Associated Press - Uingiliaji katika anga ya NATO unaolaumiwa kwa Urusi ulifikia kiwango ambacho hakijawahi kushuhudiwa mwezi huu, na kuzua maswali kuhusu ikiwa Kremlin inajaribu kupima nia na uwezo wa muungano huo kujibu shambulio la moja kwa moja au kugeuza umakini na rasilimali zake kutoka kwa vita vya Ukraine.

Urusi imekuwa ikiingilia anga ya majirani zake wa NATO kwa miongo kadhaa, kisha ikakanusha kuwa ilitokea au kuipuuza kama bila kukusudia. Lakini tangu uvamizi wake wa 2022 nchini Ukraine, uvamizi kama huo umebeba tishio kubwa zaidi, hakuna zaidi ya wakati ndege zisizo na rubani zilipoingia Poland wiki mbili zilizopita na kusababisha NATO kugombania ndege kuziangusha.

Estonia ilisema ndege za kivita za Urusi ziliruka katika eneo lake wiki iliyopita na kukaa huko kwa dakika 12 - uvamizi ambao waziri wa mambo ya nje wa Estonia alielezea kama "ujasiri usio na kifani" lakini ambayo Urusi ilikanusha kutokea. Na Romania na Latvia ziliripoti kuwa ndege moja zisizo na rubani za Urusi zilikiuka anga yao mwezi huu.

Huku Moscow ikifanya maendeleo polepole lakini thabiti kwenye uwanja wa vita nchini Ukraine na kushikilia mkono mkali iwapo itaamua kuzungumza amani, uvamizi wake wa hivi majuzi katika anga ya NATO pia unazua maswali kuhusu kwa nini inaweza kuhatarisha kusababisha makabiliano ya moja kwa moja ya kijeshi na muungano huo.

Hapa kuna mtazamo wa kile ambacho kimekuwa kikitokea na nia ya Urusi inaweza kuwa nini.

Uvamizi huu ni tofauti

Hakuna uvamizi wowote wa anga wa NATO ambao umekuwa na upeo wa kile kilichotokea Poland mnamo Septemba 10, wakati mamlaka inasema takriban ndege 20 zisizo na rubani za Urusi ziliruka ndani kabisa ya mashambani kabla ya kupigwa risasi na ndege za NATO au kuanguka zenyewe. Iliashiria ushirikiano wa kwanza wa moja kwa moja wa kijeshi kati ya muungano huo na Urusi tangu kuanza kwa uvamizi wake kamili wa Ukraine.

Urusi ilikanusha kwamba ililenga Poland, na mshirika wake Belarus alidai ishara za ndege zisizo na rubani zilibanwa na Ukraine, ambayo inapakana na Poland. Lakini viongozi wa Ulaya wameichukulia kama uchochezi wa makusudi, wakiashiria ukiukaji wa wiki iliyopita wa anga ya Estonia na matukio mengine ya hivi karibuni kama uthibitisho zaidi wa mpango mpana uliopangwa na Moscow.

Nia zinazowezekana za Urusi

Kabla ya kuivamia Ukraine mnamo 2022, Kremlin ilidai kwamba NATO iache mipango yoyote ya kutoa uanachama wa Kyiv katika muungano huo na kurudisha nyuma upelekaji wa wanajeshi karibu na mipaka ya Urusi, pamoja na katika nchi za Baltic za Estonia, Latvia na Lithuania, jamhuri ndogo za zamani za Soviet ambazo zilijiunga na NATO na EU mwanzoni mwa miaka ya 2000. NATO ilikataa madai hayo.

Rais wa Urusi Vladimir Putin pia alionya NATO kutoruhusu Kyiv kushambulia ndani kabisa ya Urusi na silaha za masafa marefu zinazotolewa na Magharibi, akitishia kwamba Moscow inaweza kujibu kwa kulenga vituo vya kijeshi katika nchi za NATO zinazowezesha mashambulizi kama hayo. Kufanya hivyo kutabeba hatari kubwa, ikiwa ni pamoja na Moscow, kwani kunaweza kuzua mzozo wa moja kwa moja kati ya Urusi na NATO, ambayo ina makali makubwa katika silaha za kawaida.

Wataalam wengine wanaona kuongezeka kwa hivi karibuni kwa uvamizi wa anga wa NATO kama jaribio la Urusi kuona jinsi muungano huo unavyoitikia ili uweze kutumia nyufa zozote au kutokuwa na uamuzi. Na wengine wanaamini Urusi inatarajia kugeuza umakini na rasilimali za NATO kutoka kwa kusaidia Ukraine hadi kutetea eneo lake.

"Labda hesabu yao ilikuwa kwamba sasa nchi za Ulaya zinapaswa kutuma kitu cha ziada kwa Estonia kuhusu mali ya ulinzi wa anga, na hiyo inamaanisha kuwa hawawezi kuipeleka Ukraine," Waziri wa Ulinzi wa Estonia Hanno Pevkur alisema. "Urusi inajaribu kutuondoa kutoka Ukraine."

Mark Galeotti, mtaalam wa siasa za Urusi ambaye anaongoza ushauri wa Ujasusi wa Mayak, anafikiri uingiliaji huo ni sehemu ya "ishara ya kulazimisha" inayolenga kuwakatisha tamaa wanachama wa NATO kutoa dhamana thabiti za usalama kwa Kyiv, ikiwa ni pamoja na uwezekano wa kupelekwa kwa wanajeshi wao Ukraine kama sehemu ya makubaliano ya amani. Moscow imeonya kuwa haitakubali wanajeshi wowote wa NATO nchini Ukraine.

"Hii ni Moscow inayojaribu kusema, 'Angalia tu jinsi mambo tayari ni hatari na jinsi yanavyoweza kuwa hatari. Kumbuka sisi ni wathubutu zaidi, wenye makusudi, wazembe, wenye msimamo - tumia kivumishi chochote unachotaka, lakini ukweli ni kwamba, sisi ni zaidi.'" Bw. Galeotti alisema kwenye podikasti.

Edward Lucas, mwenzake mwandamizi katika Kituo cha Uchambuzi wa Sera za Ulaya, alisema Urusi inaweza kuwa inajaribu kuangazia udhaifu wa NATO kujaribu "kupanda swali babuzi katika akili za washirika: Je, uko tayari kwenda vitani na Urusi kwa niaba ya mataifa ya Baltic?"

"Urusi haiitaji kuishinda NATO kijeshi ikiwa inaweza kuishinda kisiasa," Bw. Lucas aliandika katika uchambuzi. "Ikiwa wanachama wa muungano hawaamini kuwa wanachama wengine watawasaidia wanaposhambuliwa, wanahisi kutengwa."

Urusi haswa inaweza kutaka kupima majibu ya mwanachama mkubwa wa NATO, Merika, alisema Max Bergmann, mkuu wa mpango wa Ulaya, Urusi, na Eurasia katika Kituo cha Mafunzo ya Kimkakati na Kimataifa.

"Nadhani ilikuwa ya kusikitisha sana," alisema juu ya majibu ya Merika kwa uvamizi huo. "Nadhani tunachokiona ni kwamba Merika chini ya Rais Trump haijisikii kuwajibika kwa usalama wa Uropa, na hiyo itakuwa mwangaza kwa Warusi. Wanaweza kuongezeka zaidi."

Jibu la NATO na Jukumu la Marekani

Baada ya tukio lake la kundi la ndege zisizo na rubani, Poland ilianzisha utaratibu wa NATO ambao unaruhusu mwanachama yeyote kudai mkutano kamili ikiwa inaamini uadilifu wake wa eneo, uhuru wa kisiasa au usalama unatishiwa. Muda mfupi baadaye, muungano huo ulizindua operesheni ya kuimarisha ulinzi wake wa anga kando ya ubavu wake wa mashariki.

NATO ilifanya majadiliano tena Jumanne kujibu ndege za kivita za Urusi zilizoruka katika anga ya Estonia na kuonya Moscow kwamba itakuwa na njia yoyote ya kujilinda dhidi ya ukiukaji zaidi.

Waziri Mkuu Donald Tusk alisema Poland, "bila majadiliano," itaangusha kitu chochote kinachoruka katika eneo lake.

Lakini haijulikani ikiwa washirika wote wa NATO wangeunga mkono mbinu hiyo ya fujo, huku Katibu Mkuu wa NATO Mark Rutte akisema Jumanne kwamba maamuzi ya kufyatua risasi kwa ndege zinazovamia yatatokana na "ujasusi unaopatikana kuhusu tishio linaloletwa na ndege hiyo."

Rais wa Marekani Donald Trump, ambaye mwanzoni aliwashangaza washirika kwa kusema kuingiliwa kwa ndege zisizo na rubani za Urusi katika anga ya Poland "kunaweza kuwa kosa," alituma ujumbe mgumu zaidi Jumanne, akijibu kwa uthibitisho alipoulizwa ikiwa NATO inapaswa kuangusha ndege za Urusi zinazovamia. Alikataa, hata hivyo, aliposukumwa ikiwa Merika itaingilia kati kuunga mkono muungano huo katika kesi kama hizo.