Mavazi ya rangi. Gwaride la kuvutia. Mashindano ya kifahari. Mipira iliyofunikwa. Watu wakicheza barabarani kwa muziki wa densi, wa ulevi. Yote kwa hewa ya kuachwa bila wasiwasi. Wakati muziki unasikika, pombe inapita. Kuelea kwa kufafanua sana huteleza barabarani, na vinyago vilivyochanganyikiwa ndani. Umati wa watazamaji unapiga kelele za kutia moyo.

Ni wakati huo wa mwaka—Mardi Gras! Wakati wa moja ya vyama vikubwa zaidi kwenye sayari kuanza.

Tamasha maarufu

Mardi Gras (pia huitwa "Carnival" katika nchi nyingi) ni wakati wa sherehe zisizozuiliwa, ambapo washiriki hujiingiza kwa shauku kila tamaa ya kimwili. Inaadhimishwa zaidi katika jamii za Kikatoliki huko Uropa na Amerika Kusini, kanivali za kabla ya Kwaresima zinaenea nchini Merika. Baadhi ya sherehe maarufu zaidi hufanyika New Orleans, Louisiana; Rio de Janeiro, Brazili; Bandari ya Uhispania, Trinidad na Tobago; Nzuri, Ufaransa; na Cologne, Ujerumani.

Ingawa neno Mardi Gras linamaanisha siku maalum, sio sherehe ya siku moja. Kila mwaka, kuanzia Januari, sherehe za Carnival hufanyika kila siku, na kufikia kilele cha sherehe ya mwisho ya hali ya hewa ya Mardi Gras siku moja kabla ya maadhimisho ya Kwaresima, kipindi cha siku 40 cha kujinyima. Mardi Gras inachukuliwa kuwa siku ya mwisho ya kujiingiza katika raha za mwili kabla ya Kwaresima kuanza. Kwa kweli, neno Carnival linamaanisha "kuaga mwili," na linatokana na maneno ya Kilatini carnis ("nyama") na vale ("kwaheri").

Tamasha hili ni maarufu sana hivi kwamba mamilioni husherehekea. Kwa mfano, watu milioni tatu humiminika New Orleans kila mwaka kushiriki katika kile ambacho mara nyingi hutozwa kama "onyesho kubwa zaidi la bure duniani." Inaongeza wastani wa dola bilioni 1 kwa uchumi wa jiji, na idadi ya watu huongezeka zaidi ya mara mbili katika wiki inayoongoza kwa Jumanne ya Mafuta.

Ingawa tamasha hili ni maarufu sana, je, ni furaha isiyo na madhara tu?

Ingawa Carnival inazingatiwa ulimwenguni kote, hebu tuchunguze kwa karibu zaidi jinsi Mardi Gras inavyoadhimishwa Amerika.

Kutoka Nyakati za Kale

Hii inaweza kushangaza, lakini Mardi Gras ilitangulia Ukristo kwa muda mrefu. Rekodi ya mapema zaidi inatoka nyakati za zamani, wakati makabila yalisherehekea sikukuu ya uzazi ambayo ilikaribisha kuwasili kwa chemchemi, wakati wa upya wa maisha. Warumi waliita tamasha hili la kipagani Lupercalia kwa heshima ya "Lupercus," mungu wa uzazi wa Kirumi. Lupercalia ilikuwa tafrija ya ulevi ya sherehe iliyofanyika kila Februari huko Roma, baada ya hapo washiriki walifunga kwa siku 40.

Inafurahisha, sawa na sherehe za kisasa, Warumi walivaa vinyago, wamevaa mavazi na kujiingiza katika tamaa zao zote za kimwili walipojitoa kwa miungu "Bacchus" (mungu wa divai) na "Venus" (mungu wa upendo). Masks na mavazi yalitumiwa kama kujificha ili kuruhusu uhuru wa kijinsia ambao kawaida hauruhusiwi kama watu wanaohusika katika "bacchanal," hafla ya ulevi na ghasia kwa heshima ya Bacchus. (Neno "bacchanal" bado linahusishwa na sherehe za Carnival hadi leo.)

Wapagani walipogeukia Ukatoliki, hawakutaka kuacha sherehe hii maarufu. Viongozi wa kanisa, wakiona kwamba haiwezekani kuwaachana na waongofu wapya kutoka kwa desturi zao za kipagani, waliamua "kufanya Ukristo" sikukuu hii. Kwa hivyo, Carnival iliundwa kama wakati wa sherehe mara moja kabla ya mfungo wao wa kipagani wa siku 40, ambao kanisa liliita "Kwaresima." Wakati wa Carnival, washiriki walijiingiza katika wazimu na nyanja zote za raha zinazoruhusiwa, pamoja na ulafi, ulevi na uasherati.

Tamasha hilo lilienea hadi Ulaya, ambapo liliadhimishwa Uingereza, Uhispania, Ujerumani, Ufaransa na nchi zingine. Wakati wa Zama za Kati, tamasha sawa na Mardi Gras ya leo lilitolewa na wafalme na mabwana kabla ya Kwaresima. Ili kuwaandikisha mashujaa wapya katika huduma, wakuu wangefanya karamu kwa heshima yao, na wangepanda mashambani wakiwazawadia wakulima na keki (zinazodhaniwa na wengine kuwa asili ya "Keki ya Mfalme," itakayoelezewa baadaye), sarafu (labda asili ya zawadi za kisasa za Mardi za "doubleoons") na trinkets zingine.

Huko Ujerumani, kuna Carnival sawa na Mardi Gras inayojulikana kama "Fasching," iliyofanyika katika kipindi hicho hicho. Kwa kiasi kidogo, sherehe hii pia inaadhimishwa nchini Uhispania na Ufaransa.

Huko Ufaransa, tamasha hilo liliitwa Mardi Gras, ikimaanisha "Jumanne ya Mafuta." Jina hili linatokana na desturi ya zamani ya kipagani ya kuua na kula ndama aliyenenepa siku ya mwisho ya Carnival; ni ya enzi ya kabla ya Ukristo wakati Druids walitoa sadaka kwa miungu ya kipagani, wakitafuta wanawake na mifugo yenye rutuba zaidi. Siku hii pia ilijulikana kama "Shrove Tuesday" (kutoka kwa neno la zamani la Kiingereza "shrive," ambalo linamaanisha kuungama dhambi zote) na "Jumanne ya Pancake." Desturi ya kutengeneza pancakes ilitokana na hitaji la kutumia mafuta yote, mayai na bidhaa za maziwa kabla ya kipindi cha kufunga cha Kwaresima kuanza.

Kutoka Ulaya, ilienea ulimwenguni kote, haswa katika jamii za urithi wa Kikatoliki. Ilifika Amerika katika karne ya 17, iliyoletwa na walowezi wa Ufaransa katika majimbo ya kusini-haswa Louisiana, ambapo rekodi ya kwanza ya likizo hiyo iliyofanyika ilikuwa 1699. Mnamo Machi 3 mwaka huo, mvumbuzi wa Ufaransa Pierre Le Moyne d'Iberville aliweka kambi kwenye ukingo wa magharibi wa Mto Mississippi, karibu maili 60 kusini mwa New Orleans. Aliita kambi yake "Pointe du Mardi Gras" kwa heshima ya tamasha hilo. Kuanzia wakati huo na kuendelea, raia wa Louisiana wa asili ya Ufaransa wameona Mardi Gras na mipira iliyofunikwa na karamu.

Kulingana na vyanzo vingine, Mardi Gras ilianza New Orleans wakati kikundi cha wanafunzi ambao walikuwa wamerudi hivi karibuni kutoka Paris walivaa vinyago na mavazi na kucheza njia yao katika mitaa ya jiji. Wakazi walitekwa haraka na shauku yao, na kufuata nyayo.

Chini ya utawala wa Ufaransa, sherehe hizo zilistawi, lakini baadaye zilipigwa marufuku na magavana wa Uhispania kwani tafrija hiyo ilikuwa nje ya udhibiti. Marufuku hii iliendelea hata baada ya Louisiana kuwa jimbo la Amerika mnamo 1803. Walakini, idadi ya watu wa "Creole" wa Ufaransa walishawishi serikali ya Merika kurejesha Mardi Gras. Baada ya marufuku hiyo kuondolewa, tamasha hilo likawa maarufu sana jijini hivi kwamba muda wa msimu wa Carnival ulipunguzwa mara kadhaa ili kuzuia sherehe za mwaka mzima.

Ukuaji na maendeleo

Mardi Gras ilikua jambo la kufafanua ambalo lilivyo leo wakati wa karne ya 19 na 20. Mwanzoni mwa miaka ya 1800, sherehe hiyo ilikuwa jambo rahisi lililojumuisha sherehe zilizojifunika nyuso kwa miguu, kwenye magari na farasi. Mnamo 1837, kulikuwa na gwaride la kwanza, lakini tabia ya vurugu ya washiriki ilisababisha wito wa kumaliza tamasha hilo. Walakini Mardi Gras aliokolewa na wanaume sita ambao waliunda "Comus," ambayo ilitaka kupamba sherehe hiyo na kudhibitisha kuwa inaweza kufurahiya kwa njia salama. Shirika la Comus kwanza liliunda jina "krewe" (shirika ambalo huweka gwaride la kanivali na mpira wa Mardi Gras huko New Orleans) na kuanzisha mila nyingi za sasa za tamasha hilo, kama vile mashirika ya siri ya Carnival, gwaride lenye mada na vinyago vya mavazi na kuelea nzuri, na kushikilia mipira baada ya gwaride.

Tamasha hilo lilivurugwa na Vita vya wenyewe kwa wenyewe, lakini baadaye likaanza tena haraka. Mnamo 1871, mila ya Amerika ilianzishwa wakati keki iliyo na maharagwe ndani yake iliwasilishwa kwa mwanamke mchanga. Hii iliashiria uteuzi wake kama malkia wa Mardi Gras, na kuanza mila ya "Keki ya Mfalme". Mnamo 1872, "Rex" maarufu alionekana, Mfalme wa Carnival ambaye alikua ishara ya kimataifa ya Mardi Gras. Rex aliwasilisha rangi sahihi za tamasha hilo (kijani, dhahabu na zambarau), akatoa bendera yake na kuanzisha wimbo wake, "If Ever I Cease to Love." Maendeleo mengine muhimu ni pamoja na kuonekana kwa krewe nyeusi ya kwanza mnamo 1894 na krewe ya kwanza ya mnamo 1896.

Ingawa Vita vya Kwanza vya Kidunia pia viliivuruga, tamasha hilo bado lilinusurika na kufanikiwa, baadaye kunusurika miaka ya Marufuku na Unyogovu Mkuu.

Baada ya Vita vya Kidunia vya pili, ilipata maisha mapya, na kufikia kiwango cha juu wakati mmoja wa wana wa asili wa New Orleans, mwanamuziki maarufu wa jazz Louis Armstrong, aliporudi nyumbani kupanda kama mfalme wa gwaride la Kizulu la 1949. Hii ilileta tamasha hilo umakini mkubwa wa vyombo vya habari ulimwenguni kwani lilifanya jalada la jarida la Time .

Umaarufu wa Mardi Gras uliongezeka zaidi katika miaka ya 1950, wakati Duke na Duchess wa Windsor wa Uingereza walipotembelea tamasha la New Orleans na kuwaheshimu washiriki kwa kuinama kwa wafalme wa Rex na Comus krewes kwenye mpira wa Comus. Muongo huo pia uliona kuundwa kwa krewes zingine.

Miaka ya 1960 iliona kuelea kubwa, kwa kufafanua zaidi kuanzishwa. Na kwa mara ya kwanza, watu mashuhuri wa Hollywood walichukua jukumu la kuongoza wakati mcheshi na nyota wa filamu Danny Kaye alipanda kama mfalme wa Bacchus krewe.

Ukuaji wa Mardi Gras umeendelea kutoka miaka ya 1970 hadi leo. Gwaride limeongezeka kwa idadi na ukubwa. Labda mabadiliko makubwa ni kwamba kumekuwa na ongezeko kubwa la utalii wakati wa msimu wa Carnival. Tamasha hilo limekuwa maarufu duniani, huku vyombo vya habari kutoka nchi nyingi vikija kila mwaka kuangazia sherehe hiyo. Mabadiliko mengine ni kwamba limekuwa tukio la mwaka mzima, kwani mikusanyiko ya msimu wa nje mara hushughulikiwa kwa gwaride dogo na kurudia mipira katika kituo cha mikutano cha jiji. Tamasha linaendelea kukua. Mnamo 2000, ukuaji wa uchumi ulioleta jijini ulizidi alama ya dola bilioni 1.

Mardi Gras ya kisasa

Tena, Mardi Gras ni tamasha kubwa. Msimu wa Carnival unapokaribia, wakaazi hupamba jiji kwa rangi za jadi za kijani kibichi (zinazoashiria imani), dhahabu (nguvu) na zambarau (haki).

Msimu wa Carnival huanza usiku wa 12 baada ya Krismasi, mnamo Januari 6, likizo ya kidini inayoitwa Epifania, ambayo Wakatoliki husherehekea wafalme watatu (au watu wenye hekima) wakitoa zawadi kwa mtoto wa Kristo. Kwa wakati huu, Keki za Mfalme hutolewa, kuashiria mwanzo wa mipira na gwaride ndogo.

Kisha, kuanzia siku 12 kabla ya Jumanne ya Mafuta, gwaride la usiku hufanyika, ambalo linakuwa kubwa na kufafanuliwa zaidi siku kubwa ya tamasha inapokaribia. Gwaride hili ni mchanganyiko wa sherehe za kifalme, zawadi za kejeli, fantasia na msisimko-kusherehekea "raha" za maisha. Katika wiki ya mwisho, sherehe zinaongezeka huko New Orleans na jamii zinazozunguka, na kufikia kilele cha gwaride kubwa zaidi. Mardi Gras ni maarufu sana hivi kwamba inakubaliwa kama likizo katika sehemu zingine za Kusini.

Kila gwaride la krewe kawaida huwa na mada yake, kama vile masomo ya historia, hadithi, jiografia, hadithi za watoto, watu maarufu, burudani, hadithi za Kigiriki na Kirumi na fasihi, na marejeleo ya kejeli ya matukio ya sasa.

Wakati wa gwaride hili, umati wa watu hucheza nyuma ya kuelea na kutazama kutoka pembeni. Krewes wengi hushikilia mipira ya kibinafsi baada ya gwaride lao. Umma unaalikwa kwenye gwaride la barabarani, lakini mipira mingi ni mambo ya kibinafsi yanayohudhuriwa tu na washiriki wa krewes.

Sherehe huanza asubuhi na mapema Jumanne ya Mafuta na kuendelea hadi usiku, na kumalizika mara moja usiku wa manane na kuanza kwa Jumatano ya Majivu, ambayo inaashiria mwanzo wa Kwaresima.

Tamaduni za Tamasha

Mardi Gras ina mila nyingi iliyoundwa ili kuweka roho ya tamasha hai mwaka hadi mwaka.

Mila moja inayotofautisha Mardi Gras na Carnivals zingine ni usambazaji wa "kutupa" kwa umati. Kutupa ni trinkets ambazo hutupwa kutoka kwa kuelea na wanachama wa krewe waliojifunika nyuso na mavazi. Kutupa maarufu zaidi kunajumuisha nyuzi za shanga na vitu vinavyoonyesha nembo ya krewe au mandhari ya gwaride, kama vile vikombe vya plastiki vilivyopambwa, shanga za medali na sarafu za rangi za alumini zinazoitwa "doubleoons." Umaarufu wa kutupa ni mkubwa sana hivi kwamba ushiriki wa umati ni sehemu ya gwaride kama vile krewes zinazowaweka. Wakati wote wa njia za gwaride, kilio "nitupie kitu bwana" kinaweza kusikika wakati umati unajaribu kuwashawishi washiriki wa krewe kutupa kitu kwa njia yao.

Mila nyingine ni kutumikia keki za mviringo zinazoitwa "Keki ya Mfalme." Desturi hii ilianza katika nyakati za zamani, wakati makabila yalisherehekea kuwasili kwa chemchemi kwa kutengeneza keki na kuweka maharagwe ndani yake. Baada ya mapokeo hayo kupitishwa na Ukatoliki, hadithi inasema kwamba keki zilitengenezwa kwenye duara ili kuwakilisha njia ya duara ambayo mamajusi walidaiwa kuchukua kumtafuta mtoto Yesu ili kumchanganya Mfalme Herode na kuvuruga mipango yake ya kumuua mtoto wa Kristo.

Leo, Keki za Mfalme zina maharagwe au sanamu za watoto (zinazodaiwa kuwakilisha "mtoto wa Kristo"), na kwa jadi hutolewa kwa wanawake ambao hawajaolewa wanaohudhuria karamu ya Mardi Gras. Keki za mfalme pia ni maarufu kwa wafanyikazi wa ofisi; Mfanyakazi anayepata hazina iliyofichwa analazimika kununua keki ya siku inayofuata.

Kuanzia muda mfupi baada ya Krismasi, krewes hushikilia mipira ya gala kila usiku wa msimu wa Carnival. Kila krewe huchagua mfalme, malkia na mahakama kutoka kwa familia zake mashuhuri. Tofauti ya kuchaguliwa kama "mrabaha" inathaminiwa sana kati ya wanachama wa krewe. Royalty ni pamoja na mfalme, malkia, wajakazi, luteni, wanawake wanaosubiri na kurasa. Kila krewe hulinda kwa uangalifu utambulisho wa mrahaba wake hadi Mardi Gras au siku ambayo krewe inaandamana na kuandaa mpira wake. Katika siku za hivi karibuni, waigizaji wa Hollywood na watu wengine mashuhuri wamechaguliwa kama wafalme.

Kuna aina mbili za mipira: "mpira wa meza" na "ngoma ya chakula cha jioni." Mpira wa jedwali unajumuisha mrabaha, ambao majina yao yanaitwa wanapoingia. Wanachama wa krewe na wageni wao pekee ndio wanaweza kuhudhuria. Kwa upande mwingine, mtu yeyote anaweza kununua tikiti ya densi ya chakula cha jioni. Ingawa mrahaba hauhudhurii, kuna mfalme mashuhuri, ambaye ni mfalme au malkia wa gwaride na huburudisha wageni kwenye mpira.

Sherehe isiyo na mwisho

Ulimwenguni kote, Mardi Gras (au Carnival) inajulikana kama wakati wa sherehe ya "kutozuiliwa" katika roho ya kutelekezwa kabisa. Inaonekana kama wakati wa kujifurahisha, kukata, "kutupa chini," "kusherehekea hadi ushuke," "kuruhusu nyakati nzuri ziendelee."

Siku ya Jumanne ya Mafuta, sherehe huko New Orleans hujaa mitaani na karamu zisizokoma. Mazingira yanashtakiwa kwa ulevi na shughuli za ngono zisizozuilika na upotovu. Katika Robo ya Ufaransa, mashoga wana mashindano ya mavazi mbele ya watazamaji wa maelfu. Wanawake huegemea juu ya balcony na kujiweka wazi kwa mtu yeyote ambaye atawapa shanga. Desturi ya sherehe kushiriki ngono na wageni ni ya kawaida. Mtaa wa Bourbon ndio lengo la shughuli kwa sababu ya vilabu vingi vya muziki, vilabu vya strip na baa zinazopatikana huko. Baada ya tamasha kumalizika, mitaa ya jiji ni chafu sana hivi kwamba siku inayofuata inajulikana kwa utani kama "Jumatano ya Takataka," badala ya Jumatano ya Majivu.

Licha ya athari mbaya za Kimbunga Katrina, mipango ilikuwa ikiendelea kwa sherehe nyingine. Kama mkazi mmoja alisema, "Lazima tuwe na sherehe hii" (USA Today).

Mwingine alisema, "Tuna deni kwa babu zetu na watoto wetu kuendeleza sherehe hii. Hatuwezi kuacha. Hii ni muhimu sana kwetu" (Reuters).

Je, hii ni furaha ya kweli?

Kwa kuzingatia asili yake mbaya, Je, Mardi Gras bado inapaswa kutazamwa kama furaha isiyo na madhara? Je, Mungu anawaruhusu Wakristo kutupilia mbali kujizuia wote na kushiriki katika sherehe zake—ulevi, uasherati, uchi wa hadharani, ushoga, ngono haramu, tafrija na ugomvi—ambayo Anaiita "matendo ya mwili" (Gal. 5:19-21)?

Mardi Gras inawakilisha mchanganyiko wa dini na uasherati, uliozama katika ibada za zamani za kipagani za uzazi. Gwaride nyingi husherehekea na kuheshimu miungu ya uwongo kama vile Bacchus na Venus; wengine huendeleza uasherati na ulevi—mwenendo unaomaliza ndoa, kuvunja familia na kuharibu maisha! Wanaodai kuwa Wakristo wanapaswa kuzingatia: Ulevi, uasherati na tafrija kama hizo ni kati ya aina ya mwenendo ambao unamtenga mtu kurithi ufalme wa Mungu (I Kor. 6: 9-10).

Ni unafiki kwa mtu yeyote anayedai kumtafuta au kumtumikia Mungu wa kweli kushiriki katika sikukuu inayotokana na upagani na kukuza tabia mbaya. Sio tu kwamba Wakristo hawapaswi kushiriki katika uovu, Mungu anawaamuru kuepuka hata kuonekana kwa uovu (I Thes. 5:22). Hii inatumika kwa Mardi Gras.

Vipi kuhusu Kwaresima? Kama ilivyoonyeshwa hapo awali, Kanisa Katoliki lilijumuisha mfungo wa siku 40 ambao wapagani walikuwa wakizingatia na kuuita Kwaresima. Hii, pia, ni desturi isiyo ya maandiko, na inapaswa kuepukwa na mtu yeyote anayejitahidi kumtii Mungu. (Soma makala yetu "The True Meaning of Lent" ili kujifunza zaidi.)

Sikukuu yoyote au maadhimisho ya kidini ya asili ya kipagani hayakubaliki kwa Mungu, "Bwana" wa Agano la Kale (Kumbukumbu la Torati 12: 29-32) - Kiumbe yule yule ambaye baadaye akawa Yesu Kristo (I Kor. 10: 1-4).

Ishi maisha mengi!

Wale wanaoshiriki katika tafrija ya kiovyo ya Mardi Gras wana furaha ya kweli ? Baada ya sherehe kumalizika, lazima warudi nyumbani na kukabiliana na shida zao. Mardi Gras ni upotoshaji wa muda tu; haiondoi shida zao. Na kisha kuna matatizo ya ziada yanayotokana na tabia ya kipumbavu na uasherati. Kumbuka: Kwa kila sababu, kuna athari.

Furaha ya kweli haitokani na karamu isiyozuiliwa, lakini kwa kuzingatia maslahi, wasiwasi na wasiwasi wa wengine (Flp. 2: 4). Upendo wa kweli ni kuonyesha kujali kwa dhati kwa wengine, ambayo inatimizwa kwa kuwatumikia wengine. Kutumikia watu wengine huleta furaha ya kweli na ya kudumu.

Katika Mardi Gras, watu huzingatia kutimiza matamanio yao wenyewe, kuridhika kwao kwa mwili-tamaa. Wanajali raha zao wenyewe - sio mahitaji ya wengine. Ndiyo maana wengi wanaishi maisha duni kama haya—kwa sababu wanajizingatia wenyewe, mahitaji yao , matakwa yao .

Mungu anatuonyesha njia ya kweli ya kuishi kwa wingi (Yohana 10:10). Njia yake hutoa furaha ya kweli, amani ya akili, ustawi, na mambo yote mazuri ya maisha. Maisha hayo yanaweza kuwa yako! Ili kujifunza jinsi, soma makala yetu "You Can Live the Abundant Life!"