大自然正处于危机中，而且情况只会越来越糟。物种正以人类历史上前所未见的速度消失，目前已有超过100万个物种濒临灭绝。

专家表示，人类通过各种活动推动了这场灭绝危机，这些活动侵占了动物栖息地，污染自然，并从根本上改变了生态系统。

当许多人听到这样的统计数据时，讨论很快就会转向政治：政府应如何遏制灭绝潮流？真的需要做什么吗？

然而，这些辩论忽视了一个最重要的问题：上帝如何看待这一趋势？

他在伊甸园对人类的第一个命令是“给它穿衣，保持它”（创世记2：15）。这对整个地球都适用，现在依然适用。这节经文中“守护”一词意为守护、保留、保护和拯救。照顾地球及其动物是人类赋予的责任。

人类今天完全未能做到这一点。

许多科学家认为，目前正在进行的大规模灭绝事件只会恶化。当灭绝率骤升到极高，导致全球超过75%的物种在相对较短的时间内灭绝时，就会发生大规模灭绝事件。

当一个动物物种消失时，一整套特征也会随之消失——基因、行为和活动。该物种在生态系统中扮演的任何角色也都被遗忘了——无论是为某些植物授粉、搅拌土壤养分、肥沃森林、控制其他动物种群，等等。如果这一功能对生态系统健康至关重要，动物的消失可能导致景观发生变化。失去太多物种，后果可能灾难性，导致整个系统崩溃。

E.O. Wilson生物多样性基金会总裁兼首席执行官Paula Ehrlich表示：“尽管我们尽了最大努力，灭绝率仍被估计为人类进入前的1000倍。”她估计到本世纪末，地球剩余的一半生物多样性将消失。

极端天气、栖息地丧失、污染和开发严重打击了全球生物多样性，联合国在2019年警告称，数十年内有一百万种动植物物种面临灭绝——其损失速度是预期的1000倍。报告称，人类日常使用约5万种野生物种，全球超过80亿人口中，每五人中就有一人依赖它们获取食物和收入。

但人类内心深处知道 应该 保护自然。全球各国政府对此意见一致——但对如何应对却不一致。

2022年12月，联合国生物多样性大会（COP15）达成了一项历史性协议，旨在拯救地球的生物多样性并保护其土地和海洋。协议中最重要的部分是承诺到2030年保护30%被视为生物多样性必需的土地和水资源，即“30 by 30”。目前，17%的陆地和10%的海洋区域受到保护。

野生动物保护协会及其他环保组织担心，COP15的协议只会拖延防止物种灭绝、保护生态系统完整性以及维持种群遗传多样性的目标直到2030年。他们担心联合国的时间线不够雄心勃勃。

计数失败

在过去的五百年里，世界上数百种独特的动物消失了，比如17世纪在毛里求斯岛上被杀死的不会飞的渡渡鸟。

在许多物种消失的案例中，人类是因为捕鱼或狩猎等活动而导致的。南非的斑马亚种斑马即是如此，直到19世纪末才被猎杀。在现代，这包括任何污染、破坏或占领野生栖息地的活动。

对于历史上的灭绝，科学家们直到很久以后才意识到某个物种已经永远消失。相比之下，人们现在常常可以实时观看动物灭绝。

在物种完全消失之前，它可能已经被视为“功能性灭绝”——由于剩余的标本数量不足以保证该物种最终存活。最后已知的标本被称为“终结者”。当这种情况发生时，人类可以与这些动物互动，但无力阻止它们永远消失。

我们今天所知的一些物种很快可能被简化为终结者。世界上最小的鼠海豚——墨西哥极度濒危的瓦基塔鼠，野外已知仅剩18只，因为渔网严重破坏了它的种群。

北方白犀牛亚种是仅次于大象的第二大陆地哺乳动物，但在2018年最后一只雄性死亡后，已无复苏希望。只剩下一名女性和她的女儿。

这头犀牛不仅是世界的一部分，它本身就是一个世界——一个微型生态系统。它通过放牧割草，施肥行走的土地，让昆虫落在皮肤上，然后让鸟类以昆虫为食。失去这种犀牛对犀牛本身的影响远不止犀牛本身。

目前的灭绝估计令人震惊，但现实可能更糟。统计官方物种灭绝并不能反映全部情况，因为科学家在宣布某个物种灭绝时非常保守。他们常常会将某动物标记为“极危，可能已灭绝”，即使已知仅有一种。

终结者是例外。大多数灭绝物种在野外悄然消失，没人察觉。

科学家统计，自约1500年以来，已有881种动物灭绝，这可追溯到国际自然保护联盟——全球自然与野生动物现状科学权威——的最早记录。并且要意识到，这只代表高度确定性解决的案件。

如果算上科学家怀疑 可能 灭绝的动物物种，这个数字将飙升至1473种。然而，为什么正式宣布物种灭绝的门槛如此之高？

“证明否定性、证明你找不到它很难，”生态学家肖恩·奥布莱恩说，他是致力于建立北美物种权威数据的非营利组织NatureServe的负责人。“而且很感人。植物学家不想宣布它灭绝，因为感觉它失败了。”

在陆生脊椎动物——有脊椎的陆生动物——中，自1500年以来已有322种被宣布灭绝。再加上可能灭绝的物种数量，总数达到573种。

对于喜湿的两栖动物来说，它们容易受到污染和干旱的影响，情况尤为严峻，灭绝率在过去几十年中不断上升。自1500年以来，只有37个物种被高度确定地宣布灭绝。但科学家们怀疑，过去30到40年间，还有超过100个其他人消失，这是2015年《 科学进展》杂志的一项研究。

自1500年以来，许多著名物种已消失。前文提到的渡渡鸟最后一次被目击是在1662年，距其首次被记录不到65年。品塔岛陆龟最后一次野外出现是在1972年。

一些消失事件引发了公众的强烈抗议，比如2016年对圣诞岛上极其微小的侏儒蝠物种的灭绝宣告，最后一次出现是在2009年。这是澳大利亚50年来首次有记录的哺乳动物灭绝事件。

在500年间失去数百个物种可能并不重要，因为地球上仍有数百万物种存在。但物种消失的速度在过去一千万年中前所未有。

为什么重要

还有大量动物物种尚未被人类发现。科学家们已识别出全球约120万种物种，但估计实际存在的物种超过870万种。这意味着大约有750万个我们认为存在但一无所知的物种——包括它们是否处于困境中。

“在我们人性的核心深处，我们认出这些生物，被它们的故事所感动，并感到同情——也许还有一种道德上的责任感——去帮助别人，”埃利希博士说。

保护自然的深层愿望远超道德责任。它与人性本质相符。

上帝创造了今天世上所见的一切，对第一批人类说：“我赐 给你们 凡有种子的草，这都在地上，每一棵树里结着种子的树;对 你 来说，那将是肉食。地上的每只兽，空中的每只鸟，凡有生命的，我都给了所有青草做肉，这就是这样。“（创世记1：29-30）

上帝赐予人类一切，并将其置于他的统治之下。但要明白，这一切都是上帝创造的。仅这一点就足以重新定义人类行为对环境造成的灾难性影响。在创世纪第一章，他称自己所造的一切为“善”。

人们应该以深切的尊重对待自然和其中的动物物种，因为上帝创造了一切。

然而，保护大自然令人惊叹的复杂与多样性远远超出了意识到宇宙之神将其托付给人类的事实。它指向了人类存在的根本原因。

大卫王对此心知肚明。几千年前，眺望大自然让他开始反思。请注意 诗篇8：3：“我念你的天，你指的工，月亮和星辰，你所定的;人是什么，你竟为他念念？”

他总结了创世记第一章的经文：“你造他，是要掌管你手的作为;你把一切置于他脚下：所有的羊和牛，是的，还有田野的牲畜;空中的鸟，海中的鱼，凡经过海路的，都行经这些道路“（诗篇8：6-8）。

像动物一样，人类也是上帝创造的。在遏制灭绝危机之前，人类首先需要回答最大的问题：我们为什么会在这个地球上？

如果每个人都真心从上帝的话语中寻求这个问题的答案，并遵循其命令，创造就会如上帝所愿地保存。

鉴于世界各地存在如此多不同和冲突的观点和观点，如今这已是不可能的。但上帝创造人类并让他们降临地球，有着令人难以置信的使命。而且，很快人们终于可以完成他的使命，穿衣并守护上帝的创造。

以赛亚书11：9 谈到这段时间：“他们必不伤害或毁灭我圣山，因为地里充满 耶和华的知识，如同水覆盖海。”

要理解神将如何促成这节经文，请阅读What Is the Kingdom of God?

本文包含路透社和美联社的信息。