Miaka ya utotoni ya kizazi kijacho ni tofauti sana na watangulizi wao. Katika ulimwengu wa kidemokrasia unaozidi kuwa wa kiviwanda, unaoendelea kiteknolojia, utoto umekuwa wa kufurahisha na raha tu. Kila kitu katika ulimwengu wao kinaonekana kuwazunguka.

Mtu anaweza kufikiri kwamba hii ingezalisha watoto ambao wana furaha, furaha na furaha. Haijafanya hivyo.

Badala yake, vijana leo hawana furaha, hawana furaha, huzuni, huzuni, bratty na mara nyingi wanadai. Kila mwaka hupata watoto na vijana zaidi wakigunduliwa na shida mpya zinazohitaji dawa zinazolenga kudhibiti kile ambacho kwa kweli ni tabia mbaya. Ripoti za kushangaza zimetoka juu ya athari za dawa za antipsychotic-dhana ambayo inapinga misingi ya jamii yoyote inayolazimishwa kuzitumia kwa kiwango kikubwa.

Hii haikuwa hivyo kama jamaa miaka michache iliyopita. Kwa kweli, imekuwa tu katika miaka ya hivi karibuni jambo hili limetokea.

Kwa nini? Ni nini kimesababisha mabadiliko haya makubwa ya mawazo katika kizazi hiki cha hivi karibuni?

Utoto wa zamani

Mawazo ya karne ya 18 na 19 hayakuweza kupata nafasi katika jamii ya leo. Ilikuwa wakati ambapo "watoto walipaswa kuonekana na wasisikilizwe." Jinsi hii lazima ionekane kuwa kali katika akili za wengi leo. Wakati umri huu ulikuwa na dosari zake, watoto kwa ujumla walikuwa na furaha. Mipaka iliyofafanuliwa wazi ya tabia inayokubalika ilifundishwa na kutekelezwa. Hakukuwa na shaka iliyobaki juu ya nani alikuwa akisimamia familia. Ilitarajiwa—ilidai—kwamba heshima na heshima zionyeshwe kwa wazazi na watu wazima wengine. "Amri ya kwanza yenye ahadi" (Efe. 6: 2; Kutoka 20:12; Kum. 5:16) ilikuwa imekita mizizi katika akili za vijana. Wakati mtu mzima aliingia chumbani, watoto waliovaa vizuri, wenye tabia nzuri waliinuka kwa heshima. Wangewasalimia wageni kwa uchangamfu na "Siku njema, Bwana Smith" au "Unafanyaje, Bi Jones."

Baba aliporudi nyumbani kutoka kazini au kutoka shambani, kwaya ya sauti za vijana ingemkaribisha kwa "Halo, baba!" au "Nyumba ya baba!" Heshima hiyo hiyo ilitolewa kwa mama yao. Ilitarajiwa kwamba lengo lao linapaswa kuwa kwa wengine, sio wao wenyewe.

Wasichana wadogo walitumia siku zao na mama, wakijifunza jinsi ya kutunza nyumba na mara nyingi walitoa mkono katika kutunza ndugu. Walifundishwa majukumu kama vile kusafisha, kufulia, kupika na kuoka—mambo yote ili kuweka nyumba iendelee vizuri na kwa ufanisi. Walitarajiwa kuwa wasaidizi wadogo wa mama, wakichangia sehemu yao nzuri kwa majukumu ya kila siku.

Wavulana wadogo pia walipewa kazi za nyumbani, lakini za asili ngumu zaidi. Kazi ya yadi ilihitajika kufanywa; kuni zilizokatwa na kugawanyika au koleo la makaa ya mawe kwa tanuru; bustani ya familia ilishughulikiwa, na kupanda, kupalilia na kumwagilia. Wao, pia, walilazimika kutimiza sehemu yao katika familia kama mikono midogo ya baba yenye shughuli nyingi, kutunza kazi wakati alikuwa kazini akihudumia mahitaji ya kifedha ya familia yake.

Hii ilikuwa zaidi ikiwa kazi ya baba ilikuwa shamba la familia. Juu ya kazi za kila siku, kulikuwa na wanyama wa kutunza, mashamba ya kulima na kupanda, mazao ya kukuza na kuvuna, uzio wa kusimamisha na kutunza. Riziki na ustawi wa familia ulitegemea juhudi za kikundi, huku kila mwanachama akichangia kwa manufaa ya jumla.

Wakati mwingine ilikuwa kazi ya kuchosha, ya kuchosha, lakini ilibidi - na ilifanya - kufanywa. Watoto walijifunza kuendelea na kazi bila kujali ni ngumu kiasi gani, na kuona kazi hiyo hadi kukamilika kwake. Wajibu na utii wa watoto ulikuwa kwa wazazi wao na familia. Walijifunza na kuifanyia mazoezi. Hii ilienea baadaye maishani kuelekea taifa lao, mwenzi, mwajiri na mwishowe kwa kizazi chao. Walijifunza kuwa na utunzaji wa nje, unaotiririka na kujali wengine, wakipita matakwa yao ya ubinafsi. Wazazi walitumia methali, "Mfunze mtoto katika njia aendayo; na atakapokuwa mzee, hataiacha" (Mithali 22: 6). Walikuwa na ufahamu wazi, mtazamo mzuri, wa kupenda na kulea watoto. "Haki" ya mtoto ilikuwa kuwa cog ya heshima, inayofanya kazi kwa bidii katika mashine ya familia, ikileta heshima kwa baba, mama, kaka na dada sawa. Ulimwengu haukuzunguka wao.

Walakini maisha hayakuwa kazi yote na hakuna mchezo. Mambo rahisi maishani—kuogelea kwenye bwawa au kijito kilicho karibu; swing ya mti; ngome ya majani iliyojengwa ghalani; mchezo wa marumaru, lebo au kujificha-na-kutafuta; kucheza na mwanasesere wa Raggedy Anne au toy iliyojengwa kwa mkono—kulileta saa nyingi za furaha na starehe nyingi. Kusoma kitabu kizuri kunaweza kumsafirisha mtu hadi nchi ya mbali ili kupata matukio yasiyo na mwisho. Mawazo ya mtu pekee yalipunguza furaha ambayo inaweza kupatikana katika maisha ya polepole, yasiyo na wasiwasi.

Uchovu haukuruhusiwa kamwe kuharibu siku. Bado, vijana wanaokua katika kipindi hiki wangeweza kufurahiya utulivu wa jioni ya joto ya majira ya joto ikiteleza na kurudi kwenye bembea ya ukumbi; au, siku ya joto ya chemchemi, amelala kwenye nyasi za kijani kibichi akitazama angani, akitafuta maumbo ya wanyama kwenye mawingu yanayoelea.

Kukumbuka Wakati...

Kwa ujumla, mtindo huu mzuri wa utoto uliendelea hadi mapema na katikati ya miaka ya 1900. Kwa kweli, nilikulia katika familia kubwa kutoka miaka ya 1950, 60 na hadi miaka ya 70 kwenye shamba la maziwa la ekari 186 huko Amerika ya Midwest, utoto wangu ulikuwa mchanganyiko wa kazi ngumu ya mwili na masaa mengi ya kufurahisha. Ndugu na dada zangu wote walitoa mkono na kazi za kila siku na kazi iliyokuja kwa kila msimu. Wazazi wetu walitufundisha kuwaheshimu na kuwaheshimu na wengine, kujitolea, na kuthamini bidii na kukamilisha kazi iliyopo.

Likizo za majira ya joto kutoka shuleni zilitumika kuvuna ngano ya msimu wa baridi, shayiri, majani ya baling na kukata nyasi. Wakati wa mwaka wa shule, nilipoingia nyumbani kwa wazazi wangu baada ya siku ya shule kumalizika, sauti ya mama yangu mara nyingi ilisikika, "Baba yako anakuhitaji shambani—badilisha nguo zako na uende kumsaidia."

Ndugu zangu walisikia vivyo hivyo, na dada zangu walikuwa na shughuli sawa. Wakati mwingine tulipelekwa kwenye shamba lililolimwa hivi karibuni ili kuokota miamba—kazi ambayo ina mwanzo dhahiri, lakini haina mwisho!

Lakini yalikuwa maisha ya furaha, ya furaha, yaliyojaa furaha. Inawezaje kuwa vinginevyo, kukua na yadi kubwa zaidi na uwanja wa michezo katika kitongoji? Kulikuwa na mambo mengi ya kufurahisha ya kutufanya tushughulike: kijito kilichojaa maisha, ghala ambalo ngome zinaweza kujengwa, rundo la mchanga la kucheza, na nyumba ya miti minne ambayo baba yetu alijenga. Uchovu haujawahi kupata nafasi ndani ya nyumba yetu. Maisha yalikuwa na kusudi na maana!

Jinsi nyakati zimebadilika! Na vivyo hivyo utoto uliopatikana na vijana wa leo. Kwa nini?

Ukweli wa Sasa wa Utotoni

Kadiri muda unavyosonga, ndivyo maendeleo ya kiteknolojia ya jamii za kidemokrasia za Magharibi yanavyosonga. Katika miaka 25 hadi 50 iliyopita, kumekuwa na maendeleo ya kukaribisha katika vifaa vya kuokoa muda na kazi.

Lakini pia kumekuwa na mlipuko katika kile kinachoweza kuelezewa kama "vinyago," vifaa vya elektroniki vya kila aina. Sasa kuna idadi ya ajabu ya "vitu" vya kutaka na ambavyo inaonekana kila mtu "lazima" awe navyo—kuwahi kupata zaidi, lakini kamwe hajaridhika na kile ambacho tayari anacho. Mambo rahisi ambayo yaliridhisha watu katika enzi zilizopita hayafanyi tena.

Kadiri tasnia zinazotengeneza uvumbuzi huu wa kisasa zilivyokua, ndivyo hitaji la wafanyikazi katika viwanda vinavyozalisha lilivyoongezeka. Hii imekuwa na athari nyingi. Watu wengi wameacha njia ya maisha ya kilimo kwa wiki ya kazi ya saa 40. Sasa, wavulana wachache wanakua wakifanya kazi pamoja na baba zao wakifanya kazi za kila siku ambazo zinafundisha maadili madhubuti ya kazi. Idadi inayoongezeka ya wake na mama wameingia kazini. Hii imebadilisha nguvu ya familia. Mama hayuko nyumbani tena kuwafundisha binti zake jinsi ya kusimamia kaya. Kile kilichofundishwa hapo awali sasa kimepuuzwa. Kazi za kila siku ni jambo la zamani.

Kunung'unika na kulia sana hutoka kwenye vinywa vya vijana hata kwa pendekezo kwamba wanapaswa kusafisha vyumba vyao au kutoa takataka—kazi ambazo huchukua muda mfupi tu kufanya. Muulize mwajiri yeyote jinsi ilivyo ngumu kupata vijana ambao watafanya kazi karibu na kazi yoyote—haswa zile zinazochukuliwa kuwa za kawaida na za kuchosha! Pendekezo tu la kutumia siku kuokota mawe kutoka shambani lingeleta vilio vya maandamano. Hizi ndizo aina za kazi ambazo sasa zimeachwa kwa mamilioni ya wahamiaji haramu wanaofanya kazi kwa bidii.

Wazazi wengi wanasukumwa na mawazo kwamba maisha ya watoto wao lazima yawe bora kuliko yalivyokuwa yao. Ni kawaida kutaka watoto wako wawe na furaha na starehe. Kuhisi hatia kwa kutotumia muda wa kutosha pamoja nao kumelazimisha baba au mama wengi kujaribu kulipa fidia kwa njia zingine. Hatua kwa hatua, mwelekeo umebadilika kutoka kwa wazazi kufundisha watoto kusaidia familia—kuvuta uzito wao na kufanya sehemu yao—hadi kinyume chake. Sasa, kila kitu kinafanywa kwa ajili yao—ulimwengu unawazunguka. Badala ya kujali bila ubinafsi, kutoka, kuna mtazamo wa ndani wa ubinafsi. Kusudi na maana ya maisha yao ni kusherehekea na "kuwa na wakati mzuri."

Watoto hawana wajibu tena kwa wazazi wao. Wazazi sasa wana wajibu kwa watoto wao—wanalazimika kuwafanyia kila kitu na kuwapeleka wanapotaka kwenda—michezo ya besiboli, mpira wa miguu, mpira wa miguu, densi na mazoezi ya mazoezi ya viungo. Wajibu wa kusafisha na kuchukua baada yao. Wajibu wa kutoa vifaa vya hivi karibuni, iwe kicheza CD au DVD au simu ya rununu ya hivi karibuni - wasije wakakosa furaha, huzuni au kuchoka kupita imani! Lazima zichomekwe kila wakati ili wasiachwe peke yao na mawazo yao wenyewe.

Kana kwamba wanashindana katika shindano la umaarufu, wazazi wanaogopa kutokidhi matakwa ya watoto wao, wasije wakapoteza upendo wao. Hakika hawatatumia nidhamu, kwa kuogopa kuharibu sana "kujithamini" kwa mtoto wao! Kwa kweli, andiko hili limetimia: "Watoto ni wakandamizaji wao... Wale wanaowaongoza huwapotosha, na kuharibu njia ya njia zenu [za zamani]" (Isa. 3:12).

Yote hii imezalisha kizazi kizima cha watoto dhaifu, wabinafsi, waliobembelezwa. Ingawa wana kila kitu wanachoweza kuumba, furaha na maisha bora ambayo wazazi wao wanataka kwao hayapo. Mamilioni mengi ya akili za vijana, baada ya kugunduliwa na kila shida inayoweza kufikiriwa, "wanapewa dawa" katika jaribio la kurekebisha maisha ya huzuni, yasiyo na furaha na yasiyotimizwa.

Hii haihitaji kuwa hivyo kwa watoto wako. Ikiwa wewe ni mzazi ambaye unatamani kulea watoto wenye furaha, wenye afya ambao wanaelewa maana halisi na kusudi la maisha, basi kuna kanuni zilizojaribiwa na za kweli—zilizoheshimiwa kwa wakati—za kulea watoto zinazopatikana. Maandiko, yamo katika kitabu chetu Train Your Children God’s Way.