Mwishoni mwa Oktoba 2013, mama alimwacha msichana wake mchanga kwenye bustani ya West Midlands, Birmingham, Uingereza. Mwanamume aliyekuwa akitembea na mchungaji wake wa Ujerumani aligundua mtoto mchanga ambaye bado yuko hai, akiwa amefungwa kwa kitambaa ndani ya mfuko wa plastiki, akijitahidi kuishi.

Hasira ya umma na shinikizo la vyombo vya habari lilisaidia polisi kumpata mama wa mtoto huyo. Alikamatwa kwa mashtaka ya kutelekezwa kwa mtoto miezi miwili baadaye.

Hofu na kukata tamaa kunaweza kusababisha mzazi kufanya yasiyofikirika: kuondoka na kumwacha mtoto afe peke yake katika vipengele. Ni janga baya na kwa wote ambao ni wazazi, inatisha. Faraja pekee ni kwamba hadithi kama hizo ni nadra na mara nyingi, mtoto anapoachwa, vyombo vya habari hufuata hadithi hiyo hadi haki itakapotekelezwa.

Lakini vipi kuhusu aina nyingine za kutelekezwa kwa watoto? Zile ambazo zimeenea zaidi, lakini zinapokea umakini mdogo wa media? Wao pia wanaweza kusababisha uharibifu ambao unaweza kudumu kwa vizazi.

Ziko wapi hadithi kuhusu baba anayemwacha mtoto wake ameketi mbele ya mchezo wa video wenye vurugu kwa saa nyingi, au mama ambaye huwaacha watoto wake wachanga kwenye kituo cha kulelea watoto kwa saa 10 kwa siku, siku sita kwa wiki? Iko wapi hasira ya umma na mahitaji ya haki wakati kijana, aliyeachwa kwa vifaa vyake wakati wazazi wote wawili wanafanya kazi, anapata faraja kati ya wenzao wapotovu sawa na pombe?

Katika jamii ya kisasa, kitengo cha familia kinakabiliwa na mashambulizi kutoka kila upande, bila ulinzi wowote. Labda shambulio kali zaidi linatoka ndani ya kaya yenyewe: ukosefu wa uzazi sahihi.

Kwa sababu tofauti, watoto wengi wanakua bila mwongozo wanaohitaji ili kuwa wanajamii wenye tija. Wazazi—ambao wengi wao hawatambui—wanawalemaza watoto wao na kuwapeleka katika ulimwengu huu wakiwa wamejiandaa vibaya na wasio na usawa.

Ndoa zilizovunjika

Moja ya aina dhahiri zaidi za kutelekezwa ni nyumba iliyovunjika. Tafiti nyingi zinaonyesha kuwa watoto wa talaka wanakabiliwa na matatizo ya maisha yote yanayohusiana na kuvunjika kwa familia. Kwa wastani, watoto wanaopitia talaka hupata "matatizo zaidi ya maadili, dalili zaidi za marekebisho mabaya ya kisaikolojia, mafanikio ya chini ya kitaaluma, matatizo zaidi ya kijamii, dhana duni za kibinafsi [na] mahusiano yenye matatizo zaidi na mama na baba" (Taasisi ya Watoto, Vijana, na Familia).

Fikiria takwimu zifuatazo:

• Asilimia 40 hadi 50 ya ndoa huishia kwa talaka.
• Asilimia 50 ya watoto wote nchini Merika watashuhudia kuvunjika kwa ndoa ya mzazi.
• Asilimia 28 ya watoto wa wazazi waliotalikiana wataishi chini ya mstari wa umaskini.

Ingawa kiwango cha talaka kimepungua kidogo, nambari zinaweza kuwa onyesho la ukweli kwamba watu wachache wanaolewa!

Wazazi wengi ambao wameachana wana kitu kimoja sawa: katika sherehe zao za ndoa, waliapa kwamba watakaa pamoja hadi "kifo kitutenganishe." Baada ya muda, walikuwa na watoto. Wengine wanaweza kuwa wamefanya hivyo kwa sababu sahihi, wakati wengine wanaweza kuwa wametumia kuzaliwa kwa mtoto kama njia ya kutatua tatizo la ndoa.

Kwa ujumla, wanandoa wengi hawatambui kazi ambayo uzazi unajumuisha na wanashangaa kwamba kupata watoto huongeza shinikizo kwenye ndoa.

Kabla ya wanandoa kupata watoto, wanapaswa kwanza kujenga msingi thabiti wa ndoa yao. Kijitabu You Can Build a Happy Marriage, kinaelezea jinsi ndoa inapaswa kuonekana.

Watoto hawapaswi kutarajiwa kutatua matatizo ya ndoa. Kinyume chake, ndoa inapaswa kutoa mazingira salama na ya upendo kwa watoto. Waume na wake lazima watambue kwamba ni wao tu wanaoweza kutatua ugomvi wao wa ndoa kwa kushughulikia sababu yake ya kweli. Ikiwa matatizo hayatashughulikiwa, ndoa itayumba kabisa na watoto watasambaratika kati ya wazazi wawili ambao wanawapenda sana.

Talaka ni matokeo ya kusikitisha ambayo hakuna mtu anayetaka au kutarajia. Inapotokea, wanandoa na wote walio karibu nao wanaumizwa kwa kiwango kimoja au kingine. Lakini mara nyingi, watu hawaachi na kuzingatia athari za muda mfupi na mrefu ambazo matendo yao yana kwa watoto wanaohusika.

Kulingana na mwanasaikolojia Carl Pickhardt katika makala ya Desemba 2011 katika Saikolojia Leo, "Kwa mtoto mdogo, talaka inatikisa uaminifu katika utegemezi kwa wazazi ambao sasa wana tabia isiyotegemewa sana. Wanagawanya kitengo cha familia kwa upasuaji katika kaya mbili tofauti ambazo mtoto lazima ajifunze kusafiri na kurudi, kwa muda na kusababisha kutofahamiana, kutokuwa na utulivu, na ukosefu wa usalama, kamwe hawezi kuwa na mzazi mmoja bila kuwa mbali na mwingine.

Wakati wazazi hawako tayari na hawawezi kusuluhisha tofauti zao, ni watoto ambao wanateseka zaidi—wamegawanyika kati ya nyumba mbili.

Matokeo ya mwisho? Watoto wanashughulikiwa "mkono mbaya" kwa maisha yao yote kwa sababu ya uchaguzi mbaya ambao wazazi wao walifanya kabla na wakati wa ndoa yao. Bila kosa lao wenyewe, watoto hawa wanakabiliwa na uhusiano wa kifamilia uliovunjika, bila faida ya mama na baba kufanya kazi pamoja katika nyumba thabiti, ya wazazi wawili.

Kuzaliwa nje ya ndoa

Halafu kuna wale watoto ambao wamezaliwa na wazazi wasio na wenzi. Wazazi wote wawili wanahitajika kulea vizuri na kuwaongoza watoto kupitia uwanja mbaya wa migodi ya jamii. Lakini uti wa mgongo wa kitengo cha familia—ndoa—umekuwa ukipungua kwa miongo kadhaa, kulingana na ripoti ya hivi majuzi ya Pew Research Social & Demographic Trends.

"Ndoa inaendelea kupoteza sehemu ya soko kati ya Wamarekani kwa mipangilio mingine, kama vile kuishi pamoja au kuishi peke yako. Kulingana na data ya sensa...karibu nusu ya watu wazima wenye umri wa miaka 18 na zaidi wameolewa-51% mnamo 2010, ikilinganishwa na 72% mnamo 1960. Kupungua huku kunajulikana sana kwa vijana: 20% ya watoto wa miaka 18 hadi 29 waliolewa mnamo 2010, ikilinganishwa na 59% mnamo 1960.

Mnamo 2011, asilimia 40.7 ya watoto walizaliwa na wanawake ambao hawajaolewa, ikilinganishwa na asilimia 3.8 tu mnamo 1940. Tangu mwanzo, watoto hawa huingia katika ulimwengu ambao hawatapata nyumba yenye afya ya wazazi wawili na faida zote ambazo inatoa.

Kulingana na The Future of Children Princeton-Brookings, wazazi wengi wasio na wenzi "wanaona vigumu kufanya kazi kwa ufanisi kama wazazi. Ikilinganishwa na wazazi wanaoolewa kila wakati, hawawaungi mkono watoto wao kihemko, wana sheria chache, hutoa nidhamu kali, hawaendani zaidi katika kutoa nidhamu, hutoa usimamizi mdogo, na wanajihusisha na migogoro zaidi na watoto wao.

Kufikia 2013, asilimia 45 ya watoto wa kaya za mama mmoja waliishi katika umaskini. Ushirikiano kati ya Chuo Kikuu cha Princeton na Taasisi ya Brookings ulihusisha "rasilimali chache za kifedha" kama sababu ya watoto wa wazazi wasio na wenzi kuhangaika kitaaluma na kihemko ikilinganishwa na wenzao wanaofaidika na kaya ya wazazi wawili.

"Tafiti nyingi zinahusisha uzazi usiofaa wa wazazi wasio na wenzi na matokeo mabaya mbalimbali miongoni mwa watoto, ikiwa ni pamoja na ufaulu duni wa kitaaluma, matatizo ya kihisia, matatizo ya tabia, kujistahi, na matatizo ya kuunda na kudumisha mahusiano ya kijamii..."

Walakini watoto ambao wanatoka katika kaya za wazazi wawili bado wanaweza kupata athari za kutelekezwa.

Kazi dhidi ya Kulea Watoto

Ingawa wazazi wengi wanafanya kazi kwa bidii kufikia kilele cha taaluma zao, juhudi zile zile kali mara nyingi haziwekwa katika kulea watoto wao. Wamechoka sana kutokana na siku ngumu kazini hivi kwamba wanataka tu kurudi nyumbani na kuzima kiakili. Wengine huuliza kwa moyo nusu swali la kawaida, "Shule ilikuwaje?" lakini kisha hugeuka haraka kusoma gazeti au kutazama kipindi chao cha runinga wanachokipenda. Wanachowaeleza watoto wao ni kwamba wameanguka ngazi chache kwenye orodha yao ya kipaumbele.

Ingawa bora ni kwa mama kuwa nyumbani kulea watoto wake mwenyewe, katika uchumi wa leo, hii haiwezekani kila wakati. Mara nyingi akina mama hurudi kazini muda mfupi baada ya kujifungua.

Walakini kazi ya mama sio pekee inayoathiri watoto. Baba wengi, katika kutafuta maendeleo ya kibinafsi kazini—kupanda ngazi ya ushirika—hufanya kazi kwa saa nyingi sana. Wanaruhusu kazi zao kumeza maisha yao— kuwa maisha yao. Kufika nyumbani baada ya siku ndefu kazini, hawana nguvu au uwezo wa kutumia wakati mzuri na watoto wao.

Baba "...wanahisi kama wamefanya maelewano makubwa pia, ingawa ya aina tofauti. Wanahisi kama hawaoni watoto wao vya kutosha. 'Katika masomo yetu, ni wanaume, kwa muda mrefu, ambao wana migogoro mingi ya maisha ya kazi kuliko wanawake,' anasema Ellen Galinsky, rais wa Taasisi ya Familia na Kazi. 'Hawataki kuwa watu mashuhuri katika maisha ya watoto wao'" (The New York Times).

Kwa familia zingine, kuna hitaji la kweli la mapato mawili. Wengi wanajaribu tu kupata riziki. Walakini wazazi wanahitaji kupima tofauti kati ya matakwa na mahitaji ili kuhakikisha vipaumbele sahihi. Ni gharama ngapi (WARDROBE, gari la pili, nk) zinaweza kukatwa kwa kuondoa hitaji la mapato mawili?

Fikiria. Pesa za ziada huenda wapi kweli? Ni mara ngapi unatoka kwa chakula cha jioni? Ni lini mara ya mwisho uliingia kwenye duka la kuhifadhi? Je, unatafuta kwa bidii njia za kupunguza gharama?

Wale walio katika jamii ya Magharibi, haswa, wamepewa mengi na sasa wanatarajia "kuwa na yote." Hawaelewi kuwa wengi ulimwenguni hawana hata sehemu ya kile kinachochukuliwa kuwa cha kawaida huko Merika na Uingereza, kati ya mataifa mengine yaliyofanikiwa.

Kama mzazi, lazima uhakikishe kutofautisha hii. Usidai tu kuwa huna chaguo ila kufanya kazi. Hakikisha umechunguza chaguo zako zote ili usishushe moja kwa moja jukumu la kulea watoto wako kwa wengine.

Kugeukia huduma ya mchana

Kulingana na karatasi ya ukweli ya 2012 iliyotolewa na Child Care Aware of America, "Karibu watoto milioni 11 chini ya umri wa miaka 5 nchini Merika wako katika aina fulani ya mpangilio wa malezi ya watoto kila wiki." Katika umri mdogo kama huo, watoto wanalelewa na wageni katika kila kitu kutoka kwa vituo vidogo vya utunzaji wa nyumbani hadi shughuli kubwa za mnyororo, badala ya kulelewa nyumbani.

Katika kitabu The Broken Hearth, William J. Bennett aliandika, "Mwandishi Karl Zinsmeister anaiweka hivi, na ninakubali, 'Mtoto na mzazi wamefungwa milele...Mfanyakazi wa utunzaji wa mchana anafanya kazi.'" Ni kweli kiasi gani. Tofauti kati ya utunzaji na mwongozo ambao mzazi anaweza kutoa na kile mfanyakazi wa malezi ya watoto anaweza kutoa ni kubwa!

Bila shaka, ubora wa malezi ya watoto hutofautiana, lakini hata kituo bora zaidi cha kulelea watoto hakiwezi kulinganishwa na upendo, utunzaji na wasiwasi ambao wazazi walea wanayo kwa watoto wao.

Hata katika umri mdogo sana—umri wa miezi 1, 2, 3!—wazazi wanaweza kuamua kuwapeleka watoto wao kwenye huduma ya mchana. Wengine huchagua kupoteza malezi ya watoto ili waweze kupata "mafanikio" katika taaluma zao. Mara nyingi, wazazi wanaotafuta kazi zenye mafanikio hatimaye hawawezi kuzaa vizuri kwa sababu mafanikio yote au pesa ulimwenguni haziwezi kununua ujuzi mzuri wa uzazi.

Watoto wanapokuwa wakubwa na kusonga zaidi ya hatua ya utunzaji wa mchana, wazazi wanaonekana kufanya kazi zaidi. Mara nyingi, watoto huachwa peke yao kwa masaa machache kila siku baada ya shule. Bila usimamizi sahihi wa wazazi, wanaanguka kwenye shida-wanatazama vipindi vya televisheni visivyofaa; Wanajihusisha na ngono kabla ya ndoa, matumizi ya dawa za kulevya na pombe, na utovu mwingine wa nidhamu hatari na unaoharibu.

Walakini kutelekezwa kwa watoto hakuishii hapa. Hata wazazi wote wawili wakizingatia kazi zao, kuna hatari zingine ambazo zinaweza kunyakua majukumu ya baba na mama.

Teknolojia kama Mlezi wa Watoto

Daily Telegraph, gazeti la Uingereza, katika nakala yenye kichwa, "Weka nje: TV, DVD na kompyuta zinatawala," inasema wazi athari za teknolojia kwa uzazi leo:

"Teknolojia inaharibu maisha ya jadi ya familia kwani vijana wachanga wanazidi kutumia muda mwingi katika vyumba vyao vya kulala kucheza michezo ya kompyuta, kuvinjari mtandao au kutazama televisheni, video na DVD, utafiti... madai.

"Wakati sebule ilikuwa kitovu cha nyumba, sasa zaidi na zaidi watoto wa miaka 11 hadi 14 wanapendelea kuwa peke yao katika vyumba vyao vya kulala vilivyojaa teknolojia, wakiwasiliana na marafiki kupitia simu ya rununu kutuma ujumbe mfupi au barua pepe.

"Na, kadiri Waingereza wanavyozidi kujishughulisha na teknolojia, hisia kali ya familia inaweza kupungua zaidi, inasema ripoti ya watumiaji kutoka Mintel."

Kwa kweli, hata wazazi wote wawili nyumbani pamoja chini ya paa moja, watoto bado hawajalelewa.

Kwa sababu ya mafadhaiko yote ya maisha ya kisasa ya haraka, wazazi mara nyingi hugeukia televisheni ili kusaidia kuwafanya watoto wao wawe na shughuli nyingi. Katika juhudi za kuwa na wakati wa utulivu au kuwafanya wawe na shughuli nyingi, wazazi kimsingi wanakabidhi watoto wao kwa waandishi wa skrini wa Hollywood, watengenezaji wa programu za kompyuta, n.k.—watu ambao huwa washauri waliojitolea zaidi wa watoto!

Bloomberg Businessweek iliripoti juu ya utafiti wa 2013 uliotolewa na Common Sense Media, ambayo ilibainisha kuwa runinga bado ni mfalme mkuu wa teknolojia kwa watoto wadogo: "Kwa jumla, asilimia 58 ya watoto hutazama TV angalau mara moja kwa siku, wakati ni asilimia 17 tu ya watoto wanaotumia kifaa cha rununu kila siku. Theluthi moja ya watoto wana TV kwenye chumba chao; Sababu ya kawaida ni kwamba inawaruhusu watu wazima kutazama kile wanachotaka mahali pengine ndani ya nyumba."

Juu ya uso, hii inaonekana tu kuwapa wazazi "mapumziko." Lakini wengi hawaachi kuzingatia athari zote za muda mrefu za kutazama televisheni nyingi au kucheza michezo mingi ya video. Uchunguzi unaonyesha kuwa kuna athari nyingi mbaya za kutumia njia hizi kupita kiasi.

Bila shaka, kuna michezo fulani ya kompyuta ambayo imeundwa kusaidia katika elimu ya mtoto. Lakini muda mwingi unaotumiwa mbele ya televisheni au kucheza michezo ya video sio wa kuelimisha. Wazazi wengi wangekubali hili kwa uhuru.

Watoto wanapokua, programu au michezo inapaswa kuwa ya kuvutia zaidi ili kuweka umakini wao. Kwa hivyo tasnia ya mchezo wa video na runinga inasukuma zaidi bahasha ili kutoa "hatua zaidi." Matokeo ya mwisho ni kwamba watoto na vijana wanakabiliwa kila wakati na ngono, vurugu, ufisadi, uhalifu na kadhalika.

Hii yote huanza wakati TV au kompyuta inatumiwa kama mlezi wa watoto. Kwa nini wazazi hatimaye huamua hili? Kwa nini watoto wengi hujikuta wakikua mbele ya skrini za televisheni na kompyuta?

Jibu: Inachukua kazi kuwa mzazi! Ni kazi ya wakati wote ambayo inahitaji juhudi kubwa, zinazoendelea. Wazazi leo wanaonekana hawana wakati wa watoto wao! Bila vipaumbele sahihi, hawapati wakati wa kufundisha!

Siku zimepita ambapo familia zingetumia wakati kuzungumza juu ya hafla za siku kwenye meza ya chakula cha jioni. Nyakati zimepita ambapo watoto wangesoma kitabu baada ya kitabu, au kuchunguza nje ili kujifunza kuhusu ulimwengu unaowazunguka. Sasa, akili zao zimechoshwa na teknolojia, na wazazi wanaacha kwa hiari majukumu yao ya kuwafundisha watoto wao jinsi ya kuishi, jinsi ya kufikiria na jinsi ya kuwa watu wazima wenye tija, waliofanikiwa.

Kuanzia mahali ulipo

Uzazi sio wa watu waliokata tamaa. Ni dhamira kubwa ya kumlea mtoto katika utu uzima. Watoto wachanga hawatoki tumboni wakijua kila kitu wanachohitaji kujua ili kuwa wanajamii wenye tija. Lazima wafundishwe. Kuanzia maneno yake ya kwanza hadi hotuba yake ya valedictorian, na kila kitu katikati, ni wazazi wa mtoto ambao wanawajibika zaidi kwa ukuaji na ukuaji wake.

Fikiria. Unachofanya leo kitaathiri mtoto wako katika maisha yake yote, na athari hizo zitadumu kwa vizazi vijavyo.

Mama mwenye bidii mara kwa mara huwalea, kufundisha na kuwaadhibu watoto wake. Baba mwema huwaunga mkono kwa uaminifu, kuwalinda na kuwaelekeza watoto wake. Wote wawili huweka mahitaji ya watoto wao mbele ya yao wenyewe. Uzazi ni njia ya maisha.

Wazazi lazima watathmini upya vipaumbele vyao. Ulipooa na kuamua kupata watoto, ulifanya chaguo—ikiwa ulitambua kwa uangalifu au la—kuwapa aina fulani ya malezi. Uliwaleta katika ulimwengu huu, na kuwalea vizuri ni jukumu lako . Mali zote za kimwili unazopata katika maisha yako, utajiri na vitu vya kimwili, sio vya kudumu. Lakini watoto wako wataendelea kuishi, na wao, kwa upande wao, watakuwa na watoto wao wenyewe, ambao watapata watoto, na kadhalika. Maamuzi ya uzazi unayofanya yataathiri vizazi vijavyo.

Amua kuanzia mahali ulipo na ufanye yote yaliyo ndani yako kuwafundisha watoto wako kila kitu wanachohitaji kujua ili kuwa watu wazima waliofanikiwa, wenye furaha. Kama vile maadili ya jadi yametoweka, ndivyo maadili yanayotegemea kanuni za kibiblia. Kuwa na dhamira katika kuishi maisha ya kutoa—ya kujali wengine nje—na hasa kwa watoto wako.

Weka lengo la kutomwacha mtoto wako kwa njia yoyote !

Ili kujifunza zaidi kuhusu kulea watoto, ikiwa ni pamoja na jinsi ya kuwasaidia watoto wako kujenga tabia, kukuza vipaji vyao, na kujifunza kuwa wanajamii wenye tija, soma kitabu chetu cha bure kiitwacho Train Your Children God’s Way.