缅因州波特兰（美联社）——科学家们发现，鲨鱼利用地球的磁场作为一种自然的GPS，导航穿越世界海洋的长距离旅程。

研究人员表示，他们在海洋实验室中对一种小型鲨鱼的实验证实了长期以来的猜测：鲨鱼利用磁场辅助导航——这在其他海洋动物如海龟中也观察到。

他们的研究本月发表在 《当前生物学》杂志上，也揭示了鲨鱼为何能够穿越海洋并找到回归觅食、繁殖和产卵的路，海洋政策专家布莱恩·凯勒（Bryan Keller）表示。

“我们知道鲨鱼能对磁场做出反应，”凯勒博士说。“我们不知道他们检测到它是为了辅助导航......你有鲨鱼能游走2万公里（12,427英里），最终回到同一个地方。”

鲨鱼如何进行长距离迁徙的问题多年来一直吸引着研究人员的兴趣。鲨鱼在公海中进行航行，遇到的珊瑚等地标很少。

为了寻找答案，佛罗里达州立大学的科学家们决定研究帽头鲨——这是一种生活在美国海岸并每年返回同一河口的双髻鲨。

研究人员让20只帽头鱼暴露在模拟距离它们被捕获地点数百英里外的磁场条件下。科学家们发现，当磁力让鲨鱼误以为自己在应有位置的南边时，鲨鱼开始向北游动。

莫特海洋实验室与水族馆的高级荣誉科学家罗伯特·休特说，这一发现令人信服，他并未参与这项研究。

休特博士表示，还需要进一步研究，以了解鲨鱼如何利用磁场确定自身位置，以及更大、远距离迁徙的鲨鱼是否也采用类似系统来寻找前进路径。

“问题一直是：即使鲨鱼对磁场方向敏感，它们是否利用这种感知在海洋中导航？又是如何做到的？“这些作者在逐步解决这个问题方面取得了一些进展，”他说。

凯勒博士表示，这项研究有助于为正在减少的鲨鱼物种管理提供参考。今年的一项研究发现，1970年至2018年间，全球海洋鲨鱼和魟鱼的数量下降了70%以上。

研究人员表示，帽头鲨对地球磁场的依赖可能与其他鲨鱼物种（如大白鲨）共享，这些鲨鱼会进行跨洋航行。