Katika enzi hii ya habari za haraka, upigaji kura, na mifano ya kompyuta na takwimu, sio mara nyingi kwamba matokeo ya uchaguzi wa kidemokrasia huja kama mshangao wowote. Hii, hata hivyo, mara nyingi inategemea uhuru na utajiri wa jamii—hakuna hata moja ambayo ni maarufu katika maeneo ya Palestina.

Na kwa hivyo, Jumatano, Januari 25, watu wa Palestina walishtua ulimwengu kwa kutoa viti vingi vya bunge lao kwa kundi la kigaidi la Hamas.

Wengi wanashangaa kwa nini. Wengine walitarajia. Lakini wote wanapaswa kuwa na wasiwasi.

Kuelekea Uchaguzi

Kulingana na makubaliano yanayojulikana kama "Azimio la Kanuni," ambayo yalitiwa saini na Yasser Arafat na Yitzhak Rabin huko Washington, DC, kujitawala kwa Palestina kulianza mnamo 1993, kusimamiwa na Mamlaka mpya ya Kitaifa ya Palestina au Mamlaka ya Palestina (PA), iliyoongozwa na Arafat na wafanyikazi na wanachama wengi wa Shirika la Ukombozi wa Palestina (PLO).

Makubaliano ya pili kati ya PLO na Israeli, yaliyotiwa saini mnamo 1995, yaliongeza utawala wa Palestina, na kufungua njia kwa uchaguzi wa kwanza wa PA, ambao Hamas na vikundi vingine vya msimamo mkali vilisiusia. Hii ilisababisha Arafat kuchaguliwa kuwa rais kwa tofauti kubwa.

Maendeleo hayo yaliendelea Aprili 1996 na PLO ikipiga kura kuondoa sehemu kutoka kwa hati yake ambayo ilitaka kuharibiwa kwa Israeli. Hii, hata hivyo, ilifuatiwa na kupungua kwa kasi kwa mazungumzo wakati wa miaka ya Benjamin Netanyahu kama waziri mkuu wa Israeli.

Mnamo 1999, Ehud Barak alikua waziri mkuu ajaye. Kulikuwa na dalili za maendeleo katika mazungumzo, lakini shida ziliibuka, ambazo mwishowe zilisababisha "intifada ya pili," au ghasia, mnamo Septemba 2000 (ya kwanza ikiwa kutoka 1987 hadi mwanzoni mwa miaka ya 1990). Vurugu hizo ziliendelea, na kuongezeka hadi Israeli na Merika zilimtangaza Yasser Arafat persona non grata katika suala la mazungumzo zaidi ya amani. Kiongozi huyo wa Palestina hatimaye alijikuta yeye na serikali yake wakiwa wamefungwa kwenye kiwanja chao, kimsingi hawawezi kusimamia maeneo hayo.

Pamoja na kifo cha Arafat mnamo 2004, ombwe la kisiasa liliundwa ndani ya serikali na jamii ya Palestina, na pia ndani ya Fatah, chama chake cha kisiasa, ambacho kilikuwa kimetawala PLO kwa miongo kadhaa. Hizo ndizo hali ambazo zilileta mazingira ya kijamii na kisiasa yaliyoiva kwa mabadiliko ya serikali.

Katika kampeni iliyotangulia uchaguzi wa Januari 2006, Hamas ilipata mafanikio makubwa ya kisiasa. Kura za maoni mapema mwezi huo zilibaini kuwa pengo kati ya chama tawala cha Fatah na Hamas lilikuwa limepungua hadi 6-8%. Kwa hivyo ilitarajiwa kwamba Hamas, ambayo ilikuwa imesema ilikuwepo kwa madhumuni pekee ya kuharibu Israeli, inaweza kuwa nguvu kubwa ya kisiasa na "halali" ndani ya Palestina. Jumuiya ya kimataifa ilitarajia kwamba Hamas ingefanya vizuri, lakini iliona ushiriki wake katika mchakato wa kisiasa kama jambo zuri, na uwezekano wa kulazimisha kundi la kigaidi kukataa vurugu. Wakati wa kampeni, hata hivyo, mgombea mkuu, Ismail Haniyam, alisema kuwa chama chake kitasitisha mazungumzo yote na Israeli, na kwamba mawasiliano yoyote yatafanyika tu kupitia pipa la bunduki.

Katika masaa yaliyofuata uchaguzi, Israeli, maeneo ya Palestina, na maeneo mengine ya Mashariki ya Kati yalitupwa katika machafuko na ushindi wa kushangaza wa Hamas: idadi kubwa ya wazi, viti 74 kati ya 132. Ushindi mkubwa katika kura ya bunge la Palestina mara moja uliibua wasiwasi juu ya mchakato wa amani wa Mashariki ya Kati, na ulifuatiwa haraka na taarifa kutoka kwa serikali, kama vile Israeli na Amerika, kutangaza kwamba hawawezi - na hawataweza - kushughulika na serikali inayoongozwa na chama cha kisiasa ambacho kilitetea uharibifu wa nchi nyingine. Mengi, ikiwa sio wengi, wa ulimwengu wa Magharibi pia walitishia kuondoa msaada wa kifedha kwa Wapalestina.

Machafuko makubwa yalizuka ndani ya maeneo hayo, wakati wafuasi wa chama cha Fatah kilichotawala kwa muda mrefu walipopambana na watu wenye silaha wa Hamas. Vikosi vingi vya usalama vya Palestina 58,000 vinashirikiana na Fatah (ambayo ilishinda viti 45 tu, jibu la wapiga kura kwa miaka ya utawala usiofaa).

Ushawishi wa kigeni katika uchaguzi ulishukiwa, kama ilivyokuwa huko Palestina kwa miongo kadhaa; Syria na Iran kwa muda mrefu wameunga mkono Hamas na vikundi vingine vya kigaidi vinavyopinga Israeli katika eneo hilo.

Mazingira ya kijiografia katika Mashariki ya Kati kimsingi yalibadilika mara moja. Wengine wanatumai itakuwa bora. Wengine wanatarajia mabaya zaidi. Kwa hali yoyote, na chama kipya cha kisiasa kupiga risasi, ulimwengu ghafla una nia ya kujifunza zaidi juu ya Hamas.

Hamas ni nini?

Hamas (Kiarabu kwa "bidii"; pia kifupi cha Kiarabu cha Vuguvugu la Upinzani wa Kiislamu) inachukuliwa kuwa kikundi cha kisiasa chenye msimamo mkali na shughuli za kijeshi, na inaainishwa kama kikundi cha kigaidi na Umoja wa Ulaya, Amerika, Israeli na Canada. Kundi hilo liliundwa mwaka wa 1987 kama chipukizi la vuguvugu la Muslim Brotherhood lenye makao yake makuu nchini Misri, na linasimamia kujiondoa kabisa kwa Israeli kutoka maeneo yote ya Palestina.

Kufuatia kujiondoa kwa Israeli kutoka Ukanda wa Gaza 2005, kiongozi wa Hamas nchini Lebanon alitangaza, katika mkutano uliohudhuriwa na wabunge wa eneo hilo, kwamba upinzani utaendelea hadi Palestina yote—ikiwa ni pamoja na Jerusalem—"ikokombolewe." Huku wawakilishi wa Hizbullah (kundi lingine la kigaidi) na makundi mengine mbalimbali ya Wapalestina pia wakihudhuria, alisema kuwa hii, sio mazungumzo, ndiyo njia pekee ya kufanikiwa.

Inashukiwa kuwa Hamas kimsingi inataka kuanzisha theokrasi ya Kiislamu katika eneo lote ambalo kwa sasa ni Israeli, Ukingo wa Magharibi na Ukanda wa Gaza. Mwanzilishi mwenza wa Hamas aliripotiwa kusema kuwa lengo la vuguvugu hilo ni "kuiondoa Israeli kwenye ramani."

Mbali na mrengo wake wa kijeshi, ambao hufanya mashambulizi yote na mashambulizi ya kujitoa mhanga dhidi ya Israeli, Hamas pia ina mrengo wa kijamii, ambao unaendesha misikiti, shule, kliniki za afya na programu za kijamii ndani ya maeneo ya Palestina. Wakati Arafat na chama chake cha Fatah kwa kiasi kikubwa walishindwa kutoa huduma kama hizo kwa watu wa Palestina, Hamas ilifanikiwa, au angalau ilionekana kwa sehemu. Kwa hivyo ilipata huruma nyingi za mashinani ambazo hatimaye ziliileta madarakani.

Pia iliongeza uungwaji mkono wake kupitia sifa mbaya ya viongozi wake kwa kuwapa changamoto kisiasa viongozi wa zamani wa PA. Hii ilisababisha kukamatwa mara kwa mara kwa maafisa wa Hamas.

Kulingana na Profaili za Kundi la Kigaidi la Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani, Hamas inapokea ufadhili moja kwa moja kutoka kwa serikali ya Irani. Lakini michango mingi inatoka kwa wahamiaji wa Palestina kutoka kote ulimwenguni, na pia kutoka kwa wafadhili huko Saudi Arabia na mataifa mengine ya Kiarabu. Kwa kuongezea, kuna ushahidi kwamba baadhi ya shughuli za kuchangisha pesa na propaganda za Hamas hufanyika Ulaya na Amerika Kaskazini.

Uchaguzi ujao wa Israeli

Kutokuwa na uhakika na machafuko yamekuja wakati mgumu sana kwa Israeli, inaposubiri matokeo ya uchaguzi wake, uliopangwa kufanyika Machi 28. Kwa karibu kifo cha ghafla cha Waziri Mkuu Ariel Sharon, mtu anaweza kujiuliza ikiwa kuna mtu yuko tayari kushambulia Israeli wakati huo huo. Kwa upande mwingine, mtu lazima azingatie ikiwa Israeli itaitikia ushindi wa Hamas kwa kugeuza kura zake kwa mtu mwenye msimamo mkali, kama vile Benjamin Netanyahu. Matokeo kama haya hakika yataongeza mvutano katika eneo hilo, haswa kwa kuzingatia tishio la nyuklia la Iran.

Uchaguzi huo kwa ujumla unatazamwa kama mbio za pande tatu za kiti cha waziri mkuu: Ehud Olmert, wa Chama kipya cha Kadima (centrist); Amir Peretz, wa Chama cha Labour (huria); na Benjamin Netanyahu, wa Chama cha Likud (kihafidhina).

Katika mahojiano ya hivi karibuni na Redio ya Israeli, Bwana Netanyahu alisema, "Tuko kwenye mapambano dhidi ya Hamastan. Kukabiliana na shirika la aina hii, tunahitaji kubadili diski. Dhana ya kukunja mbele ya ugaidi ndiyo iliyoinua Hamas." Aliongeza, "Jambo la mwisho ambalo tunapaswa kufanya ni [kuwapa] uondoaji zaidi bila malipo."

Walakini, kulingana na kura za maoni mnamo Januari na mapema Februari, Kadima anaendelea kushikilia uongozi mkubwa juu ya Labour na Likud, ikionyesha idhini pana ya historia ya hivi karibuni, kama vile kujiondoa kwa upande mmoja kutoka Ukanda wa Gaza.

Hata hivyo, Hamas ikiwa madarakani, mchezo umebadilika. "Swali kuu sasa ni ikiwa uondoaji wa upande mmoja, ambao ulikuwa chaguo linalopendwa na Kadima, bado unafaa," alisema Yossi Klein Halevi, mwenzake katika Kituo cha Shalem, taasisi ya utafiti yenye makao yake makuu Jerusalem. "Hiyo ni kwa sababu hatuzungumzii juu ya kukabidhi eneo kwa Fatah fisadi, machafuko, inayounga mkono ugaidi, lakini kwa wakala wa Irani ambayo ni hatari zaidi" (ibid.).

Matokeo

Katika siku na wiki zilizofuata uchaguzi, maneno ya kawaida yaliendelea. Nakala hii ilipokuwa ikiandikwa, Kaimu Waziri Mkuu Ehud Olmert aliweka vikwazo fulani vya kiuchumi na vizuizi vingine dhidi ya PA. Kulingana na nakala ya BBC , hizi ni pamoja na kuzuia malipo ya ushuru ya kila mwezi kwa PA; kuongezeka kwa ukaguzi wa usalama katika vivuko vyote kati ya Israeli na Ukanda wa Gaza; kupiga marufuku uhamishaji wa vifaa kwa vikosi vya usalama vya PA; vizuizi vilivyoimarishwa kwa harakati za maafisa wa Hamas; na hatimaye—na ikiwezekana muhimu zaidi—kuwauliza wafadhili wa kigeni kusitisha malipo yote kwa PA.

Wakati Ikulu ya White House imedumisha msimamo mkali kama huo, Wazungu wamepungua kwa kiasi fulani, ingawa bado wanashikilia tishio la kusimamisha ufadhili isipokuwa Hamas itatambua Israeli na kukataa vurugu. Waziri Mkuu mteule wa Palestina Ismail Haniya alisema kuwa "nchi za Magharibi daima zinatumia michango yake kuweka shinikizo kwa watu wa Palestina," na kwamba Wapalestina walikuwa na "njia mbadala nyingi."

"Tuna nchi nyingine za Kiarabu na Kiislamu na wanachama wa jumuiya ya kimataifa ambao wako tayari kusimama karibu na watu wa Palestina."

Fikiria picha kubwa: Iran, mfuasi mkubwa wa Hamas na mtetezi mwenzake wa uharibifu wa Israeli, inaendelea kupigana na nchi za Magharibi juu ya mpango wake wa nyuklia; ulimwengu wa Kiislamu umekuwa ukifanya ghasia juu ya vyombo vya habari vya Ulaya kuchapisha katuni za kisiasa za dharau za nabii wa Uislamu Muhammad; Urusi inazidi kuchukua msimamo wa kutoshirikiana na Amerika, na mara moja ilialika uongozi mpya wa Palestina kutembelea Moscow kwa mashauriano; na Iraq na Afghanistan zinaendelea kuongezeka, na athari kubwa na zinazoendelea kwa Marekani, mshirika mkuu wa Israeli (na labda pekee). Haya yote wakati Israeli inapoteza kiongozi hodari, Ariel Sharon.

Kwa Mashariki ya Kati, matokeo ya mwisho ya PA inayoongozwa na Hamas kimsingi yatakuwa zaidi ya maneno sawa, kukata tamaa na vurugu - angalau kwa siku za usoni, na nuances kidogo tu katika mbinu na haiba.

Wakati mwisho wa enzi hii unakaribia haraka, ongezeko kubwa la migogoro katika mkoa huo ni hakika. Wayahudi, waliotokana na Patriaki Yakobo, na Waarabu wa Kiislamu, waliotokana na Ishmaeli, wameshindana katika chuki, wivu na ugomvi kwa karne nyingi. Imechochewa na mdanganyifu mkuu (Ufu. 12:9)—chanzo cha kweli cha asili ya mwanadamu, maovu, machafuko na vita vyote (Efe. 2:2; Yoh. 4: 1-3)-chuki kati ya watu hawa wawili itachemka katika siku zijazo zisizo mbali sana.

Kufuatia mwisho wa enzi hii, pamoja na Ujio wa Pili wa Yesu Kristo kama Mfalme na kuanzishwa kwa ufalme wa Mungu, amani ya kweli na ya kudumu itakuwepo katika Israeli, Palestina, Mashariki ya Kati—na ulimwengu wote!