Mnamo Agosti 2005, Kimbunga Katrina kilivuka Ghuba ya Mexico, na kuingia katika Pwani ya Ghuba ya Merika. Dhoruba hiyo ilisababisha vifo vya watu 1,577 huko Louisiana, pamoja na hasara ya bima huko Mississippi, Alabama na Louisiana jumla ya zaidi ya dola bilioni 40.

Baada ya anga kusafisha na maji ya mafuriko kupungua, mamia ya maelfu ya wakaazi waliachwa bila makazi. Biashara zilipotea, mifereji iliharibiwa na uhalifu uliongezeka hadi viwango vya rekodi.

Swali lilijitokeza: Je, eneo hilo—hasa New Orleans—lingewahi kupona?

Meya wa New Orleans Ray Nagin amezingatia kwa nia moja uharibifu ulioacha Katrina, na wanasiasa wa eneo hilo wamefanya kampeni kwa kitu kingine chochote. Walakini maelfu ya changamoto bado zinakabiliwa na "Jiji Linalojali Lilisahau."

Rais wa Merika George W. Bush hivi karibuni alitembelea Pwani ya Ghuba kwa mara ya 15, akiita eneo hilo lililoharibiwa na dhoruba "mahali pa matumaini." Kisha akafanya upya juhudi zake katika kushinikiza misaada na mipango ya kusaidia kupona.

Mnamo Agosti 29, 2007 - kumbukumbu ya miaka miwili ya kutua kwa Katrina - Spika wa Bunge la Merika Nancy Pelosi aliwasilisha hitaji la kuendelea msaada kwa wale walioathiriwa na kimbunga hicho.

"Inasema katika Biblia," alisema, "kwamba wakati kuna dhuluma ulimwenguni, maskini zaidi na wale walio na nguvu ndogo hujeruhiwa zaidi. Imekuwa jukumu la watu wa dhamiri - haswa maafisa waliochaguliwa - kusaidia kurekebisha udhalimu huo... Katika miezi saba tu tumetuma zaidi ya dola bilioni 6.4 kwa mkoa huo... kwa mipango muhimu kama vile kusaidia shule kupona, kuimarisha mifereji na kudumisha vituo vya afya. Tumeunda ushirikiano mpya kati ya Congress na mkoa ili kuweka matumaini hai na maendeleo ya kweli kwa niaba ya manusura wa Katrina.

Katika miaka miwili kufuatia Kimbunga Katrina, mabilioni yametumika na lengo la serikali limewekwa kwenye shida zinazokabili jiji hilo. Lakini hali ya sasa ya mambo huko New Orleans ikoje?

Juhudi za ujenzi

Gharama ya kujenga upya na kulinda jiji vya kutosha kutokana na "dhoruba nyingine ya miaka 100" ilikadiriwa kuwa dola bilioni 7. Hata hivyo, ilidhihirika haraka kuwa fedha zaidi zilihitajika. Bajeti mpya ya dola bilioni 15 iliidhinishwa kwa Kikosi cha Wahandisi wa Jeshi la Merika, na ratiba ya matukio ambayo inalenga kukamilika mnamo 2011.

Chini ya shinikizo kubwa la kisiasa na uchunguzi wa ndani, Corps na zaidi ya wafanyikazi 3,300 wanajenga kwa homa milango mikubwa ya mafuriko ili kupata mamia ya mifereji "kama kidole" ambayo ilishindwa baada ya kushindwa na nguvu ya uharibifu ya bahari, ikilemaza jiji.

Kulingana na uchunguzi wa hivi karibuni wa Corps of Engineers, ingawa kuta za levee zilizovunjwa na maili nyingi za milango ya mafuriko zimetengenezwa, mfumo mzima wa mafuriko wa jiji bado hautoi ulinzi wa kutosha, na "viraka" vya zamani vya mifereji ya maji, kuta za mafuriko na milango ni "mfumo kwa jina tu" (Der Spiegel).

Wataalam wanakubali kwamba ni kosa kujenga upya mfumo uliopita. Kwa mfano, kushindwa kwa mfereji mmoja tu wakati wa Katrina kulisababisha uharibifu wa zaidi ya ekari 40,000 za mabwawa. Robert G. Bea, profesa wa uhandisi katika Chuo Kikuu cha California, Berkeley, alisema, "Tumetumia pesa nyingi na kupata viraka vizuri sana, lakini tunaviweka kwenye mto huu wa zamani uliooza" (ibid.).

Kuongeza ugumu, wengi wanaamini kuwa ujenzi huo umeathiriwa kifedha na kuchochewa na mambo kama vile rangi na hadhi ya kiuchumi ya jamii fulani, na kusababisha mapigano kati ya wakaazi wa eneo hilo na shutuma za ufisadi wa serikali.

Uchumi na Makazi

Huduma ya Posta ya Merika inaripoti kuwa idadi ya watu wanaopokea barua imefikia theluthi mbili ya viwango vya kabla ya Katrina. Walakini, bado kuna vitongoji vikubwa vya wafanyikazi ambavyo chini ya 5% ya wakaazi wamerudi. Ingawa kuna dalili zinazoonekana za kupona, kwa kila nyumba iliyojengwa upya kuna alama ambazo zinabaki kutelekezwa na kuwekwa. Wengi bado wanaishi katika trela za FEMA, bila upatikanaji wa gesi au maji ya moto.

Zaidi ya biashara 4,000 huko New Orleans zilitoweka mwaka mmoja baada ya maafa. Licha ya biashara zaidi ya 3,500 kupokea ruzuku ya kifedha kutoka kwa serikali, ni 72% tu ya msingi wa waajiri wamerudi. Msingi wa ajira wa mkoa huo umerejea hadi 83% ya viwango vyake vya 2005, lakini hii bado ni zaidi ya ajira 100,000 chache kuliko kabla ya janga hilo kutokea.

Ili kuzidisha shida kwa wafanyikazi na wakaazi wa kipato cha chini, ruzuku ya serikali itasaidia kujenga upya 25% tu ya nyumba za bei nafuu za kukodisha jiji, na kuifanya iwe ngumu kwa wengi kurudi New Orleans na kuishi kifedha.

Ufufuaji wa uchumi uliodumaa umesababisha kazi chache, na viwango vilivyopunguzwa kwa kiasi kikubwa vya makazi yanayopatikana vimechangia ukweli wa kutisha kwamba bado kuna familia 40,000 za New Orleans zilizohamishwa nje ya Louisiana. Ingawa viwango vya ajira sasa vimerudi kwa zaidi ya 80% ya viwango vya kabla ya dhoruba, ni wazi kwamba wengi hawana raha kurudi na familia zao. Ni 40% tu ya wanafunzi wa shule ya umma ya New Orleans wamejiandikisha tena (ibid.).

Huduma ya afya

Ripoti ya kurasa 65 ya Agosti 2007 ilichunguza hali ya huduma ya afya ya watu wa New Orleans tangu dhoruba. Matokeo hayakuwa ya kutia moyo: 43% ya watu wazima waliripoti matatizo ya upatikanaji wa huduma za afya katika miaka miwili iliyopita, na kiwango cha wasio na bima sasa ni 20%, juu ya wastani wa kitaifa.

Watoa huduma wa afya ya akili na uraibu wameonyesha kuongezeka kwa kesi na kutokuwa na uwezo wa kukidhi mahitaji ya wagonjwa. Watoa huduma wanne kati ya watano wanaona kuongezeka kwa kesi mpya za shida za wasiwasi na unyogovu mkali.

Rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Baraza la Kitaifa la Huduma ya Afya ya Tabia ya Jamii alisema kuwa licha ya kudhaniwa kuingizwa kwa fedha na misaada ya shirikisho kwenye mfumo, "Bado hatuna wafanyikazi na rasilimali za kutosha kukidhi hitaji hili kubwa la kibinadamu."

Kiwango cha Uhalifu

Uhalifu wa aina zote umefurika mfumo wa haki ya jinai ambao tayari umezidiwa huko New Orleans.

Mnamo 2006, kulikuwa na mauaji 161, na kusababisha kiwango cha mauaji cha 70 kwa kila watu 100,000. Kufikia Agosti, 137 wameuawa mnamo 2007, na jumla inatarajiwa kupita 200 mwishoni mwa mwaka - karibu mara kumi ya kiwango cha mauaji ya Jiji la New York katika kipindi hicho hicho.

Mojawapo ya mifano ya kuhuzunisha zaidi ya ushuru wa binadamu unaodaiwa New Orleans ni "bodi ya mauaji" ambayo inaorodhesha majina ya kila mwathiriwa, yanayoonyeshwa hadharani na kanisa la eneo hilo. Kila Jumatatu asubuhi, waziri hutuma rose moja nyekundu kwa meya na mkuu wa polisi wa jiji kama ukumbusho mbaya wa kila majeruhi kutoka wikendi iliyopita.

Wakati ujao?

Utafiti, uchambuzi wa wataalam na mabilioni ya misaada ya kifedha inaendelea kumiminika Louisiana. Karibu kila mtu anayehusika anatambua kuwa hali inayoikabili New Orleans ni mbaya. Viongozi wa kiraia wa eneo hilo, wakili wa wilaya, mkuu wa polisi, meya, wahandisi wa jeshi, wamiliki wa biashara, wataalamu wa afya, majaji, mawaziri na wakaazi wote wanatafuta suluhisho zinazoonekana.

Kwa nini shida hizi zote zinaendelea kuendelea wakati akili bora na angavu zaidi, zinazofadhiliwa na mabilioni, zinafanya kila wawezalo kupata suluhisho la haraka?

Je, serikali ya shirikisho inaweza kuleta tiba za kweli katika eneo hili?

Ikiwa ripoti ya maendeleo ya miaka miwili juu ya hali ya sasa ni dalili yoyote, shida itaendelea kuwa mbaya zaidi.

Matatizo yanayowakumba wanadamu hayawezi kutatuliwa na juhudi za pamoja za serikali zilizopo za mitaa na kitaifa.

Hata hivyo, kuna serikali ambayo hatimaye italeta ufumbuzi wa kweli—ufalme wa Mungu!