2月27日凌晨，智利遭遇了有史以来最强烈的地震之一，震级为8.8，是2010年海地地震的64倍。报告称有800多人死亡，至少有150万户房屋受损。

接下来的几天里，该地区经历了多次海啸和至少100次强烈余震，其中一次震级达7.5级。

数十万户房屋被夷为平地或受损，许多人失去了基本生活必需品，如食物、水和燃料。道路被毁，桥梁坍塌，电力线路被切断，随之而来的海啸席卷了整个沿海村庄。紧急措施包括宵禁和部署约1万名军队协助警方防止超市抢劫并维持秩序。

美联社 报道称，在这场持续三分钟的震动中，“震中附近的智利人被这场8.8级地震震得像被巨人摇晃一样摇晃。”

康塞普西翁是一座拥有近70万居民、位于智利首都圣地亚哥以南约300英里的城市，受灾最严重。地震倒塌了一座15层的办公楼，并导致药店、杂货店和粮仓倒塌的大规模洗劫。

在距离震中65英里的塔尔卡，地震持续了一分钟多，导致房屋家具倒塌，摧毁了这座主要由土坯粘土建成的历史市中心。

当局立即展开救援工作，分发食物并恢复重要的电力和通信基础设施。由于反复发生的余震，救援被困在倒塌建筑中的遇难者的工作进展缓慢。恐惧的家庭弃家而出，选择在户外露营。

“在与内阁召开危机会议后，总统米歇尔·巴切莱特称周六8.8级地震造成的损害是'智利历史上前所未有的紧急情况'。”她说死亡人数已达到708人，并暗示未来几天可能会增加“（《纽约时报》）

许多邻国迅速提供援助，包括阿根廷、秘鲁、哥伦比亚、委内瑞拉和墨西哥。美国总统巴拉克·奥巴马也表示支持。

他在白宫对记者说：“美国已准备好协助救援和恢复工作，我们拥有部署的资源，若智利政府请求我们的帮助。”

一位美国风险评估机构Eqecat估计损失在150亿美元到300亿美元之间（BBC新闻）。

这场自然灾害对国家的长期经济影响尚不得而知。部分地区因停电，农业和铜矿开采被暂停。

这次地震是自1960年9.5级地震袭击智利以来最强烈的一次，造成约1655人死亡，南部造成5.5亿美元损失。