中国已经使用基因编辑工具CRISPR治疗了86人，而美国——如果获得联邦批准，将在宾夕法尼亚大学开始首批人体试验，仅有18名患者——才刚刚开始。

CRISPR（发音为“crisper”）允许在生物体内编辑DNA。

由中国杭州癌症医院院长、肿瘤学家吴世秀博士领导的团队“一直在从食管癌患者身上抽血，并通过高速铁路运送到一个利用Crispr-Cas9基因改造抗癌细胞的实验室，该实验室通过删除干扰免疫系统抗癌能力的基因，改造了抗病细胞。”《 华尔街日报 》报道。“他的团队随后将细胞重新注入患者体内，希望重新编程的DNA能摧毁疾病。

“相比之下，预计中国境外首场人类Crispr试验尚未开始。宾夕法尼亚大学近两年时间致力于解决联邦及其他相关要求，包括多项旨在降低患者风险的安全检查。虽然宾大尚未获得最终的联邦批准以继续推进，但“我们希望尽快获得批准”，宾大一位女发言人说。

“'中国本不该是第一个这么做的，'吴博士，53岁......但限制更少。'”

CRISPR可以被描述为DNA的文字处理器，被认为能够治愈遗传疾病和癌症，阻止衰老，甚至改造儿童基因使其更聪明。

“在大众用语中，'CRISPR'......是'CRISPR-Cas9'的简写，” Live Science 报道。“CRISPR是DNA的专门分支。蛋白质Cas9（或称'CRISPR结合'）是一种酶，像一把分子剪刀，能够切割DNA链。”

“CRISPR技术源自细菌和古菌（单细胞微生物的结构域）的自然防御机制。这些生物利用CRISPR衍生的RNA和各种Cas蛋白，包括Cas9，来抵御病毒和其他异物的攻击。他们主要通过切割并摧毁外来入侵者的DNA来实现这一点。当这些成分转移到其他更复杂的生物体中时，便于基因的操控，即'编辑'。”

尽管看起来中国在迅速领先， 《新科学家》 报道称，美国实际上是2009年第一个使用基因编辑工具治疗人类的国家。

该媒体称：“免疫细胞从感染艾滋病患者体内移除，在体外编辑以禁用病毒利用的感染细胞的基因，然后返回体内。”“这些审判还在继续。”

然而，和每一项新的科学发现一样，使用这个系统有利有弊。虽然这项技术的用途似乎很广泛，但其伦理问题并非如此简单明了。

想了解更多关于这项令人难以置信的技术，请阅读我们的文章 The CRISPR Revolution。