Kwa maelfu ya miaka, wanaume wamekusanyika ili kushindana katika ngazi ya kimataifa. Wanawania mataji kama vile mwanamume mwenye kasi zaidi, mwanamke mwenye kasi zaidi, mwanariadha mkubwa, n.k. Ni tukio la michezo linalotazamwa zaidi duniani kote. Kuanzia mbio za mwenge na sherehe nzuri ya ufunguzi hadi sherehe ya kuvutia ya kufunga, watazamaji wanashangazwa na kazi tukufu za sanaa na utamaduni wa taifa mwenyeji, na maonyesho ya ajabu ya nguvu, dhamira na uvumilivu na wanariadha. Tukio hili kubwa la kimataifa linajulikana kama Michezo ya Olimpiki.

Imeathiri kila nyanja ya maisha kutoka kwa dini hadi fasihi. Mshairi wa kale wa Uigiriki aliwahi kuandika, "Kama wakati wa mchana hakuna nyota angani yenye joto na angavu kuliko jua, vivyo hivyo hakuna mashindano makubwa kuliko Michezo ya Olimpiki." Lakini Olimpiki haijawahi kuwa tamasha ambalo wamekuwa katika nyakati za kisasa. Olimpiki ilianza lini na wapi? Kusudi la kweli la michezo ni nini? Na wamewafundisha nini wanadamu?

Olimpiki ya Kale

Michezo ya kwanza ya Olimpiki ilifanyika takriban 776 KK katika jiji la Ugiriki la Olympia, maili 90 magharibi mwa Athene. Michezo hiyo ilikuwa sherehe ya kidini, iliyofanyika kila baada ya miaka minne, kwa heshima ya mungu wa Uigiriki Zeus. Hapo awali, michezo ilidumu siku moja hadi tatu na, kwa miaka, ilikuwa na tukio moja tu—mbio za yadi 210. Olimpiki iliyobaki ilitumika kutoa dhabihu kwa miungu mingi ya Uigiriki.

Kwa miaka mingi, michezo iliongeza matukio zaidi—ndondi, pentathlon, kuruka na mieleka.

Kwa wanariadha, Michezo ya Olimpiki ilikuwa juu ya kiburi kabisa. Hawakushindana kwa medali za dhahabu, fedha au shaba, lakini kwa heshima na kiburi. Washindi wa hafla hizo walipewa taji ya majani ya mtini, na sanamu ilifanywa kwa mfano wao. Hakukuwa na kitu kama kuacha. Ikiwa mwanariadha angekata tamaa, hangejiaibisha sana, lakini pia angeiaibisha familia yake. Kuacha kulidharauliwa sana, kwamba ikiwa mwanariadha alitakiwa kushindana na hakufanya hivyo, angetozwa faini kwa woga.

Lakini ikiwa mtu yeyote alishindwa kuonekana kwa tukio, ni nani angeweza kumlaumu? Ushindani ulikuwa mkali! Mechi za ndondi zilikuwa za vurugu sana. Hakukuwa na raundi. Tukio hilo lilikwisha wakati mmoja wa wapiganaji hao wawili alikata tamaa au alitolewa nje. Hakukuwa na glavu za ndondi. Wapiganaji walivaa kamba kwenye ngumi. Wengine wanaweza kufikiria kuwa hii ilikuwa kulinda mikono yao. Lakini haikuwa hivyo. Walikuwa wamevaliwa ili wakati mabondia walipogongana, ingesababisha uharibifu zaidi. Umati uliipenda. Kuna hadithi zilizosimuliwa juu ya ukatili wa mechi za ndondi. Kwa sababu ya kiburi, bondia mmoja alikataa kukata tamaa. Alipigwa vibaya sana hivi kwamba familia yake haikumtambua.

Mieleka ilikuwa ya kikatili vile vile. Kwa mara nyingine tena, hakukuwa na raundi. Hakukuwa na mkeka wa padded na hakuna pete. Mechi ilikuwa imekwisha wakati mmoja wa wanamieleka alipowasilisha. Kuna hadithi ya mwanamieleka ambaye alishinda mechi kwa kutenganisha vidole vya wapinzani wake—ambayo ilikuwa kinyume na sheria. Lakini kudanganya na kuvunja sheria sio mpya. Hii ilifanyika katika Olimpiki ya zamani. Washiriki basi walikuwa na mawazo ya "kushinda kwa gharama yoyote."

Wanawake walioolewa walikatazwa kuhudhuria Olimpiki, chini ya maumivu ya kifo. Walakini, kinyume na maoni maarufu, mashindano ya riadha kwa wanawake yalikuwepo. Kulikuwa na mbio za miguu za wasichana wa mita 160 kwa heshima ya mungu wa Hera.

Olimpiki iliendelea kila baada ya miaka minne kwa zaidi ya miaka 1,200. Lakini, mnamo AD 393, mfalme wa Kirumi wa ufalme wa Byzantine, Theodosius I, alifuta Michezo ya Olimpiki. Ufalme huo ulikuwa umepitisha "Ukristo" na Mfalme alikomesha michezo kwa sababu ya asili yao ya kipagani. Ingekuwa miaka mingine 1,500 kabla ya michezo kurudi.

Michezo katika nyakati za kisasa

Kuelekea mwisho wa karne ya kumi na tisa, Mfaransa anayeitwa Pierre de Coubertin alianza mchakato wa kujaribu kufufua Olimpiki. Na mnamo Aprili 1896, Michezo ya Olimpiki ilirudi Athene, Ugiriki.

Ingawa jamii ilikuwa ya kistaarabu zaidi na hafla hazikuwa za kikatili, roho ya ushindani na kiburi kilichokithiri bado ilikuwepo. Mataifa mengine hata yalitumia hatua ya kitaifa ambayo Olimpiki ilitoa ili kutoa taarifa za kisiasa, kama katika michezo ya 1936 huko Berlin.

Mbio za mwenge wa Olimpiki zinajulikana leo kama ishara ya udugu na kukusanyika kwa ulimwengu. Ni mila inayopendwa zaidi. Walakini, wengi hawajui kuwa hakukuwa na relay ya tochi katika Michezo ya Olimpiki ya zamani. Ni mila ambayo ilianzia kwa Adolf Hitler na utawala wake wa Nazi. Relay ya mwenge ilitakiwa kuonyesha uhusiano wa Ujerumani na "ukuu" wa watu wa kale wa Uigiriki. Hitler alionyesha jinsi Wajerumani na Wagiriki walivyokuwa "Aryan," na kwamba walikuwa wanariadha bora. Bila shaka, hayo yote yalivunjika wakati Jesse Owens, mwanariadha wa riadha mwenye asili ya Kiafrika, aliposhinda medali nne za dhahabu katika michezo hiyo. Walakini, haipunguzi ukweli kwamba taifa moja lilitaka kuonyesha ulimwengu ubora wake, na lilitumia Olimpiki kuifanya.

Hata mbele ya propaganda za kisiasa, Olimpiki hapo awali ilikuwa uwanja ambao wanariadha wa amateur wangeshindana kwa uwezo wao wote kwa nchi yao. Lengo lao litakuwa katika kuboresha ujuzi wao na kupata uzoefu unaohitajika ili kugeuka mtaalamu. Walakini, kwa miaka mingi, mwelekeo ulibadilika sana. Mataifa yalikuwa yamachoka kupoteza, kwa hivyo yalianza kutuma wanariadha wa kitaalam kwenye michezo-kubadilisha Olimpiki milele.

Kadiri michezo ilivyozidi kuwa na ushindani, wanariadha wengi waliendelea kujikuta wakikosa ushindi. Walijua kwamba walihitaji "makali ya ziada" ili kushinda. Na wengi wangefanya karibu kila kitu kushinda.

Mnamo 2004, wimbo na uwanja ulionekana kuwa dosari kwenye Michezo ya Olimpiki. Wanariadha wengi ambao walikuwa wamepangwa kushindana huko Athens walisimamishwa kutoka kwa mashindano kwa sababu ya kushindwa mitihani ya doping. Wakati wa fainali ya mita 200, mashabiki wa Ugiriki walizomea kwa dakika kumi moja kwa moja kupinga kupigwa marufuku kwa bingwa mtetezi (Mgiriki), ambaye alisimamishwa kazi kwa sababu ya madai ya matumizi ya dawa za kusisimua misuli. Medali kadhaa zilinyang'anywa kutoka kwa mabingwa kwa sababu walishindwa vipimo vyao vya dawa. Baadhi ya wanariadha walizunguka katika onyesho la kiburi kikubwa! Lakini mwisho wa siku, hawakushinda, na walijikuta wakitoa visingizio kwa maonyesho yasiyo kamili. 

Pia, siku za uanamichezo mzuri zimepita. Katika nyakati zilizopita, ikiwa jaji au mwamuzi alipiga simu mbaya, kila mtu angekubali kwamba kosa limefanywa. Ilikuwa sehemu ya maisha. Walakini, leo, watu hurekebisha makosa hayo kwa kupinga.

Kwa mfano, wakati wa mashindano ya wanaume wa mazoezi ya viungo, umati ulizomea kwa dakika kumi mfululizo, kwa sababu waliamini kwamba jaji alikuwa amemwibia mtaalamu wa mazoezi ya viungo wa Urusi alama nzuri—na alikuwa nayo. Kwa sababu umati haungetulia, majaji walipitia upya alama na kuibadilisha ili kuifanya iwe juu zaidi. Ilifanya kazi—ilituliza umati. Na haya yote yalitokea mbele ya mamilioni ya watu duniani kote.

Mambo haya yote yalitokea wakati wa tukio ambalo ulimwengu ulipaswa "kuja pamoja." Walakini, ulimwengu uko mbali na kufikia lengo hilo.

Tamaa Kubwa ya Kushinda

Marekani imebarikiwa na chakula kizuri, maji safi, ardhi nyingi na utajiri mwingi. Kama matokeo, Merika hutoa vifaa bora vya mafunzo ulimwenguni. Mataifa mengine yanatambua hili. Kwa hivyo hutuma wanariadha wao Amerika kuhudhuria chuo kikuu, kuwa wakaazi na kufanya mazoezi kwa ajili ya mchezo wao, na kisha kurudi katika nchi yao ya asili ili hatimaye kushindana dhidi ya Amerika. Kitaalam, kesi inaweza kufanywa kwamba wanariadha wengi katika mashindano ya Olimpiki wamefunzwa Amerika au na Wamarekani.

Kwa mfano, katika historia ya Olimpiki, Merika ilikuwa ikitawala kila wakati kwenye uwanja wa mpira wa vikapu. Marekani ingetuma wachezaji wao bora wa chuo kikuu kushindana kila wakati. Lakini, kadiri miaka ilivyopita, mataifa mengine yalichoka kupoteza. Kwa hivyo walianza kutuma wachezaji wa mpira wa vikapu kwenye mashindano. Ili kukaa juu, mnamo 1992, Merika ilianza kupeleka wachezaji wa NBA kwenye Olimpiki. Wakiwa na wachezaji kama vile Michael Jordan, Larry Bird na Magic Johnson kwenye kikosi hicho, vyombo vya habari viliwaita "Timu ya Ndoto." Huku timu hiyo ikishinda kila mchezo kwa tofauti ya pointi 40 au zaidi, waliishi kulingana na jina lao. Walakini, katika muongo uliofuata, uso wa NBA ulibadilika kabisa.

Timu zaidi na zaidi za NBA zilianza kuajiri wachezaji wa kigeni. Kwa nini? Kwa sababu "farasi wa zamani wa kazi" ambao walikuwa wamejitolea kuboresha ustadi wao na kutawala mchezo huo walitoa nafasi kwa watoto wa shule ya upili ambao hawajafunzwa ambao walipewa kandarasi za viatu vya mamilioni ya dola, bila kucheza mchezo mmoja wa NBA. Wachezaji wa leo wa NBA wanajali zaidi ni kiasi gani cha pesa wanachopata, ni pointi ngapi wanaweza kupata na ni michezo mingapi ya kuvutia wanayoweza kufanya. Hata hivyo, wachezaji wa kigeni ni kinyume kabisa. Wao ni wa msingi zaidi na wa msingi. Wanatumia miaka kuboresha ustadi wao wa kupiga risasi, kupiga chenga na kupita. Wakati mmoja, wapiga risasi wakubwa zaidi katika NBA wote walikuwa kutoka Amerika. Leo, hata hivyo, wapiga risasi wengi bora wanatoka nchi za kigeni.

Kwa uzoefu wa kucheza katika NBA, timu za mpira wa vikapu duniani zilianza kuziba pengo na Amerika. Tangu Michezo ya Olimpiki ya 1992, kiwango cha ushindi cha "Timu ya Ndoto" kimekuwa kidogo na kidogo. Kila timu baadaye ilifikiri kwamba "wangevuka" tu mataifa mengine. Kujifikiria kuwa bora zaidi, hawangekaa hata katika kijiji cha Olimpiki na wanariadha wengine wa Olimpiki.

Katika Michezo ya Olimpiki ya Sydney, timu ya NBA haikufika kwenye mchezo wa medali ya dhahabu, ikishinda mechi yao ya nusu fainali kwa pointi mbili pekee. Lakini pengo hilo hatimaye lilifungwa katika Olimpiki ya 2004. Mbele ya hadhira ya zaidi ya watu milioni 300 duniani kote, kikosi kilichopewa jina la "Dream Team" kilichapwa katika mchezo wao wa nusu fainali na Argentina, na kuhitimisha utawala wa Marekani katika mpira wa vikapu wa Olimpiki. Kwa kweli, kama methali inavyokwenda, "kiburi hutangulia uharibifu, na roho ya kiburi hutangulia kuanguka" (Mithali 16:18).

Tumejifunza nini?

Mataifa hayana uwezo wa kuishi kwa amani na maelewano na majirani zao. Tunajuaje hili? Angalia rekodi ya wimbo. Mataifa ya ulimwengu hushiriki katika michezo, wakati wanapigana vita, wakifanya mauaji ya kimbari, kukashifua, kushambuliana kwa maneno na kuchukiana. Mataifa ya ulimwengu hayajali sana kukusanyika pamoja katika "udugu" kwa ushindani wa kirafiki. Wana nia ya kuona jinsi walivyo bora kuliko majirani zao. Na njia pekee ya kuthibitisha hilo ni kushinda—na watafanya chochote, ikiwa ni pamoja na kudanganya, ili kupata ushindi!

Lakini kwa nini kuna ushindani mkali na chuki? Kwa sababu "kwa kiburi tu huja ugomvi" (Mithali 13:10). Hiyo ndio Olimpiki inahusu kweli. Ni juu ya kujiinua juu ya mwingine. Ni kusema kwamba "mimi ni bora kuliko wewe." Lakini kiburi cha ulimwengu kitawaongoza katika wakati wa shida ambayo hawajawahi kuona. Biblia inasema, "Kwa maana itawajia wote wanaokaa juu ya uso wa dunia yote kama mtego" (Luka 21:35). Wakati huo, haijalishi ni medali ngapi za dhahabu zilishinda, au mwanariadha ni mzuri kiasi gani.

Yesu Kristo hivi karibuni atarudi na kuanzisha ufalme wake duniani. Wakati huo, vitu vyote vitarejeshwa, pamoja na mtazamo sahihi kuelekea ushindani. Riadha haitakuwa juu ya kiburi na kiburi. Itazingatia ushirikiano, ushindani wa kirafiki na ujenzi wa tabia. Watu watajifunza kuishi kwa maelewano. Na yule pekee atakayeinuliwa siku hiyo atakuwa MUNGU (Isa. 2:11)!