Benjamin Franklin mwenye umri wa miaka 81 aliinuka kuhutubia Mkataba wa Katiba mnamo 1787. Kiongozi huyo mzee alizungumza na chumba kilichojaa mvutano wakati wajumbe walijitahidi kuunda serikali kwa ajili ya Marekani changa.

Akitafakari juu ya miongo kadhaa ya maisha yake, alisema: "Nimeishi, bwana, kwa muda mrefu, na kadiri ninavyoishi, ndivyo ninavyoona uthibitisho wa kusadikisha zaidi wa ukweli huu—kwamba Mungu anatawala katika mambo ya wanadamu. Na ikiwa shomoro hawezi kuanguka chini bila taarifa yake, kuna uwezekano kwamba ufalme unaweza kuinuka bila msaada wake?"

Franklin alikuwa ameishi kupitia matukio yaliyoongoza na kupitia Vita vya Mapinduzi na kushuhudia kuzaliwa kwa taifa jipya mnamo 1776. Alikuwa na hakika mkono wa Mungu ulikuwa umehusika.

Kuangalia nyuma miaka 250 baada ya Amerika kuanza, tunaweza kuona hii kwa uwazi zaidi kuliko Franklin angeweza. Merika iliinuka kutoka kundi dhaifu la makoloni hadi taifa lenye nguvu zaidi na lenye ushawishi mkubwa katika ulimwengu wa kisasa.

Mkono wa Mungu katika historia ya Amerika uko wazi, na maadhimisho ya miaka 250 ya taifa ni wakati mwafaka wa kutafakari juu ya yote aliyofanya. Hadithi ya Merika sio ya kushangaza tu, haikuepukika.

Mapinduzi yasiyotarajiwa

Mnamo Juni 9, 1776, Baba Mwanzilishi John Adams aliandika: "Tuko katikati kabisa ya Mapinduzi, kamili zaidi, yasiyotarajiwa, na ya kushangaza kuliko yoyote katika Historia ya Mataifa."

Hakika haikutarajiwa. Viongozi wa kikoloni walikuwa hawajaanza kwa kutafuta uhuru. Kwa miaka mingi, walifanya kazi kwa bidii ili kuizuia. Walitaka kubaki ndani ya Milki ya Uingereza huku wakipata kile walichoamini ni haki zao kama Waingereza.

Mnamo 1765, Bunge lilipitisha Sheria ya Stempu, ikiweka ushuru wa moja kwa moja kwa makoloni. Upinzani ulikuwa wa haraka. Walakini uhuru bado haukuwa mezani.

Mwaka uliofuata, Franklin alisafiri kwenda London kutoa ushahidi mbele ya Bunge wakati wa shida. Kwa masaa, alijibu maswali kwa subira juu ya mawazo na nia ya makoloni.

Alisema hivi juu ya wakoloni: "Wanajiona kama sehemu ya ufalme wa Uingereza, na kama wana maslahi moja ya kawaida nayo...wana bidii kwa heshima na ustawi wa taifa hili, na, wakati wanatumiwa vizuri, watakuwa tayari kuiunga mkono kila wakati..."

Mvutano ulipoongezeka katika miaka iliyofuata—kupitia ushuru mpya, maandamano na kuongezeka kwa uwepo wa kijeshi—viongozi wengi wa kikoloni bado walitaka maridhiano juu ya kujitenga.

Wakati mapigano yalipozuka huko Lexington na Concord mnamo Aprili 1775, hata mwanzo wa vita haukuwa wazi. Risasi ilisikika, ambayo mara nyingi huitwa "risasi iliyosikika ulimwenguni kote," lakini hadi leo, wanahistoria hawajui ni upande gani ulifyatua risasi kwanza. Kilicho wazi ni kwamba hakuna upande uliokusudia kabisa kuanza vita siku hiyo.

Hata baada ya damu kumwagika, viongozi wa kikoloni walitaka amani. Mnamo Julai, Bunge la Bara lilituma Ombi la Tawi la Mizeituni moja kwa moja kwa Mfalme George III: "Tunaomba Ukuu wako kwamba mamlaka yako ya kifalme na ushawishi uweze kuingiliwa kwa neema ili kutupatia misaada... na kusuluhisha amani kupitia kila sehemu ya utawala wako..."

Siku moja baadaye, viongozi waliandika "Azimio la Sababu na Umuhimu wa Kuchukua Silaha": "Hatujainua majeshi yenye mipango kabambe ya kujitenga na Uingereza, na kuanzisha mataifa huru."

Mfalme alikataa hata kupokea ombi hilo na badala yake alitangaza makoloni kuwa katika uasi wa wazi.

Isiyofikirika inakuwa dhahiri

Wengi katika makoloni ya Amerika walikuwa bado hawako tayari kuvunja taji.

Hiyo ilianza kubadilika mnamo Januari 1776.

Hatua ya kubadilika ilikuja na uchapishaji wa kijitabu cha Thomas Paine Common Sense. Akiandika kwa lugha wazi, ya moja kwa moja, alisema: "Katika kurasa zifuatazo sitoi chochote zaidi ya ukweli rahisi, hoja wazi, na akili ya kawaida ..."

Paine aliandika juu ya uhuru sio kama uwezekano wa mbali lakini kama hitimisho lisiloweza kuepukika.

Alisema kuwa "kipindi cha mjadala kimefungwa." Na pia, "Kila kitu ambacho ni sawa au kinachofaa kinaomba kujitenga."

Kwa Paine, swali halikuwa tena ikiwa makoloni yanapaswa kujitenga na Uingereza, lakini ikiwa wangekubali kile ambacho tayari kilikuwa kisichoepukika.

Hata alitumia Biblia, akiunda sababu kwa maneno ya kimaadili na ya kimungu.

Ujumbe ulienea haraka. Kijitabu hicho kiliuza zaidi ya nakala 100,000 katika miezi michache tu kati ya idadi ya watu takriban milioni 2.5. Ilisomwa kwa sauti katika mikahawa, kujadiliwa katika viwanja vya jiji na kuchapishwa tena kwenye magazeti katika makoloni.

Kile ambacho hapo awali kilionekana kuwa kali sasa kilionekana wazi.

Katika Azimio la Uhuru, lililopitishwa Julai 4, 1776, Jefferson alielezea uhakika huu mpya kwa maneno yasiyo na shaka: "Tunashikilia ukweli huu kuwa dhahiri, kwamba wanadamu wote wameumbwa sawa, kwamba wamepewa na Muumba wao Haki fulani zisizoweza kuondolewa."

Azimio hilo pia lilikata rufaa "kwa Hakimu Mkuu wa ulimwengu kwa uadilifu [haki] wa nia zetu..."

Ilihitimisha: "Na kwa msaada wa Azimio hili, kwa kutegemea sana ulinzi wa Providence ya kimungu, tunaahidi kwa kila mmoja Maisha yetu, Bahati yetu na Heshima yetu takatifu."

Utoaji wa Kimungu

Riziki—imani kwamba Mungu anaongoza mambo ya wanadamu na kuingilia kati katika kipindi cha historia—ikawa kiini cha mapinduzi.

Bunge la Bara mara kwa mara lilitoa wito kwa taifa kutafuta kibali cha Mungu. Mnamo Machi 1776, ilitangaza siku ya kitaifa ya kufunga, ikiwahimiza watu kujinyenyekeza mbele za Mungu. Mwaka uliofuata, ilitangaza siku ya Shukrani na Sifa, ikitoa wito kwa taifa kutafuta msaada wake "kupata kwa Merika hizi baraka kubwa kuliko zote za wanadamu, uhuru na amani."

Tamko hilo lilisema: "Ni wajibu wa lazima wa watu wote kuabudu majaliwa ya usimamizi wa Mwenyezi Mungu."

George Washington, ambaye angeendelea kuwa rais wa kwanza wa taifa hilo, aliona majaliwa yakifanya kazi maishani mwake hata kabla ya Vita vya Mapinduzi. Akiandika mnamo 1755 baada ya vita wakati wa Vita vya Ufaransa na India, alisema kwamba "kwa Utoaji wenye nguvu zote wa Providence, nimelindwa zaidi ya uwezekano na matarajio yote ya kibinadamu; kwani nilikuwa na Risasi nne kupitia Kanzu yangu, na Farasi wawili walipigwa risasi chini yangu, lakini walitoroka bila kujeruhiwa..."

Miaka kadhaa baadaye, wakati wa Vita vya Mapinduzi, aliandika: "Mkono wa Providence umeonekana wazi sana katika haya yote, kwamba lazima awe mbaya zaidi kuliko kafiri ambaye hana imani." Kwa maneno mengine, aliona ushahidi wa kuingilia kati kwa Mungu katika matukio yote ya Mapinduzi—itabidi uwe kipofu ili kuyakosa.

Wakati mmoja kama huo ulikuja katika msimu wa joto wa 1776, wakati wa Vita vya Long Island. Vikosi vya Washington vilikuwa vimeshindwa na kunaswa na Waingereza. Kukamatwa au kifo kilionekana kuepukika.

Chini ya kifuniko cha usiku, Wamarekani walianza uokoaji wa kukata tamaa kuvuka Mto Mashariki. Kwa muda wa masaa, maelfu ya wanajeshi—pamoja na silaha zao, farasi na vifaa—walilazimika kusafirishwa kimya kimya kuvuka maji. Alfajiri, operesheni hiyo ingefunuliwa.

Badala yake, ukungu mzito ulikaa juu ya eneo hilo, ukificha harakati za mwisho za jeshi na kuiruhusu kutoroka. Washington na wengine waliona hii kama uingiliaji wa wazi wa Mungu.

Walakini wakati walitambua mkono wa majaliwa katika kile kilichokuwa kikitokea, hawakuelewa sababu halisi ya Mungu kuhusika.

Imeandikwa muda mrefu kabla ya 1776

Viongozi wa Amerika walikuwa wakiangalia Biblia kuelewa maisha yao ya baadaye muda mrefu kabla ya uhuru.

Mnamo 1630, wakati kikundi cha walowezi kikijiandaa kuanzisha Koloni la Ghuba ya Massachusetts, John Winthrop alielezea aina ya jamii waliyotarajia kujenga katika mahubiri yake "Mfano wa Upendo wa Kikristo." Ikiwa watu wangemtii Mungu, alisema, wengine wangeangalia jamii yao na kusema: "Bwana afanye kama ile ya New England."

Winthrop alibadilisha msemo huo kutoka kwa aya katika kitabu cha Biblia cha Mwanzo, iliyoelekezwa kwa wazao wa wana wa Yusufu: "Israeli atabariki ndani yako, akisema, Mungu atakufanya kama Efraimu na kama Manase" (48:20).

Maana ya aya hii ni kwamba wazao wa Efraimu na Manase wangefanikiwa sana na mashuhuri hivi kwamba wengine wangemwomba Mungu baraka zile zile.

Winthrop alihisi kuwa kitu kama hiki kinaweza kutokea. Aliamini Mungu angeweza kubariki juhudi zao. Walowezi wa mapema walitarajia kujenga taifa ambalo lilionyesha kibali cha Mungu.

Lakini Biblia inatoa kitu zaidi ya tumaini. Inarekodi ahadi—zilizotolewa muda mrefu kabla ya Amerika kuwepo—kuhusu mataifa ambayo yangeongezeka kwa ukuu.

Mungu kwanza alitoa ahadi hizi kwa baba wa zamani Ibrahimu: "Nitakufanya kuwa taifa kubwa, nami nitakubariki, na kulifanya jina lako kuwa kubwa" (Mwa. 12: 2).

Ahadi hizo zilipitishwa kwa mtoto wa Ibrahimu Isaka na kisha kwa mtoto wa Isaka Yakobo: "Taifa na kundi la mataifa litakuwa kutoka kwenu" (35:11).

Kutoka kwa familia moja kungekuja taifa moja kubwa na kundi la mataifa.

Karibu na mwisho wa maisha yake, Yakobo alipitisha ahadi hizo kwa wajukuu zake Efraimu na Manase: "Jina langu litiwe juu yao, na jina la baba zangu Ibrahimu na Isaka" (48:16).

Yakobo alielezea kwamba Manase angekua na kuwa taifa moja "kubwa", wakati Efraimu angekuwa "umati wa mataifa" (fu. 19).

Tambua maana ya maneno haya. Wanaelezea mataifa halisi ambayo yangeibuka kwenye jukwaa la ulimwengu.

Historia inaonyesha wazi kwamba hii ilikuwa kuongezeka kwa Dola ya Uingereza na Merika ya Amerika.

Milki ya Uingereza, kutoka Efraimu, ikawa kampuni ya mataifa ambayo yalitawala maeneo kote ulimwenguni. Merika, kutoka Manase, iliibuka kama taifa moja kubwa-lisilo na kifani katika utajiri, nguvu za kijeshi na ushawishi wa ulimwengu.

Wakati Winthrop alimtaja Manase katika siku changa za makoloni ya Amerika, hakujua alichokuwa akisema!

Kuongezeka kwa Merika haikuwa tu matokeo ya jiografia, rasilimali au maoni ya kisiasa. Ilikuwa ni utimilifu wa ahadi ambazo Mungu alitoa kwa Ibrahimu—zilizopitishwa kwa vizazi na kufikia kilele kwa uzao wa Efraimu na Manase.

Ili kujifunza zaidi juu ya jinsi kuzaliwa kwa Merika kulitimiza Maandiko, soma Amerika na Uingereza katika Unabii.

Baraka za Kitaifa

Wakati kuanzishwa kwa Marekani kulionyesha dalili za riziki, kuongezeka kwa taifa katika miongo iliyofuata kulionyesha Mungu akiendelea kutimiza ahadi mahususi alizotoa kwa Ibrahimu, Isaka na Yakobo—hadi kwa undani.

Kilichoanza kama makoloni 13 kilichoenea kando ya Pwani ya Atlantiki kilipanuka haraka katika bara zima. Mnamo 1803, Ununuzi wa Louisiana uliongeza mara mbili ukubwa wa taifa hilo changa—na kuongeza zaidi ya maili za mraba 800,000 za ardhi kwa dola milioni 15 tu. Ilijumuisha shamba kubwa lenye rutuba ambalo lingekuwa baadhi ya mikoa ya kilimo yenye tija zaidi duniani.

Kufikia 1853, Merika inayopakana ilikamilishwa kutoka Atlantiki hadi Pasifiki—"kutoka bahari hadi bahari inayong'aa."

Upanuzi huu unaakisi kile kilichokuwa kimeahidiwa karne nyingi mapema: "Kwa hiyo Mungu akupe umande wa mbinguni, na mafuta ya nchi, na mahindi mengi na divai" (Mwa. 27:28).

Marekani ina anuwai ya ajabu ya utajiri wa asili na uzuri—kutoka kwa kina kirefu cha Grand Canyon hadi gia za Yellowstone, kutoka miamba ya granite ya Yosemite hadi tambarare nzuri, misitu minene, jangwa na hata misitu ya mvua. Mataifa machache huchanganya kiwango hiki cha aina mbalimbali za kijiografia na maliasili nyingi kama hizo ndani ya mpaka mmoja.

Lakini ahadi hazikuishia na ardhi.

Mungu alisema wazao wa Ibrahimu watainuka na kuwa ukuu kati ya mataifa. Ahadi hiyo inaonekana katika kuongezeka kwa uchumi wa Merika. Mwishoni mwa karne ya 19, ilikuwa nguvu inayoongoza ulimwenguni ya viwanda. Katika karne ya 20, iliibuka kama uchumi mkubwa zaidi duniani—nafasi ambayo imedumisha tangu wakati huo.

Nguvu hiyo ya kitaifa ilionekana haswa wakati wa Vita vya Kidunia vya pili. Katika kile kilichojulikana kama "Arsenal of Democracy," tasnia ya Amerika ilitoa nguvu za Mhimili kwa kiwango cha kushangaza. Merika ilizalisha zaidi ya ndege 300,000 wakati wa vita, pamoja na makumi ya maelfu ya mizinga, meli na magari - kasi ambayo hakuna taifa lingine lingeweza kulingana.

Utawala huo ulienea zaidi ya tasnia hadi uvumbuzi. Kutoka kwa balbu na ndege hadi kompyuta na mtandao, werevu wa Amerika umeunda ulimwengu wa kisasa. Uchumi wake, ushawishi na uongozi wa kiteknolojia umefikia kila kona ya ulimwengu.

Kwa mara nyingine tena, Mungu ameibariki Amerika waziwazi. Lakini kwa mwisho gani?

Kusudi la Mungu

Kumbuka hitimisho rahisi la Benjamin Franklin kutoka hapo awali: "Mungu anatawala katika mambo ya wanadamu." Alikuwa ametazama makoloni kuwa taifa na mapinduzi kuanza kuunda historia. Kwake, ilikuwa wazi kwamba Mungu alikuwa amehusika.

Kuangalia nyuma baada ya miaka 250 ya historia ya Amerika, hii inapaswa pia kuwa wazi kwako.

Kuongezeka kwa Marekani kulifunuliwa kulingana na ahadi ambazo Mungu alikuwa ametoa maelfu ya miaka kabla—ahadi zilipitishwa kutoka kwa Ibrahimu hadi Isaka hadi kwa Yakobo, na kisha kwa Efraimu na Manase.

Ili ahadi hizo zitimizwe, wazao wa Yusufu hawakuweza kubaki pamoja. Ilibidi wawe mamlaka tofauti ya kitaifa. Manase hakuweza kubaki ndani ya kundi la mataifa ya Efraimu. Ilihitaji kuwa taifa tofauti kama vile Mungu alivyotabiri.

Hii ndio sababu kuongezeka kwa Merika hakuepukiki.

Mungu alikuwa tayari ametangaza kile atakachofanya, na daima Yeye huleta neno Lake kutimiza. Hesabu 23:19 inasema: "Mungu si mwanadamu, akasema uwongo; wala mwana wa Adamu, ili atubu: amesema, na hafanyi hivyo? Au amesema, na hataifanya iwe nzuri?"

Kuongezeka kwa Merika kunasimama kama uthibitisho wa hii. Ahadi zilizotolewa kwa Ibrahimu hazikuwa za mfano. Zilikuwa halisi na kutimizwa na Mungu.

Na bado, hata kwa baraka hizo, Merika sio kamili.

Historia yake, kama ile ya kila taifa, ina alama ya mgawanyiko, migogoro na udhaifu wa kibinadamu. Taifa lile lile ambalo lilipanda mamlaka yasiyo na kifani pia limejitahidi kutatua shida kubwa zinazoikabili jamii. Ukweli huu unafunua somo muhimu ambalo Mungu anataka ulimwengu ujifunze: Hata taifa lililobarikiwa sana haliwezi kuleta amani, utulivu au haki ya kudumu.

Lakini kwa sababu Mungu ametimiza ahadi zake kwa Ibrahimu—kwa karne nyingi, kupitia mataifa na hadi maelezo—tunaweza kujua ahadi zake zingine ni za uhakika vile vile. Na ametabiri kitu kikubwa zaidi: Wakati ambapo hatimaye na kabisa ataingilia kati mambo ya ulimwengu na kuanzisha serikali yake mwenyewe juu ya mataifa yote.

Biblia inaita huu Ufalme wa Mungu.

Ufunuo unaelezea kile kitakachotokea: "Falme za ulimwengu huu zimekuwa falme za Bwana wetu, na za Kristo wake; naye atatawala milele na milele" (11:15).

Mungu hataacha ulimwengu kuendelea chini ya utawala wa wanadamu. Ataibadilisha na yake mwenyewe - serikali ambayo hatimaye italeta hali ya kudumu ambayo mifumo ya wanadamu haijawahi kuzalisha.

Tunapotafakari juu ya miaka 250 ya Amerika, sote tunapaswa kushukuru kwa baraka ambazo taifa hili limepokea. Lakini baraka hizo hazikukusudiwa kuwa mwisho wa hadithi.

Ni hakikisho—muhtasari mdogo tu—wa kile ambacho Mungu ataleta hivi karibuni kwa ulimwengu wote. Kama vile alivyotimiza ahadi zake kwa Ibrahimu katika kuinuka kwa Marekani, Ufalme ujao hauna uhakika mdogo.

Haiwezi kuepukika.