Ukweli uko katika: Mkondo wa bahari ya thermohaline—ambao hupunguza halijoto duniani kote, na kuzuia Ulaya kuwa na hali ya hewa sawa na Alaska—inapungua. Glaciers huko Greenland, Alaska, Himalaya na Peninsula ya Antarctic zinarudi nyuma. Barafu ya bahari katika Bahari ya Aktiki wakati wa kiangazi inatoweka. Permafrost (udongo uliogandishwa kabisa) nchini Kanada, Alaska na Siberia inayeyuka kwa kasi ya kutisha. Vimbunga vinazidi kuwa vingi na vikali zaidi, na viwango vya bahari vinaongezeka.

Kulingana na Chuo cha Kitaifa cha Sayansi, wastani wa joto la uso wa dunia limeongezeka kwa digrii moja Fahrenheit (°F) katika kipindi cha miaka 100 iliyopita, na ongezeko la joto kwa kasi likitokea ndani ya miaka 20 iliyopita. Wataalam wa hali ya hewa wa NASA wanasema kuwa 2005 ulikuwa mwaka wa joto zaidi katika karne, na 1998, 2002, 2003 na 2004 zifuata. 

Wachache wanapinga kwamba dunia inazidi kuwa joto na kwamba kuna ishara zinazotambulisha hii. Mjadala upo katika uzito wa hali hii ya ongezeko la joto, ni nani au nini cha kulaumiwa, na ikiwa kuna uhusiano wa moja kwa moja na mzunguko wa vimbunga na nguvu.

Neno "ongezeko la joto duniani" liko mstari wa mbele katika akili nyingi, na kwa sababu kadhaa. Je, tunapaswa kuwa na wasiwasi?

Gesi chafu

Hali ya hewa na hali ya hewa ya dunia inaendeshwa na nishati kutoka jua. Nishati hii inapasha joto sayari, ambayo nayo huangaza joto hilo kurudi angani. Hata hivyo, sehemu kubwa ya joto hili huhifadhiwa na gesi chafu mbalimbali katika angahewa yetu, kama vile dioksidi kaboni (CO2), methane na oksidi ya nitrojeni—na hili ni jambo zuri. Bila gesi kama hizo zinazochangia athari hii ya asili ya chafu, maisha kama tunavyojua hayangekuwepo. Halijoto ingekuwa sawa na mwezi wetu usio na hewa, kuanzia 225°F wakati wa mchana hadi hasi 243°F usiku. Kwa wazi, hii haitakuwa mazingira mazuri kwa maisha.

Lakini kwa sababu ya gesi chafuzi, wastani wa joto la dunia ni 60 ° F ya ukarimu. Hata hivyo, matatizo hutokea wakati mkusanyiko wa gesi hizi huongezeka.

Kiasi kikubwa cha kaboni kimekamatwa na mimea na kuzikwa ardhini kwa namna ya makaa ya mawe, mafuta na gesi asilia, inayoitwa mafuta ya mafuta. (Tofauti na wanadamu, mimea huchukua CO2 na kutoa oksijeni.) Mafuta haya yamekusanywa kwa muda wa labda mamilioni ya miaka. Pamoja na ujio wa Mapinduzi ya Viwanda, wanadamu walianza kuchimba na kuchoma hifadhi kubwa za mafuta haya duniani. Hii ilitoa mamilioni ya tani za kaboni, kwa njia ya CO2, kwenye angahewa, na hivyo kuongeza viwango vya gesi chafu zaidi ya kile dunia inaweza kushughulikia kwa usalama. Tangu wakati huo, viwango vya anga vya CO2 vimeongezeka karibu 30%, viwango vya methane vimeongezeka zaidi ya mara mbili, na viwango vya oksidi ya nitrojeni vimeongezeka takriban 15%. Ongezeko hili limeongeza uwezo wa kunasa joto la angahewa ya dunia, na litaendelea kufanya hivyo kwa miaka ijayo.

Mafuta ya mafuta yaliyochomwa ili kuwezesha magari na malori, kupasha joto nyumba na biashara, na viwanda vya umeme vinawajibika kwa karibu 98% ya uzalishaji wa CO2 wa Amerika, 24% ya uzalishaji wa methane na 18% ya uzalishaji wa oksidi ya nitrojeni.

Pia kuchangia sehemu kubwa ya uzalishaji ni kuongezeka kwa kilimo, ukataji miti, dampo, uzalishaji wa viwandani na madini. Mnamo 1997, Merika ilitoa takriban moja ya tano ya jumla ya gesi chafu ulimwenguni.

Kukadiria ni kiasi gani cha gesi hizi zitatolewa katika siku zijazo ni vigumu, kwani inategemea maendeleo ya demografia, kiuchumi, teknolojia, sera na taasisi. Kulingana na makadirio tofauti ya mambo haya makuu, hali kadhaa zimetengenezwa.

Kwa mfano, kwa kukosekana kwa sera za udhibiti wa uzalishaji, ifikapo mwaka wa 2100, viwango vya CO2 vinakadiriwa kuwa 30 hadi 150% ya juu kuliko viwango vya leo. Walakini, hata ikiwa wanadamu wangeacha kutoa gesi za kunasa joto angani, hali ya hewa bado haingetulia kwa muda mrefu, kwani gesi ambazo tayari zipo zitabaki kwa miongo kadhaa, hata karne nyingi.

Ongezeko la joto la baadaye halina uhakika

Si rahisi kufafanua ni kwa kiwango gani mkusanyiko huu wa gesi chafu unaosababishwa na binadamu unawajibika kwa hali ya ongezeko la joto duniani. Sababu zingine—tofauti za asili za hali ya hewa, mabadiliko katika nishati ya jua, na athari za kupoeza za erosoli za uchafuzi wa mazingira—huathiri halijoto ya sayari yetu, na uelewa katika maeneo haya haujakamilika.

Walakini, Jopo la Serikali za Mabadiliko ya Tabianchi (IPCC) lilisema kuna ushawishi "unaoonekana" wa kibinadamu juu ya hali ya hewa. Mwelekeo wa ongezeko la joto unaozingatiwa "hauwezekani kuwa asili kabisa." Katika ripoti nyingine, IPCC iliandika, "Kuna ushahidi mpya na wenye nguvu kwamba ongezeko la joto lililozingatiwa katika kipindi cha miaka 50 iliyopita linatokana na shughuli za binadamu" (Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Merika).

Wakati wanasayansi wanakadiria kuwa wastani wa joto ulimwenguni utaendelea kuongezeka kadiri viwango vya gesi chafu vinavyoongezeka, ni kiasi gani na haraka gani bado haijulikani. IPCC inakadiria kuwa sayari itapata joto kwa ziada ya 2.2 hadi 10 ° F katika miaka 100 ijayo. Aina hii kubwa inatokana na kutokuwa na uhakika mbalimbali, kama vile viwango vya utoaji wa gesi chafu ya siku zijazo, athari zinazowezekana za kupoeza za chembe za angahewa kama vile sulfates, na mwitikio wa hali ya hewa kwa mabadiliko katika angahewa.

Hata mwisho wa chini wa makadirio haya ya ongezeko la joto "labda ungekuwa mkubwa kuliko yoyote iliyoonekana katika miaka 10,000 iliyopita, lakini mabadiliko halisi ya kila mwaka hadi ya decadal yangejumuisha utofauti mkubwa wa asili" (ibid.).

Miundo ya kompyuta inayotumiwa kutabiri mabadiliko ya hali ya hewa duniani bado haiwezi kuiga kwa usahihi jinsi mambo yanaweza kubadilika kwa mizani ndogo. Kama matokeo, wanasayansi kwa ujumla wanahisi uhakika zaidi juu ya makadirio makubwa (joto la ulimwengu na mabadiliko ya mvua, wastani wa kupanda kwa kina cha bahari) kuliko yale madogo (joto la ndani na mabadiliko ya mvua, mabadiliko ya hali ya hewa, mabadiliko ya unyevu wa udongo).

Kama ilivyo kwa labda nyanja zote za utafiti wa kisayansi, kutokuwa na uhakika kuhusiana na sayansi ya ongezeko la joto duniani kuna. Baadhi ya vipengele vya sayansi hii vinatokana na sheria zinazojulikana na mwenendo ulioandikwa, wakati zingine zinaanzia "uhakika wa karibu" hadi "mambo makubwa yasiyojulikana."

Kuyeyuka kwa barafu

Arctic, mojawapo ya mazingira ya kukataza zaidi duniani, ni nyumbani kwa dubu wa polar. Wakati wa majira ya joto, wanyama hawa huzurura eneo hili kwenye vipande vikubwa vya barafu inayoelea, wakiteleza kwa mamia ya maili. Hivi ndivyo wanavyopata wenzi na kuwinda sili, wakijinenepesha ili kujiandaa kwa msimu wa baridi kali. Ikiwa palettes hizi za barafu hazikuwepo, dubu wa polar hangeishi.

Ndani ya miongo mitatu iliyopita, zaidi ya maili za mraba milioni moja za barafu ya bahari - eneo lenye ukubwa wa Norway, Denmark na Sweden kwa pamoja - limetoweka. Hivi sasa, barafu katika eneo la kusini mwa Aktiki la safu ya dubu wa polar inayeyuka karibu wiki tatu mapema kuliko ilivyokuwa hapo awali. Hii huwapa dubu muda mfupi wa kuwinda, kula na kuhifadhi mafuta. Kwa sababu ya kuyeyuka huku mapema, idadi ya dubu wa polar wa Hudson Bay imepungua kwa 14% katika miaka kumi iliyopita.

Baadhi ya mifano ya hali ya hewa inatabiri kuwa 50 hadi 60% ya barafu hii muhimu ya bahari ya majira ya joto itatoweka mwishoni mwa karne hii; wengine wanatabiri kuwa ifikapo 2070 tu, Arctic haitakuwa na barafu kabisa katika msimu wa joto. Ikiwa hii itatokea, dubu mkubwa zaidi ulimwenguni anaweza kutoweka.

Wakati huo huo, barafu huko Greenland zinapungua kwa viwango vya kutisha. Ndani ya miaka mitano iliyopita, wale walio kando ya pwani ya mashariki na magharibi wamepungua karibu maili 300 kila moja. Ingawa kuyeyuka kwa jumla haiwezekani sana, na zaidi ya moja ya tano ya idadi ya watu wanaishi chini ya futi mbili juu ya usawa wa bahari, hakuna kuyeyuka sana kunahitajika kusababisha uharibifu mkubwa.

Permafrost katika eneo la Arctic inapungua pia. Kulingana na ripoti katika Barua za Utafiti wa Jiofizikia, inaweza kupungua kwa 60 hadi 90% ifikapo 2100. Mwanasayansi wa hali ya hewa wa Utawala wa Kitaifa wa Bahari na Anga anasema kuwa hii itaongeza mtiririko wa maji safi katika Bahari ya Aktiki kwa 28%, na kusababisha kutolewa kwa idadi kubwa ya gesi chafu kutoka kwa udongo, na kuvuruga mifumo ya ikolojia ndani ya eneo pana.

Vimbunga vinaongezeka?

Mwaka wa 2005 ulikuwa wa kuvunja rekodi kwa vimbunga vya Atlantiki, na dhoruba zilizotajwa zaidi, vimbunga vingi na vimbunga vingi vya Kitengo-tano vilitokea-na New Orleans na Pwani ya Ghuba ya Mississippi karibu kuharibiwa na Kimbunga Katrina. Kwa upande wa shinikizo la barometriki, Bonde la Atlantiki pia lilipata kimbunga chake kikali zaidi kuwahi kutokea mwaka huo, Kimbunga Wilma.

Tafiti zingine zinaonyesha kuwa dhoruba za kitropiki ulimwenguni kote zinazidi kuongezeka, na mifano ya kompyuta ikipendekeza mabadiliko kuelekea nguvu kali. Swali kubwa katika akili nyingi ni, "Je, ongezeko la joto la dunia lina athari ya moja kwa moja kwa nguvu ya vimbunga?" Maoni ni tofauti.

Wanasayansi wanaonya kwamba mtu lazima azingatie maswali ya mabadiliko ya hali ya hewa kwa miongo kadhaa, hata karne nyingi. Msimu mbaya wa vimbunga au mbili hauwezi kulaumiwa kwa ongezeko la joto duniani.

Ushahidi wa awali unaonyesha kwamba, mara tu vimbunga vitakapoundwa, vitakuwa na nguvu ikiwa bahari ni joto zaidi. Walakini, kutokuwa na uhakika mwingi juu ya ikiwa vimbunga na dhoruba zingine zitakuwa za mara kwa mara.

Kulingana na Maabara ya Mienendo ya Maji ya Jiofizikia, ambayo inatathmini utofauti wa hali ya hewa asilia, "Vimbunga vikali zaidi katika hali ya hewa ya sasa vinaweza kuongezeka na vimbunga vikali zaidi katika karne ijayo wakati hali ya hewa ya dunia inapoongezeka kwa viwango vya gesi chafu katika angahewa. Ingawa hatuwezi kusema kwa sasa ikiwa vimbunga zaidi au vichache vitatokea katika siku zijazo na ongezeko la joto duniani, vimbunga ambavyo hutokea karibu na mwisho wa karne ya 21 vinatarajiwa kuwa na nguvu na kuwa na mvua kubwa zaidi kuliko chini ya hali ya hewa ya sasa. Hii inategemea ongezeko linalotarajiwa la nishati kutoka kwa joto la juu la uso wa bahari.

Utafiti uliochapishwa katika Jarida la Hali ya Hewa unaonyesha kuwa mkusanyiko wa miaka 80 wa CO2 ya anga kwa 1% kwa mwaka (iliyochanganywa) husababisha ongezeko la takriban nusu ya kitengo cha nguvu inayowezekana ya kimbunga kwenye kipimo cha Saffir-Simpson, na ongezeko la 18% la mvua karibu na msingi wa kimbunga. Kwa kweli, ikiwa uzalishaji wa CO2, pamoja na gesi zingine chafu, zingekuwa kubwa zaidi, basi vimbunga vinaweza kuwa na nguvu zaidi.

Hata hivyo, wanasayansi wengine wengi ni wepesi kusema kwamba tangu miaka ya 1940, kumekuwa na kupungua kwa jumla kwa shughuli za vimbunga. Kulingana na Mpango wa Mazingira wa Umoja wa Mataifa wa Shirika la Hali ya Hewa Duniani, "Data ya kuaminika ... tangu miaka ya 1940 zinaonyesha kuwa nguvu ya kilele cha vimbunga vikali haijabadilika, na kiwango cha juu cha vimbunga vyote kimepungua" (CNSNews).

Mnamo Septemba 2004, kwa kujibu wengine kutaja msimu wa vimbunga wenye shughuli nyingi kama matokeo ya ongezeko la joto duniani, kikundi cha wataalam wa hali ya hewa, wanasayansi, maprofesa na wataalam wengine wa mabadiliko ya hali ya hewa walisema, "Uigaji wa kompyuta unaonyesha kuwa katika ulimwengu wenye joto joto nyingi zingetokea katika Mikoa ya Polar. Mzunguko wa anga, ambao huathiri sana dhoruba, unaendeshwa hasa na tofauti ya joto, au gradient, kati ya nchi za tropiki na nguzo.

"Mikoa yenye joto zaidi ya polar ingepunguza gradient hii na hivyo kupunguza nguvu ya jumla au mzunguko au zote mbili za dhoruba—sio tu dhoruba za kitropiki lakini dhoruba za msimu wa baridi wa latitudo ya kati pia (kama vile blizzards na kaskazini-mashariki).

"Tena, vipindi virefu vya historia vinathibitisha hili. Hapo zamani, vipindi vya joto vimeona kupungua kwa idadi na ukali wa dhoruba. Hii imeandikwa vizuri katika majarida ya kisayansi kwa data inayorudi karne nyingi au hata milenia. Ikiwa joto la uso wa sayari litaongezeka zaidi katika siku zijazo, kuna uwezekano kwamba kupungua huku kutaendelea" (ibid.).

Watafiti wengine wanaamini sababu zingine—ikiwa ni pamoja na La Niña na mifumo mingine mikubwa ya hali ya hewa—zitashinda athari yoyote ya ongezeko la joto duniani kwa vimbunga.

Uhakika upo

Ongezeko la joto duniani kwa kweli linaleta hatari ya kweli kwa wanadamu. Je, wanadamu wataweza kupata suluhisho? Au itasababisha matukio mabaya?

Biblia inafunua kwamba katika siku za usoni, inakuja wakati wa dhiki kubwa duniani: "Na kutakuwa na ishara katika jua, na mwezini, na nyota; na duniani dhiki ya mataifa, kwa kuchanganyikiwa; bahari na mawimbi yakinguruma; mioyo ya wanadamu ikiwapungua kwa hofu, na kwa kuangalia mambo yatakayo juu ya nchi: kwa maana nguvu za mbinguni zitatikiswa" (Luka 21: 25-26).

Katika kitabu cha Mathayo, Yesu Kristo anafunua zaidi, akisema kwamba wakati huu utakuwa tofauti na mwingine wowote katika historia: "Kwa maana wakati huo kutakuwa na dhiki kuu, ambayo haikutokea tangu mwanzo wa ulimwengu hadi sasa, hapana, wala haitakuwapo kamwe. Na siku hizo isipofupishwa, hakuna mwili usiookolewa [ikimaanisha wanadamu wangetoweka]" (24: 21-22).

Wakati huu wa uharibifu mkubwa—mbaya zaidi kuliko mwingine wowote katika historia ya wanadamu—hakika utakuja. Bila shaka, athari za ongezeko la joto duniani zitachukua jukumu katika matukio haya; kwa kiwango gani kinabakia kuonekana.

Lakini zaidi ya habari mbaya kuna habari njema—ongezeko la joto duniani halitasababisha kutoweka kwa wanadamu. Wanadamu wataendelea kuwepo, ingawa dunia kama tunavyoijua itakuwa tofauti kabisa! Jua jinsi katika kitabu chetu Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View!