De turbulente geschiedenis van Afghanistan
Afghanistan—met zijn overvloedige onbenutte hulpbronnen en beruchte drugshandel—is een land met een woelige en gewelddadige geschiedenis. Gelegen in Zuid-Centraal-Azië en bestaande uit 34 provincies, elk onderverdeeld in districten, beslaat het landoppervlak van Afghanistan 251.825 vierkante mijl (652.225 vierkante kilometer). Het is landinwaarts tussen verschillende landen, en de langste grens ligt aan Pakistan in het oosten en zuiden, met een lengte van 1.125 mijl. Het grenst ook aan Iran in het westen, Turkmenistan, Oezbekistan en Tadzjikistan in het noorden, en in het uiterste noordwesten aan China, aan het einde van de Vakhan-corridor.
De geschiedenis van Afghanistan gaat terug tot tussen 2000 en 1200 v.Chr., toen men dacht dat de Ariërs—beter bekend als de Assyriërs, die later de moderne Duitsers werden—de noordelijke regio bevolkten, toen bekend als Eranshahr, wat "Heerschappij van de Ariërs" betekent.
Het land is vanaf het begin gevuld met onrust en wordt tegenwoordig beschouwd als een van de meest instabiele landen ter wereld.
Historisch gezien heeft Afghanistan gediend als een bufferzone tussen andere mogendheden, zoals tussen het Britse Rijk en de Sovjet-Unie.
Gedurende zijn bestaan heeft Afghanistan opstanden, staatsgrepen en oorlogen meegemaakt die het land tot een land van wetteloosheid hebben gemaakt. Sinds de onafhankelijkheid van het Britse bewind in 1919 heeft het relatief stabiel genoten, maar met momenten van onrust.
In de afgelopen 80 jaar is het land Afghanistan betrokken geweest bij talrijke conflicten: de Khost-opstand (1924-25), de Afghaanse burgeroorlog (1928-1929), een staatsgreep in 1953, de grenscrisis in Pakistan (eind jaren 50 en begin jaren 60) en een andere staatsgreep (1973). In 1979 werd het land vervolgens binnengevallen door Sovjettroepen.
Sovjet-Afghaanse Oorlog
Na de Tweede Wereldoorlog leidde een rivaliteit tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie tot de Koude Oorlog, waarbij Oost en West op verschillende fronten tegen elkaar vochten.
In 1978 vroeg de Afghaanse regering om interventie van Sovjettroepen om veiligheid te bieden en te assisteren in de strijd tegen moedjahedien-rebellen. Het conflict dat volgde was tussen de Sovjetkrachten die de Marxistische Volksdemocratische Partij steunden en de Verenigde Staten, die het Moedjahedien verzet steunden. Meer dan een miljoen burgers zijn omgekomen, wat heeft geleid tot de uittocht van vijf miljoen Afghanen naar Pakistan, Iran en andere delen van de wereld.
Onbenutte Natuurlijke Hulpbronnen
Sinds de door de VS geleide invasie is de productie van opium sterk gestegen. Er wordt geschat dat Afghanistan nu 87% van de wereldwijde opium produceert. Dit op zich komt neer op 50% van het bruto binnenlands product van het land, ongeveer $3.200 miljoen (USD) per jaar.
De grote farmaceutische industrie draagt bij aan de grote corruptie binnen de overheid. Dit biedt op zijn beurt financiële en logistieke ondersteuning aan veel internationale extremistische groepen die binnen haar grondgebied en daarbuiten opereren.
Een andere manier waarop de Taliban een toename van hun middelen kunnen zien, is via de middelen van het land. Door de instabiliteit van het land zijn de natuurlijke hulpbronnen grotendeels onaangetast gebleven. Een van de grootste koperafzettingen ter wereld werd ontdekt, ongeveer 32 kilometer ten oosten van Kabul. Er wordt geschat dat de afzettingen tot wel 11 miljoen ton koper kunnen opleveren, wat zou resulteren in een enorme kapitaalinjectie voor de bevolking van Afghanistan.
De regering hoopt dat deze aanvoer het land naar het moderne tijdperk zal katapulteren. Voortdurende exploratie van de natuurlijke hulpbronnen van de regio heeft aangetoond dat het land ook enorme onontgonnen voorraden zink, zilver, marmer, steenkool heeft, evenals 700 miljard kubieke meter aardgas en 300 miljoen ton olie. Deze middelen kunnen binnenkort een controversieel onderwerp in de regio worden.
In een door oorlog verscheurd Afghanistan met beperkte financiering zullen projecten om deze middelen aan te boren waarschijnlijk van buitenaf komen. Omdat het ingesloten is in Azië, zien westerse landen de ontwikkeling van deze rijkdom meer als een risico dan als een voordeel.
Toch heeft China niet vertraagd met het verwerven van de rechten op deze mineralen en ziet Afghanistan als een middel om China's groeiende economie te voorzien van de benodigde middelen om gelijke tred te houden met de productie. Er zijn al overeenkomsten ondertekend met de China Metallurgical Group Corporation.
Maar er is een probleem: veel van de middelen bevinden zich in de zuidelijke regio's van het land, waar de Taliban actief zijn. Om deze middelen te delven, moet China overeenkomsten sluiten met de Taliban, die op hun beurt geld zullen verwachten. Deze fondsen zullen hen vervolgens ondersteunen in hun militaire aanval op de NAVO en hun jihad (heilige oorlog) tegen het Westen ondersteunen.
Na het verlies van duizenden troepen in de oorlog trokken de Sovjettroepen zich uiteindelijk in 1989 uit Afghanistan terug. Amerika's geheime betrokkenheid bij het conflict, namelijk de bevoorrading en training van de Mujahedeen-rebellen, werd gezien als een grote overwinning. Na de terugtrekking verloor de VS hun interesse in het door oorlog verscheurde land en deed weinig om de economie te herstellen. Dit liet een leegte achter in het land, aangezien de meeste leiderschapsposities in ballingschap waren gegaan.
De Taliban
Uiteindelijk werd Afghanistan overgenomen door de verdeelde krijgsheren van de Moedjahedien. Twee jaar na de Sovjet-terugtrekking heroverden de Taliban, met hulp van Pakistan en Saoedi-Arabië, tweederde van het land van de Mujahedeen-strijders. De Taliban keerden terug naar Afghanistan, waar ze studenten werden aan verschillende religieuze scholen.
Ze legden de strengste naleving van de islamitische wet op die ooit in de moderne wereld is gezien, wat leidde tot ernstige discriminatie van vrouwen. Zo mochten vrouwen niet werken en onderwijs krijgen na hun achtste levensjaar.
Er werd geschat dat in 2002 49% van de mannen en 79% van de vrouwen analfabeet was. In datzelfde jaar werd gemeld dat slechts 53% van de jongens en slechts 5% van de meisjes op de basisschool zaten. Als ze vervolgens de basisschool konden afronden, vervolgde slechts 32% van de jongens en 11% van de meisjes hun opleiding op de middelbare school.
Tijdens het terreurbewind van de Taliban werden veel vrouwen in het openbaar geëxecuteerd—voor misdrijven zoals het voortzetten van hun opleiding op een ondergrondse school of het opstaan tegen het misbruik tegen hen. Uiteindelijk kwam het zover dat ze zelfs geen dokter konden bezoeken als ze niet door een man werden vergezeld. Ziekten bleven onbehandeld en talrijke vrouwen werden gevangenen in hun eigen huizen.
De woorden van een Afghaanse advocaat, Belquis Ahmadi, zijn waarheidsgetrouw over deze periode (nadruk van ons): "Afghaanse vrouwen hebben levens, familieleden, fundamentele mensenrechten, menselijke waardigheid en het recht op respect verloren. Binnenkort kunnen ze iets verliezen dat de mensheid vernietigt. Ze kunnen de hoop verliezen."
U wilt misschien ook ons artikel "Afghanistan's "Merry-Go-Round" Oorlog – Hoe Zal Het Eindelijk Eindigen?" lezen.
Afghanistan-artikel en insetserie geschreven door H. Chris Lomas en Justin T. Palm.
