Reuters - Angalau watu milioni 15 wenye umri wa miaka 13 hadi 15 hutumia sigara za kielektroniki ulimwenguni, na vijana kwa wastani wana uwezekano wa kuvuta sigara mara tisa kuliko watu wazima katika nchi zilizo na data, Shirika la Afya Ulimwenguni lilisema Jumatatu.

Katika makadirio yake ya kwanza ya kimataifa ya matumizi ya sigara za kielektroniki, WHO ilisema zaidi ya watu milioni 100 duniani kote sasa wanavuta, ikiwa ni pamoja na angalau watu wazima milioni 86, wengi wao wakiwa katika nchi zenye kipato cha juu.

Takwimu hizo zinakuja wakati matumizi ya tumbaku duniani yanaendelea kupungua, huku idadi ya watumiaji wa tumbaku ikishuka hadi bilioni 1.2 mwaka 2024 kutoka bilioni 1.38 mwaka 2000.

Kadiri kanuni kali zaidi zinavyosaidia kupunguza matumizi ya tumbaku, tasnia imegeukia bidhaa mbadala kama vile vapes ili kusaidia kukabiliana na kushuka kwa mauzo.

Kampuni za tumbaku zinasema zinalenga wavutaji sigara watu wazima, wakilenga kuwasaidia kuacha na kupunguza madhara ya tumbaku ya jadi.

Lakini sigara za kielektroniki zinasababisha "wimbi jipya la uraibu wa nikotini," alisema Etienne Krug, mkurugenzi wa idara ya WHO ya viashiria vya afya, kukuza na kuzuia.

"Zinauzwa kama kupunguza madhara lakini, kwa kweli, zinawaunganisha watoto kwenye nikotini mapema na kuhatarisha kudhoofisha miongo kadhaa ya maendeleo."

Serikali na mamlaka za afya zinapambana na jinsi ya kusawazisha faida na hatari zinazowezekana za sigara za kielektroniki, ambayo ni utumiaji wa watumiaji wapya wa nikotini.

Kwa upande mwingine, utafiti fulani umegundua sigara za kielektroniki zinafaa katika kusaidia wavutaji sigara kuacha.

Mapitio ya 2024 ya ushahidi wa Cochrane, mtandao usio wa faida wa watafiti wa afya, uligundua kuwa wavutaji sigara walikuwa na uwezekano mkubwa wa kufanikiwa kuacha sigara za kielektroniki kuliko mabaka ya kitamaduni au fizi.

Lakini pia ilionya data zaidi inahitajika na athari za kiafya za muda mrefu bado hazijulikani.

Kupungua kwa matumizi ya jadi ya tumbaku kulitofautiana sana kulingana na eneo. Maambukizi ya tumbaku ya wanaume Kusini-mashariki mwa Asia karibu yalipungua nusu hadi asilimia 37 mwaka 2024 kutoka asilimia 70 mwaka 2000, na hivyo kuhesabu zaidi ya nusu ya kupungua kwa kimataifa.

Ulaya sasa ina kiwango cha juu zaidi cha tumbaku ulimwenguni kwa asilimia 24.1, na wanawake wake wanajihusisha na matumizi ya juu zaidi ya tumbaku ya wanawake ulimwenguni kwa asilimia 17.4.

WHO ilionya kuwa karibu mtu mzima mmoja kati ya watano ulimwenguni bado anatumia bidhaa za tumbaku, na kutoa wito wa utekelezaji thabiti wa hatua za kudhibiti tumbaku na udhibiti wa bidhaa mpya za nikotini kama vile vapes.