HAVANA (AP) - Katia Arias alijaa matumaini Ijumaa asubuhi alipokuwa akikusanyika kwenye lango la gereza nje kidogo ya Havana, akingojea na familia zingine wapendwa wao waachiliwe katika moja ya kuachiliwa kwa gereza kubwa zaidi na serikali ya Cuba kwa miaka.

Wakati mtoto wake wa miaka 20 Emilio Alejandro Leyva alipotoka nje ya milango ya kituo cha kizuizini akiwa na wafungwa wengine kadhaa, mifuko na hati ndogo ya kutolewa mkononi, alimfunga mikono yake kwa mtoto wake, ambaye alizuiliwa kwa wizi, kwa mara ya kwanza baada ya miaka.

"Imekuwa ngumu sana, lakini leo Mungu amenipa furaha nyingi," alisema Bi Arias, 43, akitokwa na machozi. "Leo, ninajisikia furaha sana. Hivi ndivyo akina mama wote ambao watoto wao wataachiliwa leo wanapaswa kuhisi."

Kumwagika kwa furaha kutoka kwa familia kunakuja siku moja baada ya serikali ya Cuba kusema itawaachilia wafungwa 2,010 katika kile ilichosema ni "ishara za kibinadamu" kabla ya Wiki Takatifu; haikufahamika mara moja ni wangapi waliachiliwa Ijumaa.

Kuachiliwa huko kunakuja wakati serikali ya Cuba inapitia shinikizo kali na kizuizi cha mafuta na utawala wa Trump, ambao umeelezea waziwazi hamu ya mabadiliko ya serikali na kuachiliwa kwa wale waliokamatwa kwa kuandamana.

Haikufahamika ikiwa yeyote kati ya wafungwa walioachiliwa Ijumaa ni miongoni mwa watu 1,214 ambao vikundi vya wanaharakati vinasema wamefungwa kwa sababu za kisiasa nchini Cuba. Serikali inakanusha kuwashikilia wafungwa wa kisiasa.

Kutokuwa na uhakika juu ya wafungwa walioachiliwa

Siku ya Ijumaa, wafungwa katika gereza la La Lima nje kidogo ya Havana walisema waliamshwa saa 6 asubuhi na kusikia majina yao yakiita. Saa chache baadaye walikuwa wakitembea mikononi mwa wapendwa wao waliokuwa wakiwangojea mbele ya milango ya gereza la bluu.

Wafungwa wengi waliohojiwa Ijumaa na The Associated Press hawakuwa wakitumikia kifungo kwa mashtaka ya kisiasa, ingawa haijulikani ni wangapi kati ya walioachiliwa walikuwa waandamanaji—mara nyingi walishtakiwa kwa machafuko ya umma, dharau au ugaidi. Wengi wa watu zaidi ya elfu moja ambao shirika la wanaharakati la Prisoners Defended limesajili kama waliozuiliwa kwa sababu za kisiasa walikuwa waandamanaji kutoka kwa maandamano makubwa ya 2021 kwenye kisiwa hicho, ambayo yalikamatwa sana na serikali.

Maandamano ya hapa na pale yamezuka katika miezi ya hivi karibuni wakati kisiwa hicho kinazama katika mgogoro mkubwa. Katika tukio moja la Machi, waandamanaji walichoma makao makuu ya chama cha kikomunisti katikati mwa Cuba, na kusababisha kukamatwa kwa watu watano.

Ukosefu wa habari juu ya kutolewa siku ya Ijumaa ulichochea kuchanganyikiwa kati ya haki za binadamu na vikundi vya upinzani, ambao walisema kutolewa huko ni ishara nzuri, lakini ilipungukiwa na mabadiliko ya kweli.

"Serikali inaiwasilisha kama ishara ya kibinadamu kwa wafungwa, sio kama kuachiliwa kwa wafungwa wa kisiasa," alisema Manuel Cuesta Morúa, kiongozi wa Baraza la Mpito wa Kidemokrasia nchini Cuba, jukwaa kuu la upinzani la kisiwa hicho. "Kwa kufanya hivyo, inachanganya mambo ili kuepuka kutoa hisia kwamba inatambua kifungo cha kisiasa nchini Cuba."

Kundi hilo limedai sheria ya msamaha wa serikali na inasema kwamba watu ambao hapo awali waliachiliwa mara nyingi huwekwa chini ya kizuizi cha nyumbani au wanaishi chini ya hali ambayo hawawezi kuzungumza kwa uhuru.

Wakati wa kuachiliwa hapo awali kwa watu 51 mnamo Machi, mashirika yanayofuatilia magereza nchini Cuba yalibaini kuwa 22 walikuwa na nia za kisiasa katika kesi zao.

Shirika lisilo la kiserikali la Justicia 11J liliandika katika taarifa Ijumaa kwamba hakuna kutolewa kwa sehemu kunaweza kuchukuliwa kuwa maendeleo "maadamu uhalifu wa utekelezaji wa haki za kimsingi unaendelea."

"Ingawa kila kutolewa kunawakilisha afueni ya haraka, haswa kwa familia, katika muktadha uliowekwa na ukali wa hali katika magereza ya nchi ... tunaonya kuwa ishara hii haijumuishi mabadiliko katika sera ya ukandamizaji ya serikali ya Cuba," shirika hilo lilisema.

Shinikizo la Marekani kwa Cuba

Matoleo hayo yanakuja wakati mvutano kati ya Marekani na Cuba unazidi kuongezeka. Utawala wa Trump umekosa hewa kisiwa hicho kwa kuweka kizuizi cha mafuta, kusukuma kisiwa hicho ambacho tayari kimeathiriwa ukingoni, kulemaza hospitali na kuongeza idadi ya kukatika kwa umeme kisiwani kote.

Wacuba walipewa muda mfupi wa afueni wiki hii wakati Rais wa Marekani Donald Trump alisema serikali iliruhusu meli ya Urusi iliyobeba usambazaji wa mafuta wa siku tisa hadi 10 katika kisiwa hicho. Haikuwa wazi ikiwa serikali za Cuba au Urusi zilifanya makubaliano yoyote ili kuruhusu usafirishaji kupita. Meli ya pili ya mafuta ya Urusi iko njiani.

Cuba mara kwa mara huwaachilia wafungwa katika nyakati muhimu.

Mnamo Januari 2025, serikali ya Cuba iliwaachilia wafungwa 553 kama sehemu ya mazungumzo na Vatikani, siku moja baada ya utawala wa Biden kutangaza nia yake ya kuondoa uteuzi wa Marekani wa taifa hilo la kisiwa kama mfadhili wa serikali wa ugaidi.

Serikali ya Cuba ilisema kuachiliwa kwa Ijumaa ilikuwa ya tano tangu 2011, na kwamba imewaachilia zaidi ya watu 11,000.

Licha ya kutokuwa na uhakika unaoendelea, matukio ya matumaini yaliibuka nje ya gereza la La Lima siku ya Ijumaa huku familia zikizunguka mikono yao na baba akipanda busu kichwani mwa mtoto wake akiwa amevaa rangi ya waridi.

Damian Farinas, 20, ambaye ametumikia kifungo chake cha miaka 2 jela kwa wizi, alilakiwa na marafiki watatu waliokuwa wakimsubiri barabarani.

"Huu ni uhuru, msamaha, usio na deni kwa mtu yeyote. Ninaelekea ulimwenguni," alisema.