Kupitia kura nne zisizo rasmi za majani, Ban Ki-moon (hutamkwa pan gi mun) alihamia haraka kwa mkuu wa wagombea wanaowania kumrithi Kofi Annan kama Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa. Pamoja na uwezekano mwingine sita kujiondoa haraka kwenye kinyang'anyiro hicho, idhini ya uteuzi wa Bw. Ban ilikuwa karibu kuhakikishiwa.

Uteuzi wake ni msingi wa miaka yake 35 ya utumishi kwa Korea Kusini yake ya asili, mbegu ambazo zilianza mwanzoni mwa miaka ya 1960. Kama mwanafunzi wa shule ya upili aliamua kutafuta kazi kama mwanadiplomasia baada ya kukutana na Rais wa Merika John F. Kennedy huko Washington, DC. Hii ilikuwa faida ya kushinda shindano la lugha ya Kiingereza lililoandaliwa na Msalaba Mwekundu wa Amerika.

Bwana Ban aliendelea kupokea digrii ya bachelor katika uhusiano wa kimataifa kutoka Chuo Kikuu cha Kitaifa cha Seoul mnamo 1970. Mnamo 1985, alipata Shahada ya Uzamili ya Utawala wa Umma kutoka Shule ya Serikali ya John F. Kennedy katika Chuo Kikuu cha Harvard.

Akiwa ameolewa na mpenzi wake wa utotoni, na baba wa binti wawili na mtoto wa kiume, Bw. Ban anasemekana kuwa anajua Kiingereza na Kifaransa, lugha muhimu za diplomasia. Kwa kweli, sehemu ya hotuba yake ya kukubalika mbele ya mkutano mkuu ilitolewa kwa Kifaransa, labda kusisitiza uwezo wake wa kidiplomasia.

Pia amepokea tuzo nyingi, pamoja na Agizo la Sifa ya Huduma mnamo 1975, 1986 na 2006 kwa huduma kwa nchi yake, Mapambo Makubwa ya Heshima kutoka Jamhuri ya Austria (2001) na Msalaba Mkuu wa Rio Blanco (2002) kutoka serikali ya Brazil.

Baada ya kuhudumu katika nyadhifa mbalimbali kuanzia Mei 1970 alipojiunga na Wizara ya Mambo ya Nje, mzee huyo mwenye umri wa miaka 62 analeta uzoefu wa miongo kadhaa kwa uteuzi wake mpya. New Delhi, India, ilikuwa wadhifa wake wa kwanza nje ya nchi, baada ya hapo alifanya kazi katika Idara ya Umoja wa Mataifa katika makao makuu ya wizara ya mambo ya nje. Bwana Ban pia amewahi kuwa Katibu wa Kwanza katika Ujumbe wa Kudumu wa Waangalizi wa Korea Kusini kwa UN huko New York City, na kisha akachukua wadhifa wa Mkurugenzi wa Idara ya Umoja wa Mataifa. Alitumwa mara mbili kwa Ubalozi wa Jamhuri ya Korea (ROK) huko Washington, DC, akihudumu kati kama Mkurugenzi Mkuu wa Masuala ya Amerika mnamo 1990-1992. Alipandishwa cheo hadi nafasi ya Naibu Waziri wa Mipango ya Sera na Mashirika ya Kimataifa mnamo 1995. Mwaka uliofuata aliteuliwa kama Mshauri wa Usalama wa Kitaifa wa Rais, ikifuatiwa na kuchukua ofisi ya Makamu wa Waziri mnamo 2000. Hivi majuzi aliwahi kuwa Mshauri wa Sera za Kigeni kwa Rais wa Korea Kusini Noh Moo-hyun.

Mnamo 1999, Ban Ki-moon alichaguliwa kuwa Mwenyekiti wa Tume ya Maandalizi ya Shirika la Mkataba wa Majaribio ya Nyuklia. Wakati huu, pia aliwahi kuwa Balozi wa Austria. Mnamo 2001, alifanya kazi kama Chef de Cabinet wa Rais wa Baraza Kuu wakati wa Urais wa ROK wa Kikao cha 56 cha Baraza Kuu la UN.

Masuala yanayohusiana na mahusiano baina ya Korea yameona ushiriki wake kwa muda mrefu. Mnamo 1992, wakati akihudumu kama Mshauri Maalum wa Waziri wa Mambo ya nje, aliwahi kuwa Makamu Mwenyekiti wa Tume ya Pamoja ya Kudhibiti Nyuklia Kusini-Kaskazini. Hii ilikuwa kufuatia kupitishwa na Korea Kusini na Kaskazini kwa Azimio la Pamoja la Uondoaji wa Nyuklia wa Peninsula ya Korea. Kama Waziri wa Mambo ya nje, alikuwa na jukumu muhimu katika juhudi za kidiplomasia za kupitisha Taarifa ya Pamoja juu ya kutatua suala la nyuklia la Korea Kaskazini katika Mazungumzo ya Vyama Sita yaliyofanyika Beijing mnamo Septemba 2005.

Wakati wa mkutano na waandishi wa habari wa Oktoba 9, 2006, suala hili lilikuwa na uzito mkubwa akilini mwake, hata baada ya kujua juu ya uteuzi wake: "Huu unapaswa kuwa wakati wa furaha. Lakini badala yake, ninasimama hapa kwa moyo mzito sana. Licha ya onyo la pamoja kutoka kwa jumuiya ya kimataifa, Korea Kaskazini imeendelea na jaribio la nyuklia."

Hadi kazi?

Bwana Ban anahisi yuko tayari kufanya kazi hiyo. "Ninaweza kuonekana laini sana kutoka nje lakini nina nguvu ya ndani wakati ni muhimu sana. Siku zote nimekuwa nikiamua sana," alisema akizungumzia maoni ambayo wengine wanayo kwamba hawezi kushughulikia chapisho hili gumu. Aliendelea kusema, "Katika nchi za Asia unyenyekevu unachukuliwa kuwa fadhila" na akabainisha kuwa "kuzungumza kwa upole haipaswi kuzingatiwa kama ukosefu wa uongozi au kujitolea." Ko Ki-Seok, msemaji wa wizara ya mambo ya nje alisema, "Waziri Ban ni aina ya mtu wa mkono wa chuma kazini," pia akionyesha kwamba Bwana Ban ni "mtu wa watu" ambaye anachukulia ustawi wa wafanyikazi kwa uzito.

Siku yake ya kazi inajulikana kama "ratiba ya kazi ya kuua ambayo hugawanya kila siku katika ratiba ya dakika tano kwa wakati mmoja," ambayo "hakosi kamwe."

Wakati wa mkutano na waandishi wa habari wa Oktoba 13, 2006 uliotolewa katika makao makuu ya Umoja wa Mataifa, Bwana Ban alielezea changamoto zinazomngojea: "Ninafahamu vyema changamoto kubwa zinazomngojea Katibu Mkuu ajaye. Ninaona maeneo matatu ambapo hatua za pamoja zinahitajika." Aliendelea kuwaelezea: "Ya kwanza ni kujenga upya uaminifu kati ya wadau wote... ya pili ni kukaa kwenye mkondo na mageuzi yanayoendelea ya usimamizi wa Sekretarieti" kwa nia ya "kuendeleza kasi ya mageuzi ili tuweze kujenga Sekretarieti ya karne ya ishirini na moja kwa Shirika la karne ya ishirini na moja. Ya tatu ni kuimarisha mshikamano na uratibu" inayolenga "kurahisisha kazi kwa ufanisi zaidi na matumizi bora ya rasilimali na utoaji bora wa huduma."

Katika hotuba yake ya kukubalika, Bwana Ban alisema, kuhusiana na UN, "Tunapaswa kuwa wanyenyekevu zaidi katika maneno yetu, lakini sio katika utendaji wetu. Kipimo cha kweli cha mafanikio kwa UN sio kiasi gani tunaahidi, lakini ni kiasi gani tunatoa kwa wale wanaotuhitaji zaidi."

Katika mkutano na waandishi wa habari wa awali alisema, "Umoja wa Mataifa unahitaji kuahidi kidogo na kutoa zaidi."

Wahusika wakuu wa Umoja wa Mataifa wanamwona Bw. Ban kama mtu ambaye wanaweza kufanya kazi naye—mtu ambaye anaweza kuongoza Umoja wa Mataifa katika mwelekeo unaohitajika. Ameahidi, "Kama Katibu Mkuu, ninakusudia kuhamasisha kikamilifu uzoefu wangu wote, mtandao wote wa marafiki na wafanyakazi wenzake ambao nimeunda katika miongo minne iliyopita katika huduma ya kidiplomasia ya nchi yenye changamoto ngumu za sera za kigeni, kufanya kila niwezalo katika kushughulikia kazi hizi."

Hata hivyo Ban Ki-moon hayuko bila wakosoaji wake. Wengine wanamwona kama "ndio mtu ambaye atapungua kusimama dhidi ya nguvu kubwa na kuendesha mageuzi yaliyochelewa kupitia shirika la ulimwengu." Wakati fulani amekuwa akitajwa na waandishi wa habari wa Korea Kusini kama "anayeteleza," wakati wengine wana wasiwasi juu ya imani yake ya kidini.

Labda wasiwasi huu mbili unaonyeshwa vyema na maswali haya yaliyoulizwa na mwandishi wa habari: "Je, unamwamini Mungu? Na Mungu au imani hiyo ya kidini inafahamisha maamuzi yako kwa kiwango gani?" Jibu lake: "Kama Katibu Mkuu, haitakuwa sahihi kwa wakati huu kuzungumza juu ya imani yangu mwenyewe katika dini yoyote au Mungu. Kwa hivyo labda tutakuwa na wakati mwingine wa kuzungumza juu ya mambo ya kibinafsi."

Swali kubwa

Je, umiliki wa Ban Ki-moon kama Katibu Mkuu utaleta mageuzi yanayohitajika kwa Umoja wa Mataifa, na hivyo kuifanya kuwa chombo bora cha kutatua matatizo ambacho jumuiya ya kimataifa inaweza kuangalia? Je, atabadilisha Umoja wa Mataifa kwa njia ambayo itashughulikia kwa ufanisi masuala yanayozuia amani kati ya mataifa? Na Je, Umoja wa Mataifa utaweza kutatua maelfu ya matatizo ya ulimwengu?

Labda Bwana Ban atafanya mabadiliko kadhaa ambayo yatairuhusu kufanya haya yote—hata hivyo, unabii wa Biblia unafunua kwamba suluhisho la mwanadamu kwa shida za wanadamu au juhudi zake za kuleta amani ulimwenguni zitakuwa za muda mfupi.