81岁的本杰明·富兰克林于1787年起身在制宪会议上发表演讲。这位资深政治家在充满紧张气氛的房间里发表讲话，代表们正努力组建新生的美国政府。

回顾自己数十年的人生，他说：“先生，我活了很久，活得越久，我看到的证据就越是令人信服——上帝 掌管人类事务。如果麻雀连倒地都不会在他面前察觉，那么一个帝国能否在没有他的帮助下崛起？”

富兰克林亲历了革命战争前后的所有事件，并见证了1776年新国家的诞生。他坚信上帝的手牵涉其中。

回顾美国建国250年后，我们比富兰克林更清楚地看到这一点。美国从一个脆弱的殖民地集群崛起为现代世界最强大、最有影响力的国家。

上帝在美国历史上的手势昭然若揭，国家250周年是反思祂所做一切的绝佳时机。美国的故事不仅非凡，更是 不可避免的。

意外的革命

1776年6月9日，开国元勋约翰·亚当斯写道：“我们正处于一场革命的中心，这是万国历史上最彻底、最出人意料且最非凡的革命。”

这确实出乎意料。 殖民领导人并非一开始就寻求独立。多年来，他们一直积极努力避免这种情况。他们希望留在大英帝国内，同时维护他们认为作为英国人的权利。

1765年，议会通过了印花税法，对殖民地征收直接税。反弹立刻出现。然而，独立仍未被列入议程。

次年，富兰克林前往伦敦，在危机期间向议会作证。他耐心地回答了几个小时关于殖民地心态和意图的问题。

他这样评价殖民者：“他们认为自己是大英帝国的一部分，并且与帝国有共同利益......他们热衷于这个国家的荣誉和繁荣，虽然他们被广泛使用，但永远准备支持它......”

随着随后几年紧张局势升级——通过新税收、抗议和军队增多——大多数殖民地领导人仍希望和解而非分离。

1775年4月，列克星敦和康科德的战斗最终爆发时，甚至战争的开始时间也不明朗。一声枪响，常被称为“震惊世界的枪声”，但直到今天，历史学家仍不清楚哪一方先开火。可以确定的是，双方都没有完全打算那天开战。

即使流血之后，殖民领导人仍渴望和平。7月，大陆会议直接向乔治三世国王递交了橄榄枝请愿书：“我们......恳请陛下慷慨地伸出您的王权和影响力，为我们争取救济......并在您领地的各个角落实现和平......”

一天后，领导人写道《拿起武器的原因与必要性宣言》：“我们没有组建有野心勃勃、想要脱离英国、建立独立国家的军队。”

国王甚至拒绝接受请愿，反而宣布殖民地公开叛乱。

不可思议的事变得显而易见

美洲殖民地的大多数人仍未准备好与王室决裂。

这种情况从1776年1月开始发生变化。

转折点出现在托马斯·潘恩的小册子《 常识》出版之后。他用直白直接的语言写道：“在接下来的几页中，我只提供简单的事实、朴实的论据和常识......”

潘恩将独立视为不可避免的终结，而非遥远的可能性。

他说“辩论期已经结束。”同时，“所有正确或合理的事情都请求分离。”

对佩恩来说，问题已不再是殖民地是否应与英国分离，而是是否接受已不可避免的事实。

他甚至引用了圣经，从道德和神圣的角度来阐述这一事业。

消息迅速传播开来。这本小册子在短短几个月内销量超过10万册，覆盖约250万人口。它在酒馆中朗读，在市镇广场辩论，并在殖民地各地的报纸上转载。

曾经看似激进的事情，现在显而易见。

在1776年7月4日通过的《独立宣言》中，杰斐逊以明确的措辞表达了这一新确定性：“我们认为这些真理不言自明，所有人生而平等，他们被造物主赋予某些不可剥夺的权利。”

宣言还呼吁“世界最高法官，要求我们意图的正直[正义]......”

声明总结道：“为了支持本宣言，我们坚定依赖神圣的庇护，彼此承诺以生命、财富和神圣荣誉相许。”

神的旨意

天意——即相信上帝主导人类事务并干预历史进程——成为革命的核心。

大陆会议多次呼吁全国人民寻求上帝的恩典。1776年3月，它宣布全国禁食日，敦促人们在上帝面前自卑。次年，它宣布为庄严感恩与赞美日，呼吁全国寻求他的帮助，“为美国争取人类最大的福祉、独立与和平。”

宣言中写道：“敬拜全能上帝的监督天意是所有人不可或缺的责任。”

乔治·华盛顿后来成为美国首任总统，早在独立战争之前就已见到天意在他的生活中发挥作用。1755年，法印战争战后他写道：“凭借全能的天意，我被超越了人类所有的可能性和预期所保护;因为我的外套中了四枪，两匹马被射中，却毫发无伤......”

多年后，在独立战争期间，他写道：“天意之手在这一切中如此显著，他必定比一个缺乏信仰的异教徒更糟糕。”换句话说，他在革命事件中看到了上帝干预的证据——你得是瞎了眼才会错过。

其中一个时刻发生在1776年夏天，长岛战役期间。华盛顿的部队被英国人击败并包围。被捕或死亡似乎不可避免。

在夜色掩护下，美军开始绝望地穿越东河撤离。数小时内，成千上万的士兵——连同他们的火炮、马匹和补给——必须悄无声息地渡过水面。黎明时分，行动将被揭露。

取而代之的是浓雾笼罩着该地区，掩盖了军队的最后行动，使他们得以逃脱。华盛顿和其他人认为这是上帝的明确干预。

然而，虽然他们承认天意在发生的事情中有所作用，但他们并不理解上帝介入的真正原因。

写于1776年前

美国领导人早在独立之前就已仰赖圣经来理解他们的未来。

1630年，当一群定居者准备建立马萨诸塞湾殖民地时，约翰·温斯罗普在他的布道《基督教慈爱的典范》中描述了他们希望建立的社区类型。他说，如果人们顺服上帝，其他人会看着他们的社会说：“愿主使它像新英格兰那样。”

温斯罗普改编自《创世纪》圣经中的一节经文，该经文是对约瑟儿子后裔写的：“以色列必在你们里面祝福，说：上帝使你们如以法莲，如玛拿西”（48：20）。

这节经文的含义是，以法莲和玛拿西的后代将变得非常富裕和显赫，以至于其他人也会向上帝祈求同样的祝福。

温斯罗普感觉到这种事情可能会发生。他相信上帝会祝福他们的努力。早期定居者希望建立一个反映上帝恩宠的国家。

但圣经提供的不仅仅是希望。它记录了美国成立前就做出的承诺，关于那些将会崛起的国家。

上帝最初对古代族长亚伯拉罕许下了这些应许：“我要使你们成为大民族，必赐福你们，使你们的名伟大”（创世记12：2）。

这些应许传给了亚伯拉罕的儿子以撒，然后传给了以撒的儿子雅各：“一国一群，必是你们所属的”（35：11）。

一个家族将孕育出一个伟大的国家和多个民族的集合。

临近生命的晚期，雅各将这些应许传给了他的孙子以法莲和玛拿西：“要把我的名和我祖先亚伯拉罕、以撒的名都刻在他们上面”（48：16）。

雅各解释说，玛拿西将发展成一个“大”民族，而以法莲将成为“众多民族”（第19节）。

明白这些词的含义。它们描述了将在世界舞台上出现的真实国家。

历史清楚地表明，这就是大英帝国和美利坚合众国的崛起。

从以法莲开始，大英帝国成为一个统治全球领土的国家集团。美国从马拿西出发，成为一个单一的主导国家——在财富、军事实力和全球影响力上无与伦比。

当温斯罗普在美洲殖民初期提及马拿西时，他根本不知道自己在说什么！

美国的崛起不仅仅是地理、资源或政治理念的结果。这是上帝对亚伯拉罕许下的应许的实现——代代相传，最终以法莲和玛拿西的后代。

想了解更多关于美国诞生如何应验圣经的内容，请阅读《 预言中的美国与英国》。

国家祝福

虽然美国的建国展现了天意的迹象，但随后几十年国家的崛起显示，上帝继续履行祂对亚伯拉罕、以撒和雅各所许的具体应许——细节一滴。

最初沿大西洋海岸分布的13个殖民地迅速扩展到整个大陆。1803年，路易斯安那购地使这个年轻国家的面积翻倍——仅以1500万美元增加了80万平方英里以上的土地。它包括广阔肥沃的农田，后来成为世界上最富饶的农业区之一。

到1853年，美国本土已从大西洋到太平洋——“从海到海”。

这一扩展呼应了几个世纪前的应许：“所以神赐给你们天上的露水、地肥肥和丰盛的庄稼酒”（创世记27：28）。

美国拥有非凡的自然财富和美景——从大峡谷深处到黄石公园的间歇泉，从优胜美地的花岗岩悬崖到郁郁葱葱的平原、茂密森林、沙漠甚至雨林。很少有国家能在单一边界内将如此丰富的地理多样性与如此丰富的自然资源结合起来。

但承诺并未止步于土地。

上帝说亚伯拉罕的后代将在列国中崛起为伟大。这一承诺反映在美国的经济崛起中。到19世纪末，它已成为世界领先的工业强国。20世纪，它成为世界最大经济体——这一地位一直保持至今。

这种民族实力在二战期间尤为明显。在被称为“民主军械库”的时期，美国工业的产能远远超过轴心国。美国在战争期间生产了超过30万架飞机，以及数万辆坦克、舰船和车辆——这是其他国家无法匹敌的速度。

这种主导地位不仅限于工业，还延伸到了创新领域。从灯泡、飞机到电脑和互联网，美国的创造力塑造了现代世界。其经济、影响力和技术领导力已渗透全球每一个角落。

上帝再次明确祝福了美国。但这样做的目的是什么？

上帝的旨意

回想本杰明·富兰克林早先的简单结论：“上帝主宰人类事务。”他目睹了殖民地成为一个国家，一场革命开始塑造历史进程。对他来说，很明显上帝参与其中。

回顾250年的美国历史，这一点现在也应该变得清晰。

美国的崛起是按照上帝数千年前许下的应许展开的——这些应许从亚伯拉罕传给以撒、雅各，然后传给以法莲和玛拿西。

为了实现这些承诺，约瑟的后代不能一直在一起。他们 必须 成为独立的民族强权。玛拿西不能留在以法莲的列国中。它需要成为一个独立的国家，正如上帝所预言的那样。

这就是为什么美国的崛起是不可避免的。

神已经预告了祂要做的事，祂总是让祂的话成行。 民数记23：19 说：“神不是人，不能说谎;人子也不是，他应悔改：他说了，不做吗？还是祂已经说话了，难道祂不让它变得美好？”

美国的崛起就是明证。对亚伯拉罕的承诺并非象征性。它们是字面上的，并且被上帝实现了。

然而，即使有这些祝福，美国也并非完美无缺。

它的历史，和所有国家一样，充满了分裂、冲突和人性的软弱。同一个崛起到无与伦比力量的国家，也一直在努力解决社会面临的最深层问题。这一现实揭示了上帝希望世界学会的重要教训：即使是一个充满祝福的国家，也无法带来持久的和平、稳定或公义。

但因为上帝已经实现了对亚伯拉罕的应许——跨越几个世纪，跨越国家，甚至细节——我们可以知道祂的其他应许同样是确定的。祂预言了更伟大的事：祂最终会彻底介入世界事务，建立祂自己的政府统治所有国家的时刻。

圣经称这里为神的国度。

启示录描述了将要发生的事：“这世界的国度成为我们主和他基督的国;他必永远统治“（11：15）。

上帝不会离开世界，让它继续在人类统治下。他将用自己的政府取代它——一个最终带来人类系统从未能制造的持久条件的政府。

回顾美国250年的岁月，我们都应感激这个国家所获得的祝福。但这些祝福从未成为故事的终结。

它们只是预演——只是上帝即将带给全世界的一瞥。正如祂在美国崛起时兑现了对亚伯拉罕的应许，即将到来的国度同样是确定的。

这是 不可避免的。