Mnamo1981, watafiti waligundua virusi vya kushangaza ambavyo vilikuwa vikiua wanaume wa jinsia moja Magharibi mwa Merika. Waliiita "Upungufu wa Kinga ya Mashoga" (GRID). Kwa sababu ya juhudi kubwa za ushawishi na mashoga na vikundi vingine vya kiliberali vya maslahi maalum, jina hilo baadaye lilibadilishwa kuwa Acquired Immune Deficiency Syndrome-UKIMWI.

UKIMWI hapo awali ulifikiriwa kama ugonjwa wa ushoga. Mtazamo huu umebadilika, kwani virusi vimeua mamilioni ya wanaume na wanawake wa jinsia tofauti, na mamilioni zaidi wanaishi nayo kwa sasa. Kwa mfano, zaidi ya wanawake milioni 17 kwa sasa wanaishi na maambukizi.

Zaidi ya kizazi kimepita tangu virusi vya UKIMWI viligunduliwe kwa mara ya kwanza. Wakati huo mamilioni ya maisha yameharibiwa, jamii nyingi zimeharibiwa na mataifa yote kuvunjika. Mabilioni ya dola yametumika kutafuta tiba, lakini hakuna iliyokuja. Hadi leo, hakuna chanjo au tiba ya UKIMWI. Kwa nini?

Kamwe hakujawahi kuwa na ugonjwa kama huu. Fikiria upeo wake: Tangu kugunduliwa kwake, UKIMWI umeambukiza zaidi ya watu milioni 65 duniani kote. Kati ya wale walioambukizwa, imeua milioni 25.

Janga la Ulimwenguni

Upeo mkubwa wa ugonjwa huo ni wa kushangaza. Hivi sasa, watu milioni 40 ulimwenguni kote wanaishi nayo—kubwa kuliko idadi ya watu wa Kanada. Karibu milioni 4 waliambukizwa mnamo 2005 pekee. Kwa kusikitisha, wengi wa wale walioambukizwa hawajui hali yao.

Kwa kweli, athari za UKIMWI ni kubwa sana hivi kwamba Umoja wa Mataifa unaona kuwa ni moja wapo ya maswala makubwa ya maendeleo na usalama yanayoikabili ulimwengu leo. Mnamo 2005, watu milioni 3 walikufa (wastani wa 8,500 kwa siku), na ndani ya miaka miwili ijayo milioni 6 zaidi wanatarajiwa kushindwa na ugonjwa huo. Hakuna sehemu ya ulimwengu ambayo imeepushwa na ghadhabu yake, hata jamii za jadi, za kihafidhina za kijamii.

Hapa kuna muhtasari wa athari za UKIMWI ulimwenguni:

• Amerika ya Kaskazini: Zaidi ya watu milioni 1 nchini Marekani wanaishi na VVU (Virusi vya upungufu wa kinga ya binadamu, virusi vya retrovirus vinavyosababisha UKIMWI), huku maambukizi mapya 40,000 yakitokea kila mwaka, mengi yakiwa kwa watu wazima walio chini ya umri wa miaka 25. Vyanzo vya msingi vya maambukizo mapya ni ngono ya ushoga na jinsia tofauti, na kushiriki sindano na watumiaji wa dawa za kulevya. Hivi majuzi, wimbi jipya la maambukizi limehusishwa na matumizi ya methamphetamine, pia inajulikana kama "crystal meth."

Ya wasiwasi hasa kwa mamlaka ni ongezeko la ngono bila kinga na "tabia hatari" kati ya vijana ambao wamechoka na ujumbe wa "ngono salama".

Inakadiriwa kuwa karibu robo moja ya wale walio na VVU hawajagunduliwa na hawajui maambukizi yao.

• Ulaya Magharibi: Katika eneo hili, watu wazima 570,000 hadi 890,000 kwa sasa wanaishi na VVU. Vifo vinavyohusiana na UKIMWI vimekuwa chini tangu miaka ya 1990 kutokana na upatikanaji wa tiba ya kurefusha maisha. Hata hivyo, katika baadhi ya nchi inakadiriwa kuwa idadi kubwa ya maambukizi ya VVU bado hayajatambuliwa, na kuna ushahidi wa wasiwasi wa upinzani wa dawa za kurefusha maisha kati ya baadhi ya watu wapya walioambukizwa katika eneo hili.

• Ulaya Mashariki na Asia ya Kati: Ushahidi unaonyesha janga linalokua kwa kasi katika Ulaya Mashariki na Asia ya Kati. Inakadiriwa kuwa milioni 1.5 waliishi na VVU mnamo 2005. Kuongezeka kwa kiwango cha maambukizo (kutoka katikati ya miaka ya 1990 na kuendelea) kumetokana na kuporomoka kwa kijamii na kiuchumi, pamoja na kuongezeka kwa viwango vya matumizi ya dawa za kulevya kwa mishipa.

Kulingana na Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO), kufikia 2005 idadi ya kesi zilizoripotiwa nchini Urusi ilikuwa 257,000 - kutoka 15,000 mnamo 1995, na utabiri kwamba kiwango cha maambukizi kitaendelea kuongezeka haraka. Maambukizi ya VVU yanaongezeka kupitia mawasiliano ya ngono na matumizi mabaya ya dawa za kulevya miongoni mwa vijana. Zaidi ya 80% ya maambukizo ya sasa katika eneo hili hutokea kwa watu walio chini ya umri wa miaka 30.

• Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini: Idadi ya kesi katika mikoa hii ni ndogo, na takriban watu 440,000 wameambukizwa. Njia za maambukizi ni tofauti, ikiwa ni pamoja na ngono kati ya wanaume, ukahaba na matumizi ya dawa za kulevya kwa mishipa.

• Asia ya Mashariki: Ingawa kiwango cha maambukizi ni cha chini, wengi wanaishi na VVU, kwa sababu ya idadi kubwa ya watu katika mkoa huo. Picha hapa inaongozwa na China, inakadiriwa kuwa na hadi kesi milioni 1.5, na makadirio mengine ya juu zaidi.

Katika maeneo ya vijijini, idadi ya walioambukizwa ni makumi ya maelfu, hasa kutokana na idadi kubwa ya wakulima wanaoshiriki katika kuongezewa damu najisi.

• Amerika ya Kusini: Wanaume walioambukizwa VVU katika Amerika ya Kusini wanazidi wanawake walioambukizwa VVU kwa takriban 3 hadi 1. Kupungua kwa maambukizi katika nchi zingine huficha magonjwa makubwa ya milipuko ya ndani.

Huko Mexico, Brazil, Colombia na Argentina, shughuli za ushoga na matumizi ya dawa za kulevya ndio njia kuu ya maambukizi. Brazil inachangia zaidi ya theluthi moja ya maambukizo yote ya VVU katika Amerika Kusini.

• Oceania: Kuna takriban watu wazima 78,000 wanaoishi na UKIMWI nchini Australia, New Zealand na nchi na wilaya zingine. Idadi ya vifo vinavyohusiana na UKIMWI imekuwa ndogo, kwani matibabu yameenea katika eneo hili.

• Asia ya Kusini na Kusini-Mashariki: Eneo hili lina idadi ya pili kwa juu ya watu walio na maambukizi ya VVU, milioni 7.4 (inayowakilisha 15% ya visa vyote). Zaidi ya theluthi mbili ya maambukizo ya UKIMWI katika eneo hili hutokea India, ambayo sasa imeipiku Afrika Kusini kama nchi yenye idadi kubwa zaidi ya maambukizo duniani (milioni 5.7).

• Karibiani: Karibiani ina kiwango cha pili cha juu zaidi cha maambukizi ulimwenguni. Miongoni mwa vijana, UKIMWI ndio sababu kuu ya vifo. Kiwango cha maambukizi ya watu wazima ni takriban 1.6%. Maambukizi ya VVU hutokea hasa kupitia ngono ya uasherati ya jinsia tofauti, na theluthi mbili ya kesi za UKIMWI zinahusishwa na hii.

• Afrika: Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara ndio eneo lililoathiriwa zaidi duniani. Ingawa ni nyumbani kwa 10% tu ya idadi ya watu ulimwenguni, zaidi ya 64% ya watu wote walio na VVU wanaishi huko. Hii ni sawa na milioni 24.5 (milioni 3 kati yao ni watoto chini ya umri wa miaka 15).

Mnamo 2005, kulikuwa na yatima milioni 12 wa UKIMWI wanaoishi Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara. Katika mataifa 35 ya Kiafrika yenye maambukizi makubwa zaidi, wastani wa umri wa kuishi tangu kuzaliwa ni miaka 48—miaka 7 chini ya ingekuwa bila ugonjwa huo.

Kusini mwa Afrika ndilo eneo lililoathiriwa zaidi, na viwango vya maambukizi vinazidi 20% katika nchi nyingi katika eneo hilo, na hata 30% huko Swaziland na Botswana. Afrika Kusini ina idadi kubwa zaidi ya maambukizo barani Afrika-milioni 5.5, inayowakilisha 12% ya idadi ya watu.

UKIMWI umekata ukuaji wa uchumi katika mataifa mengi, haswa katika Ulimwengu wa Tatu, kwa kuharibu idadi kubwa ya maisha ya wanadamu. Kwa mfano, Umoja wa Mataifa umekadiria kunaweza kuwa na visa milioni 90 vya maambukizi katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara ifikapo 2025.

Maambukizi ya wingi yanamaanisha kuwa sio tu kwamba watu wengi hawawezi kufanya kazi na kuchangia uchumi wao, lakini pia matumizi makubwa ya kifedha yanahitajika kwa huduma ya matibabu.

Kwa kuua idadi ya vijana, UKIMWI unaweza kudhoofisha sana idadi ya watu wanaotozwa ushuru wa jamii. Hii imekuwa kesi haswa katika baadhi ya nchi za Afrika. Umoja wa Mataifa umeandika uhusiano kati ya kupungua kwa umri wa kuishi na kupungua kwa pato la taifa katika nchi nyingi za Kiafrika na viwango vya maambukizi ya 10% au zaidi.

Wakati kuenea kwa ugonjwa huo kunaongezeka ulimwenguni kote, inatarajiwa kwamba nchi zingine zitaiga uzoefu wa kusikitisha wa Afrika.

Utafutaji wa tiba

Katika muongo wa kwanza wa janga hili, aina mbalimbali za dawa mbadala zilitumiwa kujaribu kutibu dalili au kubadilisha mwendo wa ugonjwa wenyewe. Matibabu yalijumuisha massage, tiba za mitishamba na maua, na acupuncture. Hakuna hata mmoja wao aliyepatikana kuwa na ufanisi.

Katika miaka ya hivi karibuni, mfululizo wa dawa zimetengenezwa ambazo zinaweza kuongeza muda wa maisha ya wale walio na VVU. Dawa hizi za kurefusha maisha huzuia uwezo wa virusi kujirudia. Wanaweza kuchelewesha kuanza kwa UKIMWI kwa kupunguza kasi ya upotezaji wa seli za CD+ za wagonjwa. Hata hivyo, hawaponyi ugonjwa huo, wala hawapunguzi dalili. Kwa wengi, dawa hizi zimepata matokeo chini ya bora. Hii ni hasa kutokana na kutofuata na kutoendelea na tiba ya kurefusha maisha kwa sababu ya ugumu wa programu za matibabu, ikiwa ni pamoja na idadi ya vidonge, mzunguko wa kipimo na vikwazo vya chakula.

Pia ikumbukwe ni kwamba aina mbalimbali za madhara yasiyopendeza yanahusishwa na tiba ya kurefusha maisha: kuhara, kichefuchefu, uchovu, kutapika, vipele, kukosa usingizi, maumivu ya tumbo, maumivu ya kichwa, nk. Uharibifu wa ini na mishipa, mabadiliko katika sura ya mwili, kuvimba kwa kongosho, upungufu wa damu na maumivu ya misuli pia yanaweza kutokana na baadhi ya dawa. Na kwa kusikitisha watu wengine wanaambukizwa na aina za virusi ambazo ni sugu kwa dawa hizi.

Utafiti wa kukuza matibabu bora ni pamoja na kupunguza athari za dawa za sasa, kurahisisha zaidi regimens za dawa ili kuboresha ufuasi na kuamua mlolongo bora wa regimens kudhibiti upinzani wa dawa.

Ingawa dawa za kurefusha maisha zimeonekana kuwa muhimu katika kurefusha maisha, inasemekana kuwa chanjo pekee ndiyo ingeweza kuponya janga hilo. Hata hivyo, baada ya zaidi ya miaka 20 ya utafiti, hakuna chanjo madhubuti iliyo kwenye upeo wa macho.

Jibu la Kimataifa

Miaka michache iliyopita imeleta umakini mkubwa wa kimataifa kwa UKIMWI. Hii imesababisha mipango kadhaa, ikiwa ni pamoja na Kikao Maalum cha Baraza Kuu la Umoja wa Mataifa kuhusu VVU/UKIMWI na Azimio la Kujitolea; Mfuko wa Kimataifa wa Kupambana na UKIMWI, Kifua Kikuu na Malaria; "Mpango wa 3 kwa 5" wa Shirika la Afya Ulimwenguni; na "Mpango wa Dharura wa Rais wa Marekani wa Misaada ya UKIMWI."

Licha ya mipango yote ya kuvutia ya sauti, serikali na mashirika kote ulimwenguni yamejitahidi kukabiliana na janga la UKIMWI. Kiasi kikubwa cha pesa kimetupwa kwa shida, na kidogo cha kuonyesha. UNAIDS inakadiria kuwa matumizi ya VVU/UKIMWI yaliongezeka kutoka dola milioni 300 mwaka 1996 hadi dola bilioni 8.3 mwaka 2005. Walakini, na pesa zaidi za kuzunguka, kutokubaliana kunajitokeza juu ya jinsi inapaswa kutumika. Utawala wa Bush umejitolea dola bilioni 15 kupambana na UKIMWI, lakini Ikulu ya White House imekosolewa na wengine kwa kutoa kipaumbele kwa miradi inayokuza kujiepusha na ngono juu ya matumizi ya kondomu.

Mbali na kujaribu kutafuta tiba, mbinu nyingine ambayo imekuzwa ni "kuzuia," yaani, kupunguza idadi ya watu wanaoambukizwa virusi. Njia moja ya kuzuia ni "Njia ya CNN," ambayo inakuza matumizi ya kondomu kwa wale wanaojihusisha na tabia hatari ya ngono; kutumia sindano safi; kujadili ngono salama na mwenzi; na kuwahimiza wanawake kufanya uchaguzi wa busara. Hii imekuwa njia maarufu zaidi ulimwenguni.

Kwa upande mwingine, Merika inaidhinisha "Njia ya ABC." Hii inahusisha kujizuia au kuchelewa kwa shughuli za ngono, haswa kwa vijana; kuwa mwaminifu kwa mwenzi wa ngono; na matumizi ya kondomu kwa wale wanaojihusisha na tabia hatari ya ngono. Mbinu hii imekuwa na ufanisi nchini Uganda, ambapo maambukizi ya VVU yamepungua kutoka 15% hadi 5%.

Changamoto Mbele

Changamoto kuu katika kupambana na UKIMWI ni kuwapa wagonjwa upatikanaji wa matibabu. Kulingana na ripoti ya maendeleo ya UNAIDS/WHO "3 kwa 5", ni 20% tu ya wale wanaohitaji matibabu sasa wanaipokea. Hakika, ni mtu mmoja tu kati ya wanane wanaotaka kupimwa kwa sasa wanaweza kufanya hivyo. Ikumbukwe kwamba wakati gharama ya matibabu ya kurefusha maisha ya mwaka imeshuka sana, zaidi ya 80% ya watu wanaohitaji zaidi dawa hizi bado hawawezi kuzipata. Itakuwa vigumu kushughulikia hali hii, kwani kutahitajika kuwa na uwekezaji wa kujenga hospitali na kutoa mafunzo kwa wafanyikazi.

Kupata chanjo salama na yenye ufanisi ni ngumu, na hakuna uwezekano kwamba kutakuwa na chanjo yoyote madhubuti kabla ya mwisho wa muongo huu. Kuna karibu chanjo 30 tofauti za UKIMWI zinazojaribiwa kwa sasa.

Na kisha kuna changamoto za kifedha. Dola bilioni 8.9 zinazopatikana kwa ufadhili wa UKIMWI mnamo 2006 ni pungufu sana ya dola bilioni 14.9 ambazo UN inakadiria zinahitajika ili kukabiliana na kuenea kwa ugonjwa huo. Upungufu kama huo wa ufadhili unatarajiwa mnamo 2007. Kwa kuongezea, Mpango wa Kimataifa wa Chanjo ya UKIMWI unabainisha kuwa ni 1% tu ya utafiti na maendeleo ya kimataifa yanaelekezwa katika kutafuta chanjo ya UKIMWI.

Sababu na tiba

Ili kuelewa jinsi ya kutibu UKIMWI, mtu lazima kwanza aelewe ni nini kinachosababisha . Kwa ufupi, kwa kila sababu kuna athari. Tafiti nyingi za utafiti zimehitimisha kuwa UKIMWI huenea hasa kwa njia mbili—mawasiliano ya ngono na matumizi ya dawa za kulevya kwa mishipa. Kwa upande wa ngono, imeenea zaidi na kile kinachoitwa "tabia hatari," pamoja na ngono ya ushoga, kujamiiana na wenzi zaidi ya mmoja na ngono ya kulipwa. Kwa hivyo, UKIMWI ni tofauti na magonjwa mengi; inaenezwa kupitia aina fulani za tabia. Ni "ugonjwa wa mtindo wa maisha."

Mataifa yameshindwa kutatua janga la UKIMWI kwa sababu yamejaribu kutokomeza ugonjwa huo bila kwanza kushughulikia sababu. UKIMWI umeongezeka wakati ulimwengu unashuka kwa kina kirefu cha uasherati. Tabia za ngono ambazo hapo awali zilizingatiwa kuwa "hazikubaliki," "za kutisha," "za aibu" na "zisizoelezeka" vizazi viwili au vitatu tu vilivyopita sasa zinakubaliwa kama "mitindo mbadala ya maisha" na kama "uchaguzi wa mtindo wa maisha." Kile ambacho hapo awali kilizingatiwa kuwa kiovu sasa kinakubalika (Isa. 5:20). Kama matokeo, ulimwengu unavuna adhabu mbaya katika magonjwa mauti, yasiyoweza kupona (Rum. 1: 26-28).

Hata hivyo UKIMWI ni ugonjwa unaoweza kuzuilika—KAMA watu hawakushiriki katika matumizi haramu ya dawa za kulevya na mahusiano ya ngono ya uasherati nje ya ndoa, mwenendo ambao Mungu hakukusudia kamwe kwa wanadamu. Walakini idadi kubwa haitakubali hii-na watakasirika hata kwa pendekezo la kubadilisha mtindo wa maisha wa mtu! Wengi wangependelea kutibu athari na sio kushughulika na sababu ya kweli.

Walakini kuna wahasiriwa wasio na hatia ambao hawajajihusisha na maisha ya porini na bado wameambukizwa ugonjwa huo kupitia matendo ya wengine, na kuwafanya wateseke bila sababu. Kwa mfano, wengine huambukizwa VVU au UKIMWI kupitia kuongezewa damu, wenzi wazinzi, wazazi walioambukizwa na mazoea ya ushirikina.

Idadi ya UKIMWI inaendelea kuongezeka. Maadamu kila mtu anafanya "yaliyo mema machoni pake mwenyewe" (Waamuzi 21:25), mateso makubwa zaidi na kifo bado kinakuja.