SDOT YAM, Israeli (AP) - Akiwa amefungwa vizuri mikononi mwake, askari huyo wa zamani wa Israeli anahisi ngozi baridi ya nyoka dhidi yake, na kwa muda anaweza kupumua.

Imekuwa karibu miezi 18 tangu aondoke jeshini baada ya kupigana katika vita huko Gaza, na kumbukumbu na mashambulizi ya hofu hayajakoma. Alijeruhiwa katika shambulio la kombora la Hamas kwenye kituo chake cha kijeshi, na akasema marafiki zake wawili—pia wanajeshi wenye umri wa miaka 20—walikufa kwa kujiua. Shamba hili katikati mwa Israeli lililojitolea kusaidia wanajeshi limekuwa njia ya kuokoa maisha, alisema.

"Haijalishi ikiwa ndege inapita au ikiwa ndege isiyo na rubani inapita au ikiwa mtu anapiga kelele ... Kwa sababu niko hapa na nyoka sasa hivi," alisema sajenti mkuu mwenye umri wa miaka 27, ambaye aliita uzoefu huo kuwa msingi. Kama askari wengine waliozungumza na The Associated Press, alisisitiza kutotajwa jina ili kujadili masuala ya kibinafsi ya afya ya akili.

Vita virefu zaidi vya Israeli vinaacha mkondo wa wanajeshi walio na kiwewe, huku idadi inayoongezeka ikiugua magonjwa ya afya ya akili baada ya miaka miwili ya vita na Hamas. Ripoti za ugonjwa wa mkazo wa baada ya kiwewe, unyogovu na shida zingine za afya ya akili zinaongezeka kati ya askari, kama vile kujiua.

Wizara ya ulinzi ya Israeli inasema imeandika karibu wanajeshi 11,000 wanaougua "majeraha ya afya ya akili" tangu shambulio la Hamas la Oktoba 7, 2023 lililosababisha vita huko Gaza. Hiyo inachangia zaidi ya theluthi moja ya jumla ya wanajeshi 31,000 walio na majeraha kama hayo katika mizozo yote ya Israeli tangu kuanzishwa kwake karibu miaka 80 iliyopita. Wizara inafafanua majeraha ya afya ya akili kama PTSD, wasiwasi, unyogovu na maswala mengine ya afya ya akili.

Kujiua pia kumeongezeka. Katika muongo mmoja uliotangulia vita, idadi ya askari wanaojiua katika jeshi ilikuwa wastani wa 13 kwa mwaka. Tangu vita, idadi imeongezeka, na wanajeshi 21 walikufa kwa kujiua mwaka jana, kulingana na jeshi. Takwimu - ambazo zinachangia askari wa kazi na akiba - hazijumuishi askari ambao walijiua baada ya kuondoka jeshini.

Ripoti iliyochapishwa na bunge la Israel mwezi uliopita ilisema wanajeshi wengine 279 walijaribu kujiua kuanzia Januari 2024 hadi Julai 2025 lakini walinusurika.

"Sasa kuna uelewa wa kweli kwamba majeraha ya kisaikolojia yana athari kubwa na kwamba matibabu ni muhimu na ya vitendo," alisema Limor Luria, naibu mkurugenzi mkuu na mkuu wa Idara ya Urekebishaji ya wizara ya ulinzi.

"Tunaona tofauti ya kizazi," alisema. "Wakati maveterani wengi waliojeruhiwa kutoka vita vya awali hawakuwahi kutafuta msaada, waliojeruhiwa leo wanajibu tofauti sana."

Jeshi linajitahidi kushughulikia mgogoro huo, na kuhamasisha mamia ya maafisa wa afya ya akili. Imetuma wataalam kwenye mstari wa mbele kusaidia askari wakati wa mapigano, imeanzisha simu ya dharura na kutoa vikao vya matibabu ya kikundi kwa wapiganaji mara tu wanapoacha huduma. Hata hivyo wataalam wanaonya Israeli bado haijaandaliwa kukabiliana na kiwango hicho - pengo ambalo idara ya ukarabati ilikubali, ikisema inaathiri mfumo mzima wa afya wa kitaifa.

Urefu na ukubwa wa vita hivi katika nyanja nyingi - na makumi ya maelfu ya askari wa kazi na akiba walioitwa kupelekwa mara kwa mara - haijaruhusu wanajeshi kupona ipasavyo, ambayo inaweza kuwa na athari za muda mrefu kwa nchi, alisema Tuly Flint, mtaalamu wa tiba ya kiwewe ambaye amewashauri mamia ya wanajeshi wa Israeli.

"Waathiriwa hao wa vita, ikiwa hawatatibiwa, hupoteza uwezo wa maendeleo ya kibinafsi na kijamii yanayowezekana kwao na wanaweza kuwa mzigo kwao wenyewe, familia zao na jamii," alisema.

Nusu dazeni ya wanajeshi ambao walizungumza na AP, pamoja na wanasaikolojia ambao wamewatibu wapiganaji, walisema hawakuwa na kusudi, walikuwa na ugumu wa kuzingatia au kuwa na mahusiano, na vita vilipoendelea, hali ya kutokuwa na tumaini ilianza.

Bwana Flint alisema wengine pia waliteseka kutokana na kile alichokiita "jeraha la maadili."

"Wanajeshi wanarudi wakijiuliza ni nani baada ya kile walichokiona na kufanya, ni watu wa aina gani?" alisema.

Wanyama wa Uokoaji Husaidia Askari Kuponya

Askari huyo wa zamani mwenye umri wa miaka 27, ambaye alifanya kazi kama fundi wa redio kwa takriban miezi sita mwanzoni mwa vita, alisema alikuja shambani mapema mwaka huu kwa sababu alihisi kupotea.

Kombora lilipiga kituo chake kwenye mpaka na Gaza, na kujeruhi vibaya mgongoni mwake. Baada ya hapo, alikuwa na wasiwasi, akichochewa na kelele, kila wakati ukingoni.

"Kila kitu kilizidi kuwa kikubwa, kama vile uchokozi wangu, kelele zangu, hisia zangu, kila kitu kilipanda tu," alisema—kana kwamba "kuna mtu alivunja sauti."

Anapokea tiba kutoka kwa jeshi, lakini shamba hilo limemruhusu kupona kwa njia tofauti, akiwa amezungukwa na wengine walio na uzoefu kama huo na kumruhusu kutuliza akili yake kwa kuzingatia wanyama, alisema.

Imewekwa kwenye kibbutz ya Sdot Yam, shamba la Back2Life ni miongoni mwa mashirika kadhaa ya mashinani yanayoingilia kusaidia idadi inayoongezeka ya wanajeshi wanaohitaji msaada. Ilianzishwa na Assa Nave na kujitolea kwa rafiki yake kutoka kitengo cha kijeshi cha wasomi, Amir (Dani) Yardenai, ambaye aliugua PTSD kali kwa miaka baada ya kupigana huko Gaza mnamo 2014, na alikufa kwa kujiua mwaka jana.

"Kupoteza kwa Dani kuliniacha na hisia kwamba yeye sio wa mwisho," Bw. Nave alisema.

Shamba hilo limekuwa chemchemi ya maveterani kadhaa ambao wameshiriki katika vikao vyake—ambavyo, pamoja na ushauri nasaha wa kitamaduni, ni pamoja na tiba na mbwa na wanyama wengine—kwa mandhari ya ndege wanaolia na kuku wanaolia. Wanajeshi wa zamani hufanya kazi na wanyama wa uokoaji, kila mmoja akimsaidia mwenzake kupona.

Mwanasaikolojia Guy Fluman, ambaye anafanya kazi na askari wa zamani na ni miongoni mwa wataalam wa afya ya akili wanaoshauri shamba hilo juu ya njia za matibabu, alisema changamoto kubwa ambayo maveterani wanakabiliwa nayo ni kuzoea maisha ya raia na kuwa na wanyama ni msingi.

"Unahitaji kuwasaidia kutatua kumbukumbu zao, kuweza kuishi kwa amani na kile kilichotokea... na kwa upande mwingine kuwaunganisha tena na maisha," alisema.

Unyanyapaa unaendelea

Kijana mmoja mwenye umri wa miaka 31 aliyetumwa Gaza na Ukingo wa Magharibi kwa mwaka mmoja alisema aliporudi nyumbani kila kitu kilikuwa kipambano: Uhusiano wake uliisha na alikuwa na ugumu wa kuungana na familia na marafiki.

"Nilihisi kama nimerudi huko," alisema "Mwili wangu uko hapa, lakini akili yangu haipo."

Alikuwa miongoni mwa maveterani kadhaa ambao waliiambia AP kuwa alikuwa na ugonjwa wa akili kwa miaka, uliosababishwa na mapigano katika vita vya awali vya Israeli, lakini hii ilikuwa mara ya kwanza kujisikia vizuri kutafuta msaada.

"Unyanyapaa karibu na afya ya akili unaendelea" kati ya askari, alikubali Luria, mkurugenzi wa programu ya ukarabati. "Kupambana na unyanyapaa huu ni kipaumbele cha juu."

"Tunashughulikia katika nyanja nyingi," ikiwa ni pamoja na kampeni za umma na ufikiaji wa vyombo vya habari, alisema, pamoja na programu zilizoundwa kushirikisha maveterani wachanga, kama vile mashamba ya ukarabati na michezo ya matukio.

Askari wa akiba mwenye umri wa miaka 32 ambaye alipewa jukumu la kukusanya miili kusini mwa Israeli baada ya shambulio la Oktoba 7 la Hamas ambapo watu wapatao 1,200 waliuawa na 251 kuchukuliwa mateka alisema kumbukumbu zake hazikuhusiana sana na kuona wanaume na wanawake waliooza lakini na harufu.

"Nilianza kunusa maiti ... kila wakati," alisema. Angechochewa akibadilisha nepi ya mtoto wake.

Mtaalamu mwenyewe, alitambua ishara na kutafuta msaada wa PTSD. Kisha akaanza kufanya kazi na wengine kusaidia na mahitaji yanayoongezeka ya jeshi.

Alisema njia bora kwa wanajeshi kujitokeza ni kwa makamanda wao mashinani kuwajulisha kuwa ni sawa.

"Kamanda wa askari anaposema unaweza kupata msaada," alisema, "inafanya kazi vizuri na una unyanyapaa mdogo."