Kila Novemba nchini Marekani, watoto wa shule hutengeneza kofia za mahujaji kutoka kwa karatasi nyeusi ya ujenzi na kuchora batamzinga wa mkono kama sehemu ya somo kuhusu Shukrani.

Wanafundishwa kwamba mahujaji waliosafiri kwa meli kwenda Amerika kwenye Mayflower walikimbia mateso ya kidini na kwamba msimu wa baridi wa kwanza ulikuwa mgumu. Wakazi wa eneo hilo waliwasaidia kuishi, na walifanya karamu ya kusherehekea mwisho wa mavuno mengi na marafiki zao wa asili.

Wamarekani wameendelea na sherehe hii ya kitamaduni hadi leo—kila mwaka familia hukusanyika ili kuchonga bata mzinga na kushiriki mlo wa kifahari.

Uturuki, 'taters na hadithi za kuishi. Hii ndio yote ambayo wengi wamewahi kujua juu ya maana ya likizo ya vuli. Lakini hadithi halisi ya wale wanaume na wanawake ambao walivuka Atlantiki ina umuhimu zaidi kwa jamii ya kisasa kuliko mila inavyoonyesha.

Wataalamu wa nasaba wanakadiria kuwa mtu mmoja kati ya kila watu 10 nchini Marekani leo ni mzao wa wale waliovuka Atlantiki kwenye Mayflower, walinusurika msimu wao wa baridi wa kwanza huko Amerika, na kisha wakaendelea kupata watoto. Hiyo inamaanisha Wamarekani milioni 35 leo walitoka kwa wakoloni 102 ambao walitua Cape Cod mnamo Novemba 1620.

Lakini hadithi kamili ya kikundi hicho kidogo ina umuhimu mkubwa zaidi kwa Wamarekani wote na taifa kwa ujumla. Utambulisho wa taifa—na siku zijazo—unafunuliwa na hadithi ya kikundi hiki kidogo cha watu.

Kukimbia mateso

Mateso yaliyowakabili Mahujaji yalianza na kujitenga kwa kidini kwa Uingereza kutoka kwa Kanisa Katoliki. Uprotestanti wa Uingereza ulikamilishwa na Sheria ya Usawa 1558, ambayo iliweka faini kwa wale ambao hawakuhudhuria ibada zinazohitajika katika Kanisa la Uingereza kila wiki.

Hii haitoshi kwa wengine ambao walihisi Kanisa la Uingereza halikuwa la Kiprotestanti vya kutosha. Wapinzani hawa walitaka "kutakasa" kanisa jipya la Kiingereza la mila zote za Kikatoliki walizoziona kuwa sio za kibiblia—kama vile kufanya ishara ya msalaba wakati wa ubatizo au kuinama kwa kusikia jina la Yesu.

Wanachama wa vikundi hivi vinavyoitwa Puritan walikamatwa na kufungwa. Nyumba za wengine zilikuwa chini ya uangalizi wa mara kwa mara kutoka kwa jamii. Wengi waliona chaguo pekee la kuepuka uchunguzi mkali ni kusafiri kwa meli kwenda Uholanzi.

Walakini shida iliendelea hata baada ya kuhamia bara la Ulaya. Mnamo 1619, Uholanzi ilikataza shirika lolote kukusanya pesa kusaidia mawaziri, yatima au wazee isipokuwa Kanisa la Dutch Reformed Church. Tena, Wapuritan walikabiliwa na uamuzi wa kuiga au kuondoka.

Hawakuona mahali popote pana pa kwenda Ulaya, walianza kutazama magharibi kuelekea Ulimwengu Mpya.

Wakati huo, kuhamia Amerika Kaskazini ilikuwa hatari sana. Wapuritan wangesikia juu ya koloni huko Jamestown, ambapo katika msimu wa baridi wa 1607, walowezi wapya 440 kati ya 500 walikufa kwa njaa. Pia, tishio la mashambulizi kutoka kwa watu wa kiasili lilikuwa mara kwa mara.

Lakini hisia ya kusudi la kimungu - aina ya karne ya 17 Dhihirisha Hatima - ilishinda vitisho hivi vinavyowezekana. "Kwa kweli tunaamini na kuamini Bwana yuko pamoja nasi," waliandika, "na kwamba atafanikisha juhudi zetu kwa neema kulingana na unyenyekevu wa mioyo yetu ndani yake" (Mayflower: Hadithi ya Ujasiri, Jumuiya, na Vita).

Mahujaji huko Uholanzi walinunua mashua yenye umri wa miaka 43 iitwayo Speedwell ili kuwarudisha Southampton, Uingereza, na kukutana na Mayflower. Gavana wa baadaye wa Plymouth Colony, William Bradford, alielezea kuondoka kwao kihemko mnamo Julai 22, 1620: "Kwa hivyo waliondoka kwenye jiji hilo zuri na la kupendeza [Leiden] ambalo lilikuwa mahali pao pa kupumzika karibu miaka kumi na miwili; lakini walijua walikuwa mahujaji, na hawakuangalia sana mambo hayo, lakini waliinua macho yao mbinguni, nchi yao mpendwa zaidi, na kutuliza roho zao" (ibid).

Safari yao inakumbusha maneno katika Waebrania 11. Walikuwa "wageni na mahujaji" (fu. 13) ambao "wangetangaza wazi kwamba wanatafuta nchi...Lakini sasa wanatamani nchi iliyo bora zaidi, yaani, ya mbinguni" (fu. 14, 16).

Mara mbili katika safari yao ya kwenda Southampton, Speedwell ilivuja, na kuilazimisha kutia nanga. Hii ilichelewesha safari ya kutosha hivi kwamba abiria wengine walikatishwa tamaa na kurudi Uholanzi.

Wale waliofika Mayflower walikuwa tayari wamepungukiwa na vifungu. Walikuwa kwenye bodi kwa wiki sita, karibu urefu wa muda ambao walikuwa wamepanga kuwa baharini.

Robert Cushman, ndani ya Speedwell, alikuwa na wasiwasi ikiwa kutakuwa na kutosha kuishi: "Chakula chetu kitaliwa nusu, nadhani, kabla hatujatoka pwani ya Uingereza; na, ikiwa safari yetu itadumu kwa muda mrefu, hatutakuwa na chakula cha mwezi mmoja tutakapokuja nchini" (MayflowerHistory.com).

Mwishowe, upepo mzuri mnamo Septemba 16 uliruhusu kuvuka Atlantiki na abiria 102 kwenye bodi.

Safari ya hatari

Mwezi wa kwanza baharini ulikuwa shwari, lakini hali haikuwa nzuri kwa abiria. Kwa kuwa Mayflower ilikuwa meli ya mizigo, haikuundwa kubeba watu wengi kama ilivyokuwa. Abiria wengi walilazimika kukaa katika eneo ambalo dari ilikuwa na urefu wa futi tano.

Mwezi wa pili ulileta dhoruba za kutisha za Atlantiki ya kaskazini, "ambayo meli ilitikiswa kabisa, na kazi zake za juu zilivuja sana," Bradford alirekodi (eyewitnesstohistory.com). Mawimbi yangefagia sitaha ya juu wakati bahari kali ikipiga meli hiyo.

Dhoruba zilivunja moja ya mihimili kuu katikati ya meli. Viongozi wa abiria walikutana na nahodha na maafisa wake kujadili kurudi Uingereza. Lakini maafisa wa meli hiyo waliamua kuwa mashua ilikuwa na nguvu ya kutosha chini ya njia ya maji ili kuendelea na kwamba boriti iliyofungwa inaweza kuinuliwa na screw ya chuma.

Ingawa ilikuwa dhaifu, ilihakikishiwa kuwa mashua itafanikiwa.

Hatimaye, baada ya siku 66 baharini, ardhi ilionekana mnamo Novemba 9 huko Cape Cod. Mmoja wa abiria, William Brewster, aliwaongoza Mahujaji kusoma Zaburi 100 ili kushukuru kwa kuvuka kwa mafanikio.

Lakini hadithi ya kuishi ilikuwa mbali na kuisha.

Majira ya baridi ya kwanza

Wiki za mawimbi zilileta meli maili mia kadhaa kutoka kwa njia, na hali mbaya ya hewa ya msimu wa baridi ilifanya kufuata ukanda wa pwani hadi mdomo wa Mto Hudson kutowezekana.

Kwa hivyo hawakuwa na chaguo ila kupata tovuti na msimu wa baridi. Wanaume hao walipotafuta ardhi inayofaa kuanza ujenzi, abiria wengi na wafanyakazi walikaa kwenye meli ya Mayflower kwa miezi mingine minne.

Sehemu ngumu na hali ya hewa ya baridi ilisaidia kueneza magonjwa, na abiria 45 walikufa mwishoni mwa msimu wa baridi. Wengine sita walikufa wakati wa kiangazi.

Ni abiria 51 tu kati ya 102 walionusurika kushiriki katika Shukrani hiyo maarufu ya kwanza.

Mahujaji walichagua makazi yaliyotelekezwa ambayo yalikuwa rahisi kutetea, na kwa kuwa ardhi ilikuwa tayari imesafishwa ingefaa kwa upandaji wa chemchemi. Waliita koloni lao Plymouth baada ya bandari ya Uingereza ambayo walikuwa wameondoka.

Israeli Mpya

Wakishinda hali mbaya wakati wa kuvuka Atlantiki na kuishi katika ulimwengu mpya mkali, Mahujaji walishikilia imani kwamba walikuwa aina ya Israeli ya Agano la Kale ikiongozwa kutoka Misri kwenda Nchi ya Ahadi.

Katika jarida lake Historia ya Makazi ya Plymouth, William Bradford aliweka wazi ulinganisho huo: "Baba zetu walikuwa Waingereza ambao walikuja juu ya bahari kubwa, na walikuwa tayari kuangamia nyikani; lakini wakamlilia Bwana, naye akasikia sauti zao, na kutazama shida zao...Walipotangatanga katika jangwani-jangwani, mbali na njia, na hawakupata mji wa kukaa, wenye njaa na kiu, roho zao zilizidiwa ndani yao."

Walakini hii sio mara ya mwisho kwa Israeli ya zamani kufungwa na taifa chipukizi.

Zaidi ya miaka 100 baadaye, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson na John Adams walipendekeza muhuri kwa taifa jipya la Merika. Ilipaswa kuwa sanamu ya Waisraeli wa kale wakivuka Bahari ya Shamu huku Farao akiwafukuza na Musa akiwa amesimama upande wa pili. Ingejumuisha kauli mbiu, "Uasi kwa Madhalimu ni Utii kwa Mungu."

Kengele ya Uhuru pia ina maandishi kutoka kwa kitabu cha Musa cha Mambo ya Walawi: "Tangazeni uhuru katika nchi yote kwa wakazi wake wote" (25:10).

Musa, kiongozi wa kibinadamu wa Waisraeli walipokuwa wakitoka Misri, anaonyeshwa mara kadhaa katika Mahakama Kuu ya Marekani, ikiwa ni pamoja na kwenye sehemu ya mashariki ya jengo hilo, akiwa ameshikilia vidonge viwili. Pia anaonekana ndani ya chumba cha mahakama, akiwa ameshikilia Amri Kumi.

Miunganisho na Israeli ya Agano la Kale imefungwa katika mfumo wote wa kisiasa wa Amerika, kwa sehemu kwa kutikisa kichwa kwa tabia ya mababu zake kujitambulisha nayo. Lakini kuvutiwa huku na tukio karibu miaka 3,500 iliyopita kunasema mengi juu ya utambulisho wa kweli wa Amerika-na mustakabali wake.

Historia ya Kale

Ili kuelewa, lazima tutambue kwamba Biblia ni zaidi ya kitabu cha zamani. Ina aina mbili za historia.

Moja ni maelezo ya matukio ya zamani kama vile hadithi ya Kutoka ambayo Mahujaji walipata maana nyingi. Lakini aina nyingine ya historia - ambayo ni, historia iliyoandikwa mapema - inajumuisha theluthi moja ya kitabu.

Sehemu kubwa ya historia hii ya baadaye, aka unabii, imeandikwa juu ya Israeli ya kale na inahusiana sana na taifa lililotoka kwa Mahujaji.

Sura ya 49 ya kitabu cha kwanza cha Biblia, Mwanzo, inafunua kile ambacho kingetokea kwa makabila 12 ya Israeli katika "siku za mwisho" au siku zijazo za mbali (fu. 1). Kila mmoja wao hatimaye alipaswa kukua na kuwa mataifa tofauti au seti ya mataifa.

Maelezo ya kina zaidi ni ya makabila ya Yusufu. Biblia inasema kwamba wazao wake wangekua na kuenea zaidi ya eneo walilopewa. "Yusufu ni tawi lenye matunda, hata tawi lenye matunda karibu na kisima; matawi yao yanapita juu ya ukuta" (49:22).

Kwa kuongezea, Yusufu angekuwa na nguvu na asiyezuilika katika vita: "Wapiga mishale wamemhuzunisha sana, wakampiga risasi, na kumchukia, lakini upinde wake ulikaa kwa nguvu, na mikono ya mikono yake iliimarishwa na mikono ya Mungu mwenye nguvu wa Yakobo" (fu. 23-24).

Pia ingekuwa mataifa tajiri zaidi ambayo ulimwengu umewahi kuona, ikipewa "baraka za mbinguni juu, baraka za kina kirefu kilicho chini, baraka za matiti, na za tumbo. Baraka za baba yako zimeshinda juu ya baraka za mababu zangu hadi mwisho wa vilima vya milele: zitakuwa juu ya kichwa cha Yusufu..." (fu. 25-26).

Baraka hizi ambazo zilitangazwa juu ya Yusufu zilipitishwa kwa wanawe wawili, Manase na Efraimu. Kila mmoja alipewa ahadi ya kipekee ambayo ingewafanya wawe tofauti kwenye eneo la ulimwengu milenia baadaye.

Kutimiza Ahadi

Mataifa ni familia zilizokua kubwa. Mataifa mengi ya kisasa yanaweza kufuatilia ukoo wao hadi kwenye moja ya makabila 12 ya Israeli, kila kabila linatoka kwa mmoja wa wana wa baba Yakobo (pia anaitwa Israeli).

Biblia inatoa dalili za mahali ambapo mataifa haya yapo leo.

David C. Pack, mhariri mkuu wa jarida Ukweli wa kweli, alielezea ni nchi gani makabila haya ya Israeli hatimaye yakawa katika kitabu chake America and Britain in Prophecy.

Bwana Pack alielezea utambulisho wa wana wa Yusufu: "' taifa' moja, tajiri, kubwa la Mwanzo 35:11, lingeshuka na kukua kutoka Manase. 'Kundi la mataifa' kubwa zaidi, tajiri, na kubwa zaidi, hapa linaloitwa 'umati wa mataifa,' lingetoka kwa Efraimu."

Taifa kubwa zaidi na kundi la mataifa au ufalme—hizi zinasikikaje? Historia inaonyesha kuna jibu moja tu!

Milki ya Uingereza ndio ufalme mkubwa zaidi ambao ulimwengu umewahi kuona. Uingereza ilichunguza, kushinda, na kutawala kila bara, pamoja na Antaktika. Milki ya Uingereza, katika kilele chake mnamo 1920, ilifunika zaidi ya robo ya sayari nzima. Kwa muda, jua halikutua kwenye ufalme unaozunguka ulimwengu.

Merika bila shaka ndio taifa moja lenye nguvu zaidi katika historia. Iliinuka kama nchi mpya mnamo 1776 kuwa na nguvu sana hivi kwamba ilileta "Pax Americana" ulimwenguni baada ya 1945. Merika ilikuwa muhimu katika kugeuza wimbi la vita katika vita vyote viwili vya ulimwengu.

Mafanikio ya Marekani na Uingereza yanaonyesha wazi kwamba hatimaye Mungu alitoa baraka zilizoahidiwa za Ibrahimu kwa wazao wake.

Mahujaji waliamini walikuwa wakianzisha Israeli Mpya. Kile ambacho hawakutambua ni kwamba walikuwa wameanzisha koloni la kabila la Manase—waliotabiriwa kulipuka kwa utajiri, nguvu na umaarufu!

Amerika na Uingereza ni makabila mawili tu ya Israeli. Soma America and Britain in Prophecy ili ujifunze utambulisho wa wengine na kile ambacho Mungu amewapanga.