BOGOTA, Colombia (AP) - Msururu wa mashambulizi dhidi ya raia na vituo vya kijeshi katika eneo la kusini magharibi mwa Colombia umeibua wasiwasi wa usalama wakati nchi hiyo inaelekea kwenye uchaguzi wa urais wa Mei ambapo uhalifu unatarajiwa kuwa moja ya wasiwasi mkubwa wa wapiga kura.

Vikundi vya waasi vimefanya mashambulizi 26 kwa kutumia vilipuzi na ndege zisizo na rubani tangu Ijumaa, ikiwa ni pamoja na mlipuko mbaya Jumamosi kwenye barabara kuu kati ya miji ya Cali na Popayan, kulingana na wizara ya ulinzi ya Colombia. Idadi ya vifo katika mlipuko huo iliongezeka hadi watu 21 Jumatatu.

Vurugu katika mkoa huo sio jambo jipya. Vikundi haramu vimejaribu kudhibiti eneo hilo kwa miongo kadhaa, vikiona kuwa ni kimkakati kwa shughuli haramu, kama vile uchimbaji haramu wa madini na biashara ya dawa za kulevya, pamoja na kilimo cha jani la kokeini, malighafi ya kokeini.

Mamlaka ililaumu kundi linalojulikana kama FARC-EMC kwa mlipuko huo mbaya, karibu na handaki kwenye Barabara kuu ya Pan-American. Kundi hilo linaongozwa na Nestor Vera—anayejulikana kama Ivan Mordisco—mwanachama wa zamani wa Kikosi cha Wanajeshi wa Mapinduzi cha Colombia, anayejulikana kwa kifupi chake cha Kihispania FARC, ambaye alikataa kujiunga na makubaliano ya amani ya 2016 na serikali ya taifa hilo.

Sergio Guzman, mchambuzi wa hatari za kisiasa katika mji mkuu wa Colombia, Bogotá, alisema kuwa kundi la Mordisco linaweza kuwa linajaribu kuonyesha kuwa lina uwezo wa kufanya uharibifu mkubwa, na linatafuta "kuthibitisha uaminifu wake" na serikali ijayo ya Colombia inapojiweka kwa mazungumzo ya baadaye.

"Sehemu ya kile wanachofanya ni kuanzisha faida kuelekea siku zijazo," Bw. Guzman alisema.

Chini ya Rais Gustavo Petro, mwanachama wa zamani wa kikundi cha msituni, serikali ya Colombia imejaribu kuandaa mazungumzo ya amani na vikundi vya waasi vilivyosalia nchini kupitia mkakati unaojulikana kama "amani kamili."

Serikali imetoa usitishaji mapigano kwa vikundi mbalimbali katika juhudi za kukuza mazungumzo ya amani, lakini wachambuzi wanasema mkakati huo umeshindwa, kwa sababu vikundi hivi vilitumia usitishaji mapigano kujipanga upya, silaha upya na kuimarisha mtego wao juu ya jamii.

Vikundi kama FARC-EMC vimejulikana kutoza ushuru wakaazi katika maeneo yaliyo chini ya udhibiti wao, na pia kuajiri vijana kwa nguvu katika safu zao.

"Sera ya amani ya serikali imekuwa ya ujinga," alisema Javier Garay, profesa wa sayansi ya siasa katika Chuo Kikuu cha Externado cha Colombia. "Walidhani kwamba ikiwa wangekuwa na mtazamo wa kujishusha kwa vikundi hivi wangepata jibu chanya."

Mwishoni mwa 2023, FARC-EMC iliingia kwenye mazungumzo ya amani na serikali ya Colombia. Lakini kikundi kinachoongozwa na Mordisco kiliacha mazungumzo mnamo Aprili 2024, na kimekuwa kikipambana na serikali ya Colombia tangu wakati huo.

Elizabeth Dickinson, mchambuzi wa Colombia katika Kikundi cha Mgogoro wa Kimataifa, alisema kuwa kikundi cha Mordisco kina nguvu sana katika majimbo ya Cauca na Valle del Cauca, ambapo kinapigania udhibiti wa njia za ulanguzi wa dawa za kulevya na migodi haramu ya dhahabu.

Kwa miaka miwili iliyopita, kikundi cha Mordisco pia kimetumia mashambulizi ya ndege zisizo na rubani na mabomu ya gari, kujibu mashambulizi kutoka kwa jeshi la Colombia huko Micay Canyon, eneo la mbali lililofunikwa na mashamba ya koka ambayo iko chini ya mtego wa FARC-EMC.

Bi Dickinson alisema kuwa mashambulizi ya hivi karibuni kusini magharibi mwa Colombia ni njia moja kwa kikundi hicho kuonyesha kuwa kinaweza kuendeleza "vita vyake vya usawa" dhidi ya serikali.

Waziri wa ulinzi wa Colombia siku ya Jumapili alisema kuwa utekaji nyara na kufuli unaotekelezwa na vikundi vya waasi kwa jamii umepungua huko Cauca katika mwaka uliopita kwa sababu ya hatua za serikali.

Katika hotuba ya televisheni ya kitaifa Jumatatu usiku, Bw. Petro alisema serikali yake imepambana na biashara ya dawa za kulevya na kupunguza kasi ya kilimo cha mazao ya coca nchini Colombia, ambapo alisema hekta 258,000 (ekari 638,000) zilipandwa na koka mwishoni mwa 2025.

Lakini mkakati kamili wa amani wa serikali umekosolewa na upinzani, ambao wagombea wake wanatarajia kufaidika na matatizo ya usalama wa taifa, huku wakiahidi kuchukua msimamo mkali juu ya uhalifu.

Bwana Petro amezuiliwa na katiba ya Colombia kugombea muhula mwingine. Lakini mgombea wa chama chake, Ivan Cepeda, ameahidi kuendelea na mazungumzo ya amani na vikundi vya waasi.

Bwana Cepeda alisema kwenye X kwamba alikataa mashambulizi ya hivi karibuni kusini magharibi mwa Colombia, na akawataka mamlaka kuchunguza ikiwa ni sehemu ya juhudi za kuingilia uchaguzi.

Ombi hilo liliungwa mkono Jumatatu usiku na Bwana Petro, ambaye aliwataka vikosi vya usalama nchini Colombia kuchunguza ikiwa vilipuzi vilivyotumiwa katika mashambulizi ya Jumamosi vilitoka Ecuador, ambayo serikali yake ya kihafidhina hivi karibuni ilianza vita vya kibiashara na Colombia juu ya maswala ya usalama kwenye mpaka wao.

"Wanataka kuhujumu uchaguzi wetu ili mrengo wa kulia ushinde," Bw. Petro alisema bila kutaja ni nani anayeweza kujaribu kudhoofisha uchaguzi wa Mei. "Wanaogopa," alisema katika hotuba yake ya televisheni.

Wapiga kura nchini Colombia wataelekea kupiga kura Mei 31 kuchagua kutoka kwa wagombea 14 tofauti wa urais, akiwemo Bw. Cepeda, na wahafidhina Abelardo de la Espriella na Paloma Valencia.

Wakati Bwana Cepeda anapendelea kuendelea kwa mkakati wa "amani kamili" wa Bw. Petro, wapinzani wake wa kihafidhina wamesema kwamba wanapendelea kukabiliana na vikundi vya waasi na kuweka shinikizo zaidi la kijeshi kwao kabla ya kuanza tena mazungumzo ya amani.

Bwana Guzman alisema kuwa wakati mashambulizi ya wikendi hii "yanazidisha usumbufu" na hali ya usalama nchini Colombia - ambapo mgombea urais aliuawa mwaka jana - pande zote mbili zitajaribu kufaidika na wimbi hili jipya la vurugu.

"Wafuasi wa serikali watatumia mashambulizi hayo kama fursa ya kusema kwamba hii ndiyo sababu tunahitaji kufikia makubaliano ya haraka na vikundi [vya waasi]," Bw. Guzman alisema. "Wapinzani watasema hii ndio sababu tunahitaji kuwashambulia kwa ukali zaidi."