Associated Press - Matumizi ya usalama kwa kampeni za bunge na urais yameongezeka mara tano katika muongo mmoja uliopita kwani mazingira ya kisiasa yanayozidi kuwa na uhasama yamesababisha kuongezeka kwa vitisho dhidi ya maafisa wa umma, kuanzia doxing hadi njama za mauaji, kulingana na ripoti iliyotolewa Alhamisi.

Kamati za kisiasa za shirikisho zilitumia zaidi ya dola milioni 40 kwa gharama zinazoitwa usalama wakati wa mzunguko wa kampeni wa 2023-24, wa hivi majuzi zaidi ambao data inapatikana kwa umma, kulingana na ripoti kutoka kwa Muungano wa Utumishi wa Umma, kikundi kisicho cha upande wowote ambacho kinaangazia usalama kwa maafisa wa umma.

Ripoti hiyo haikubainisha ni wagombea gani walitumia zaidi usalama. Hesabu hiyo pia haikuhesabu kuongezeka kwa gharama za usalama za serikali ya shirikisho, ambayo ni pamoja na huduma za Polisi za Capitol zilizoimarishwa kwa wanachama wa Congress na ulinzi ulioimarishwa wa Huduma ya Siri ya Merika kwa wagombea urais, pamoja na marais wa zamani na wa sasa na familia zao.

Inakuja baada ya wito mbaya wa vurugu za kisiasa katika muongo mmoja uliopita. Hiyo ni pamoja na ufyatuaji risasi wa 2017 kwenye mazoezi ya timu ya besiboli ya bunge la Republican huko Alexandria, Virginia; shambulio la nyundo la 2022 dhidi ya mume wa Spika wa Bunge la Kidemokrasia Nancy Pelosi huko California; jaribio la mauaji la 2024 dhidi ya mgombea wa Republican wakati huo Donald Trump kwenye mkutano wa hadhara wa Pennsylvania; na mauaji mwaka jana ya mbunge wa jimbo la Kidemokrasia la Minnesota na mumewe na mchambuzi wa kihafidhina Charlie Kirk huko Utah.

"Hapa sio mahali pazuri kuwa kama nchi," alisema Justin Sherman, mwandishi wa ripoti hiyo.

Ripoti hiyo ilikokotoa gharama za usalama kwa kuangalia faili zinazopatikana hadharani na Tume ya Uchaguzi ya Shirikisho na kuhesabu tu gharama ambazo ziliwekwa alama wazi kwa kusudi hilo, ingawa gharama zingine zinaweza kuwa na sehemu ya usalama.

Jumla ya matumizi ya usalama yaliyoorodheshwa yaliwakilisha sehemu ndogo ya mabilioni ya dola zinazotumiwa kila mzunguko wa uchaguzi wa miaka miwili kwenye kampeni za urais na bunge. Lakini Bwana Sherman alibainisha kuwa jumla ya ripoti hiyo ni ya kihafidhina na kuna uwezekano wa kupunguza gharama za kifedha za usalama kwa kampeni za kisiasa.

Moja ya ongezeko kubwa limekuwa katika uwanja unaokua kwa kasi wa usalama wa dijiti, ambayo ni pamoja na kulinda dhidi ya wadukuzi na kufuatilia vitisho vya mkondoni. Matumizi yalitoka kwa jumla ya $50,000 katika mzunguko wa uchaguzi wa 2015-16 hadi $900,000 mwaka wa 2023-24.

Bwana Sherman alibainisha moja ya matokeo ya kutatanisha zaidi ni kampeni zinazotumia karibu dola milioni 1 kwa usalama wa nyumba katika muongo mmoja uliopita, baada ya kutumia chochote katika kitengo hicho wakati wa mzunguko wa uchaguzi wa 2015-16. Hiyo ni pamoja na gharama kama vile mikataba na kampuni za majibu, baa za dirisha na kamera za ufuatiliaji. Hiyo ni onyesho la kuongezeka kwa vitisho kwa maafisa wa umma nyumbani kwao.

Wakosoaji wanazidi kuwa na uwezekano wa kuchapisha anwani za nyumbani za viongozi waliochaguliwa kwenye mitandao ya kijamii, mazoezi yanayojulikana kama doxing. Mashambulizi kama yale ya mume wa Bi Pelosi huko San Francisco na mbunge wa jimbo la Minnesota, Melissa Hortman, na mumewe yalitokea nyumbani kwao.

"Inatarajiwa kwamba, tuseme, tukio la GOTV au mkutano wa kampeni utakuwa na vigunduzi vya chuma na usalama," Bw. Sherman alisema. Lakini kulenga nyumba za wagombea na wamiliki wa ofisi ni mpaka mpya.

Alibainisha kuwa wanachama wa Congress wanapata pesa katika bajeti zao za ofisi ambazo zinaweza kutumika kulipia usalama, lakini watu wanaofikiria kugombea ofisi sasa wanapaswa kuzingatia gharama za usalama wa nyumba katika kufanya maamuzi yao.

"Ni wakati wa kutatanisha wakati matumizi ya usalama yanakuwa kizuizi kikubwa kwa mtu anayegombea ofisi," Bw. Sherman alisema.