陪审团在具有里程碑意义的社交媒体成瘾审判中认定Instagram和YouTube承担责任

洛杉矶(美联社)——在陪审团裁定,Meta和YouTube必须向一名20岁女性支付数百万美元的赔偿金,此前陪审团裁定这家社交媒体巨头兼视频主播设计平台旨在吸引年轻用户,而不顾其福祉。
加州陪审团周三在这起首创诉讼中的裁决,可能会影响数千起类似指控社交媒体公司故意造成伤害的诉讼结果。
原告,姓名缩写为KGM,在庭审中作证称她小时候就沉迷社交媒体,这种成瘾加剧了她的心理健康问题。经过40多个小时的审议,大多数陪审员同意,判给她300万美元的赔偿。
陪审团随后建议额外赔偿300万美元,认定这些公司在使用平台伤害儿童时存在恶意、压迫或欺诈行为。法官对赔偿金额拥有最终决定权。
这是本周对Meta的第二次判决,新墨西哥州陪审团认定该公司违反州法律,损害了儿童的心理健康和安全。
Meta,Instagram和Facebook的母公司,以及谷歌旗下的YouTube发表声明,不同意判决,并承诺探索包括上诉在内的法律途径。
谷歌发言人何塞·卡斯塔内达表示,这一判决误导了YouTube“一个负责任地构建的流媒体平台,而非社交媒体平台”。“Meta发言人表示,青少年心理健康”极其复杂,无法与单一应用联系起来“。
Meta承担了70%的责任,YouTube承担了30%的责任
陪审团认定Meta和YouTube知道其平台的设计和操作存在危险,或在未成年人使用时可能存在危险。他们还同意平台未能充分警告这一危险,进一步加剧了原告的伤害。
12名陪审员中只有9名必须对每项指控达成一致。两名陪审员与另外十名陪审员在公司是否应承担责任上持一致意见。
陪审团还认定,Meta对原告造成的伤害负有更大责任,原告以缩写KGM为标识。陪审团表示,Meta承担了70%的责任,而YouTube则承担了剩余30%。这一分歧体现在300万美元惩罚性赔偿的细分中,陪审团最终裁定Meta支付210万美元,YouTube支付90万美元。
Meta和YouTube是案件中剩下的两个被告。TikTok和Snap在审判开始前达成和解。
原告从6岁起整天都在社交媒体上
陪审员听取了大约一个月律师的陈述、证词和证据,并听取了KGM(她的律师在审判中称她为Kaley)以及Meta领导人马克·扎克伯格和亚当·莫塞里的陈述。YouTube首席执行官尼尔·莫汉未被传唤作证。
Kaley说她6岁开始使用YouTube,9岁开始使用Instagram。她告诉陪审团,她小时候“整天”都在用社交媒体。
代表Kaley的律师,由Mark Lanier领导,负责证明被告的过失是导致Kaley受害的重要因素。他们指出了设计上的某些特点,称这些设计旨在“吸引”年轻用户,比如“无限”的订阅源特性,允许无限内容、自动播放功能和通知。
陪审员被告知不要考虑Kaley观看的帖子和视频内容,因为根据1996年《通信端正法》第230条,科技公司免于对发布内容的法律责任。
社交媒体被认为是造成伤害的重要因素
Meta辩称Kaley的心理健康问题与她使用社交媒体无关,并指出她动荡的家庭生活。Meta还说“她的治疗师没有一个认为社交媒体是她心理健康问题的原因”。但原告无需证明社交媒体导致了凯利的困境——只需证明社交媒体是造成她伤害的“重大因素”。
YouTube更侧重于该平台的性质,认为它是一个类似于电视的视频平台,而非社交媒体平台。公司还提到她随着年龄增长YouTube使用量的下降。根据他们的数据,自YouTube短视频诞生以来,她平均每天花大约一分钟观看YouTube短视频。YouTube Shorts于2020年推出,提供带有“无限滚动”功能的短视频竖屏视频,原告认为这种功能具有上瘾性。
代表两个平台的律师还指出,他们的安全功能和保护措施,方便用户监控和定制使用。
加州的案件可能会影响其他案件
洛杉矶的案件由一名原告对Meta、YouTube、TikTok和Snap提起。后两者和解后,她认为Meta和YouTube本来就是有设计的,尤其针对年轻用户。
康奈尔大学科技政策研究所教授兼主任莎拉·克雷普斯说:“此案之所以具有重要意义,不在于具体案件本身,而是因为它作为一个可能指导其他诉讼解决的先导性案例。”
“所以有成千上万的待办案件,加州也有数百人。所以如果你是社交媒体平台,大家会担心,就像这个案例一样,其他平台也可能同样如此。我认为他们之所以会担心,我也见过烟草诉讼的类比,因为一旦你在一个案件中有了这样的判决,就会为更多案件打开闸门。”


