Yesu Kristo alitangaza, "Nitajenga Kanisa langu" (Mt. 16:18). Haijalishi jinsi wanadamu wanavyotafsiri, kifungu hiki kinazungumza juu ya kanisa moja! Kristo aliendelea, "na milango ya kuzimu [kaburi] haitashinda." Aliahidi kwamba Kanisa Lake haliwezi kuharibiwa kamwe.

Zaidi ya mashirika 2,000 tofauti ya kanisa la Kikristo "yamejengwa" na wanaume huko Merika. Nyingine huanza kila baada ya siku tatu. Makadirio yanaweka idadi ya wanaodai kuwa Wakristo kuwa zaidi ya bilioni mbili. Wakati mahudhurio ya kanisa yanaonekana kuongezeka, hayaongezeki haraka kama mkanganyiko unaozunguka swali la ni kanisa gani sahihi .

Ingawa imesemwa, "Wote hawawezi kuwa na makosa," ni sahihi zaidi kusema, "Wote hawawezi kuwa sawa." Ikiwa Kristo alijenga Kanisa Lake kama alivyosema, basi linaweza kupatikana mahali fulani duniani leo—na ndilo Kanisa pekee sahihi . Lakini lazima tuulize: Tunaipataje - tunatafuta nini - tunaitambuaje - tunajuaje ikiwa tunaiona?

Mama yangu alinihitaji nisome vitabu vingi nilipokuwa nikikua. Nilitumia majira mengi ya joto kusoma "kitabu kwa wiki" alichopewa. Nilifurahiya wengi wao na ninashukuru sana alifanya hivi. Wakati mwingine, labda mara mbili au tatu, nilichukua Biblia na kujaribu kuisoma. Lakini sikuwahi kufika mbali, kwa sababu haikuwa na maana kwangu. Sikuweza kuelewa Biblia.

Licha ya ukosefu huu wa uelewa, nilipofikisha miaka kumi na sita, "nilithibitishwa" katika kanisa ambalo nilikuwa nimezaliwa. Nakumbuka nililazimika kufika kwa muda mfupi mbele ya jopo la "mashemasini" ili kujibu maswali kadhaa, ambayo sikumbuki tena. Nakumbuka nilitoa aina fulani ya uthibitisho wa jumla juu ya dhehebu hili, lakini pia nakumbuka kwamba sikuwa na wasiwasi hata kidogo ikiwa nilikuwa katika kanisa sahihi au la, au ikiwa nilikuwa nikitimiza ufafanuzi wa Biblia wa Mkristo.

Hakuna hata moja ya maswali haya yaliyonivutia kwa mbali. Niliamini bila kufafanua kwamba Mungu alikuwepo, lakini hakuwa halisi kwangu. Kwa hakika sikuwahi kujaribu kujenga uhusiano wa kibinafsi naye au kupata Kanisa Lake la kweli. Sikuomba au kusoma Neno Lake kwa mwongozo au mafundisho ya mafundisho. Wasiwasi huu haukuingia akilini mwangu hadi mwaka mmoja na nusu baadaye, mnamo 1966, niliposikia sauti yenye nguvu kwenye redio ambayo ilinitambulisha kwa kauli ya Kristo katika Mathayo 16:18. Nilianza kuhoji ni wapi ningeweza kupata Kanisa hili la kweli. Mara moja niligundua kwamba ilipaswa kuwepo kwa sababu, kupitia masomo ya kimsingi tu, nilikuja kuelewa ahadi ya Kristo kwamba ingebaki na haiwezi kuharibiwa.

Mila ya wanaume

Kristo alisema, "Lakini bure wananiabudu, wakifundisha amri za wanadamu kwa mafundisho" (Mt. 15: 9). Katika maelezo sambamba ya Marko ya kauli hii, Aliendelea, "Kabisa mnaikataa amri ya Mungu, ili mpate kushika mapokeo yenu wenyewe" (7: 9).

Ukristo wa ulimwengu umejaa mila. Moja ya kubwa zaidi ni maoni ya jadi ya Kanisa la Agano Jipya. Wahudumu wengi, wanatheolojia na wanadini kwa kawaida hufafanua kanisa kwa njia hii: "Wale wote wanaomwamini kwa dhati Yesu Kristo kama Mwokozi wao wanaunda Kanisa la kweli." Hii mara nyingi hufuatwa na kauli inayojulikana, "Kuna njia nyingi za kwenda mbinguni" au "Kuna spika nyingi kwenye gurudumu la wokovu." Ingawa Biblia haifundishi kwamba mbinguni ni thawabu ya waliookolewa, maana ya wazi ya haya ni kwamba watu wanaweza kuamini kile wanachotaka, au kuwa sehemu ya kikundi chochote wanachochagua, na bado kuwa Wakristo—bado wanapokea chochote ambacho ni wokovu. Ingawa watu wanaweza kuamini kwa dhati mawazo haya ya kitamaduni, wamekosea kwa dhati!

Utafiti wangu uliniongoza kwenye uthibitisho kamili wa mahali ambapo Kanisa lilikuwa ambalo Kristo aliahidi kujenga. Nilijifunza kwamba Kanisa hili linaweza kufuatiliwa kwa uangalifu kupitia karibu miaka 2,000 ya historia ya Agano Jipya. Nilishtuka. Sikuamini Biblia ilikuwa wazi sana juu ya mada ambayo inawachanganya wengi.

Biblia yako inatangaza, "Mungu si mwandaji wa machafuko, bali ni wa amani, kama ilivyo katika makanisa yote ya watakatifu [muktadha unaonyesha hii inahusu makutaniko yote ya Kanisa la kweli, si mashirika yote ya watu]" (I Kor. 14:33).

Kanisa la Mungu (linaloundwa na makutaniko mengi ya watakatifu) lilipaswa kuonyesha amani—sio kuchanganyikiwa. Huna haja ya kuchanganyikiwa juu ya utambulisho wa Kanisa la kweli. Mungu anaamuru, "Jaribu vitu vyote; shikilia yaliyo mema" (I Thes. 5:21). Ingawa hii inarejelea mambo ya kimaandiko (sio gari unaloendesha au nyumba unayonunua), inasema kwamba "vitu VYOTE," sio "vitu vingine," vinapaswa kuthibitishwa! Hakika Mungu hangetenga kitu cha ukubwa kama huo—umuhimu muhimu sana—kama suala la mahali ambapo Kanisa Lake la kweli linapatikana. Na hangewahi kuwaambia watu kwa msisitizo kuthibitisha mambo ambayo hayawezi kuthibitishwa!

Kadiri nilivyozidi kujifunza mafundisho mengine ya Biblia, ndivyo nilivyojifunza zaidi kwamba makanisa ya ulimwengu huu yalikuwa na makosa—karibu kila kitu! Andiko moja wazi baada ya jingine lilipingana na kila wazo la jadi la "Kikristo" nililokuwa nimefundishwa. Nilishangaa—kwa kweli nilipigwa na butwaa—kwa jinsi ilivyokuwa rahisi kupata uthibitisho wa moja kwa moja, ulio wazi, usiopingika kwamba hata mapokeo maarufu zaidi ya madhehebu makubwa hayakutegemea Biblia—hata kidogo!

Kila wakati nilipojifunza mafundisho ya Biblia—wokovu, ubatizo, Mungu ni nani na ni nini, injili, kifo na kuzimu, sheria na dhambi, neema, kuzaliwa mara ya pili, Sabato ya Kikristo, asili ya kweli ya likizo zinazodhaniwa kuwa za "Kikristo", ambapo makabila ya kisasa ya Israeli ya kale yanapatikana leo, mlolongo wa matukio ya kinabii yaliyotangulia Kurudi kwa Kristo na mengi zaidi—nilipata uthibitisho usiopingika wa kile ambacho Biblia inahimili hasa kufundisha! Nilifurahi na kuvutiwa. Niligundua kwamba makanisa ya ulimwengu huu yalikuwa karibu kila wakati yamechanganyikiwa juu ya haya yote na mambo mengine mengi ya wazi ya mafundisho ya Biblia. Nilikuja kugundua kwamba lazima kuwe na kanisa ambalo liliamini kwa usahihi na kutekeleza mafundisho yote ya Biblia.

Nilijifunza kwamba Kanisa hili lilikuwepo, na kwamba uthibitisho unaolitambulisha na kuliweka kando na makanisa yote ya Ukristo unaotambulika, wa kawaida haukuwa tofauti na uthibitisho wa mafundisho mengine yoyote ya kibiblia.

Kundi dogo linaloteswa

Wakati akizungumza na wanafunzi wake juu ya umuhimu wa kutafuta ufalme wa Mungu, Kristo alisema, "Msogope, enyi kundi dogo; kwa maana Baba yenu amependeza kuwapa ufalme" (Luka 12:32). Kwa wakati wowote makanisa yanayojumuisha mamilioni, achilia mbali zaidi ya bilioni 2, hayawezi kuchukuliwa kuwa "kundi dogo."

Kristo alielewa kwamba Kanisa Lake—kundi lake dogo—lingeteswa na kudharauliwa na ulimwengu. Kabla tu ya kusulubiwa kwake, alionya, "Kumbukeni neno nililowaambia, Mtumishi si mkuu kuliko bwana wake. Ikiwa wamenitesa mimi, watawatesa ninyi pia" (Yohana 15:20). Katika mstari uliotangulia katika muktadha, Yesu alikuwa amewakumbusha wanafunzi wake kwamba "Nimewachagua ninyi katika ulimwengu, kwa hiyo ulimwengu unawachukia." Kristo aliteswa, hadi kufikia hatua ya kusulubiwa kwa kutisha baada ya usiku wa mateso ya kikatili. Kwa hiyo, Kanisa la kweli pia linaweza kutarajia kuteswa—na kuchukiwa! Wale waliomo ndani yake si "wa ulimwengu." Ulimwengu unahisi hili na kuwachukia kwa ajili yake (Rum. 8:7). Kristo alimtumia Paulo kuandika, "Ndiyo, na wote watakaoishi kwa mcha Mungu katika Kristo Yesu watateswa" (II Tim. 3:12). Neno "wote" linamaanisha kile linachosema!

Fikiria kile ambacho tumejadili hivi punde. Ni makanisa mangapi unaweza kutaja ambayo ni madogo, yanayoteswa, yasiyo ya ulimwengu huu—na hata kuchukiwa kwa sababu yake? Fikiria juu ya wale unaowafahamu. Je, kuna yoyote inayolingana na maelezo haya? Hakika sio wengi!

Umuhimu wa Jina la Kanisa

Makanisa ya ulimwengu yana majina mengi tofauti, ambayo yanatokana kwa njia mbalimbali. Hizi ni pamoja na mafundisho mahususi wanayofundisha, majina ya wanaume walioyaanzisha, aina ya serikali ya kanisa iliyobuniwa kibinadamu ambayo wanaiunga mkono, eneo lao, au upeo na ukubwa wao uliokusudiwa, kama vile ulimwengu wote au katoliki—ili kufikiriwa kuwa inajumuisha yote.

Usiku wa usaliti wake, Kristo aliombea Kanisa lake. Hivi ndivyo alivyosema: "Baba Mtakatifu, uwaboloke kwa jina lako mwenyewe wale uliowapa, ili wawe kitu kimoja, kama sisi. Nilipokuwa pamoja nao ulimwenguni, niliwahifadhi kwa jina lako...Nimewapa neno lako; na ulimwengu umewachukia, kwa sababu wao si wa ulimwengu, kama mimi si wa ulimwengu. Siombi kwamba uwaondoe duniani, bali kwamba uwaepushe na uovu. Wao si wa ulimwengu, kama vile mimi si wa ulimwengu. Watakase kwa kweli yako: neno lako ni kweli" (Yohana 17: 11-12, 14-17).

Kuna sehemu kumi na mbili tofauti ambapo Agano Jipya linarekodi kwamba KANISA la kweli limehifadhiwa katika jina la Baba—Mungu. Tano za kwanza zinarejelea Kanisa lote, au Mwili wa Kristo, kwa ujumla. Nne zifuatazo zinazungumza juu ya kutaniko maalum la ndani, huku zikitumia neno lile lile "Kanisa la Mungu." Hii inaweza kurejelea Kanisa la Mungu huko Yudea au Korintho, nk. Marejeleo matatu ya mwisho yanazungumza kwa pamoja juu ya makutaniko yote ya ndani kwa pamoja. Marejeo haya yote yanatumia neno "Makanisa ya Mungu":

(1) Matendo 20:28: Mstari huu ni maagizo kwa wazee " kulisha kanisa la Mungu."

(2) I Wakorintho 10:32: "Usiwe na kikosea, wala kwa Wayahudi, wala kwa Mataifa, wala kwa kanisa la Mungu."

(3) I Wakorintho 11:22: "...au nilidharau kanisa la Mungu, na kuwaaibisha wale ambao hawajafanya hivyo?"

(4) I Wakorintho 15: 9: Paulo aliandika jambo lile lile kwa makutaniko mawili: "Kwa maana ... nililitesa kanisa la Mungu."

(5) Wagalatia 1:13: " Nililitesa kanisa la Mungu."

(6) I Wakorintho 1: 2: "kanisa la Mungu lililoko Korintho."

(7) II Wakorintho 1: 1: "kanisa la Mungu lililoko Korintho."

(8) I Timotheo 3: 5: Paulo anarejelea mzee yeyote katika kutaniko la karibu: "Kwa maana ikiwa mtu hajui kutawala nyumba yake mwenyewe, atawezaje kulitunza kanisa la Mungu?"

(9) I Timotheo 3:15: "...jiishi mwenyewe katika nyumba ya Mungu, ambayo ni kanisa la Mungu aliye hai." Mstari huu unaongeza neno la maelezo kwa Mungu kwa kutumia neno "hai."

(10) I Wakorintho 11:16: "...Hatuna desturi kama hiyo, wala makanisa ya Mungu."

(11) I Wathesalonike 2:14: "Kwa maana ninyi ... mkawa wafuasi wa makanisa ya Mungu ambayo katika Yudea yako katika Kristo Yesu."

(12) II Wathesalonike 1: 4: "Ili sisi wenyewe tujivunie ndani yenu katika makanisa ya Mungu."

Katika enzi ya kisasa, kwa sababu za ushirika, Kanisa linaweza kutumia jina la ziada la maelezo ili kujitofautisha na "Makanisa mengine ya Mungu"—yale yanayomiliki tu jina la Mungu, lakini bila kutii amri Zake, kuamini mafundisho Yake ya kweli au kufanya Kazi Yake. Herbert W. Armstrong, kiongozi wa karne ya ishirini wa Kanisa, alichagua jina la Kanisa la Mungu la Ulimwenguni Pote na kabla ya hapo, Kanisa la Redio la Mungu. Tumechagua jina Kanisa la Mungu Lililorejeshwa.

Kama vile madhehebu mbalimbali ya kawaida yanaweza kuwa na mafundisho machache sahihi yaliyochanganywa na makosa mengi, mengine yanajifaa jina la Kanisa la Mungu. Hii "Binafsi" baadaye itaelezea kwa nini baadhi ya makanisa machache yanaweza hata kuwa na kiasi kikubwa cha ukweli, lakini huchagua kukubali mafundisho mbalimbali ya uwongo. Kanisa moja tu juu ya uso wa dunia lina jina sahihi na linafundisha mafundisho mengi ya kweli ambayo Biblia inafundisha! Kumbuka kwamba Kristo aliomba, "Watakase kwa kweli yako: neno lako ni kweli." Kanisa ambalo Kristo anafanya kazi kupitia, kuongoza na kuongoza limetakaswa—kutengwa—kwa imani yake ya ukweli ulio wazi wa Neno la Mungu!

Mbali na kubeba jina "Kanisa la Mungu," tumeona kwamba Kanisa la kweli limetoka ulimwenguni, ni dogo na linateswa, hata kufikia hatua ya kuchukiwa nalo. Kanisa hili pia limetengwa na imani na mazoea yake—ambayo yanakubaliana kabisa na ukweli wa Biblia!

Umoja Kupitia Neno la Mungu

Wanadamu wana ufafanuzi wao tofauti wa kile ambacho Kanisa lilivyo, lakini ni ufafanuzi wa Biblia tu—ufafanuzi wa Mungu —ni muhimu. Jisomee mwenyewe. Paulo alimwandikia Timotheo, "...ili ujue jinsi unavyopaswa kujiendesha katika nyumba ya Mungu, ambayo ni Kanisa la Mungu aliye hai, nguzo na msingi wa kweli" (I Tim. 3:15). Mwishowe, hakuna ufafanuzi mwingine, uliobuniwa na wanaume, unakubalika. Ufafanuzi huu wa Kanisa ambalo Kristo alijenga litatuongoza katika kipindi chote kilichosalia cha "Binafsi" hii. Kanisa la Mungu lina na linafundisha "ukweli."

Tumejadili jinsi makanisa ya ulimwengu huu yanavyochanganyikiwa, yamegawanywa na kutokubaliana bila mwisho juu ya mafundisho na mazoea. Amosi 3: 3 inauliza, "Je, wawili wanaweza kutembea pamoja, isipokubaliana ?" Jibu ni HAPANA!

Makanisa ya ulimwengu huu hayafuati kanuni ya "Mwanadamu hataishi kwa mkate tu, bali kwa kila neno la Mungu" (Luka 4: 4), kama ilivyoandikwa. Badala yake, kwa kuwa wanafuata mila nyingi tofauti za wanadamu, kutokubaliana bila mwisho hutenganisha, kugawanya na kuunda makanisa zaidi na zaidi ya wanadamu. Kwa ujumla "hawatembei pamoja," kwa sababu "hawakubaliani"—ama na kila mmoja au Mungu!

Kanisa la Mungu ni tofauti. Mistari mingi ya Agano Jipya inaonyesha kwamba Kanisa ambalo Kristo alijenga limeunganishwa—na washiriki wake wote na makutaniko wanatembea pamoja kwa makubaliano kamili na kila mmoja, na Mungu na Kristo.

Jambo muhimu, linaloonyesha umoja wa Kanisa la kweli, linajitokeza kutoka kwa sala hiyo hiyo ya Kristo katika Yohana 17, usiku wa usaliti wake. Aliomba, "Na kwa ajili yao ninajitakasa mwenyewe, ili wao pia watakaswe [kutengwa] kwa kweli...Ili wote wawe kitu kimoja; kama wewe, Baba, ulivyo ndani yangu, na mimi ndani yako, ili wao pia wawe kitu kimoja ndani yetu: ili ulimwengu uamini kwamba umenituma. Na utukufu ulionipa nimewapa; ili wawe wamoja, kama sisi tulivyo wamoja: mimi ndani yao, na wewe ndani yangu, ili wakamilishwe katika moja; na ili ulimwengu ujue ya kuwa umenituma, na umewapenda, kama ulivyonipenda" (fu. 19, 21-23).

Hizi ni kauli zenye nguvu! Kristo alikusudia kwamba Kanisa Lake liunganishwe - "moja"—sio chini ya Yeye na Baba yake! Hakuna nafasi ya kutokubaliana katika Kanisa ambalo limeunganishwa hivi . Mistari hii inaelezea umoja kamilifu kupitia ukweli—aina ile ile ya umoja ambao Baba na Kristo wanafurahia. Ni aina hii ya umoja ambayo inaruhusu Wakristo wa kweli kuwa "ndani" yao—kuwa katika Kristo na Baba (fu. 21).

Hata katika Agano la Kale, Daudi alivuviwa kuandika, "Tazama, jinsi ilivyo nzuri na ya kupendeza kwa ndugu kukaa pamoja kwa umoja" (Zab. 133: 1).

Sasa lazima tuchunguze vifungu kadhaa vya Agano Jipya ili kuona ikiwa, kwa kweli, aina hii ya umoja wa ajabu ilionekana baada ya Kanisa la Agano Jipya kuundwa. Je, watumishi wa kweli wa Mungu walifundisha na kusimamia aina hii ya makubaliano? Na umoja huo unapatikanaje?

Kwanza, angalia picha hii ya mapema ya Kanisa la Mungu. Siku ya Pentekoste, iliyokusanywa kwa "moyo mmoja" (Matendo 2: 1), wakati Kanisa la Agano Jipya lilipotokea, waongofu 3,000 walibatizwa. Waliunda mwanzo kabisa wa ujenzi wa Kristo wa Kanisa lake. Maelezo ya awali yaliyotolewa yalikuwa "...na wakaendelea kwa uthabiti katika mafundisho na ushirika wa mitume" (fu. 42), "...wote walioamini walikuwa pamoja" (fu. 44) na "...wao, wakiendelea kila siku kwa moyo mmoja...walikula nyama yao [chakula] kwa furaha na umoja wa moyo" (fu. 46). Kutoka kwa mistari hii, tunaona wazi kwamba Kanisa ambalo Kristo alijenga lilikuwa na umoja—kwa makubaliano—juu ya mafundisho, na kwa pamoja. Angalia mstari wa 47: " Na Bwana akaongeza kwa Kanisa kila siku wale wanaopaswa kuokolewa." Katika Kanisa Kristo anaongoza na kuongoza, Yeye ndiye anayeongeza kwake, kulijenga!

Mwili mmoja tu

Agano Jipya linazungumza juu ya Kanisa la Mungu kama kitu sawa na Mwili wa Kristo. Hii inaleta uelewa wa ajabu.

Katika barua yake kwa Wakorintho, Paulo aliandika kwamba Kanisa lilikuwa na washiriki wengi tofauti (ndugu), lakini lilikuwa kama sehemu mbalimbali za mwili wa mwanadamu, kwa kuwa viungo hivi vilikuwa vimeunganishwa. Jifunze kwa makini sura ya 12. Mistari ya 12 hadi 14 inasema, "Kwa maana kama mwili ulivyo mmoja, na una viungo vingi, na viungo vyote vya mwili huo mmoja, ukiwa vingi, ni mwili mmoja: ndivyo Kristo alivyo hivyo. Kwa maana kwa Roho mmoja sisi sote tumebatizwa katika mwili mmoja...Kwa maana mwili si kiungo kimoja, bali ni wengi."

Wakati mtu ameongoka—ametubu, kubatizwa na kupokea Roho Mtakatifu—mstari huu unafunua kwamba kwa kweli amewekwa ndani ya Mwili wa Kristo na pia katika Kanisa la Mungu.

Wengi wamechanganyikiwa na maana ya hii. Kwa maneno mengine, ni nini hasa Kanisa au Mwili wa Kristo ambao mtu amebatizwa?

Muktadha wa sura ya 12 hutumia mlinganisho wa mikono, miguu, macho, masikio na mdomo kuonyesha jinsi sehemu tofauti za mwili wa mwanadamu zinavyounganishwa ndani ya mtu mmoja. Paulo anaendelea, "Lakini sasa Mungu ameweka viungo kila kimoja katika mwili, kama ilivyompendeza. Na ikiwa wote walikuwa kiungo kimoja, mwili ulikuwa wapi? Lakini sasa ni viungo vingi, lakini ni mwili mmoja tu" (fu. 18-20).

Hebu tuelewe hii inamaanisha nini. Ulimwengu wa "Kikristo" unafundisha kwamba Mwili wa Kristo—Kanisa la Yesu—una madhehebu mengi, ushirika au "jumuiya za waumini," unaosemekana wote kuunganishwa na "Roho Mtakatifu" anayefanya kazi ndani ya waumini popote wanaposhirikiana. (Vyanzo vingi, vingi vinathibitisha mawazo haya.) Lakini hii ni kinyume kabisa na kile Biblia inafundisha juu ya Mwili wa Kristo. Wazo hili mbadala - bandia!- linadai, kwa kweli, kwamba Kristo na Mwili wake wamegawanywa kati ya vikundi au mashirika mengi. Tutaona kwamba hii si kweli.

I Wakorintho 12 haiwezi "kufanywa kiroho" na hoja za kibinadamu. Haielezei mwili wa amofasi, uliotengwa, "wa kiroho" wa watu na mashirika yasiyokubaliana kote wanaodai Ukristo. Mguu wowote, jicho au sikio ambalo linachukuliwa kutoka kwa mwili wa mwanadamu hufa! Hakuna sehemu ya mwili iliyokatwa inayoweza kuishi kwa muda mrefu sana bila usambazaji wa damu na tishu zinazojumuisha zinazohitajika kuilinda kwa mwili. Mungu aliumba mwili wa mwanadamu, kwa hivyo ni wazi anaelewa mlinganisho ambao alivumilia.

Kwa uthibitisho zaidi wa maana ya mwili, fikiria maandiko mawili ya ziada, yaliyoandikwa kwa makutaniko mawili tofauti chini ya uongozi wa Paulo.

Angalia kauli yake kwa kutaniko la Kolosai: "Na yeye [Kristo] ndiye kichwa cha mwili, Kanisa" (1:18). Sasa angalia maagizo yake kwa kutaniko la Efeso. Akizungumzia kile ambacho Mungu aliweka chini ya udhibiti wa Kristo, Paulo aliandika, "...na kumpa [Kristo] kuwa Kichwa cha vitu vyote kwa ajili ya Kanisa, ambalo ni mwili wake" (1: 22-23). Ufafanuzi wa Biblia wa Mwili wa Kristo ni Kanisa! Wao ni sawa.

Katika sura ya 4 ya Waefeso, Paulo aliwaonya ndugu kuwa "wajitahidi kushika umoja wa Roho katika kifungo cha amani. Kuna mwili mmoja [Kanisa], na Roho mmoja, kama vile mlivyoitwa katika tumaini moja la wito wenu; Bwana mmoja, imani moja, ubatizo mmoja, Mungu mmoja na Baba" (3-6). Tena, haipaswi kuwa na kuchanganya umoja na makubaliano yote ambayo aya hii inahitaji kwa watu wa Mungu. Kumbuka jinsi Kristo alivyoombea aina hii ya umoja na umoja.

Mistari michache baadaye, Paulo alielezea umuhimu wa huduma ya uaminifu, kufanya kazi kwa bidii na kufundisha Kanisa la Kristo. Soma kwa uangalifu na uelewe kifungu kifuatacho kirefu na muhimu: "Naye akawapa wengine, mitume; na wengine, manabii; na wengine, wainjilisti; na wengine, wachungaji na walimu; kwa ajili ya kukamilisha watakatifu, kwa kazi ya huduma, kwa ajili ya kujenga mwili wa Kristo: mpaka sisi sote tutakapokuja katika umoja wa imani, na ujuzi wa Mwana wa Mungu, kwa mtu mkamilifu, kwa kipimo cha kimo cha utimilifu wa Kristo: kwamba tangu sasa tusiwe watoto tena, wakitupwa huku na huko, na kubebwa huku na huku na kila upepo wa mafundisho, kwa ujanja wa watu, na ujanja wa ujanja, ambao wanangojea kudanganya; lakini kusema kweli katika upendo, na kukua ndani yake katika vitu vyote, ambayo ni Kichwa, hata Kristo: ambaye mwili wote umeunganishwa na kuunganishwa na kile ambacho kila kiungo hutoa, kulingana na utendaji wa ufanisi katika kipimo cha kila sehemu, hufanya mwili kuongezeka kwa kujijenga katika upendo" (fu. 11-16).

Kanisa ni mfano wa Mwili wa Kristo mwenyewe na, kama Kichwa chake, Yeye hutawala, anauelekeza na kuujenga, akiongeza kila siku. Mistari hii inaielezea kama kuunganishwa katika ukweli wa mafundisho na upendo. Katika kifungu baada ya kifungu, kifungu hiki kinaonyesha kwamba Kanisa lote ("mwili mzima " na "kila sehemu") lazima litembee pamoja katika makubaliano kamili ya mafundisho chini ya mamlaka ya Kristo. Na anafanya kazi kupitia wahudumu wake wa kweli ili kuzuia Kanisa lisiingie katika "kila upepo wa mafundisho."

Paulo alisisitiza umoja

Mengi yanaweza kujifunza kwa pia kuchunguza maagizo ya Paulo kwa makutaniko mengine mbalimbali aliyokuwa akisimamia. Aliendelea kusisitiza umoja na umoja.

Kutaniko la Korintho lilikuwa na matatizo mengi—ikiwa ni pamoja na mgawanyiko mbaya na mifarakano. Mapema katika barua yake kwa kutaniko hili, Paulo aliwaonya vikali kuacha kuburudisha mafundisho mengine na kuacha kucheza vipendwa na wahudumu. Angalia: "Sasa nawasihi, ndugu...kwamba nyote mseme kitu kimoja, na kusiwe na migawanyiko kati yenu; lakini kwamba mjiunganishe kikamilifu katika akili moja na katika hukumu ile ile...Sasa nasema hivi, kwamba kila mmoja wenu anasema, Mimi ni wa Paulo; na mimi wa Apolo; na mimi wa Kefa [Petro]; na mimi wa Kristo. Je, Kristo amegawanyika?" (I Kor. 1:10, 12-13).

Usikose nia ya kifungu hiki. Paulo alivuviwa kuelezea, kwa njia tano tofauti, jinsi watu wote wa Mungu katika kila enzi wanapaswa kuwa na umoja na kukubaliana. Mistari hii pia haiwezi "kufanywa kiroho" na hoja za udanganyifu za kibinadamu.

Ni wapi katika kifungu hiki Kristo anatoa leseni kwa mashirika mengi—"makanisa"—kuonekana katika jina lake? Ni wapi katika maelezo haya kuna nafasi kwa mamia, hata maelfu, ya vikundi vilivyogawanyika, vinavyoshindana, katika kutokubaliana juu ya mafundisho—na kupungua kwa athari muhimu katika kupeleka tangazo la injili la ufalme wa Mungu ulimwenguni (Mt. 24:14; 28:19-20)? Jibu: Hakuna popote!

Hebu tuchunguze zaidi. Mstari wa 13 unaanza na swali la kejeli: "Je, Kristo amegawanyika?" Sababu pekee ya kutofuatwa na neno "hapana" au kitu kama hicho ni kwa sababu jibu ni dhahiri sana. Kwa kuzingatia kile alichokuwa ameandika tu, Paulo alijua kwamba msukumo wa swali lake ulikuwa sawa na kuuliza, "Je, nyasi ni kijani?" au "Je, anga ni bluu?" Watu wanapouliza maswali ya kejeli, hakuna mtu anayejibu, kwa sababu jibu ni dhahiri sana. Katika Amosi 3: 3, hata swali "Je, wawili wanaweza kutembea pamoja isipokubaliana?" limeachwa bila kujibiwa kwa sababu hiyo hiyo.

Ilikuwa katika barua hii hiyo kwa Wakorintho kwamba Paulo pia alipaswa kuandika, "Kwa maana Mungu si mwandajishi wa machafuko, bali wa amani, kama ilivyo katika makanisa yote ya watakatifu" (14:33), ikifuatiwa na "Mambo yote yafanyike kwa heshima na kwa utaratibu" (fu. 40). "Adharibu" halisi na "utaratibu" hauwezekani ikiwa Kanisa la Mungu limegawanywa katika mashirika mengi, achilia mbali mamia au maelfu.

Sasa fikiria ushauri wa Paulo kwa kutaniko la Ufilipi: "...simameni imara katika roho moja, kwa nia moja mkijitahidi pamoja kwa ajili ya imani ya injili; Wala usiogope wapinzani wenu" (1: 27-28). Na, "Timizeni furaha yangu, kwamba mkuwa na nia moja, mkuwa na upendo mmoja, kuwa na nia moja, kwa nia moja" (2: 2). Vifungu hivi vinafundisha kwamba umoja kamili katika Kanisa ndio hali pekee ambayo inakubalika kwa Mungu!

Paulo aliwaonya Wakolosai "kuunganishwa pamoja katika upendo, na... uhakika kamili wa ufahamu," na "kukita mizizi na kujengwa ndani yake, na kuimarishwa katika imani, kama mlivyofundishwa" (2: 2, 7). Hakuna kutokuelewana kabisa umoja ambao Paulo anaelezea. Ndugu wanatembea "pamoja," wakiwa na uhakika wa "ufahamu" sahihi ambao "wamefundishwa." (Tayari tumeona jinsi Paulo alivyoonya sana kutaniko la Efeso, kwa njia nyingi, kujitahidi kwa umoja.)

Kutaniko la Kirumi la eneo hilo lilikuwa linakabiliwa na shida na mafundisho ya uwongo kuingia Kanisani. Angalia jinsi Paulo alivyowaagiza kushughulikia hili: "Sasa nawaomba, ndugu, mjioneni wale wanaoleta migawanyiko na makosa kinyume na mafundisho mliyojifunza; na kuwaepuka. Kwa maana wao...kwa maneno mema na maneno ya haki hudanganya mioyo ya wapole" (16: 17-18).

Miti miwili

Lazima tuulize: Wanadamu waliingiaje katika hali ya kuchanganyikiwa, mgawanyiko, vita, ushindani na kutokubaliana ambayo ipo duniani kote leo? Amri ya awali ya Mungu kwa Adamu ilikuwa, "Lakini matunda ya mti wa ujuzi wa mema na mabaya usile matunda yake; kwa maana siku utakayokula matunda yake hakika utakufa" (Mwa. 2:17).

Katika sura inayofuata (3: 6), Hawa, na Adamu akifuata, aliasi na kula matunda ya mti huu mbaya. Angalia kwamba mti huu uliwakilisha maarifa ambayo yalikuwa " mema na mabaya." Kwa maneno mengine, mti haukuwa mbaya kabisa—ulikuwa na mchanganyiko wa maarifa ya kweli na ya uwongo! Ni sawa na makanisa ya ulimwengu huu. Wengine wana kiasi kidogo cha "maarifa" ya kweli ("mema") ya mafundisho, iliyochanganywa na "maarifa" mengi ya uwongo ("maovu") ya mafundisho. Kwa miaka 6,000, Mungu amewaambia watumishi wake wa kweli kuepuka kuchanganya ukweli na upotofu. Alimuonya Adamu kwamba kula matunda ya mti usiofaa kungesababisha kifo. Ilifanya.

Onyo ni sawa kwetu leo!

Nilipokuwa nikijifunza ukweli kwa mara ya kwanza mnamo 1966, nilisikia mlinganisho ambao sikuwahi kufikiria hapo awali—lakini sijawahi kusahau tangu wakati huo: Fikiria keki ya kupendeza iliyotiwa arseniki, sianidi, ricin au strychnine, wakati vinginevyo haina chochote isipokuwa viungo vyema na vyenye afya. Kula keki kungesababisha kifo kila wakati.

Viungo vyema havitatosha kushinda sumu iliyofichwa kwenye keki. Vivyo hivyo, Kanisa la Mungu halina na haliwezi kuchanganya ukweli na makosa. Kama ilivyo kwa keki, matokeo kwa wale wanaofanya hivyo ni mauti!

Nimeelezea baadhi ya mafundisho ya kweli yaliyofundishwa na Kanisa ambalo Kristo alijenga. "Binafsi" hii haiwezi kuwa na orodha rahisi ya zote, achilia mbali maelezo ya kina ya maandiko yanayowathibitisha na kuelezea kwa nini Mungu anawafundisha.

Ili kupata ufahamu wa kina wa somo hili muhimu, soma kijitabu chetu Where Is God’s Church?