MOSCOW (Reuters) - Wafanyikazi wa ofisi wanafanya kazi kwa bidii na mtandao uliozuiwa. Vijana walilazimika kubadili VPN. Madereva wa teksi wanajitahidi kutafuta njia yao kuzunguka Moscow bila urambazaji mkondoni.

Kremlin inanyoosha misuli yake kwenye mtandao.

Serikali inaziba wavuti mara kwa mara katika mikoa kote Urusi, huku ikizuia huduma za ujumbe Telegram na WhatsApp na kuondoa mitandao kadhaa ya kibinafsi ambayo inaweza kutumika kugeuza marufuku kwenye tovuti na programu.

Katika wiki iliyopita, mtandao wa rununu umepungua kabisa kila siku katika sehemu za katikati mwa Moscow, St Petersburg na miji mingine mikubwa, kulingana na waandishi wa habari wa Reuters katika maeneo hayo na wanadiplomasia wanane wakuu wa kigeni nchini Urusi.

"Hatua hizi zinafanyika," msemaji wa Kremlin Dmitry Peskov aliiambia Reuters alipoulizwa juu ya vizuizi kwa programu za kutuma ujumbe na huduma ya mtandao.

"Kwa kiasi fulani zinahusiana na ukweli kwamba makampuni kadhaa ya kigeni yanakataa kufuata kanuni za sheria za Urusi, na kwa sehemu kutokana na hatua za usalama dhidi ya tishio la ndege zisizo na rubani za Kiukreni."

Ndege zisizo na rubani za kushambulia zinaweza kutumia mitandao ya rununu kusaidia urambazaji.

Ukandamizaji wa mtandaoni wa Urusi mwaka huu umeambatana na kuanzishwa kwa sheria mpya ambazo zinawalazimisha waendeshaji simu kukata mteja yeyote kwa mahitaji ya Huduma ya Usalama ya Shirikisho na kuipa wakala mamlaka ya kuunda mtandao wa vituo vya kizuizini vya kabla ya kesi chini ya mamlaka yake.

Lengo pana la kuimarisha mamlaka ya mtandaoni ni kusaidia Kremlin kuimarisha udhibiti wa ndani katika muktadha wa vita dhidi ya Ukraine, kulingana na wanadiplomasia hao ambao waliomba kutotajwa jina ili kujadili masuala nyeti.

Ikiwa mzozo utaendelea, unaweza kuzidi kusumbua uungwaji mkono wa watu wengi, wajumbe walisema. Ikiwa vita vitaisha, maafisa wa Urusi wana nia ya kujiandaa kwa upinzani wowote ambao unaweza kutokea, waliongeza. Mmoja alisema Moscow ilikuwa imekusanya mamlaka ambayo yaliipa fursa ya kutekeleza "ukandamizaji mkubwa" mkondoni.

Kumalizika kwa vita vya Moscow nchini Afghanistan mnamo 1989 kulisababisha machafuko makubwa ya kijamii nchini Urusi na maveterani wanaorejea wakichochea wimbi la uvunjaji wa sheria ambalo liliharibu miaka ya 1990. Machafuko hayo yalizidishwa na kuanguka kwa Umoja wa Kisovyeti mnamo 1991.

"Viongozi wa Urusi na huduma za usalama wanakumbuka 1991 na wanakumbuka kile kilichotokea kwa Urusi na kile kilichowapata wakati Moscow iliposimamisha vita vikubwa nchini Afghanistan: nchi ilianguka, huduma za usalama ziligawanyika - ilikuwa janga," alisema Andrei Soldatov, mwandishi wa habari wa uchunguzi wa Urusi ambaye ni mtaalam wa huduma za usalama.

"Kinachotokea sasa ni kwamba huduma za usalama zinajaribu kuunda hali ambayo—ikiwa Putin atasaini makubaliano ya amani au ikiwa Putin ataenda kwa vita vya muda mrefu—haitaharibu jambo zima."

Vyanzo viwili vya Urusi vyenye ufahamu wa ukandamizaji wa mtandaoni vilisema Moscow ilikuwa imesoma uzoefu wa nchi nyingine, hasa China na Iran, na ilikuwa imewapa mamlaka jukumu la kubuni njia ya kuzuia maeneo ya mtandao, ya rununu na ya kudumu, wakati wa kudhibiti mawasiliano ya mtandaoni.

Kremlin Inalenga Programu za Kutuma Ujumbe

Baada ya uvamizi wa Ukraine wa 2022, Urusi iliweka sheria kandamizi zaidi zilizoonekana tangu nyakati za Soviet, ikiimarisha mamlaka ya udhibiti na ushawishi wa FSB, mrithi mkuu wa KGB ya enzi ya Soviet.

Mwaka huu, Moscow imeimarisha zaidi usalama. Rais Vladimir Putin, ambaye aliwahi kuwa afisa wa KGB kutoka 1985-1990, aliadhimisha kumbukumbu ya miaka minne ya vita vya Ukraine mnamo Februari 24 kwa kuhudhuria mkutano wa kila mwaka wa FSB huko Moscow.

Aliliambia shirika hilo kuongeza mapambano dhidi ya ugaidi—ambapo alijumuisha mashambulizi kutoka Ukraine—huku akiimarisha "habari na nafasi ya kidijitali."

Msemaji wa Kremlin Peskov alisema kuwa hatua zote zilichukuliwa kihalali ili kuhakikisha usalama katikati ya mzozo wa Ukraine, ambao Bwana Putin anauita kama makabiliano na nchi za Magharibi.

Maafisa wawili wa Urusi walio karibu na Kremlin walipinga kwamba hatua dhidi ya mtandao na programu za kutuma ujumbe zilikuwa za ukandamizaji, na kuziweka kama muhimu ili kuboresha usalama na kuhakikisha umoja wa kitaifa dhidi ya jaribio la nchi za Magharibi kupanda mifarakano.

Shirika la serikali la Urusi la dijiti na mawasiliano, Roskomnadzor, halikujibu ombi la maoni.

Wanadiplomasia hao wanane walisema ukandamizaji wa mtandao wa Moscow mwaka huu ulienda mbali zaidi kuliko walivyoona hapo awali nchini.

Mtandao wa rununu umefungwa mara kwa mara katika baadhi ya mikoa ya Urusi kwa miezi kadhaa, mara nyingi baada ya mashambulizi makubwa ya ndege zisizo na rubani za Ukraine. Kufikia katikati ya Januari, Urusi imezuia kutoka kwa VPN zaidi ya 400, asilimia 70 zaidi ya mwishoni mwa mwaka jana, kulingana na gazeti la Kommersant.

Katika wiki za hivi karibuni, ukandamizaji huo umeongezeka huko Moscow, kulingana na wanadiplomasia na waandishi wa habari wa Reuters , na serikali pia imechukua hatua dhidi ya Telegram yenye makao yake Dubai na huduma ya Amerika ya WhatsApp.

Mwezi uliopita, Urusi ilipunguza kasi ya Telegram, ambayo ina zaidi ya watumiaji bilioni 1 wanaofanya kazi na inatumika sana nchini Urusi na Ukraine, na kumchunguza mwanzilishi wake bilionea Pavel Durov kama sehemu ya kesi ya jinai inayohusisha mashtaka ya ugaidi.

Maafisa wa Urusi walisema Telegram ilikuwa imepenyezwa na Ukraine na mashirika ya ujasusi wanachama wa NATO, na kwamba wanajeshi wa Urusi walikuwa wamekufa kwa sababu hiyo.

Telegram imekanusha kuwa imepenya na kusema Moscow inajaribu kuwalazimisha Warusi kutumia MAX, programu ya mjumbe inayoungwa mkono na serikali ambayo shule na vyuo vikuu vimeambiwa vitumie kwa vikundi vya gumzo vya wazazi na wanafunzi.

"Kila siku, mamlaka hutunga visingizio vipya vya kuzuia ufikiaji wa Warusi kwa Telegram wanapotafuta kukandamiza haki ya faragha na uhuru wa kujieleza," Bw. Durov aliiambia Reuters. "Tamasha la kusikitisha la serikali inayowaogopa watu wake."

Kremlin pia ilizuia kabisa WhatsApp mwezi uliopita kwa kushindwa kufuata sheria za eneo hilo. Mmiliki wa programu hiyo, kampuni kubwa ya teknolojia ya Meta, alishutumu hatua hiyo kama hatua ya kurudi nyuma kwa usalama wa watu nchini Urusi.

Baadhi ya vijana wa Warusi waliapa kukwepa ukandamizaji huo kwa kubadili VPN tofauti kwani huduma zilipigwa marufuku, sio kwa siasa lakini kujihusisha tu na programu za Magharibi kama vile Instagram na Snapchat, ambazo zimezuiliwa nchini Urusi.

"Ikiwa wanasiasa hawa wa zamani wanataka kuzuia kila kitu, kwa nini hawajatengeneza programu zozote za Kirusi ambazo zinavutia?" alisema Andrei, ambaye alikataa kutaja jina lake la pili kwa sababu ya unyeti wa hali hiyo.