蒙大拿州比林斯（美联社）——死亡是对这只壮丽象牙嘴啄木鸟以及另外22种鸟类、鱼类和其他物种的最后一次敲门：美国政府周三宣布它们灭绝。

野生动物官员对植物或动物放弃希望是罕见的举动，但政府科学家表示，他们已竭尽全力找到这23个。

象牙喙啄木鸟或许是美国鱼类和野生动物管理局宣布灭绝的最知名物种。这只啄木鸟顽固且喧嚣地出现，近几十年间多次未确认的出现，引发了在阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州和佛罗里达沼泽地的一连串最终徒劳的搜寻狂潮。

还有一些，比如美国东南部的淡水贻贝——扁猪趾，野外只被发现过几次，之后再也没见过，这意味着等它们有了名字时，它们已经逐渐消失。

“每当我看到那些非常罕见的贻贝时，脑海里总会隐约想着，我可能是最后一个再见到这种动物的人，”田纳西州美国鱼类和野生动物管理局的生物学家、专门研究淡水贻贝的安东尼“安迪”福特说。

失踪的因素各不相同——过度开发、水污染、伐木、入侵物种竞争、鸟类被猎取羽毛以及被私人收藏者捕获的动物。

但这23种植物有一个共同点：自20世纪60年代起被列入濒危物种名单时，人们认为它们至少有微小的生存机会。自《濒危物种法》签署成为法律以来近半个世纪内，仅有11个物种因灭绝被移除。

该公告启动了60天的评论期，之后物种状态变更将最终生效。引发灭绝为由的野生动物官员还表示，他们将恢复对《候鸟条约法》的刑事执法，以惩罚导致可预防鸟类死亡的公司。

全球约有902种物种被记录为灭绝。实际数字被认为更高，因为有些物种从未被正式识别，许多科学家警告地球正处于“灭绝危机”，动植物的消失速度是历史的1000倍。

多位科学家表示，23个命名为星期三的物种中，有一个或多个可能会重新出现。

象牙嘴啄木鸟狩猎的领军人物表示，在投入数百万美元进行搜寻和栖息地保护后，现在叫停这项行动还为时过早。

康奈尔大学鸟类生物学家约翰·菲茨帕特里克说：“宣布灭绝收获甚少，损失甚巨”，他是2005年一项声称啄木鸟在阿肯色州东部被重新发现的研究的第一作者。

“这样具有标志性的鸟类，是东南部主要原始森林的代表，保持它在濒危物种名单上的关注，也让各州开始考虑管理栖息地，以防它仍然存在，”他说。

自1975年以来，已有54个物种在恢复后退出濒危名单，包括白头海雕、褐鹈鹕和大多数座头鲸。