Mwishoni mwa Agosti 2005, Kimbunga Katrina kiliua zaidi ya Wamarekani 1,800 na kuwaacha karibu 100,000 bila makazi. Katika mchakato huo, ilibadilisha mtazamo wa ulimwengu juu ya Merika ya Amerika, na pia maoni ya taifa juu ya udhaifu wake.

Baadhi ya ukweli: Katrina lilikuwa tukio baya zaidi katika msimu wa vimbunga vya Atlantiki uliovunja rekodi ambao ulishuhudia vimbunga 15 (dhoruba zenye upepo wa angalau maili 74 kwa saa) kati ya dhoruba 28 za kitropiki zilizotajwa (dhoruba huitwa wakati upepo unafikia 39 mph), zote mbili ni hesabu za juu zaidi kwenye rekodi. Saba kati ya hizi zilizingatiwa "dhoruba kubwa" (Kitengo cha Tatu au zaidi, na upepo wa au zaidi ya 111 mph; pia inajulikana kama "kali" au "kali"). Wanne kati yao walitua Marekani—Dennis, Katrina, Rita na Wilma.

Msimu huo umewekwa alama rasmi kama Juni 1 hadi Novemba 30, lakini dhoruba kama vile Epsilon na Zeta zilikuwa bado zikiendelea mnamo Desemba na hata Januari 2006.

Wakati jiji la New Orleans na Pwani nyingine ya Ghuba inaendelea kuhangaika na juhudi za muda mrefu za kujenga upya, taifa zima linaangalia msimu mpya kwa wasiwasi mkubwa.

Eneo la kimbunga la Atlantiki linajumuisha Bahari ya Karibiani, Ghuba ya Mexico na Atlantiki ya Kaskazini. Utabiri wa 2006 hutofautiana kulingana na chanzo. Baada ya utabiri wa mapema wa msimu wa dhoruba mbaya zaidi kuliko wa mwaka jana, utabiri wa hivi karibuni wa masafa marefu unatabiri kuwa 2006 itatoa msimu ambao ni wa uharibifu—na unaofanya kazi zaidi kuliko wastani—lakini usio na nguvu kuliko 2005.

Utawala wa Kitaifa wa Bahari na Anga (NOAA), kitengo cha Idara ya Biashara ya Merika, inatarajia dhoruba 13 hadi 16 zilizotajwa, juu ya wastani wa miaka 40 wa 11, na inatabiri kuwa mahali popote kutoka nne hadi sita kutakuwa na dhoruba kali.

Hatari ya Dhoruba ya Kitropiki yenye makao yake London (TSR), kikundi ambacho hutoa uchambuzi wa hatari kwa tasnia ya bima na sekta zingine za biashara na serikali, inatabiri dhoruba 14 za kitropiki, ambazo nane zitakuwa vimbunga na tatu zitakuwa kali. Wanatarajia dhoruba nne za kitropiki kutua Merika, mbili kati ya hizo zitakuwa nguvu ya vimbunga. Timu ya utabiri wa vimbunga ya Chuo Kikuu cha Jimbo la Colorado inatarajia dhoruba 17 za kitropiki, tisa kati ya hizo zitakuwa vimbunga na tano kati ya hizo zitakuwa kali.

Vikundi hivi hutegemea utabiri wao kwenye data kama vile kasi ya upepo wa biashara wa Karibiani na Atlantiki ya Kaskazini, pamoja na joto la uso wa bahari. Ingawa sio kali kama mnamo 2005, joto la uso wa maji kutoka mwisho wa magharibi wa Afrika hadi Ghuba ya Mexico ni tena juu ya wastani; Usomaji zaidi ya digrii 82 unahusishwa na uundaji wa vimbunga.

Kwa mtazamo mpana, wanasayansi wa NOAA wanaamini kwamba mwaka wa 1995 ulianza mzunguko wa hali ya hewa ambao unaunda hali nzuri zaidi ya uundaji wa dhoruba za kitropiki—na kwamba mzunguko huu unaweza kudumu kwa miongo kadhaa! Misimu yote isipokuwa miwili tangu 1995 imekuwa na wastani au juu ya wastani wa vimbunga. Pia, miaka ya 2003 hadi 2005 ilikuwa na jumla ya juu zaidi ya miaka mitatu ya vimbunga vya Atlantiki ya Kaskazini (31) na maporomoko ya vimbunga vya Amerika (11). Mkurugenzi wa NOAA, Max Mayfield, aliambia jopo la bunge mnamo Septemba 2005 kwamba "ni kama mtu alitupa swichi" mnamo 1995 (MSNBC).

Kwa hivyo msimu huu unaweza kushikilia nini?

Maeneo ya hatari

Matarajio ya msimu mwepesi haileti utulivu kati ya wataalam wa hali ya hewa au maafisa wa serikali, kwani athari ya mwisho ya vimbunga haitegemei tu nguvu na mzunguko wao, lakini pia mahali wanapoanguka. Ingawa ni mapema mno kwa wachambuzi kubainisha kwa usahihi ni mikoa gani dhoruba zitapiga, sasa wanaonya juu ya matokeo yanayowezekana ya vimbunga kupiga maeneo na miji fulani.

Kampuni ya tathmini ya hatari yenye makao yake makuu Georgia Kinetic Analysis Corporation inaorodhesha New Orleans kama jiji la Amerika linaloweza kukumbwa na kimbunga. Hii itakuwa kikwazo kikubwa katika kupona polepole tayari. Ripoti ya kampuni hiyo pia inajumuisha Mobile, Alabama, pamoja na Key West na Pensacola, Florida (Reuters). Kituo cha Kitaifa cha Vimbunga kinaongeza Houston na Galveston, Texas, New York City na Long Island, na New England.

Wengine wanaona New York kuwa imechelewa kwa kimbunga. Maporomoko ya mwisho huko yalikuwa Kimbunga Gloria, Kitengo cha Pili kidogo ambacho kilipiga mnamo Septemba 1985. Utafiti wa 1990 uliofanywa na Kikosi cha Wahandisi wa Jeshi la Merika uliweka New York kama jiji la tatu lililo hatarini zaidi la Amerika, nyuma ya New Orleans na Miami.

Vimbunga vya mwaka jana vilisababisha maafisa wa jiji kutathmini upya mkakati wao wa kujiandaa: "Ofisi ya jiji la Usimamizi wa Dharura imepanga ramani za kutisha za jinsi kimbunga kinaweza kuharibu New York. Hata kimbunga kidogo kingeweka sehemu kubwa za jiji chini ya maji: Kisiwa cha Coney, pindo za Manhattan ya chini, pande za mashariki na magharibi za Staten Island, maeneo ya Queens na Brooklyn kando ya Newtown Creek na Mfereji wa Gowanus. Kimbunga cha wastani kingefagia kutoka Jamaica Bay na kuweka sehemu kubwa ya kusini mwa Brooklyn na Queens chini ya maji, na kimbunga kikubwa kingefurika mashariki mwa Bronx. New York iko juu ya usawa wa bahari, tofauti na New Orleans, kwa hivyo dhoruba ambayo ilifurika sehemu za chini za jiji ingetiririka baharini ndani ya siku moja au mbili. Lakini ingeacha usafiri muhimu ukiwa umepooza, na barabara, njia ya chini ya ardhi na vichuguu vya treni vimefurika" (New York Daily News).

Kimbunga kinachopiga jiji hili kinaweza kuwasilisha hali mbaya zaidi kwa kiwango ambacho kinaweza kusumbua akili. Kuna mfano wa kihistoria wa dhoruba kali huko New York, kama ilivyotokea mnamo 1821 na 1938.

Dhoruba ya zamani ilizama chini ya Manhattan, na dhoruba ya futi 13 ikianguka kwenye Bandari ya New York; Mafuriko yangekuwa mabaya zaidi ikiwa dhoruba ingefika wakati wa wimbi kubwa.

Dhoruba ya mwisho ilikuwa mbaya zaidi katika eneo hilo, na kuua hadi watu 700 huko New York, New Jersey na New England; bado iko kati ya mbaya zaidi katika historia ya Merika. "Jumla ya miundo 16,740 iliharibiwa na mengi zaidi yaliharibiwa. Familia 16,000 zilikimbia makazi yao au kuachwa bila makazi. Ushuru wa mabaharia unaweza kuelezewa tu kama janga. Zaidi ya boti 2,600 zilipotea au kuharibiwa bila kukarabatiwa na nyingine 3,300 ziliharibiwa. Mazingira yalibadilishwa mara moja na kabisa. Uchafu ulikuwa kila mahali. Inakadiriwa kuwa miti bilioni 2 ilikatwa pamoja na maili 20,000 za umeme na laini za simu. Mvua zinazosababishwa na upepo zilibeba chumvi ya bahari iliyoyeyushwa, ambayo iliharibu mimea maili 50 hadi 100 ndani ya nchi. Kulikuwa na ripoti za mabaki ya chumvi bahari kwenye madirisha huko Montpelier, Vermont.

"Wakati wa mvua iliyotangulia na kuambatana na kimbunga hicho, wastani wa inchi 11 za mvua zilinyesha katika eneo la maili za mraba 10,000. Siku nne za mvua zilizofikia kilele cha mvua ya kimbunga ziliacha inchi 10 hadi 17 katika Bonde la Mto Connecticut, na kusababisha mafuriko mabaya zaidi kuwahi kurekodiwa huko. Wimbi la mafuriko lilisababisha uharibifu mkubwa kutoka New York na Connecticut hadi Massachusetts na Vermont... Christopher Landsea, mtaalam wa hali ya hewa katika Kitengo cha Utafiti wa Vimbunga na Roger Pielke, mwanasayansi wa kijamii katika Kituo cha Kitaifa cha Utafiti wa Anga waliangalia vimbunga vibaya zaidi na kukadiria gharama ikiwa wangepiga leo. Kimbunga cha '38, waligundua kitakuwa cha sita ghali zaidi wakati wote. Mnamo dola za 1998, utafiti wao unakadiria kuwa kurudiwa kwa dhoruba ya '38 kungeleta uharibifu wa dola bilioni 19 leo" (Intellicast).

Ingawa kimbunga cha 1938 kilikuwa cha uharibifu, pia kingeweza kuwa mbaya zaidi ikiwa jicho la dhoruba lingepiga Manhattan, moyo wa jiji. 

Msongamano wa watu huko New York, pamoja na kuridhika kwa jumla kwa upande wa New Yorkers - wengi hawajawahi kuishi kupitia kimbunga kikali - kungeleta vizuizi vya ajabu baada ya tukio kama hilo. Maafisa wa eneo hilo wamewaonya wakaazi kuwa tayari kuishi kwa hadi siku tano bila msaada wowote, huduma au huduma. Wale wanaoishi katika majimbo yanayoathiriwa mara kwa mara kama vile Florida wamezoea kuweka akiba ya vifaa vya kuishi, kupanda madirisha, kuhamisha nyumba zao na kuelekea kwenye makazi, ambayo kwa kiasi fulani hupunguza upotezaji wa maisha na mali. Lakini hii sio utaratibu ambao unafanywa na wenzao wa pwani ya kaskazini.

Kwa kuongezea, Jimbo la New York ni la pili baada ya Florida kwa jumla ya thamani ya mali iliyo katika hatari ya uharibifu wa kimbunga. Na kwa kuwa Jiji la New York ndilo eneo kubwa zaidi la mji mkuu wa Amerika - na la tatu kwa ukubwa ulimwenguni - na kituo cha kifedha cha taifa, athari za kiuchumi za dhoruba kali sio za kushangaza.

Uchumi wa Jiji kubwa la New York ni mkubwa kuliko idadi kubwa ya mataifa duniani. Kufungwa kwa Soko la Hisa la New York (NYSE) na bandari ya jiji kungeathiri taifa zima kwa njia ya kushangaza zaidi kuliko ilivyokuwa Katrina, na kungejitokeza katika uchumi kote ulimwenguni.

Je, New York, taifa lote—na ulimwengu wote—limejiandaa? Je, soko la hisa la Marekani linaweza kupona haraka kutokana na muda ulioongezwa wa kupumzika? Je, NYSE iliyolemazwa inaweza kuvuta faharasa za FTSE ya Uingereza, Nikkei ya Kijapani au DAX ya Ujerumani?

Athari ya Ripple

Kabla ya Kimbunga Katrina, Wamarekani ambao waliishi mbali na Pwani ya Atlantiki wanaweza kuwa na uwezekano mkubwa wa kudhani kwamba maisha yao hayangeguswa na dhoruba za mbali. Ujinga huu wa furaha ulivunjwa kwa pande kadhaa.

Wakazi waliohamishwa wa New Orleans walitawanyika kote nchini, wakiwa wamepoteza nyumba zao, mali na, mara nyingi, wapendwa. Walileta mahitaji ya haraka, kama vile nyumba za bei nafuu na ajira thabiti, kwa maeneo ambayo wakati mwingine hayakuwa tayari kuyachukua.

Katrina alifunga kama 25% ya uzalishaji wa mafuta wa Marekani katika Ghuba ya Mexico, na takriban 20% bado haijatumika. Madereva kutoka pwani hadi katikati ya moyo walitazama bei ya petroli ikiongezeka, huku gharama za usafirishaji za watengenezaji na wauzaji kuongezeka zikipitishwa kwa watumiaji kote. Ingawa bei kwa galoni bado ilikuwa chini ya gharama ya kawaida iliyolipwa na Wazungu au hata Wakanada, Wamarekani walilalamika kwa sauti kubwa. Wengine walichagua tu kuendesha gari kutoka kwa pampu bila kulipa-wizi wa wazi uliorekebishwa kama maandamano ya mashinani. Wanasiasa walihakikisha wanafaidika na kutoridhika. 

Ongeza kwa haya yote gharama kubwa ya misaada ya maafa ya shirikisho ambayo hatimaye inashuka kwa umma kwa ujumla. Baada ya Katrina na Rita, Congress iliidhinisha msaada wa dola bilioni 68. Uchunguzi umehitimisha kuwa hadi dola bilioni 2 kati ya dola bilioni 19 zilizotumika hadi sasa zilipotea kwa ulaghai! Kesi za ulaghai zimeanzia madai ya uharibifu kwenye mali ambazo hazipo hadi maombi ya msaada wa mazishi kwa jamaa wa kubuni. Fedha za misaada zilizotolewa na Wakala wa Usimamizi wa Dharura wa Shirikisho (FEMA) zilitumika kununua tikiti za mpira wa miguu za msimu, ponografia, champagne ya Dom Perignon, kesi za talaka, kukaa kwa siku 70 katika hoteli ya Hawaii na hata operesheni ya kubadilisha ngono! Mtu mmoja alitumia nambari 13 za Usalama wa Jamii kupokea $139,000 katika malipo ya misaada, yote yalitumwa kwa anwani moja. Kwa kiasi kikubwa cha pesa kilichokimbilia katika juhudi za misaada, hata wafungwa wa gereza waliweza kulaghai FEMA—na yote kwa gharama ya walipa kodi!

Nani atalipia mazao mengine ya dhoruba mnamo 2006?  

Sekta nyingine inayojitahidi

Biashara ya mafuta haikuwa tasnia pekee ambayo ilipata athari kubwa mnamo 2005. Sekta ya bima bado inatetemeka kutokana na rekodi ya dola bilioni 54.8 katika hasara ya bima. Katrina ilichangia dola bilioni 38 kati ya hii, na inasimama kama janga la gharama kubwa zaidi katika historia ya Amerika, karibu mara mbili ya gharama ya mashambulizi ya 9/11. Msimu huo ulisababisha kampuni tatu za bima za Amerika kuacha biashara.

Bima na bima (mashirika makubwa, ya kimataifa ambayo hutoa bima kwa makampuni ya bima) sasa wanajaribu kujifunza masomo na kupanga mapema. Kusonga ili kupunguza hatari ya kifedha, kampuni zinazojulikana kama vile State Farm na Allstate zimesitisha uandishi wa sera mpya za wamiliki wa nyumba huko Louisiana, Florida, Texas na hata sehemu za New York. Kampuni nyingine imekataa kusasisha sera zilizopo kwa wateja katika pwani ya Massachusetts.

Licha ya hatari zinazojulikana, Wamarekani wamekuwa wakimiminika kwenye pwani ya Atlantiki kwa miongo kadhaa, kama wakaazi wa kudumu na wamiliki wa nyumba za pili. Hivi karibuni, wengi wanaweza kupata kwamba bima ya mali ina bei zaidi ya uwezo wao—au haipatikani tu.

Ni nini hufanyika wakati hakuna bima wala serikali za shirikisho na serikali zinazoweza kulipa bili baada ya dhoruba?

Mkono wa nani uko kwenye swichi?

Nukuu ya mapema ililinganisha mwanzo wa ghafla mnamo 1995 wa mzunguko wa kimbunga ulioimarishwa na kutupa swichi. Kwa nini hii ilitokea? Wengi huona mabadiliko kama haya kama vitendo vya nasibu vya "Mama Nature" isiyotabirika, isiyo ya kibinafsi. Lakini, cha kushangaza, neno la kawaida linalotumiwa na kampuni za bima kuelezea janga la asili kama vile tetemeko la ardhi au kimbunga ni "tendo la Mungu."

Ni maoni gani sahihi?

Merika imekuwa taifa moja lililobarikiwa zaidi duniani. Maliasili zake - zinazosaidiwa na hali ya hewa ya joto - zimekuwa na sehemu kubwa katika ustawi huu.

Je, hili limekuwa suala la bahati?

Haijafanya hivyo. Milenia iliyopita, Mungu aliyeumba dunia alielezea njia ya baraka na laana katika Neno Lake (Law. 26; Kum. 28). Utii kwa Sheria Yake husababisha baraka, wakati kutotii huleta laana, kwa mataifa na watu binafsi. Na usifanye makosa—Mungu ni mtawala juu ya angahewa ya dunia, na ataruhusu hali mbaya ya hewa ikiwa taifa litavunja Sheria Yake waziwazi: "Anapotoa sauti yake, kuna maji mengi mbinguni; na Yeye huwafanya mvuke kupaa kutoka miisho ya dunia: Yeye hufanya umeme kwa mvua, na kutoa upepo kutoka kwa hazina zake... Yeye huvuma upepo wake, na maji hutiririka" (Yer. 51:16; Zab. 147:18).  

Mungu anaondoa baraka ambazo zimefurahiwa na Amerika na mataifa mengine ambayo yametoka kwa wazee wa kibiblia Ibrahimu, Isaka na Yakobo (au Israeli). Ingawa mtu hawezi kujua ni nini hasa kilichohifadhiwa mnamo 2006, unaweza kujua picha kubwa-mapema!

Ili kujifunza zaidi, soma kitabu chetu America and Britain in Prophecy. Pia, tafuta makala yetu ya ufuatiliaji "Hurricane Katrina: One Year Later—What America Failed to Learn" katika toleo linalofuata la Ukweli wa kweli.