifa.

Mashirika ya misaada yana wasiwasi juu ya ustawi wa wafanyikazi wao na usumbufu wa huduma zao za kuokoa maisha katika mkoa unaokabiliwa na moja ya majanga makubwa zaidi ya kibinadamu.

Wengi wa wale waliotekwa nyara wameachiliwa baada ya malipo ya fidia, walisema watu watatu wenye ufahamu wa mazungumzo hayo, lakini mfanyakazi mmoja wa misaada alikufa kifungoni mapema mwezi huu, kulingana na vyanzo kadhaa vinavyofahamu tukio hilo, akiwemo Edmund Yakani, mwanaharakati mashuhuri wa haki za kiraia nchini.

Umoja wa Mataifa kwa muda mrefu umeteua Sudan Kusini kama moja ya maeneo hatari zaidi kwa wafanyikazi wa misaada. Walakini, wachambuzi wanasema kuwa kuongezeka kwa utekaji nyara kwa fidia ni hali mpya na ya kutia wasiwasi.

"Hofu kubwa ni kwamba hii inaweza kuwa suala la nchi nzima," alisema Daniel Akech, mtaalam wa Sudan Kusini na International Crisis Group.

Wafanyakazi zaidi wa misaada watekwa nyara mwaka wa 2025

Zaidi ya wafanyikazi 30 wa misaada wa Sudan Kusini wametekwa nyara mwaka huu, kulingana na maafisa hao wawili wa kibinadamu. Hiyo ni zaidi ya mara mbili ya idadi ya wafanyikazi wa misaada waliotekwa nyara katika mwaka wote wa 2024, kulingana na maafisa wote wawili.

Maafisa wa misaada walizungumza na The Associated Press kwa sharti la kutotajwa jina kwa sababu hawakuwa na idhini ya kujadili maswala ya usalama na waliogopa kulipiza kisasi dhidi ya wafanyikazi wao, na kuhatarisha ufikiaji wa mashirika yao nchini.

Mapigano nchini Sudan Kusini kati ya jeshi la kitaifa na makundi ya upinzani yameongezeka mwaka huu, na kuashiria baadhi ya vurugu mbaya zaidi tangu makubaliano ya amani ya 2018 yalipomaliza vita vya wenyewe kwa wenyewe vilivyoua takriban watu 400,000 na kuunda serikali dhaifu ya umoja. Baadhi ya wachambuzi wanasema mapigano hayo yanahusishwa na mapambano dhidi ya mrithi wa Rais Salva Kiir, kama uvumi kuhusu kupungua kwa afya yake.

"Baadhi ya utekaji nyara kwa sababu za kisiasa, kama vile kuajiriwa kwa kulazimishwa [kwa raia katika uandikishaji wa kijeshi], umefanywa kwa miaka mingi, lakini utekaji nyara kwa ajili ya fidia ni mpya," alisema Ferenc Marko, mtaalam wa Sudan Kusini.

"Kusema ukweli ni mwelekeo mpya wa kutisha ambao unaweza kufanya kazi ya kibinadamu isiwezekane" katika majimbo ya nchi ya Ikweta ya Kati na Magharibi, alisema.

Mfanyakazi wa misaada aliyetekwa nyara afariki kifungoni

James Unguba, mfanyakazi wa misaada wa Sudan Kusini, alitekwa nyara mwezi uliopita katika kaunti ya Tambura, katika jimbo la Equatoria Magharibi na kufariki kifungoni mnamo Septemba 3, kulingana na watu watatu wenye ufahamu wa kifo chake ambao walizungumza kwa sharti la kutotajwa jina kwa mujibu wa kanuni.

Watatu hao walisema Unguba, ambaye alifanya kazi katika shirika la misaada la ndani, alitekwa nyara na wanaume waliovalia sare za kijeshi za kitaifa. Mazingira halisi yanayozunguka kifo chake hayakuwa wazi mara moja.

Msemaji wa jeshi la Sudan Kusini aliiambia AP kuwa hakuwa na habari kuhusu kifo chake na alikataa kujibu maswali.

Kucheza Havoc na Crucial Aid

Utekaji nyara huo umezuia huduma za kuokoa maisha kwa mamia ya maelfu ya watu katika maeneo ya mbali kando ya mipaka ya kusini ya Sudan Kusini na Uganda, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, na Jamhuri ya Afrika ya Kati, mashirika ya misaada yanasema.

Mnamo Julai, shirika la misaada la matibabu la Doctors Without Borders, linalojulikana zaidi kwa kifupi chake cha Kifaransa, MSF, lilisimamisha shughuli katika kaunti mbili za Sudan Kusini baada ya mmoja wa wafanyikazi wake kuchukuliwa kwa bunduki wakati akisafiri katika msafara ulio wazi katika kaunti ya Yei, katika jimbo la Equatoria ya Kati. Hii ilikuja siku nne tu baada ya kutekwa nyara kwa mfanyakazi mwingine wa afya aliyekuwa akisafiri kwa gari la wagonjwa la MSF.

"Wakati tumejitolea sana kutoa huduma kwa wale wanaohitaji, hatuwezi kuwafanya wafanyikazi wetu wafanye kazi katika mazingira yasiyo salama," Daktari Ferdinand Atte, mkuu wa ujumbe wa MSF nchini Sudan Kusini, alisema katika taarifa.

Vikundi vyenye silaha vinaweza kuwa nyuma ya utekaji nyara

Maafisa wa misaada wanasema bado haijulikani ni nani aliyehusika na utekaji nyara huo.

Hata hivyo, Bw. Akech, na International Crisis Group, anasema eneo hilo limejaa vikundi vyenye silaha vinavyotafuta faida ya haraka huku uchumi ukiendelea kudorora na wasiwasi kuongezeka kuhusu nchi hiyo kurudi vitani.

Mnamo Machi, Riek Machar, ambaye anaongoza kundi kubwa la upinzani nchini humo na ambaye pia anahudumu kama mmoja wa makamu wa rais wa nchi hiyo, aliwekwa chini ya kifungo cha nyumbani baada ya wanamgambo wa eneo hilo walio na uhusiano wake kushinda kambi ya jeshi karibu na mpaka wa Ethiopia.

Jeshi la kitaifa tangu wakati huo limeimarisha operesheni za kijeshi dhidi ya vikosi vyake, ambavyo vimeungana na vikundi vingine vya waasi, ikiwa ni pamoja na National Salvation Front (NAS), kundi ambalo halijawahi kutia saini makubaliano ya amani ya 2018 na limekuwa likipambana na serikali tangu wakati huo.

"Hatujui kama utekaji nyara huu unafanywa na NAS, na vikosi vya upinzani, au na askari wa serikali," alisema kiongozi wa asasi za kiraia Bw. Yakani. "Kutoka kwa kile tunachojua, hakuna kikundi kimoja kinachohusika."

Wakati Umoja wa Mataifa na vikundi vingi vya misaada vinafuata sera kali ya kutolipwa fidia, familia za wahasiriwa wakati mwingine hutumia watendaji wasioegemea upande wowote, pamoja na makanisa, kama wapatanishi kufanya malipo, watu kadhaa wenye ujuzi wa mazungumzo waliiambia AP kwa sharti la kutotajwa jina.

Wafanyakazi wa Misaada Chini ya Shinikizo

Mapema mwaka huu, utawala wa Rais wa Marekani Donald Trump ulihamia kuvunja Shirika la Marekani la Maendeleo ya Kimataifa, ambalo lilifadhili zaidi ya nusu ya misaada ya dharura kwa Sudan Kusini.

Wafadhili wa Uropa pia wameashiria kuwa wana uwezekano wa kupunguza michango pia.

Wakati huo huo, vurugu zinazolenga wafanyikazi wa misaada zimeongezeka ulimwenguni, ilisema kikundi huru cha utafiti cha Humanitarian Results. Katika ripoti iliyotolewa mnamo Agosti, shirika hilo lilisema 2024 ulikuwa mwaka mbaya zaidi kuwahi kurekodiwa, na wafanyikazi 383 wa misaada waliuawa na wengine 861 walioathiriwa na vurugu kubwa, ikionya kuwa 2025 ilikuwa mbioni hata kuipita.